Chris Rea — талантливый исполнитель и автор песен из Британии. «Визитной карточкой» певца является его узнаваемый чуть хрипловатый голос, которым он исполняет блюз-композиции, играя на слайд-гитаре. В конце 1980-х его песни сводили с ума меломанов со всех континентов.
The Road to Hell — одна из самых узнаваемых песен Криса Ри, но помимо нее, есть еще много узнаваемых и любимых большим количеством поклонников. И в тот непростой период, когда музыкант хотел завершить карьеру из-за своего тяжелого заболевания, его фанаты были в истерике, так как осознавали: певец неповторим. И тогда он услышал мольбы поклонников и вернулся на сцену, поборов длительную болезнь.
Детство и юность
Музыкант родился 4 марта 1951 года в Мидлсбро, Великобритания. Детским годам Криса можно было только позавидовать: еще бы, расти в семье мороженщика в большой веселой компании братьев и сестер.
У главы семейства Камилло Ри был бизнес по производству мороженого с сетью магазинов. В свое время он иммигрировал в Англию из Италии, его женой стала Уинифред Сли – ирландка по национальности. А вскоре пара превратилась в многодетную семью. Двух братьев Криса зовут Ник и Майк, а четырех сестер - Катрин, Джеральдина, Паула и Камилла.
Крис рос творческим ребенком, уже будучи подростком, понял, что хочет стать журналистом. После школы поступил на журналистский факультет колледжа Святой Марии при католической мужской школе в Мидлсбро. Но радость была недолгой. На 1-м же курсе юношу выгнали за конфликт с педагогом. Парень, осознав, что каждый раз собственное мнение придется отстаивать с трудом, не стал пытаться вернуться и начал помогать отцу в семейном бизнесе.
Крис Ри в молодости
Однажды парень услышал пластинку известного американского рок-музыканта Джо Уолша. И это определило его дальнейшую судьбу и биографию. Крис отчаянно захотел взять в руки гитару и создавать эту невероятную музыку. Так 19-летний юноша стал учиться инструментальной игре.
А через 2 года его взяли в состав местной группы «Магдален», потом сменившей название на «Beautiful Losers». Несмотря на то, что команда играла приличный рок, лейблы не спешили заключать с музыкантами контракты. Смысла ждать успеха не было, и Крис Ри отправился в одиночное плавание.
Музыка
В 1976 году исполнитель подписал контракт с лейблом Magnet Records, а в 1978-м выпустил дебютный альбом «Whatever Happened to Benny Santini?». Под псевдонимом Бенни Сантини первый продюсер Криса - Гас Даджн, известный сотрудничеством с Элтоном Джоном, планировал раскручивать нового подопечного, но Ри захотел выступать под своим именем, просто сократив имя Кристофер до привычного ему Крис.
Успех первому альбому принесла композиция «Fool If You Think It Over», вошедшая в британский Top 30, а в США сингл взлетел до 12-го места в чартах и даже был номинирован на «Грэмми» как «Песня года». Успех, впрочем, был кратковременным. Скоро в творчестве певца наступила затяжная черная полоса. Второй, третий, четвертый альбомы были как «холостые патроны»: ни единого хита или мало-мальски популярной песни.
Лейбл был готов уже проститься с музыкантом, как вдруг пятый альбом «Water Sign» (фактически это сырые записи), выпущенный в 1983 году, оказался популярным в Европе благодаря синглу «I Can Hear Your Heartbeat». Около 500 тыс. копий было продано всего за несколько месяцев.
Однако, несмотря на признание, артисту хочется творческого обновления, перемен, которые бы вывели его работу на новый уровень. И Крис Ри решается на эксперимент – запись альбома с симфоническим оркестром. Пластинка 1996 года оказалась провальной, вдобавок музыкант стал испытывать проблемы со здоровьем. Но в перерывах между лечением продолжает работать. В 1998 году выходит альбом «The Blue Cafe», хорошо встреченный поклонниками и критиками.
В конце 90-х - начале нулевых пришло новое время, балом правила модная электронная музыка. Но Крис Ри сумел «войти в струю», и очередные альбомы «The Road to Hell: Part 2», «King Of The Beach» с новым блюзовым звучанием стал ярким примером того, что изменить себя можно, не изменяя себе.
В этот период у певца диагностировали рак поджелудочной железы, последовал ряд сложных операций, но поддержка семьи совершила чудо – Крис Ри поправился и смог опять вернуться к творчеству – гастролям и записям альбомов.
До 2017 года музыкант выпустил еще 7-8 альбомов, одним из которых стал «Blue Guitars» - мега-альбом из 11 дисков.
Личная жизнь
Личная жизнь рок-исполнителей, как правило, насыщенна и разнообразна. Но Крис Ри – исключение из правил. В 16 лет он встретил свою судьбу - Джоан Лесли и сразу влюбился. Позже, став совершеннолетними, молодые люди поженилась.
Жена подарила Крису очаровательных дочерей – старшую Джозефину и младшую Джулию. Джоан могла бы стать гламурной домохозяйкой, но всю жизнь проработала искусствоведом и до сих пор преподает в одном из колледжей Лондона. Музыкант настолько привязан к семье, что поставил организаторам условие: 3 дня он работает на концертах, а потом летит домой на выходные.
«Я никогда не покидаю дом больше чем на неделю. И не потому, что хочу выглядеть хорошим в глазах семьи. Я действительно люблю свою жену. И хочу видеть ее, когда только возможно...», - говорит певец.
Крис Ри сейчас
В декабре 2017 года Крис Ри упал на концерте в Оксфорде во время выступления. Музыканта госпитализировали.
Официальных новостей о состоянии певца с тех пор не было.
Дискография
1978 — «Whatever Happened to Benny Santini?»
1983 — «Water Sign»
1985 — «Shamrock Diaries»
1987 — «Dancing with Strangers»
1989 — «The Road to Hell»
1991 — «Auberge»
1992 — «God’s Great Banana Skin»
1998 — «The Blue Cafe»
1999 — «The Road to Hell: Part 2»
2000 — «King of the Beach»
2002 — «Dancing Down the Stony Road»
2005 — «Blue Guitars»
2008 — «The Return of the Fabulous Hofner Blue Notes»
2011 — «Santo Spirito Blues»
2017 — «Road Songs for Lovers»
