Уилл медленно открыл глаза. Несмотря на то, что стрелка часов приближалась к десяти утра, в комнате было темно. Над городом свесились тяжелые свинцовые тучи, и моросящий дождь смывал с дорог снег, выпавший накануне. Беннет, кряхтя, поднялся со старого матраса, который ему выделила Кэтрин для сна, и вышел в зал.
     Тишина. Казалось, будто квартира пустовала. И только стук дождевых капель за окном. Осторожно ступая по старому паркетному полу, Уилл подкрался к двери, ведущей в комнату Кэтрин, и приоткрыл её. На удивление девушки там не оказалось. Куда же она могла уйти в столь ранний час? А главное, что было делать Беннету?
     Набросив на голову капюшон, Уилл покинул квартиру Кэтрин, спустился по мрачной подъездной лестнице на первый этаж и вышел на мокрые задворки. Миновав строительную площадку, он оказался на людной улице. Все спешили на работу, укрываясь под зонтами от извергавшихся на них с неба потоков воды, машины тонули в глубоких лужах. Интересно, когда же успело столько налить?
     Сбоку загремела, поехавшая вверх, железная решетка, закрывавшая стеклянную витрину магазина. Уилл невольно отпрянул в сторону, постоял пару секунд и поспешил дальше – в сторону станции метро. Городские жители потоками вливались в подземный переход и исчезали за турникетами. Нащупав в кармане свой бумажник, Беннет подошел к кассе купить билет на проезд. Однако в кошельке не оказалось ни копейки денег.
     Черт! – выругался про себя Беннет и осмотрелся по сторонам. Добираться до сестры пешком было бы неразумной идеей, так как между домом Кэтрин и его квартирой расстояние было внушительное. Денег же не было ни на метро, ни на автобусы. Оставалось только прилюдно прыгать через турникеты, несмотря на то, что Уиллу очень не хотелось прибегать к данному методу, да и перед окружающими было как-то стыдно. Но вариантов просто не оставалось. Не просить же милостыню, в конце концов…
     К турникетам Беннет подходил не спеша, выбирал момент. Людей вокруг, однако, было достаточно много, чтобы никто ничего не заметил. Пристроившись за пожилым человеком, Беннет проскочил через контроль, буквально прижавшись к спине человека. Тот ругнулся в ответ и попытался отвесить безбилетнику оплеуху, но Уилл уже бежал вниз на перрон по мраморным ступенькам. Залетев в вагон поезда, он, наконец, перевел дух. Двери за ним захлопнулись, и состав нырнул в тоннель, оставив все переживания позади…

     ***
     Ни Дженнифер, ни Марлен дома не оказалось. А в самой квартире царил настоящий хаос. Вырванная с корнем и разломанная напополам дверь, валялась на лестничной клетке вместе с петлями кусками древесины.
     Уилл шагнул в квартиру…. Стены в коридоре были заляпаны черной маслянистой жидкостью, кое-где виднелись следы от пуль, а на полу обнаружились стреляные гильзы. В комнате Дженнифер погром стоял еще больший: балконная дверь открыта на распашку, сервант разбит вдребезги, а ковер усыпан осколками стеклянных приборов, чьи осколки звонко хрустели под ногами. Журнальный столик, треснувший напополам, перевернутый диван. Дождь сквозь открытую балконную дверь поливал прямо в квартиру, промочив насквозь занавески…
     Беннет вышел на балкон, с которого открывался не менее ошеломляющий вид, чем в комнате. Пожарная лестница, когда-то прикрепленная к стене, теперь валялась во дворе, пересекая его по диагонали и упираясь в разбитое окно второго этажа соседнего корпуса.
     Да что же здесь произошло? Где Дженнифер и Марлен?
     Уилл не на шутку перепугался после созерцания полной разрухи в квартире. Набрав номер сестры, Беннет поднес к уху мобильник и стал нервно вслушиваться в длинные гудки. Спустя пару секунд, на том конце провода подняли трубку, но эти секунды показались ему вечностью…
     – Дженнифер? Ты в порядке? Что случилось дома?
     – Уилл, черт тебя дери, где ты был всё это время? На нас напал тот психопат, о котором пишут во всех газетах! Слава Богу, Кайла заскочила в гости и помогла нам. Ты в порядке? Где ты пропадаешь?
     – Меня ищет полиция… Мне нельзя находиться дома. Я веду расследование.
     – Мы с Марлен дома у Кайлы… Марлен очень расстроена и считает, что ты предал её, сбежав из дома…. Если захочешь поговорить с ней, то приезжай.
     – Хорошо. Спасибо сестренка…
     Уилл повесил трубку и медленно сполз по стене на корточки. Сестра была жива. Но через что они прошли этой ночью, учитывая, что в квартире были следы просто настоящей бойни. Хотя большая часть из них, наверняка, была делом рук Кайлы…
     На лестничной клетке раздались шаркающие шаги. Слух Уилла мгновенно напрягся, пытаясь определить, на каком расстоянии от квартиры находился тот, кому эти шаги принадлежали…
     Выглянув в темный коридор подъезда, Беннет разглядел в полумраке медленно шагающую женскую фигуру в белой кофте и порванных на коленке бежевых джинсах. Голова ее свешивалась вниз, и под длинными черными волосами не удавалось разглядеть лица…
     Девушка подходила все ближе. Правая нога её все время как-то подкашивалась вправо, отчего казалось, что дамочка того и гляди потеряет равновесие и шлепнется на кафельный пол.
     – Эй! С вами все в порядке? – крикнул Беннет.
     Девушка подняла на него взгляд, что заставило Уилла моментально отпрянуть на несколько шагов назад. Лицо девушки было перемотано черным скотчем, но сквозь единственную прорезь на него неподвижно смотрели светлые голубые глаза.
     Как у того Кукольника… – подумалось Уиллу.
     В ту же секунду девушка резко метнулась в его сторону и, крепко схватила за горло. Только сейчас Уилл разглядел, что на девушке была вовсе не кофта…. Её тело было по пояс обмотано эластичным бинтом…
     А после он почувствовал, что задыхается, и если сейчас же не выпутается из этих смертельных объятий, то найдет свою смерть в подъезде у разрушенной квартиры. Схватив нападавшую за левую руку, которой она продолжала удушение, на уровне локтя, Беннет с силой нанес ей удар ногой в правый бок, и, толкнув в плечо, отшвырнул сумасшедшую к стене. Хватка ослабла, чем он и воспользовался, избавившись, наконец, от захвата.
     Беннет попытался было побежать к лестнице, но воинственная дамочка снова оказалась перед ним и не давала прохода. Уилл метнулся влево…, девушка снова прыгнула на него и, обхватив за грудную клетку руками, мгновенно завалила Беннета на кафельный пол, усевшись сверху.
     – Какого черта тебе от меня надо! – разъяренно крикнул Уилл и, зацепив пальцами полоску скотча на лице девушки, с силой рванул его в сторону.
     Из-под ленты брызнула черная жидкость. Бестия с визгом откатилась в сторону, закрыв лицо руками…
Вскочив на ноги, Уилл снова попытался пробиться в сторону лестницы. Но, рванув в сторону, он не успел и сделать пары шагов, как девушка развернулась и треснула его ладонью в подбородок. Тело подбросило вверх, ноги по инерции подались вперед…
     Ударившись затылком об пол, Беннет замер. Вставать ему больше не хотелось. По задней части головы растеклось приятное тепло, и появилась тяжесть. В глазах помутнело. Над ним был облупившийся потолок, исчерченный причудливыми тенями…. Кто-то крепко ухватил его за ногу и потащил по полу в сторону лестничной клетки, словно мешок. Беннет мгновенно понял намерения нападавшей – она попросту хотела сбросить его в колодцеобразный проем, образованный лестницей. Руки не слушались, тело тоже. Из последних сил Уилл пытался уцепиться за половую плитку пальцами рук, но тщетно…
     Второе дыхание проснулось как нельзя вовремя. Стоило только девушке отпустить его ногу, как Беннет перевернулся на спину и ударил её под колени, после чего кувыркнулся назад, и, не дожидаясь продолжения, бросился к окну в противоположном конце коридора.
     Тугая щеколда вылетела из паза. Беннет обернулся…: девушка в два прыжка достигла подоконника и снова прыгнула в сторону Уилла.
     Выбора у него не было. Еще секунда и…
     Выпрыгнув на улицу и пролетев два этажа, Беннет плашмя шваркнулся на крышу соседнего здания, пропахав руками и коленями уложенный на ней гравий. Раны кровоточили…, тело зудело…, но опасность еще не миновала. Со стоном перевернувшись на спину, Уилл поднял глаза на окно, откуда он только что сиганул. В проеме, устремив на него взгляд, неподвижно замерла уже знакомая ему фигура.
     – Ну, что же ты? Слабо? – журналист расхохотался и пополз по крыше в сторону чердачной двери.

     ***
     После звонка Уилла, Дженнифер окончательно проснулась. Поднявшись с дивана, девушка неспешно подошла к окну, за которым, окрасившийся в серый цвет, город поливал монотонный дождик. Капли катились вниз по грязному стеклу. Неоновая вывеска ночного клуба, чей край виднелся из окошка, светилась тусклым красно-желтым светом. Надо что-то делать…. Как-то помочь Уиллу. Но, что она могла. Прижав ладони к прозрачной холодной поверхности, Дженнифер с тоской взглянула на мрачное небо, после чего медленно обернулась.
     Ни Кайлы, ни Марлен в комнате не было. Небольшая кухня пустовала. Зловещая тишина, царившая в этой маленькой квартирке, покрывшая весь злачный квартал, вызывала дрожь. Включив чайник, Дженнифер вернулась в комнату и снова прошлась по ней блуждающим взглядом. Что она хотела здесь найти? Оружие. Конечно, у Кайлы должно было быть припрятано оружие. Только с ним Джен могла почувствовать себя в безопасности и помочь Уиллу. Открыв двери небольшого комода, что расположился около дивана, на котором она проспала остаток ночи, девушка наткнулась только на постельное белье. С грохотом захлопнув дверцы, Дженнифер переключилась на шкаф. Пустые коробки, книги, безделушки, какие-то записи…. Возможно, в них и можно было найти что-то интересное, но времени на это совершенно не было, потому как кто-нибудь мог вернуться.
     Открыв один за другим ящики письменного стола, Джен снова не обнаружила искомого. Осторожно передвигаясь по полу, она простукивала каждый сантиметр паркетной кладки. Где-то же должен был быть тайник. Не успела она подумать об этом, как одна из деревяшек под давлением руки чуть отошла вверх. Зацепив её пальцами, Дженнифер с силой потянула планку на себя. Кажется, никогда она так не радовалась своей удаче, как сейчас. В образовавшемся отверстии обнаружился матерчатый сверток, в котором Кайла и хранила оружие. Обойма, патроны, пистолет…. В их моделях и модификациях Дженнифер не разбиралась, но ей это было и не нужно. Она добилась главного – теперь у неё было оружие. Заправив обойму, девушка отправила её в магазин, передернула затвор, проверила предохранитель, после чего засунула ствол за пояс и ссыпала в карман оставшиеся патроны. Теперь у нее оставалось два варианта: либо дожидаться Марлен и Кайлу, либо отправляться на поиски Уилла одной….

     ***
     Тавиа проснулась от звука разбившегося стекла. Долю секунды девушка прислушивалась, после чего, схватив с прикроватной тумбочки пистолет, в мгновение ока выскочила в коридор между комнатами, выставив перед собой дуло «Глока». Сквозь разбитое кухонное окно в квартиру врывался холодный ветер, развевая в разные стороны занавески. На полу лежал мокрый и грязный булыжник…
     – А чтоб вас…! Приятного пробуждения, Тави! – пробубнила девушка, опустив оружие.
     – Что произошло? – раздался из-за спины сонный голос Ласки.
     Обернувшись, Тавиа нахмурила брови и уставилась на недоумевающего Джона.
     – Нас убьют – ты не проснешься! – наконец ответила она, продолжая испепелять напарника укоряющим взглядом.
     Посмотрев на разбитое стекло, Джон перевел взгляд на камень, валявшийся в паре сантиметров от холодильника, задумчиво почесал затылок и отправился в ванную за совком и веником. Тавиа тем временем взглянула на часы, которые показывали начало седьмого, и принялась облачаться в рабочую форму. Выспаться ей так и не удалось, в отличие от Джона, который вырубился, едва его голова соприкоснулась с подушкой. Девушку же остаток ночи не покидали мысли о попадании на маяк, который находился, наверное, за сотни миль от Нью-Йорка; и даже сейчас они не давали ей покоя, прочно засев в голове. Однако сегодня Тави была намерена выбить всю информацию из Ригленда и Елены, во что бы то ни стало. Сдавалось ей, что они знали больше, чем казалось на самом деле…