Глава 20.
Когда напряженно ждешь от окружающего мира какого-то изощренного подвоха, трудно поверить, что опасность может в буквальном смысле подстерегать тебя за ближайшим поворотом – это как бы против правил. Слишком просто. Почти неуважительно.
Мне казалось, что я готов абсолютно ко всему – но в нужный момент все равно даже не успел понять, что происходит. Только что мы шли по почти опустевшему паркингу в направлении «мерседеса» Немека – а в следующий миг он с криком «ложись!» уже толкает меня за ближайший к нам автомобиль, «меркури мистик» одного из охранников смены. Вообще забавно, на какие мелочи обращаешь внимание, когда сознание отказывается зацепиться за что-нибудь более стоящее – еще немного, и я вспомнил бы, как хозяина этой машины зовут… Кстати, заставить себя последовать приказу я так и не смог, лишь слегка пригнулся, отшатываясь в том направлении, куда меня толкнули. Если кто не понимает, почему, рекомендую простой эксперимент: выйдите на улицу и попробуйте просто взять и упасть на тротуар. Если вам от этого будет легче, можете представить, что в этот момент кто-то орет вам «ложись». Скорее всего, все равно ни хера не выйдет. Во-первых, падать с высоты собственного роста для взрослого человека – это больно. Во-вторых, асфальт грязный, а нам с детства внушали, что с радостным хрюканьем в любую грязь ныряют только свиньи. В-третьих, лично у меня в первую очередь возникло сильнейшее желание уточнить, правильно ли я его понял. Потому что сложно представить себе более бессмысленное действие, чем в полном сознании взять и…
Странное дело – я словно на долю секунды выпал из нормального временного потока и действительно почти успел додумать эту дурацкую мысль до конца, но в тот миг, когда Немек, движения которого в моем восприятии наконец-то стали обретать свою реальную скорость, увидел, что я все еще стою столбом, и рванул ко мне, кто-то врезался в меня с другой стороны, подсекая ноги и роняя на пол, лишь слегка подстраховывая рукой и не давая проехаться лицом по бетону. Кстати, я не ошибся. Было больно. А еще чертовски обидно – особенно когда поваливший меня человек дал мне подзатыльник, уже конкретно впечатывая мордой в пол.
В следующую секунду прямо над своей головой я услышал щелчок затвора.
- Отпустите его, сэр.
Приглушенное ругательство, движение, избавляющее меня от тяжести чужого тела, возможность сделать полноценный вдох. Я быстро перевернулся и сел, прислоняясь спиной к заднему колесу «меркури». А вот на это я мог бы смотреть вечно – стоящий на коленях Кейн с примирительно поднятыми руками и приставленное к его голове дуло пистолета Немека.
- Алабама, - с огромным сожалением произнес я кодовое слово.
Корин кивнул и одним плавным движением переместился к переднему колесу, держа пистолет у плеча дулом вверх.
Кейн окинул меня ненавидящим взглядом и, сев на пятки, принялся расстегивать тренч.
- Сколько? – отрывисто бросил он, распахивая пиджак и обнажая поясную кобуру. Ха, а я и не знал, что он ходит с оружием…
- Четверо, - моментально отозвался Немек, привставая так, чтобы оставаться под прикрытием передней стойки автомобиля. – «Тойота камри», через два места.
Кейн сдавленно чертыхнулся. По закону подлости сейчас на парковке вряд ли осталась хоть одна «камри» кроме той, которая принадлежала ему.
- Эклз, имей в виду, если пострадает моя машина, я сам тебя убью, понял? – пробормотал он, вытаскивая пистолет.
- Сэр.
Мы с Кейном синхронно повернули головы. Теперь Немек целился четко в лоб моему заместителю.
- Крис, ты за словами, что ли, следи получше, - нервно усмехнулся я и добавил: - Отставить, мистер Немек. Ах да – Алабама.
Мой личный терминатор моментально потерял к нам интерес и вновь попытался привстать. А я неожиданно вспомнил, что за секунду до того, как все пришло в движение, действительно видел, что нам навстречу идут четверо. Блин, вот только ни хера не обратил на них внимания, хотя теперь готов поклясться – двое из них как-то подозрительно синхронно откинули полы курток…
Со стороны лестницы раздался грохот армейских ботинок спешащих нам на помощь сотрудников службы безопасности. Видимо, я был к ним несправедлив – эти парни иногда все же обращают внимание на то, что происходит на мониторах.
- Стоять!!! – заорал я.
Кейн дернулся и едва не завалился из своей сомнительной стойки «пудель, насилующий ногу»: он как раз попытался повторить маневр Корина и выглянуть из-за машины, в результате чего почти интимно прижался к моему колену. Впрочем, похоже, сам он этого не заметил – когда в любой момент ожидаешь пулю в голову, тут не до предрассудков. Немек бросил на меня быстрый взгляд.
Я подумал, что вообще-то нам чертовски повезло, что я задержался почти на час – парковка была уже практически пуста. Если Немек правильно оценил ситуацию, а в этом я не сомневаюсь, на линии так и не начавшегося пока что огня могли оказаться рядовые сотрудники компании. Такие же, как те охранники, что сейчас спешили мне на помощь. Неприемлемо. Ни при каком раскладе.
- Это Эклз!!! – от души проорал я. – На лестнице, назад!!!
Кейн выругался. Немек вновь замер. Шаги стихли, а еще миг спустя дверь, ведущая на лестницу, резко распахнулась и осталась открытой, однако в дверном проеме никто не появился. Слава богу, хоть на это ума хватило.
Несколько секунд напряженной тишины – а потом со стороны «камри» раздался негромкий смешок.
- Эй, pazzo*… Если вы наконец решили, кто будет сверху – у нас есть дело к мистеру Эклзу. Остальные могут уйти.
По спине пробежал противный холодок – до меня внезапно дошло, кто это. А еще я понял, что выбора у меня нет. Бля, как жить-то хочется… В любом случае, я не имею права подставлять под пули других людей. Возможно, со мной просто хотят поговорить. В противном случае они бы уже стреляли. Ага, вот так и буду думать…
- Я пошел, - выдохнул я, собираясь с духом, чтобы встать.
