Если Вам доведется увидеть маленький городок Торквей с его кипарисовыми рощами и пальмовыми аллеями, пусть даже только на картинках, Вы ни за что не поверите, что находится он в Англии.

Живописно раскинувшийся на семи холмах среди зеленых полей и изрезанных бухтами берегов, благодаря причудам Гольфстрима он славится по-южному теплым климатом и, неудивительно, что именно сюда вместе с семьей переехал из Ливерпуля Томас Крейн сразу после рождения сына, чтобы поправить свое здоровье. Так что свое счастливое детство Уолтер провел в гавани, наблюдая за лодками и парусниками, ловя бабочек и бегая на деревенские ярмарки и веселые представления бродячего цирка. Первые уроки живописи он получил от отца, художника-портретиста, пейзажиста и анималиста, и подолгу сидел в его студии, листая книги об искусстве и делая наброски портретов. Поэтому когда семья переехала в Лондон, а 14-летний Уолтер Крейн поступил учеником к известному граверу, тот был настолько удивлен его способностями, что даже отказался брать с семьи Крейнов деньги за обучение. В 26 Уолтер Крейн женился и, поехав на медовый месяц в Италию, пара, очарованная ее красотой, осталась там на два года, а вернувшись, увезла кусочек этой южной страны в своем сердце. Увлечение искусством средневековой Италии и итальянского Ренессанса навсегда останется в творчестве Крейна (недаром первую дочь он назвал в честь Беатриче, знаменитой возлюбленной Петрарки).
Пока дети, Беатрис, Лайонел и Ланселот, подрастали (а иллюстрированных детских книжек тогда не было), Уолтер с удовольствием развлекал их историями собственного сочинения со своими рисунками. В этих маленьких самодельных книжках, которые они листали перед сном, главными героями была их семья, родственники и даже домашние животные. Порой художник рисовал лишь контур, а детям предлагал его раскрасить. Так они учились рисовать.
Помимо живописи Уолтер Крейн интересовался дизайном во всех его проявлениях, от керамики и текстиля до интерьеров. Он даже делал костюмы для своей семьи и нередко устраивал костюмированные праздники.
Но главное – он подарил нам первые книжки с цветными иллюстрациями, где узорный шрифт искусно вплетается в средневековые картины с рыцарями и принцессами, колдуньями и сказочными животными.
Официальный сайт: www.waltercrane.org.uk

http://www.racollection.org.uk/ixbin/indexplus?_IXACTION_=file&_IXFILE_=templates/full/person.html&person=7683