– А это сработает? – спросила девушка, вертя в руках бутыль.
– Конечно, сработает, – ответил старый лавочник.
– А откуда вы знаете? – продолжила девушка.
От негодования у старика морщины пошли волнами, а седая борода встопорщилась, но потом он неожиданно улыбнулся, пригладил бороду и сказал:
– С тех пор как великий мудрец раби Лев бен Бецалель придумал этот рецепт, прошло уже 500 лет, я думаю, что это достаточный срок…
– И как этим пользоваться? – спросила покупательница, не обратив внимания на настроение лавочника.
– Открываешь бутылку и глубоко вдыхаешь запах. Все, – ответил лавочник.
– Я вдыхаю запах и становлюсь… – девушка запнулась, как будто ей было тяжело выговорить следующее слово.
– Да, становишься счастливой, – спокойно продолжил лавочник, опять пригладив свою бороду
– Это что, наркотик?
– Я сказал «счастливой», а не одурманенной. Это просто смесь магических трав. Говорят, что Бецалель открыл их природу благодаря своей жене, которая каждое утро поила его травяным отваром. Засомневавшись в полезных качествах смеси, великий мудрец вместо того, чтобы просто накричать на жену, начал исследовать что же ему в отваре не нравится, так он и открыл этот рецепт, – со вкусом сказал лавочник, – совместный запах этих трав меняет судьбу человека,
делая ее счастливой.
– А, ну ладно, – неожиданно согласилась девушка. И потянулась за кошельком.
– Только есть одно условие, – серьезно сказал старик.
– Какое?
– Это должно быть последнее средство, это значит, что открывать бутыль можно только тогда, когда все остальные средства не помогли. Если же ты из лени или из глупости просто так вдохнешь
этот запах, то будешь несчастной в течение 17 лет, и только по прошествии этого срока твоя судьба опять сможет стать счастливой, – сказал лавочник и в упор посмотрел на покупательницу, неожиданно остро блеснув глазами.
– Звучит устрашающе, даже страшно, – сказала девушка, с опаской глянув на бутыль.
– Правильно делаете, что опасаетесь. Любые по настоящему магические средства опасны, если ими неправильно пользоваться. Так что если вы откажетесь…
– Я рискну, – уверенно сказала девушка, – сколько я вам должна?
– Это вещь непростая, поэтому и оплата будет необычной: когда воспользуетесь бутылью – принесете мне ее обратно и еще прядь своих волос.
– А зачем?
– Когда принесете – расскажу, – с хитринкой улыбнулся лавочник
– Ладно, – сказала девушка, и, забрав бутылку, не прощаясь, вышла из лавки.
***
Как только она пришла домой тут же схватилась за пробку бутыли с волшебными травами, но в этот момент в ее голове прозвучал голос старика из лавки – «это должно быть последнее средство...».
«А все ли я сделала, чтобы стать счастливее?» – спросила себя несчастная. Сложно отвечать на такие вопросы, особенно если задавать их самому себе.
«Наверное, все, хотя…»
Тут она вспомнила, что уже давно собиралась потанцевать под свою любимую музыку, но как-то все время откладывала. Она очень удивилась, поняв, что откладывала простой пятиминутный танец уже второй год.
«Странно» – подумала она, нажимая на кнопку «play» на магнитофоне.
Сначала тишина и ожидание, что сейчас зазвучит музыка. Потом первые неуверенные ноты, которые звучат как бы шепотом. И вот уже вся комната, как бокал, наполняется звучанием-вином и пьянит-пьянит-пьянит.
Как хорошо было танцевать! Чувствовать свое тело, чувствовать музыку, которая проходит сквозь него, заставляя свободно двигаться, изгибаться. Тело жило своей жизнью, как бы восклицая всему миру «я есть, и мне хорошо»! А в голове был какой-то удивительный восторг, смешанный с покоем. Она была очень удивлена, почувствовав улыбку на своем лице.
Когда музыка закончилась, она даже не смогла стоять на ногах и повалилась на пол прямо посреди комнаты. Глубоко и часто дыша, она смотрела на слегка покачивающийся потолок и понимала, что сегодня бутыль не откроет.
Прошла неделя. День сменялся днем, обычная рутина работы затягивала в свою пучину, лишая сил и желаний. Она опять перестала улыбаться, а воспоминания об удивительном танце стали похожи на воспоминания о неясном сне. Мысль о том, что «пора бы открыть бутыль» опять вернулась, и стала частой гостьей в ее голове.
И вот когда она уже собралась открывать бутыль, ей позвонила давняя знакомая, с которой девушка уже давно собиралась встретиться, но все не получалось.
– Алло.
– Привет, это я, – сказала подруга.
– Привет, как ты? – ответила девушка.
– Я хорошо, а ты как? Давно не виделись, – из-за того, что «давно не виделись», на другом конце провода сильно смущались.
– Я тоже хорошо, – ответила девушка, опять посмотрев на бутыль с запахом для счастья.
– Слушай, мы завтра у меня собираемся, вот хочу тебя пригласить? У тебя получится? – спросила подруга.
– Ты знаешь, наверное.., – уже хотела сказать «нет», но потом… – скорее всего да, я смогу прийти.
– Здорово! Буду очень рада тебя увидеть, – обрадовалась старая знакомая.
– И я тоже, – сказала девушка, как бы заражаясь радостью подруги.
– Ну что ж, тогда до завтра?
– Да, до завтра.
Постояв какое-то время с короткогудящей телефонной трубкой в руке, девушка посмотрела на дырочки динамика, как будто пыталась понять, почему она сказала «да», а потом повернулась к стоящей на тумбочке бутылке с волшебными травами и сказала:
– Потерпи еще денек, хорошо?
Вечер прошел хорошо. Даже можно сказать замечательно. Когда она под утро вернулась домой с вечеринки, то схватила бутыль и, сама себе аккомпанируя, начала танцевать танго, потом остановилась и громко сказала: «Вот дура! Кажется, я влюбилась».
«Кажется» длилось целую неделю. Свидания, прогулки, ожидания встречи, переживания, милые букеты, первые поцелуи. А потом он уехал в длительную командировку. В Китай. Почему-то это удаляло его сильнее всего. Ведь они не будут видеться целый месяц, но если бы он уехал в соседний город, то наверняка было бы легче. А тут Китай.
Он обещал писать, звонить и даже послать по почте какой-нибудь сувенир. Но вот уже третью неделю не подавал о себе знать. Первое время было легко себя подбадривать, особенно помогали воспоминания каких-нибудь милых мелочей, воспоминания его рук, его глаз… Но потом она уже не могла извлечь из себя ничего кроме мыслей о тоске и усталости.
«Я устала» – думала девушка: «Сколько можно так жить. Я больше не могу».
Она взяла бутыль и потянула пробку. Пробка была древней и крепко притертой и шла с трудом. И вот когда до того момента, когда она сможет вдохнуть запах, который сделает ее судьбу счастливой, оставался миллиметр – раздался телефонный звонок. Девушку охватило чувство дежавю, как будто так уже было.
«Ну, нет!» – подумала девушка: «Я один раз уже сказала «да», и чем все закончилось?» Телефон продолжал звонить. «Ладно, в последний раз, наверняка это с работы…»
– Алло, – это был его голос, такой желанный, почти забытый.
– Здравствуйте, – как будто позвонили все-таки с работы.
– Здравствуй милая, я…
– Почему не звонил? – сухо спросила она.
– Ты что телевизор не смотрела?
– У меня его нет.
– Ну, ты даешь! Об этом полмира говорит! Тут было ужасное наводнение, все коммуникации смыло, и до нас целый месяц не могли пробиться спасатели, я был отрезан от мира, слава Богу, сейчас все наладилось…
По недавно восстановленным телефонным коммуникациям в электрических импульсах понесся смех, перемешанный со всхлипываниями одной счастливой девушки.
***
Прошел год. Мир так изменился, что казалось, как будто он не имеет ничего общего с тем, который был год назад. Как будто кто-то подменил вселенные.
Девушка собиралась стать матерью. Еще она вместе со своим любимым собиралась переехать в новый дом. И вот пакуя вещи для переезда, она наткнулась на старую бутыль с волшебными травами.
Она ее так и не открыла.
Следующим утром девушка напекла блинчиков с творогом. Сложила их в судочек, положила в сумку вместе с бутылью и отправилась в старую лавку, где год назад искала средство, чтобы стать счастливей.
– Здравствуйте, вот принесла вам блинчиков, – сказала девушка, улыбнувшись старому лавочнику.
– С творогом? – спросил старый лавочник.
– Да.
– Спасибо. На вот, возьми, – он протянул девушке деревянную погремушку, – твоему мальчугану понравится.
– А откуда вы знаете, что будет мальчик? – спросила девушка, беря погремушку.
– Глаза старого человека видят больше, чем кажется молодым, хоть для чтения и приходится надевать очки, – улыбнулся старик.
– Спасибо, вам… за все, – сказала девушка и ушла.
– Будь счастлива, – сказал старик ей вслед.
Потом, взяв блинчик в одну руку, а бутылку в другую, и, откусив от первого и посмотрев на второе, великий Махараль из Праги, Лев бен Бецалель, мудрец, чьи идеи и мысли так и не были разгаданы, сказал:
– Вот не понимаю, за 500 лет так ни разу эту бутыль и не открыли, – он потряс старой бутылью, – что же это значит? Для того чтобы стать счастливее людям нужна палка-пугалка, или что само осознание того, что счастье возможно, помогает его достижению. Мне не понятно. Не понятно. Может попросить жену опять сварить этот ее ужасный отвар?
Однажды в субботу, перед тем, как идти домой, пастор решил позвонить своей жене. Было уже почти 10 вечера, но жена не брала трубку. Долго ждал пастор, но жена так и не подошла к телефону. Через некоторое время он снова набрал домашний номер, и жена сразу же ответила. Пастор спросил, почему жена так долго не поднимала трубку, когда он звонил первый раз, но она ответила, что никакого звонка раньше не было.
"
