Глава седьмая.
     «Кукольник».
     (part 1)

     Насколько безопасно вы чувствуете себя в своей квартире? Ровно настолько, чтобы без содрогания рук зажечь газ, не побоявшись взорваться из-за случайной, незамеченной вами утечки; или включить воду, не испугавшись быть затопленным или ошпаренным, в связи с неожиданным прорывом трубы. Иные прячутся за массивными железными дверями, оборудованными наисовременнейшей защитой от взлома, хотя при этом они прекрасно понимают, что ни одна дверь не даст им стопроцентной надежности. Но люди боятся и хотят чувствовать себя в безопасности в своем доме, который они мнят крепостью, как в старой поговорке. Хотят чувствовать себя в безопасности…, если и не на все сто, то хотя бы на девяносто пять. Потому что каждому известно, что любую дверь можно открыть, а любую стену можно сломать. Дело времени и только.
     Вы все еще чувствуете себя в безопасности? Но при этом, стоит какому-нибудь незнакомцу постучаться в вашу входную дверь, как вы в панике хватаете телефонную трубку, чтобы в случае опасности набрать телефон полицейского участка или 911. И только подумайте…, а что если полиция приехать не успеет? И тот человек по другую сторону двери со своими непредсказуемыми намерениями… Вы ведь еще помните, что любую дверь можно открыть или выломать…?

     ***
     Елена пыталась выжать из машины всё что можно. «Форд» мчался по темному шоссе, окруженному глухим лесом. Ригленд дремал, прислонив голову к стеклу. Каждый раз, когда машину встряхивало на очередной неровности, встретившейся на дороге, он открывал глаза, озирался по сторонам и снова впадал в дремоту. Тело преступника без движения лежало на заднем сиденье, связанное веревками.
     На трассе до сих пор не встретилось ни одной машины, ни одного огонька, готового подтвердить, что в этих краях есть жизнь. Лишь чернеющая по бокам стена леса и темное небо, затянутое свинцовыми облаками.
     Сколько времени они уже провели в дороге? Елена толком не считала. По рассказам Уилла, путь из их захолустья до Нью-Йорка занимал не больше шести-семи часов. Ригленд посветил фонариком на дорожную карту, развернутую на коленях, и запричитал, что они уже полчаса как должны были выехать на шоссе. Тем не менее, впереди виднелись только чернеющие деревья, и не было абсолютно никакого намека на скорое появление автобана.
      – Не хочешь еще поспать? – с ухмылкой поинтересовалась у него Елена.
      – Я не могу спать, когда на заднем сиденье дрыхнет сектант, психопат и маньяк-убийца в одном лице! – язвительно ответил шериф и уставился на дорогу.
      – Что это там…? – многозначительно произнесла напарница, вглядываясь в туманную дымку, окутавшую обочины дороги.
     Впереди вырисовался нечеткий силуэт чего-то длинного и цилиндрического, утопавшего в туманной дымке. «Форд» подъезжал всё ближе…. На левой полосе дороги стоял внушительных размеров бензовоз с завалившейся под откос цистерной. Елена мгновенно нажала на тормоз и, схватив фонарик, выскочила на проезжую часть. Ригленд чертыхнулся и, бросив подозрительный взгляд на умиротворенно лежащее тело, занимавшее заднее сиденье авто, покинул салон следом за напарницей.
     Девушка быстро пробежала вдоль серебристой цистерны к самому грузовику и дернула ручку двери, ведущей в кабину. В ту же секунду раздался ее вопль, нарушивший лесную тишину. Подскочивший сзади шериф, схватил ее за плечи и заглянул в салон тягача. Треснутое лобовое стекло и весь салон были забрызганы красной жидкостью. За рулем сидел человек…, точнее тело человека. Руки его были намертво примотаны к рулю колючей проволокой, шипы впились в ладони, разорвав сосуды. Побагровевшие от обильного кровотечения ладони и пальцы просто напоминали куски истерзанного мяса. Из воротника потертой водительской куртки, застегнутой до самого горла, торчала деревянная голова, тщательно вставленная в ворот и закрепленная на месте отрезанной, с нахлобученной на нее кепкой. Древесина уже успела пропитаться кровью и приобрела черно-красный оттенок в районе шеи.
     Елена в ужасе прижалась к Ригленду, не в силах произнести и слова.
      – Похоже, что убили его не так давно. Возможно пару часов назад! – тихо произнес шериф, вытаскивая из кобуры револьвер. – Не исключено, что и убийца еще где-нибудь поблизости…
     Оставив напарницу стоять на дороге, Ригленд осторожно обошел грузовик вокруг, но более ничего не обнаружил. Отрубленной головы водителя также нигде не было – по-видимому, убийца унес её с собой либо выбросил в лес. Искать её, однако, не было никакого желания. Самым разумным, по мнению шерифа, было только одно – позвонить в полицию, чтобы прислали кого-нибудь разобраться. Но мобильный телефон по-прежнему не желал работать, потому вызвать копов и медэкспертов просто не представлялось возможным. Ладно, доедем до города, а там сообщим о происшествии, – ничего другого в голову Ригленду просто не приходило.
     Обойдя грузовик еще раз, шериф вылез из канавы, в которую завалилась цистерна, на дорогу и увидел Елену, стоявшую в свете фар автомобиля с пистолетом наперевес и нервно озиравшуюся по сторонам.
      – Ты чего? – шериф смотрел на напарницу, не понимая, что она пытается сделать.
      – Тише! – шикнула на него Елена. – Здесь кто-то есть…
Ригленд осмотрелся по сторонам, но ничего подозрительного не обнаружил. Ни малейшего шороха или движения.
      – Да здесь тишина гробовая!
      – Свет привлекает их…
      – Кого? – недоверчиво процедил шериф.
      – Их… – Елена указала в сторону леса. Только сейчас Ригленд заметил хаотичное мелькание огоньков в глубине лесной чащи.
      – Фанатики чертовы, – прошипел шериф. – Поехали! Нет смысла вступать с ними в стычку. Они наверняка идут за тем верзилой, которого мы поймали. А нам нужно довезти его до Беннета. И кто знает, как обернется ситуация, если мы останемся тут и решим поиграть в тир.
     Елена нехотя опустила пистолет. Ригленд же моментально схватил её за руку и потащил к машине…