- Сидеть! - прорычал Кейн, дергая меня обратно.
- Немек! – сдавленно рявкнул я, но мой телохранитель лишь покачал головой.
- Согласен, – коротко бросил он, придвигаясь ближе.
Блядь, можно подумать, сам я просто горю желанием!..
- Кейн, ты что, не понял, кто это? – не выдержал я. – У меня нет выбора!
- Вообще-то в данной ситуации наиболее разумным было бы вызвать полицию, - подал голос Немек.
- И что сказать?! – окончательно потеряв терпение, рявкнул я. – Тут приехали парни из Семьи, которая нас крышует, помогите, пожалуйста, провести переговоры – так, что ли?!
Корин пожал плечами и самоустранился от участия в беседе. И правильно, не хрен лезть, куда не просят.
- Мы не можем знать наверняка, что они от Гамбино, – произнес Кейн, нервно покусывая губу.
- А мы их сейчас спросим, - заявил я и крикнул: - Кто вас прислал?
- Мистер Вернас свидетельствует вам свое почтение, мистер Эклз, - после непродолжительной паузы раздалось из-за тойоты. – И он очень хотел бы поприветствовать вас лично. Мы проводим.
Мне стало как-то совсем тоскливо.
- Ну и на хера надо было за стволы хвататься? – мрачно поинтересовался я.
- Вы слишком важная персона, мистер Эклз, чтобы доверять ваше сопровождение невооруженной охране, - с откровенной иронией отозвался мой собеседник.
Кейн отрицательно покачал головой.
- Нет, Эклз.
- Блядь, а что, есть варианты?!
- Можно действительно вызвать копов.
- Ага, а потом сделать пластическую операцию и сбежать в Бразилию, - огрызнулся я, стряхивая его руку со своего плеча. – Ты ведь всегда хотел быть генеральным, разве нет? Немек, оставайтесь на месте. Это приказ.
Я оттолкнул Кейна, неуверенно попытавшегося остановить меня, и встал. Бля, если честно, я сразу почувствовал себя не просто голым и беззащитным – меня словно разложили на столе в прозекторской и занесли скальпель.
- Идиот, - прошипел снизу Кейн.
Я раздраженно покосился на него и, подавив судорожный вздох, вышел из-за машины.
Из-за «камри» показались наши визитеры. Один из них, высокий плотный парень с набриолиненными иссиня-черными волосами сверкнул зубами в ослепительной холодной улыбке и сделал шаг ко мне.
- Buona sera, мистер Эклз. Надеюсь, вы проявите благоразумие и отдадите оружие сами? Когда мы вернемся, вам все будет возвращено, обещаю.
Ха, звучит обнадеживающе. Особенно про «вернемся».
- У меня ничего нет.
- Простите, но я не могу поверить вам на слово.
Итальянец дернул подбородком, один из его подручных быстро переместился ко мне и начал деловито охлопывать по бокам. Впрочем, да какой он итальянец? Готов поспорить, этот парень в жизни не выезжал дальше Джерси – так нет же, «buona sera», никак иначе. И вот хрен разберешь, что это – тупые понты или по-настоящему бережное отношение к национальным традициям…
- Чисто.
Молодой человек удовлетворенно кивнул.
- Прошу вас, мистер Эклз. – Он гостеприимно взмахнул рукой в направлении наглухо затонированной «шевроле тахо». - Надеюсь, вы с пониманием отнесетесь к необходимым мерам предосторожности, поверьте, это делается в ваших же интересах.
Как выяснилось, в моих интересах было не только сесть на заднее сидение между двух боевиков, но и натянуть на голову черный мешок. Спасибо, хоть не мусорный. Блин, если Шеппарда каждый раз вывозили к нашим хозяевам похожим образом, то я совсем не удивляюсь, что он сбежал – чувствовал я себя просто отвратительно. Меня словно помимо воли затягивало в какой-то совершенно чужой, непонятный мне мир, я проваливался в самую настоящую параллельную реальность – и ничего не мог с этим поделать. Потому что это действительно была иная вселенная, со своими собственными законами и обычаями, жесткой иерархией подчинения и морально-нравственными заповедями, имеющими очень мало общего с общечеловеческими представлениями о добре и зле. Я не испытывал страха, просто потому что бояться было уже поздно, но с каждой минутой все больше утверждался во мнении, что вообще не хочу иметь с этими людьми никаких дел. Никогда. Я не знаю правил, по которым они играют, и совершенно не испытываю желания расширять свой кругозор. Вот только, черт возьми, мое мнение, как обычно, ни хрена никого не интересует.
Не могу сказать, как долго мы ехали, зато понял, что чувствует попугай в накрытой тряпкой клетке – полностью теряется ощущение времени и действительно клонит в сон. А может, во мне взыграл мой внутренний опоссум и попытался хлопнуться в обморок. Черта с два поймешь.
Как бы то ни было, в конце концов, машина остановилась, меня выволокли наружу и, так и не сняв с головы мешок, потащили куда-то вверх по ступенькам. Я даже не пытался запомнить путь – если мне повезет, я здесь первый и последний раз. Если же нет… полагаю, меня проводят. Снова.
Электрический свет резанул по глазам, хотя, по факту, в помещении царил полумрак – горела лишь лампа на столе, за которым сидел мужчина лет шестидесяти в дорогом темном костюме и с интересом смотрел на меня.
- Рад видеть вас в добром здравии, мистер Эклз, - негромко произнес он.
Мне пододвинули стул и, недвусмысленно надавив на плечо, подсказали, на хрена он нужен. Я сел.
- Мистер Вернас, - кивнул я, понимая, что если продолжу молчать, это будет выглядеть не только глупо – чего доброго, капо решит, что я потерял дар речи от страха. На самом деле, знакомы мы не были, просто, как я уже говорил, некоторых людей бывает полезным знать хотя бы по именам. Бартоломью Вернас был одним из тех немногих, кто не только пережил прошлогоднюю атаку ФБР, но еще и умудрился ощутимо подняться на порожденной теми памятными событиями волне перестановок в рядах Семьи. Значит, теперь он занял еще и место Марино… Ладно, примем к сведению.
