В Лондонской Национальной галерее висит картина итальянского живописца эпохи Возрождения Рафаэля Санти "Сон рыцаря", написанная в 1503 г., когда художнику было немногим более двадцати лет. Одна из наиболее загадочных ранних работ Рафаэля - это маленькая, высотой всего 17 см картина. Картина является одной из частей диптиха, созданного Рафаэлем и представленного Сципиону ди Томмазо Боргезе (Scipione di Tommaso Borghese) . Как считают искусствоведы, темой для картины мог послужить сюжет, взятый из поэмы Punicorum Libri Septemdecim Силия Италика (Silius Italicus), которую хорошо знали в античное время, а в эпоху Возрождения поэма вновь получила известность.  

Спящий рыцарь – молодой и красивый юноша, изображен на фоне пейзажа. Тонкое вечнозеленое лавровое дерево, означающее не только триумф и победу, но и символизирующее вечность и бессмертие, делит картину на две равные части. В каждой части стоит прекрасная молодая женщина: слева – Афина – персонификация добродетели и достоинства, держащая в руках книгу и меч – символы мудрости и отваги, справа – Афродита – с цветком в руке, символизирующая наслаждения и удовольствия.

Юному рыцарю предстоит выбрать свой путь – либо путь мудрости и сражений (в том числе и духовных), либо путь удовольствий, спокойствия и любви. Но, возможно, что у рыцаря есть и третий путь – объединения двух сторон жизни в полной гармонии и стремлении к совершенству. 

Так, в одном из сонетов написал Данте Алигьери: