Телефонная связь через модем не требует никакой дополнительной инфраструктуры кроме телефонной сети. Поскольку телефонные пункты доступны во всем мире, такое подключение остается полезным для путешественников. Подключение к сети с помощью модема по обычной коммутируемой телефонной линии связи — единственный выбор, доступный для большинства сельских или отдалённых районов, где получение широкополосной связи невозможно из-за низкого населения и требований. Иногда подключение к сети с помощью модема может также быть альтернативой людям с ограниченным бюджетом, поскольку оно часто предлагается бесплатно, хотя широкополосная сеть теперь все более и более доступна по более низким ценам в большинстве стран. Однако в некоторых странах коммутируемый доступ в интернет остается основным в связи с высокой стоимостью широкополосного доступа, а иногда и отсутствием востребованности услуги у населения. Дозвон требует времени, чтобы установилась связь (несколько секунд, в зависимости от местоположения) и было выполнено подтверждение связи прежде, чем передача данных сможет иметь место.

Стоимость доступа в интернет через коммутируемый доступ часто определяется по времени, проведенному пользователем в сети, а не по объёму трафика. Доступ по телефонной линии — это непостоянная или временная связь, потому что по желанию пользователя или ISP рано или поздно будет разорвана. Провайдеры услуг интернета зачастую устанавливают ограничение на продолжительность связи и разъединяют пользователя по истечении отведённого времени, вследствие чего необходимо повторное подключение.
У современных модемных подключений максимальная теоретическая скорость составляет 56 кбит/сек (при использовании протоколов V.90 или V.92), хотя на практике средняя скорость достигает лишь 40-50 кбит/сек. Такие факторы, как шум в телефонной линии и качество самого модема играют большую роль в значении скоростей связи. В некоторых случаях в особенно шумной линии скорость может падать до 20 кбит/сек и менее, к примеру в гостиничном номере, где телефонная линия имеет много ответвлений. У телефонного соединения через модем обычно высокое время задержки, которое доходит до 400 миллисекунд или более и которое делает онлайн игры и видео конференц-связь затруднительными или же полностью невозможными. Первые игры от первого лица (3d-actions) являются самыми чувствительными ко времени отклика, делая игру на модеме непрактичной, однако некоторые игры, такие как Star Wars, Galaxies, The Sims, Warcraft 3, Guild Wars, и Unreal Tournament, все таки способны функционировать на подключении в 56 кбит\с.

Серия сообщений "Способы подключения к интернету":
Часть 1 - Способы подключения к Интернету
Часть 2 - Dial-UP
Часть 3 - Выходим в Интернет через dial-up!
Часть 4 - Поиск драйверов, настройка DIAL UP модема
Часть 5 - Интернет по телефонным проводам Dial-up
Часть 6 - Сравнение интернет подключений Dial-up и DSL – или как это было в прошлом и чего ждать от будущего
Часть 7 - ADSL
...
Часть 18 - GPON от МГТС
Часть 19 - Беспроводной интернет WiMAX Yota 4G
Часть 20 - Как работает двухсторонний спутниковый интернет

Серия сообщений "Dial-up":
Часть 1 - Dial-UP
Часть 2 - Выходим в Интернет через dial-up!
Часть 3 - Поиск драйверов, настройка DIAL UP модема
Часть 4 - Интернет по телефонным проводам Dial-up