- Мистер Эклз, мы деловые люди, потому, надеюсь, сумеем обойтись без долгих предисловий. - А вот у Вернаса действительно был мягкий итальянский акцент, хотя и не очень понятно, откуда – пришлых в Семье не жалуют. Вряд ли он может быть настоящим эмигрантом, из тех, кто еще помнит Старый свет. Впрочем, мне нет до этого никакого дела. Спрашивать его я уж точно не буду. – Полагаю, вам известно, что в настоящее время мой деловой партнер и добрый друг Даниэль Марино наслаждается гостеприимством федерального правительства, и, вполне закономерно, мы провели небольшое внутреннее расследование на предмет выявления тех, кто помог ему оказаться за решеткой. Поверьте, мне неприятно говорить об этом, но в этом оказался замешан один из ваших людей, мистер Эклз.
Сердце ухнуло куда-то в пятки. Неужели так просто?..
- Кто именно? – внезапно охрипшим голосом спросил я.
Впрочем, ответ Вернаса меня не удивил. Слегка разочаровал – но не удивил ни капли.
- Мы уважаем чужую территорию, мистер Эклз. Мы лишь знаем, что человек, передавший копам документы по Марино, получил их от лица, связанного с «МорнингСтар». Ему он был известен под именем Энджел.
На этом месте я завис. Стоп. Я никогда не рассматривал слово «энджел» как имя, просто потому, что всегда считал его женским. Ну, типа как Энджел Паркер. Ага, а раньше я аналогично думал про имя «Миша»… И потом – я изначально оценивал всю эту историю через призму божественной миссии Крауна, а потому стереотипно продолжил логическую цепочку – раз упоминается бог, значит, и ангел должен быть из той же серии, натуральный крылатый небесный посланник. Блядь, но что если это действительно было просто имя? Или фамилия?.. Еба-ать… вот это я ступил…
- …мистер Эклз, вы меня слушаете? – В голосе Вернаса появился легкий оттенок недовольства и меня прошиб холодный пот. Нет, я реально нашел самое подходящее время, место и, главное, компанию, чтобы тупо взять и отвлечься от разговора.
- Разумеется, мистер Вернас. Просто… просто это весьма неожиданно. Простите… я немного растерян.
Мой собеседник кивнул и продолжил:
- Так вот, поскольку данный вопрос не может рассматриваться нами иначе, как внутреннее дело вашей компании, мы не собираемся указывать вам, что и как делать. У вас есть неделя, мистер Эклз. В следующий понедельник вы сообщите мне настоящее имя человека, который подставил нашего общего друга. Мы ведь не хотим испортить себе светлый праздник Рождества воспоминаниями о неоконченных делах, верно?
Я не стал уточнять, что будет, если я этого не сделаю. Ответ очевиден – в этом случае платить по счетам нашего паскудного ангела придется уже мне лично. Блядь, вот это я понимаю, классная мотивация действовать быстро и решительно…
- Я понял вас, мистер Вернас, - с трудом выдавил из себя я, прикидывая, сколько мне понадобится времени на сборы. Кейну не дает покоя место генерального директора? Прекрасно. Так уж и быть – оно его. А лично я… мы с Джаредом сваливаем. Неважно куда, главное, чтобы подальше отсюда.
К несчастью, мой ход мысли трудно было назвать оригинальным, а потому Вернас, выдержав непродолжительную паузу, добавил:
- Дабы уберечь вас от искушения наделать глупостей вместо того, чтобы сосредоточиться на поиске путей решения поставленной перед вами задачи, считаю своим долгом предупредить – мы присмотрим за вами, мистер Эклз. И, чтобы избежать недоразумений в дальнейшем – вы ведь не планируете в ближайшем будущем менять место жительства, не так ли?
Его спокойный голос моментально привел меня в чувство.
- Не планирую, - глухо отозвался я, понимая, что наконец-то попал так, как никогда еще не попадал в своей жизни. Даже если предположить невероятное, и мне действительно удастся удрать, это не изменит главного – им не только не составит труда найти мою семью, они еще и не преминут этим воспользоваться. В отличие от тех, кто так неумело пытался расправиться со мной прежде, эти парни профессионалы. А потому черта с два я допущу, чтобы им в голову вообще пришла мысль о том, что у меня есть близкие. Разумеется, borgata не всесильна, особенно сейчас, когда ФБР взялось за них всерьез, но именно поэтому они как никогда заинтересованы в том, чтобы донести до всех, кого это касается – законы «омерты» по-прежнему нерушимы. И проще всего это сделать старинным сицилийским способом – проведя несколько показательных казней в духе расправы над несчастным Крауном. Так всегда бывает – в минуты глобальных потрясений проще всего удержаться на плаву, вцепившись в какие-нибудь прикольные традиции, а потому – смерть предателям, или как там они это для себя формулируют.
- Вот и хорошо, - резюмировал Вернас. – Вы хотите у меня что-то спросить, мистер Эклз? Не стесняйтесь, прошу вас.
- Компании угрожает захват. Нам нужна помощь, - произнес я, не поднимая глаз. На самом деле я разглядывал его перстень, pinky ring с неприлично большим бриллиантом. Ведь он не стал бы носить фианит, верно?..
- Сначала вам придется доказать свою, как это… fedeltа…
- Лояльность, - со вздохом подсказал я. Нет, итальянского я не знаю, просто, на мой взгляд, это напрашивалось. Чертов выпендрежник, почему нельзя просто сказать «нет» без всяких дурацких закосов под дона Корлеоне?
- Si, мистер Эклз. Лояльность. – Его ладони пошли вверх и сложились домиком под подбородком. Я перевел мрачный взгляд выше – холеное породистое лицо было непробиваемо спокойным. Надо, что ли, Кейна на стажировку в мафию отправить, а то в последнее время он что-то совсем морду кирпичом делать разучился... – Сложилась забавная ситуация, вы не находите? Мы лишились мистера Марино, вы – мистера Шеппарда. Полагаю, это отличный повод начать, так сказать, все с начала. Отдайте нам «канарейку» - и мы рассмотрим вашу просьбу о помощи. Люди ведь должны помогать друг другу, разве нет?
Я медленно кивнул. Вернас скупо улыбнулся.
- Я рад, что мы достигли взаимопонимания, - любезно заметил он. – Итак – у вас есть неделя, мистер Эклз.
- Как я смогу с вами связаться? – обреченно поинтересовался я. Сомневаюсь, будто его телефон есть в «желтых страницах»...
Вернас кивнул кому-то за моей спиной, и мне тут же протянули карточку с телефонным номером.
- Вы наберете этот номер в понедельник и назовете имя. Если представленные вами доказательства покажутся нам убедительными – тогда мы встретимся вновь и обсудим условия нашего нового соглашения о сотрудничестве.
То есть, просто сказать, что это Кейн, у меня не выгорит, им еще и доказательства подавай… Фигово.
- Было бы неплохо, если бы при этом удалось обойтись без лишних спецэффектов, - буркнул я, покосившись через плечо.
- Да, кстати, очень хорошо, что вы упомянули об этом, – кивнул Вернас. – Если в отношении вас было проявлено неуважение, вы должны немедленно сообщить мне об этом. Когда подчиненные начинают трактовать вполне однозначные приказы так, как им заблагорассудится, это прямой путь к анархии, а потому всяческую самодеятельность надо жестко пресекать в зародыше.
Интересно, мешок на голову – это достаточно уважительно?..
- Нет, мистер Вернас, - твердо произнес я. В конце концов, мне с этими парнями еще обратно ехать. – С моей стороны нет и не может быть никаких претензий – сопровождающие меня джентльмены были в высшей степени любезны.
- А это? – уточнил Вернас, и, перехватив мой непонимающий взгляд, деликатно указал на свою скулу.
Я повторил его жест, дотрагиваясь до лица, и невольно поморщился, коснувшись ссадины на скуле. Говорю же, мордой на бетон – это то еще удовольствие…
- Телохранители перестарались, - неохотно пояснил я. – Пожалуй, я запомню ваши слова насчет анархии и самодеятельности.
- Что поделать, мистер Эклз, мальчишки. С ними по-другому нельзя, - добродушно улыбнулся Вернас.
На этом аудиенция закончилась. Дальше все было стандартно – мешок, чужие руки, ступеньки, коридоры и пахнущий кожей салон «тахо».
…Как выяснилось, сенсорная депривация в условиях внезапно обнаружившегося лимита времени «на подумать» как нельзя более способствует активной умственной деятельности. Несмотря на уже почти привычный мешок, который на меня напялили еще в кабинете, спать мне больше не хотелось. Блядь, не уверен, что теперь я вообще смогу заснуть, пока вся эта гребаная история не разрешится – так или иначе. Нет, никаких «иначе». Если я что-то и умею делать в совершенстве, так это выживать. А значит – хер вам, суки. Этому гребаному «ангелу» самое время просить помощи у своего небесного начальства, потому что так просто я не сдамся. В конце концов, чем выше ставки – тем интереснее игра. И раз уж на кону моя жизнь, я буду играть в полную силу. Думаю, Спейт бы меня понял.
Итак, что мы имеем? Шансов просто взять и вычислить «ангела» у меня нет. То есть вообще. Хотя бы потому, что это оказалось не под силу даже парням Гамбино; весь этот бред про чужую территорию и невмешательство во внутренние дела компании можно смело пропустить мимо ушей, кодекс чести мафиози – плод воображения писателей и сценаристов. Как и все деловые люди, члены Семьи руководствуются исключительно соображениями собственной выгоды, все остальное просто понты – красивые, не спорю, но фальшивые, точно голливудский макет борделя времен фронтира. Кстати, к слову о Голливуде – эта долбанная «фабрика грез» точно заслуживает небольшой атомной бомбы промеж павильонов за перманентную романтизацию всего этого мафиозного дерьма. Потому что ни хера в этом нет никакой романтики. Есть только кровь и грязь. И никакой музыки Поля Мориа. И да – если я доживу до следующей среды, я с легким сердцем отдам компанию под покровительство этих ублюдков. Но я хотя бы не буду делать вид, будто поступаю правильно.
Кстати, никаких «донов» в мафии тоже нет. Они, как и все нормальные американцы, предпочитают обращение «мистер».
Так, ладно, отвлекся. Хорошо, значит, «ангел» спрятался настолько надежно, что его не нашли даже вопы; молодец, уважаю. В принципе, мысль относительно имени или фамилии мне нравится, но я уверен – эту линию мальчики Вернаса уже проработали, а значит, здесь мне остается только убедиться, что они ничего не пропустили. Следующий вопрос: как можно найти человека, который этого не хочет? Логика подсказывает единственный вариант: надо сделать так, чтобы он сам этого захотел. Каким образом?.. Ну а вот здесь мне придется рискнуть и принять в качестве основной переменной его заинтересованность в успехе захвата компании. Других зацепок у меня все равно нет. Если не сработает… тогда главное – успеть отослать Джареда куда-нибудь подальше и застрелиться. Потому что умирать как Краун я не собираюсь. Лучше сам. Быстро и почти безболезненно.
…Автомобиль резко затормозил, я качнулся вперед, меня удержали, не давая вклиниться между передними сиденьями. Мычание стеклоподъемника, голос, искаженный динамиком внешнего селектора:
- Кто?
- Генеральный. Открывайте.
По ходу, это как туристический автобус – откуда забрали, туда и вернули. Бля, по мне, так я бы и где-нибудь на трассе вышел…
Когда мешок потянули вверх, я на всякий случай зажмурился, а когда открыл глаза, сидевший справа от меня stopalieri** уже стоял возле приветливо распахнутой двери.
- Мистер Эклз…
А вообще-то могли бы и до дома подвезти. Хер ли я сейчас на парковке буду делать, у меня, как бы, и машины нет…
Выползая из салона, я едва не навернулся с порожка; твою ж мать, я реально чувствовал себя внезапно разбуженной и по этому поводу полностью дезориентированной совой. Меня подхватили под локоть и отпустили, лишь убедившись, что я твердо стою на ногах.