***
      – Итак, что мы имеем? Жертва – женщина, Агата Линн, 37 лет. Смерть произошла от насильственного удушья бельевой веревкой...
     Тавиа недоумевающе смотрела на распластанное посреди комнаты тело убитой: руки женщины были по локоть обрублены, а вместо них прикручены деревянные протезы. По всему ковру и правой стене тянулась косая кровавая полоса.
      – Удар по рукам был нанесен чем-то острым и длинным, – продолжал эксперт, – Он определенно был быстрым и пришелся с левой стороны комнаты. Причем жертва, похоже, к этому времени уже была мертва. Отрезанные конечности мы так и не обнаружили. И никаких отпечатков... Пока это всё, что я могу сказать.
     Бэкки всё это время задумчиво смотрела в окно, изредка оборачиваясь и поглядывая на труп. Уилл осторожно тронул девушку за плечо и негромко спросил:
      – Тебя что-то беспокоит?
      – Появилась одна догадка, но её нужно проверить! – резко ответила Бэк.
Выдержав минутную паузу, она продолжила:
      – Агата Линн работала в научно-техническом центре «...» и занималась усовершенствованием транспортных средств для ЦРУ. И убили её, как я полагаю, отнюдь не случайно и не просто так. Ладно, надо уходить отсюда. Сейчас здесь знакомые Малкольм, но если приедут федералы или Майерс, тебя повяжут без каких-либо разбирательств.
     Тавиа тем временем расхаживала по комнате и что-то высматривала. Наверное, надеялась найти какие-либо зацепки или неприметные с первого взгляда улики. Бэкки пересеклась с ней взглядом и махнула рукой, предлагая девушке подойти к ним с Уиллом.
      – Что-то нашли? – моментально поинтересовалась Тави.
      – У вас ведь в участке есть список всех жертв Кукольника? – не отрывая взгляд от окна спросила Бэкки.
      – Есть! Только... дело ведет Майерс. А у нас тут, как я понимаю, свое расследование. Что касается меня – то это личные счеты с подонком.
     Бэкки усмехнулась. Лицо Тави приняло озадаченный вид.
      – И что в этом весёлого?
      – Если моя догадка верна – ты его вряд ли интересуешь как потенциальная жертва. Просто встаешь у него на пути. Вот он и пытается от тебя избавиться. Ты не задумывалась над вопросом, почему он до сих пор не пришел к тебе в дом? Не ты его цель, Тавиа Малкольм.
      – Да он просто психопат, убивающий всех подряд, без мотива и следов.
      – Едем в участок! – тон Бэкки был холоден и спокоен, – Мне нужно посмотреть информацию обо всех жертвах.
      – Кто ты вообще такая? И кто тебе сказал, что у нас нет полномочий арестовать вас обоих?
      – Скоро сама всё узнаешь. Едем.
     Бэкки развернулась и, не говоря больше ни слова, быстрым шагом направилась к выходу из квартиры убитой. Краем глаза Уилл, поспешивший за своей спутницей, заметил подбежавшего к Тавии Джона. Та нервно толкнула напарника в сторону и начала что-то говорить ему, активно жестикулируя. Мисс Блейдейл, как всегда, в своем репертуаре – дерзкая, холодная и нелюдимая с малознакомыми личностями, – подумал Уилл и непроизвольно улыбнулся самому себе, мысленно благодаря Бога за то, что знает такую женщину, как Бэкки.
     На улицы города опускалась глубокая ночь. Улицы пустели. И мы спускались в адское захолустье спящего города... Бэкки посмотрела на часы – одиннадцать вечера. Действительно – самое время заняться делами. В этот же момент Бэкки вдруг вспомнила, что за все время так и не удосужилась позвонить сестре. Интересно, что она могла сейчас делать? Как ни крути, Бэк была не всемогуща, и в одиночку ей не удавалось держать под контролем всех и вся: действия Кэтрин, ситуацию с Уиллом и Тави, не забывая при этом о расследовании. Мне оставалось только довериться Кэтрин и надеяться, что та ничего не сотворит за время моего отсутствия.

