«Я намереваюсь отстроить развалины старой крепости Хоэншвангау в истинном стиле старого немецкого рыцарского замка... это место одно из самых красивых на свете, священное и непредсказуемое, достойный храм для божественного друга, благодаря которому расцветает святость и истинное благословение мира. Вы найдете там и реминисценции из «Тангейзера» (зал для пения с видом на крепость на заднем плане) и «Лоэнгрина» (замковый двор, открытый коридор, путь в капеллу); в любом случае, этот замок будет более красивым и уютным, чем нижний замок Хоэншвангау, который круглый год оскверняется прозаичностью моей матери; они будут мстить, оскорбленные боги, и здесь, наверху, они смогут отдохнуть, овеянные небесным ветерком». Так писал Людвиг Вагнеру в 1868 г. о своих планах насчет замка Нойшванштайн, строительство которого началось год спустя, длилось 17 лет и так и не было закончено.
Людвиг оплачивал его (как и возведение других, более удаленных замков Линдерхоф и Херренкимзе на острове озера Кимзе) из собственных средств. Доходы в 5,5 млн. марок в 1886 г. не смогли покрыть долг в 13 млн.
Политические противники объявили Людвига II душевно больным. Одним из аргументов стали огромные расходы на строительство. Разумеется, никто не отважился лично обследовать короля, но нашелся один авторитетный психиатр, доктор Гудден, сделавший заключение на основе свидетельских показаний и актов. 10 июня 1886 г. несколько высокопоставленных лиц прибыли в Нойшванштайн, чтобы низложить короля. Однако он был предупрежден и сначала арестовал прибывших, но к вечеру отпустил. В ночь на 11 июня Людвиг был захвачен в башне замка и препровожден в замок Берг на Штарнбергском озере. Там он днем позже отправился на прогулку в сопровождении доктора Гуддена, с которой они не вернулись. Их тела были обнаружены в озе¬ре. Точные обстоятельства гибели до сих пор не выяснены. Покончил ли сказочный король с собой, или это было убийство?