- Ciao, мистер Эклз. - Как выяснилось, рядом со мной всю дорогу сидел и был со мной столь любезен сейчас мальчишка лет двадцати, чем-то неуловимо похожий на Джареда. Н-да, а вообще-то мафия – территория практически неограниченных возможностей; кто знает, возможно, лет через сорок в кресле Вернаса будет сидеть именно этот пацан. Если доживет, конечно.
«Тахо» дала задний ход, разворачиваясь и тем самым открывая мне обзор… и я понял, что впервые вижу службу безопасности «МорнингСтар» почти в полном составе. Блин, ну ладно мальчики Дэвида, от этих хоть польза в драке будет, но Розенбаума-то зачем притащили?..
А вообще-то я был тронут. Судя по заковыристому ругательству Бореанеза, которое он выдал, увидев меня в добром здравии, они действительно волновались.
- Блядь, ну ты, на хуй, самый долбоебнутый…
- Я тоже рад тебя видеть, Дейв, - перебил я. Блин, я слишком устал, чтобы пререкаться.
- Эклз, так что…
Вот на Кейна сил у меня сейчас уже точно не хватит. Хотя, по здравому размышлению, я должен сказать ему спасибо – нет, разумеется, не за ссадину на морде, но вообще-то он как бы пытался меня прикрыть, если я правильно понял причину, по которой он на меня напрыгнул.
- Спасибо, Крис. - Я хлопнул его по плечу. Как ни странно, это сработало – от изумления Кейн заткнулся моментально.
Ладно, даже хорошо, что они здесь. То, что я сейчас скажу, должны узнать все, кого это касается. И даже некоторые из тех, кому до этого по идее не должно быть никакого дела.
- Хорошие новости, господа, - устало произнес я, оглядывая свою команду. – Итальянцы обещали нам защиту. Им только надо уладить кое-какие дела – и со следующего вторника наша фирма может считать себя частью небольшого семейного предприятия «Гамбино и Ко». А в среду нам переведут деньги для выкупа акций. Так что… если наши рейдеры не члены якудза, полагаю, захват отменяется.
***
До дома меня сопровождал кортеж, достойный президентского эскорта – за «мерседесом» Немека, в котором ехал я и два охранника, пристроился «чероки» Бореанеза и «нитро» одного из его парней, справа нас прикрывал «эскейп». Интересно, приобретать машины нормального размера им воинский устав не позволяет или есть какие-то проблемы с самооценкой?.. Впрочем, думать об этом мне было лень. Как и спорить, хотя, по факту, ну вот на хрена теперь-то весь этот цирк устраивать? На самом деле, я даже спросил об этом, но Бореанез ответил, что рисковать человеком, способным договориться с итальянцами, они не могут, и что если я буду возбухать и дальше, то поеду в багажнике. Поскольку я не сомневался, что он так и сделает – хотя бы затем, чтобы доставить себе, любимому, немного удовольствия, – то предпочел замолчать. Пусть что хотят, то и делают. У меня нет сил с ними спорить.
Я чувствовал себя не просто усталым – выжатым. И силы продолжали убывать, словно я истекал кровью. Больше всего на свете мне хотелось свернуться в клубок и закрыть глаза. Блядь, теперь я понял, что чувствуют ноутбуки, когда переходят в спящий режим… Мне нужна передышка. Хотя бы ненадолго. Все, домой – и спать.
Я уже подходил к своей двери в сопровождении Немека, Бореанеза и трех охранников, когда неожиданно вспомнил, что дома меня ждет Джаред. Я затормозил и попытался донести до присутствующих, что, поскольку никого целовать на прощание я не собираюсь, церемонию провожания можно считать законченной. Перебранка вспыхнула с новой силой – Бореанез настаивал, что его парни должны осмотреть квартиру. На его словах «да мне похуй, Эклз, хочешь ты этого или нет» дверь распахнулась, и на пороге появился бледный Джаред.
Мы замолчали, и, кажется, даже испуганно замерли, словно застигнутые за групповым рукоблудием подростки.
- Я услышал твой голос, - негромко пояснил Джаред и, не обращая внимания на окружающих, шагнул ко мне.
- Стоять. – Бореанез закрыл меня собой. – Что вы здесь делаете?
- Да живет он здесь! Блядь, Дейв, не могу больше, достал! – не выдержал я, отпихивая начальника сектора охраны в сторону, и прошел в квартиру, увлекая Джареда за собой. Охрана обошлась без дополнительных приглашений – парни бесшумно просочились вслед за нами и принялись деловито осматривать студию. Я прислонился к стене, закрыл глаза, и только тогда понял, что все еще мертвой хваткой держу Джареда за плечо.
- Иди сюда, - не открывая глаз, потребовал я, притягивая его к себе. Пусть что хотят, то и думают. Мне плевать. А вот немного живого человеческого тепла мне сейчас точно не помешает.
Джаред тут же прижался ко мне – достаточно откровенно, но пока вполне в рамках приличий – и я приобнял его за талию.
- Что происходит, Дженс? – тихо произнес он, осторожно дотрагиваясь кончиками пальцев до моей скулы чуть ниже ссадины.
- Выездной тимбилдинг службы безопасности, - отозвался я. Черт, да когда ж они все свалят, я хочу дотронуться до него совсем по-другому! Обнять до боли, впиться губами в шею, ухватить волосы в горсть, заставляя откинуть голову... Я хочу почувствовать, что все еще жив. И забыть обо всем – хотя бы на несколько секунд оргазма.
- Это не смешно, Дженс. - Он привалился ко мне всем телом, по-звериному утыкаясь носом в изгиб шеи. Он всегда чувствует, когда я хочу секса, и откликается раньше, чем я успеваю его о чем-то попросить. А я сейчас не просто хочу – мне нужно. Блядь, да когда ж они, наконец, избавят нас от своего присутствия?..
- А я и не смеюсь, - прошептал я, касаясь его волос губами. – Детка, пожалуйста, не сейчас, ладно? Все потом, хорошо?
- Хорошо, - выдохнул он мне в шею, и я едва не заорал «все вон!».
Мы так и стояли, прижавшись друг к другу, пока мальчики Бореанеза не начали покидать мою квартиру – один за одним, точно бросающиеся в открытый люк самолета парашютисты. Я трижды кивнул в ответ на стереотипное «мистер Эклз» и открыл глаза. Кажется, все…
- Эклз, можно тебя на минутку? - Блядь, Бореанез. Мне почему-то казалось, что он уже свалил. – Да отпусти ты парня, на твое сокровище никто не претендует.
Только разжав руки, я понял, что не просто обнимал Джареда – стиснул его так, что у самого заныли мышцы. Вот тебе и еще одно преимущество гейства – ни одна нормальная баба терпеть подобное обращение, скорее всего, не стала бы.
Мы вышли в коридор, и Дэвид прикрыл за собой дверь.
- Две камеры, Эклз. Ты в курсе?
- Да, - кивнул я. – Это мои. Что-нибудь еще?
Бореанез пожал плечами.
- Внешне все чисто. Но завтра я пришлю техника с нормальной аппаратурой, многие «жучки» руками не нащупаешь. Кстати… - выразительный кивок в сторону квартиры, - ты в нем уверен?
- Нет, – после непродолжительной паузы ответил я. – Но если возникнет необходимость, его должны защищать так же, как меня. Надеюсь, это понятно?
Дэвид вновь кивнул.
- Более чем, - спокойно произнес он.
- И еще одно – никто не должен знать, кто именно живет в моей квартире вместе со мной.
- Разумно. Кстати, Эклз… А ты не думал о том, чтобы ненадолго сменить место жительства? – Взгляд Дэвида был спокойным и внимательным.
- Думал, - отозвался я. – Но мне запретили это делать.
К счастью, Бореанез не стал задавать глупых вопросов и понимающе усмехнулся.
- Доброй ночи, Дэвид, - подвел итог я и обернулся к подпирающему стену Немеку – в квартиру тот заходить не стал, очевидно, решив, что там и так слишком много безопасников на единицу площади. – Мистер Немек, жду вас завтра в половине восьмого.
- Это ваше обычное время? – без особых эмоций поинтересовался он, отлипая от стены и делая шаг ко мне.
- Да.
- Тогда возьму на себя смелость посоветовать вам отказаться от вашего привычного распорядка. Лучше либо в семь, либо в восемь.
Блядь, ну вот вроде понимаю, что он действует исключительно в моих интересах – и все равно ничего не могу с собой поделать. Меня бесит, когда мне дают советы, пусть даже правильные, а еще меня безумно раздражает, когда лезут в мою жизнь.
- В половине. Восьмого. – Отчеканил я, распахивая дверь, и, перешагнув порог, грохнул ею прямо перед лицом моего телохранителя. В конце концов, у меня тоже есть нервы. И, если честно, сейчас они на пределе.
Я запер все замки, даже дурацкую цепочку приладил на место – и только потом обернулся. Я бы не удивился, увидев, что Джаред собирает вещи – говеный день подразумевает говеное завершение – но он стоял, прислонившись плечом к стене, и смотрел на меня.
- Ужинать будешь? – негромко спросил он, и у меня в груди словно что-то оборвалось – наверное, просто рухнули последние бастионы моей независимости.
- Буду, - выдохнул я. – Но позже.
Ему не пришлось ничего объяснять и ни о чем просить – он сам подошел ко мне и, снимая с моих плеч куртку, мазнул носом по щеке, точно ластящаяся собака. У меня реально крышу рвет, когда в его движениях появляется эта звериная грация, а в глазах загорается животный огонь – близость хищника всегда завораживает. За сегодняшний день я слишком устал быть человеком. Я тоже хочу почувствовать себя зверем. Хотя бы ненадолго.
Я запустил руку в его волосы, притягивая ближе, находя губами покорно приоткрытый рот, целуя, стискивая, вжимая в себя. Кажется, куртка полетела на пол. Плевать.
Я действительно забыл обо всем, полностью сосредоточившись на ощущениях. Запах моего шампуня в его волосах, губы – обманчиво мягкие и податливые, рот – влажный и жаркий, быстрые пальцы, расстегивающие на мне одежду, первое обжигающее прикосновение рук к обнажившейся коже.
Я внезапно подумал, что понятие сексуальной ориентации непосредственно к самому сексу имеет довольно отдаленное отношение – человек может трахаться с кем или с чем угодно, оставаясь при этом гетеросексуалом, это всего лишь вопрос раскрепощенности. Но когда простое желание получить удовольствие сменяется настоящими эмоциями, которые взрывают тебя изнутри при одной мысли о близости того, кто тебе нужен... Пожалуй, это уже совсем другое дело. А вообще плевать, как и что называется. Слова придумывают люди, и люди же вкладывают в них смысл. Мне все равно. Гей – значит, гей.
Я с трудом оторвался от Джареда, когда из одежды на мне остались только расстегнутая рубашка и расстегнутые же брюки. Ну, а еще белье и носки.
- Чего? – выдохнул он, заглядывая мне в лицо. Когда он возбужден, его глаза приобретают совершенно потрясающий оттенок – обычно они светло-карие, с легкой прозеленью, а в такие минуты становятся почти изумрудными. Или это я так вижу?.. Впрочем, неважно.
- Наверное, мне бы в душ, - негромко произнес я, обводя большим пальцем точеную скулу, и честно добавил: - Я потел сегодня, как свинья.
Ага, особенно когда был в гостях – но об этом я говорить не стал.
Хищная усмешка.
- В самом деле? – Прежде, чем я успел возразить, Джаред распахнул мою рубашку и уткнулся лицом куда-то в подмышку, возбужденно вдыхая мой запах. Бля, говорю же, он не человек – помесь кошки и волка.
- Мне нравится, как ты пахнешь, - прошептал он, и все мысли о душе моментально вынесло из моей головы. В конце концов, то, что доставляет удовольствие обоим, не может быть грязным. И в буквальном смысле тоже.
Мы едва не навернулись на ступеньках подиума, но все равно добрались до кровати эдаким подобием сиамских близнецов, сросшихся губами и бедрами. Наверное, со стороны мы смотрелись глупо – но показывать эту запись я точно никому не собираюсь. А вот сам посмотрю обязательно. И даже, полагаю, не один раз.
Джаред отпустил меня лишь для того, чтобы уронить на постель.
- Лежи. Я сам, – шепнул он, когда я попытался привстать, чтобы стянуть брюки (рубашка осталась валяться на полу где-то между диваном и подиумом). Я откинулся на спину и закрыл глаза. Пока он раздевал меня, я слушал его тяжелое учащенное дыхание и думал, что был неправ. Секс без эмоций – это бессмысленно. А еще – что я в жизни не слышал ничего более сексуального чем то, как он сейчас дышит. Потом погас свет, и Джаред тяжело опустился на меня – горячий, обнаженный.
- Зачем выключил? – тихо спросил я, давая ему вклиниться между моих бедер, сгибая и раздвигая ноги.
- Сейчас мне все понятно, - глухо пробормотал Джаред, подхватывая меня ладонью под поясницу и заставляя немного приподняться.
Я выгнулся, закидывая ноги ему на спину. Прикосновение губ к груди. Щелчок крышки тюбика смазки.
- Дженс.
- А?
- Без резинки… Ладно?
В принципе, я его понимаю, ощущения действительно совсем другие… Да и вообще, никаких оснований ломаться у меня нет – в конце концов, мы это уже делали.
- Черт, давай уже быстрее, - выдохнул я, чувствуя, что если мы не приступим к делу прямо сейчас, я, так сказать, возьму все в свои руки и кончу уже независимо от того, будем мы трахаться или нет.
Короткий смешок, благодарный укус в шею, и несколько секунд спустя я задохнулся, когда Джаред вошел в меня – сразу, полностью, заполняя до предела, разрывая на части – и одновременно посылая в мозг первый сигнал о том, что процесс получения оргазма запущен.
- Боже, Дженсен… - простонал он, перехватывая мою ногу и закидывая ее себе на плечо. Вообще-то, мне понравилось, как два этих слова прозвучали в одном предложении…
Продолжать о чем-то думать у меня больше не было ни сил, ни желания – тело словно превратилось в одну сплошную эрогенную зону, каждое прикосновение, каждое движение одновременно почти причиняло боль – и приближало к чему-то невероятному, что круче любого наркотического прихода, а потому стоит любых неудобств в процессе достижения. Все было сильно и жестко, почти грубо – резкие толчки, впивающиеся в плечи пальцы, поцелуи, после которых остаются синяки. Именно так, как я сейчас хотел. Так, как мне было необходимо.
Движения стали чаще и безжалостней, срываясь на совершенно бешеный ритм – и Джаред застонал, выплескиваясь в глубине моего тела. Он продолжал двигаться – рефлекторно, добирая последние капли удовольствия – и нескольких толчков в сочетании с его стоном оказалось достаточно, чтобы меня сорвало вслед за ним, сковывая тело и разум судорогой чистейшего кайфа.
Когда в голове немного прояснилось, я понял, что Джаред так и лежит на мне… и, э-э… во мне тоже.
- Только не говори, что ты заснул, - пробормотал я, пытаясь вывернуться из-под него.
Джаред вздохнул и лишь крепче сдавил меня в объятьях, не давая не то что двинуться – перевести дыхание. Блин, он и так парень не мелкий, а сейчас вообще, такое ощущение, весит в четыре раза больше, чем теоретически должен. Подобное почему-то постоянно происходит со спящими собаками – кто имеет опыт проживания на одной территории с псами, считающими хозяйскую кровать своим законным местом, прекрасно знает, что сдвинуть с места такое чудовище в состоянии релаксации практически невозможно.
- Джаред, ты в порядке? – негромко поинтересовался я, проводя ладонью по влажной от пота спине.
- Мягко сказано, - глухо произнес он, приподнимаясь и выходя из меня – но только затем, чтобы тут же вновь опуститься сверху и уткнуться лицом мне в шею. – Это было нечто, Дженс.
- Согласен, - умиротворенно вздохнул я.
В голове было пусто и тихо, словно там только что пронесся вихрь торнадо, забрав с собой все мысли, страхи и сомнения. Полная перезагрузка. Блин, вот это я понимаю, настоящий классный секс – и удовольствие, и польза. Наверное, теперь я даже смогу заснуть без таблеток.
- Так что насчет ужина? – поинтересовался Джаред, касаясь губами моей шеи. – Между прочим, я приготовил рагу.
- Я знаю, - вырвалось у меня прежде, чем я успел осознать, что уж этого говорить точно не стоит.
Джаред поднял голову и заглянул мне в лицо.
- Откуда? – Нет, в вопросе явно никакого подвоха – простое любопытство.
- Очень вкусно пахнет, - вывернулся я. Пожалуй, хорошо, что свет выключен – не уверен, что у меня получится врать, глядя ему прямо в глаза. Я обязательно расскажу ему о камерах… потом. Или не сделаю этого вообще никогда. Просто демонтирую аппаратуру и уничтожу все записи. Да, пожалуй, так будет лучше. Ему не стоит знать настоящую цену моего доверия. Тем более что… это все неважно. На самом деле – абсолютно неважно. Это только подстраховка. У меня нет никаких оснований сомневаться в нем после того, что случилось в последние дни. Правда, я все равно буду вынужден рассказать ему официальную версию наших отношений с итальянцами – но исключительно для чистоты эксперимента. Я не думаю, что… Стоп. Достаточно. Не сейчас.
- Значит, рагу?
Джаред кивнул.
- Вот только вынужден тебя расстроить, Дженс, - усмехнулся он. – Продукты в холодильнике не самозарождаются, их надо периодически туда класть. На завтрак там еще есть несколько яиц и бекон, но это все.
Блин, если честно, Алекс меня совершенно избаловала в плане организации быта, я уже как-то просто привык, что в холодильнике всегда есть еда, а в шкафу – чистые и выглаженные рубашки. Пожалуй, я погорячился, когда предоставил ей отпуск до Нового года… Надеюсь, она еще никуда не уехала? Конспирация конспирацией, но жрать действительно что-то надо. Разумеется, сталкивать их с Джаредом слишком часто я не собирался, но один раз в неделю… думаю, это допустимо.