     ***
     Дженнифер никак не могла прийти в себя после падения и твёрдо стоять на ногах попросту не желала. Словно ватная кукла, поддерживаемая Марленой и Кайлой, она то и дело поднося к лицу дрожащие руки. Из ссадин на ладонях сочились капельки алой крови и тоненькими струйками скатывались в рукава.
      – Больно…! – тихо простонала Джен.
      – Уходите отсюда! – обратилась Кайла к Марлен, – Спрячьтесь у меня дома. Я напишу куда ехать…
      – А ты?
      – А я попробую разыскать Уилла.
     Марлен лишь кивнула в ответ, взяла протянутые ей ключи от квартиры и выдранный из блокнота листок бумажки с записанным на нем адресом, после чего, закинув левую руку Джен себе на шею, обхватила девушку за талию и поволокла к выходу со двора.
     Как только Дженнифер и Марлен скрылись в темной арке, покинув тупиковый колодцеобразный двор, Кайла вскочила на мотоцикл и еще раз взглянула на разбитое окно второго этажа, куда свалился нападавший – никакого движения, только ночная тишина, поглотившая унылые многоэтажные строения.
     Байк взревел и выкатился на безлюдную, тускло освещенную фонарями, улицу…

     ***
     Как и ожидалось, в столь поздний час в здании полицейского участка можно было обнаружить только ночную смену дежурных офицеров. Кабинет детектива Майерса был закрыт, а сам он, по-видимому, отсыпался дома после работы.
      – Все папки по делу Кукольника в кабинете Майерса. И до завтрашнего утра мы туда никак не попадем! – констатировал Джон, подергав ручку двери.
      – Ты наивно полагаешь, что мы будем спрашивать у него разрешения посмотреть бумаги? – негромко произнесла Бэкки. – Тем более он все равно никому из нас не позволит это сделать. У него на роже написана вся его подноготная.
     Тавиа лишь покачала головой. Бэкки хитро улыбнулась и, выудив из кармана небольшой предмет, напоминавший ключ, резким движение загнала его в замочную скважину и начала что-то крутить на шляпке отмычки, попутно пробуя повернуть её в левую сторону.
      – Ты что творишь? – возмущенно воскликнула Тави.
      – Тихо! – шикнула Бэкки, не отрываясь от двери.
     Замок, наконец, поддался. Ключ с сухим щелчком повернулся в сторону. Дверь был открыта.
     Толкнув её носком сапога, Бэк юркнула в темноту кабинета Майерса:
      – Заходите. Что вы мнётесь у порога?
     В помещении вспыхнул свет. Тавиа захлопнула за собой дверь и попыталась продолжить свою возмущенную тираду:
      – Если нас кто-нибудь обнаружит здесь – это будет конец нашей работе! – гневно произнесла она.
      – Помолчи хоть пару минут. Это не займет много времени.
     С этими словами Бэкки плюхнулась в кресло Майерса и начала рыться в ящиках стола. Выудив из нижнего блока папку с делом по Кукольнику, девушка протянула её Тавии:
      – Если не сложно – сделай ксерокопию.
     Тави смерила Бэкки презрительным взглядом, но, тем не менее, отправилась ксерить данные. Бэкки же тем временем продолжила обыскивать кабинет.
      – Где у вас хранятся вещдоки...? – обратилась она к Джону.
      – В архиве, в подвале.
      – Нам туда доступ закрыт! – усмехнулась Тавиа, – Мы всего лишь патрульные. И вообще, какого черта тебе понадобилось в хранилище улик?
      – Да так… – пробубнила Бэкки, забрав из рук Тави протянутые ей копии, – Спасибо! Пошли отсюда.


© Copyright: Сергей Лис, 2009.
© Копирование и распространение данного материала без ведома автора запрещено.
© www.zhurnal.lib.ru

Серия сообщений "«В тисках обмана»":

Книга, которую я постепенно пишу. Это уже вторая часть оригинальной истории, которую можно прочитать на моей страничке "Самиздата".

Часть 1 - В тисках обмана: глава первая.
Часть 2 - В тисках обмана: глава вторая (part 1).
...
Часть 9 - В тисках обмана: глава шестая (part 1) .
Часть 10 - В тисках обмана: глава шестая (part 2) .
Часть 11 - В тисках обмана: глава седьмая (part 1).
Часть 12 - В тисках обмана: глава седьмая (part 2).
Часть 13 - В тисках обмана: глава восьмая (part 1).
Часть 14 - В тисках обмана: глава восьмая (part 2)
Часть 15 - В тисках обмана: глава девятая (part 1)
Часть 16 - В тисках обмана: глава девятая (part 2)