- Завтра позвоню Алекс и попрошу ее купить продукты, - решил я. – У нее новых ключей нет, так что впустишь сам. И, кстати, подумай, что в принципе нужно купить. Я в этом, если честно, вообще ни хера не понимаю.
- Сразу видно, взрослый, самостоятельный мужчина, - съязвил Джаред.
Он, наконец, нехотя сполз с меня и, откатившись в сторону, включил ночник. Правда, тут же вернулся обратно, и, подтащив меня ближе к источнику света, заглянул в лицо, рассматривая ссадину.
- Кто это сделал? – тихо спросил он.
- Бетонный пол, - невесело усмехнулся я. – В паркинге. Просто появление людей от наших итальянских покровителей произвело настолько сильное впечатление на службу охраны, что меня тут же принялись спасать. А для начала приложили мордой об пол. Да, кстати, ситуация с захватом понемногу рассасывается – еще неделя, и нам уже ничего не грозит.
- Почему? – немного рассеянно поинтересовался Джаред. Похоже, моя разукрашенная физиономия волновала его больше.
- Нам дадут кредит для выкупа акций, а также возьмут компанию под свою защиту. – Блин, мне внезапно совершенно нестерпимо захотелось, чтобы так оно все и было в действительности. – Разумеется, мы фактически переходим под их контроль, но рейдеры нас просто разорят. Из двух зол, как говорится…
Во взгляде Джареда появилась осмысленность.
- Итальянцы? – переспросил он, словно все еще думал над моей прежней репликой.
- Мафия, - не прибегая к неуместным эвфемизмам, пояснил я.
Джаред помрачнел.
- Это они устроили тебе аварию? – негромко произнес он, фиксируя меня пальцами за подбородок и ловя мой взгляд. – Чтобы ты был посговорчивее и выбрал правильное зло?
Блядь, у него же, небось, весь день телек был включен…
- Джаред, авария произошла абсолютно случайно, - выдерживая его взгляд, честно ответил я. – Дурацкое стечение обстоятельств, ничего больше. Мафия тут ни при чем.
- Но тебе угрожает опасность. - Похоже, в плане упрямства мы вполне можем поспорить за пальму первенства, и далеко не факт, что однозначно выиграю я. – Иначе почему тебя провожала чуть ли не вся служба безопасности?
- Господи, Джаред, - вздохнул я и попытался вновь притянуть его к себе, но если он уперся – похоже, это надолго. Прям как я. Джаред даже не пошевелился и лишь продолжал смотреть на меня испытующим взглядом. - Послушай, Бореанез просто перестраховщик. Да, я теперь буду ходить с охранником, но обещаю – здесь он не появится.
- Это тот светловолосый парень, что не стал заходить в квартиру? – неожиданно резко спросил Джаред.
- Э-э… ну да.
- А он симпатичный.
Вообще-то, это прозвучало как спокойная, даже равнодушная констатация, но, наверное, я еще не отошел от секса и чувствовал Джареда гораздо лучше, чем обычно – а потому явственно услышал в его словах горечь.
- Я не заметил. - Теперь уже я придержал его подбородок пальцами, не давая отвести взгляд. – Джаред, все будет в порядке. И со мной конкретно, и с нами в целом. Кстати, я собираюсь нанять охранника и для тебя...
Иронично вздернутая бровь. Н-да, в свете моих рассуждений о том, что все тихо и спокойно, это однозначно самая «удачная» мысль.
- Молодого и привлекательного? – уточнил Джаред.
Блядь, да он издевается, что ли?.. Впрочем, так просто достать меня у него не получится, пусть даже не надеется.
- Такого, какого ты захочешь, - спокойно отозвался я. – Можно, к примеру, брюнета. Ну, для контраста.
В глазах Падалеки сверкнула злость. И обида. Ч-черт…
Он резко сел и отвернулся.
- Мне не нужна охрана, - глухо произнес он.
- Джаред…
- Я сказал – нет.
Я подтянулся ближе и тоже сел. Так, по ходу, говорить с его спиной постепенно становится традицией.
- Джаред, я просто хочу как лучше, - тихо произнес я. – Но мысли читать не умею, извини. Объясни мне, в чем проблема, и мы постараемся ее решить.
- Проблема в том, что я не могу просто взять и перестать волноваться за тебя только потому, что тебе это не нравится, - мрачно отозвался Падалеки, разворачиваясь ко мне. - Пойдем. Надо промыть ссадину. Я видел в ванной перекись.
Блин, по ходу, он уже лучше меня знает, что есть и чего нет у меня дома.
- Теперь-то какой смысл промывать? – неуверенно возразил я. – Уже все засохло.
- Если попала грязь, может остаться шрам, - отрезал Джаред и добавил: - Хотя, может, это и неплохо, меньше охранников будет тереться поблизости.
- Ты ревнуешь? – напрямую спросил я.
Тяжелый, хмурый взгляд и не менее прямой ответ:
- Да. Прости, но с этим я тоже ничего не могу поделать.
Я вздохнул и, перебравшись через скомканное одеяло, сел с ним рядом.
- Я не давал повода, - негромко произнес я.
- Я знаю, - быстро ответил Джаред, глядя в сторону. - Но, к сожалению, это ничего не меняет. Ты спросил – я ответил. Знаешь, это очень похоже на изощренную пытку – сидеть здесь и не знать, с кем ты… и что вообще происходит.
Я взял его руку в свою и мягко коснулся губами костяшек пальцев.
- Я завтра же откажусь от его услуг, - тихо сказал я. Плевать на Бореанеза. На все плевать. В конце концов, я с самого начала был против этой затеи.
Джаред быстро повернул голову.
- Нет! С ревностью я как-нибудь справлюсь, но если с тобой что-нибудь случится… Просто пообещай…
Он не договорил, только посмотрел почти с отчаянием – и я его понял.
- Клянусь – только охрана. И ничего больше, - твердо произнес я.
Джаред вздохнул и потянул меня за собой, вставая.
- Пойдем. Надо промыть. Тебе не пойдут шрамы.
_____
*pazzo – в данном контексте – придурки.
**stopalieri – охранники Семьи.
