Соперничество.
Это слово часто определяют как «состязание за достижение одной и той же цели или за превосходство в одной области». Когда сравниваешь Евгения Малкина и Алекса Овечкина, такое определение звучит вполне подходящим.
Будучи тинэйджерами, оба хоккеиста росли в российской хоккейной системе – Малкин в магнитогорском «Металлурге», Овечкин в московском «Динамо». Последний из названных, на самом деле, почти на год старше, чем первый. Овечкин родился в конце 1985-го, в то время как Малкин появился на свет летом 1986-го.
Таким образом, они оба стали доступны для драфта в один год. Поздним июльским днем, в городе Роли, в Северной Каролине, оба хоккеиста были выбраны друг за другом в самом начале драфта. Сравнения делались уже во время сезона 2003-2004. Однако тогда все только начиналось.
Ранние дни
Давайте начнем с сезона, предшествовавшего тому важному драфту.
Овечкин был 17-летним, исключительно способным хоккеистом, пробивающим дорогу вверх. Он являлся самым молодым игроком в составе московского «Динамо». Тот сезон Александр закончил на третьей строке в списке самых результативных хоккеистов клуба, расположившись за спинами Владимира Воробьева и Алексея Чупина. Овечкин провел 53 матча и забил 13 голов. Ничтожно малые цифры при нынешних стандартах.
Тем не менее, такие показатели позволили ему стать лучшим снайпером клуба. Хохмы ради, в том сезоне он был одним из 14 хоккеистов, хоть раз появлявшихся на площадке в форме «Динамо», в имени которых фигурировало «Алекс». Одним из них был и Александр Радулов.
Малкин был еще одним тинэйджером, делавшим себе имя в России, но не совсем на таком уровне, как Овечкин. Молодой хоккеист в сезоне 2003-2004 не вошел даже в список 15 самых результативных хоккеистов своего клуба, но сейчас это уже ровным счетом ничего не значит, не так ли? Малкин набрал 12 очков в 34 матчах за магнитогорский «Металлург». Конечно, на эти цифры не стоит обращать такое уж пристальное внимание с прицелом на будущее. В то же время, у 13 хоккеистов клуба было не такое, как у него, имя. Полный провал.
Драфт НХЛ в том сезоне был в своем роде особенным, так как он стал последним событием перед локаутом НХЛ 2004-2005. Овечкину и Малкину предрекали первые 2 позиции, но лишь один из них мог стать первым. Им оказался Алекс Овечкин, который был выбран под первым номером «Вашингтон Кэпиталз». Малкин под вторым номером достался «Питтсбург Пингвинз», которые тогда еще находились на ранней стадии осознания того, что они строят команду молодых талантов.
Бесславная приостановка работы стала причиной того, что им не удалось дебютировать в НХЛ в первый же сезон. Однако Малкин в любом случае считал, что он не готов, поэтому он остался в клубе своего родного города еще на 2 сезона. Овечкин, будучи персонажем решительным, изъявлял готовность начать вечеринку сходу.
Из России с талантом
К моменту наступления сезона 2005-2006, Овечкин был в полной мере готов показать Северной Америке все, на что он способен. Опять же, к этому были готовы и другие хоккеисты. Что отличало Овечкина, так это страсть, присущая ему в молодости. В том сезоне Овечкин забил более 50 голов, набрал более 100 очков и увез домой «Колдер Трофи», приз, вручаемый лучшему новичку лиги. Этот трофей он увел из-под носа еще у одного молодого одаренного хоккеиста – Сидни Кросби. В последующие годы это соперничество стало увлекательнейшей историей.
Малкин появился в НХЛ в следующем сезоне, придя в «Питтсбурге» в 2006-м. В случае, если у кого-то закрались некоторые сомнения, он также завоевал «Колдер Трофи», доказав всем свой талант. Его результаты были не такими удачными (33-52-85), но было понятно, что он сумеет извлечь выгоду из своих физических данных. Болельщики тогда еще не знали, в какой огромной степени это ему удастся.
В течение всего нескольких сезонов, Малкин и Овечкин покорили Национальную Хоккейную Лигу. Они блестяще проявляли себя и показали миру уникальную страсть к игре и незаурядные навыки.
В последующие после дебютного годы, оба хоккеиста стали собирать всевозможные награды. Малкин увез домой еще 2 индивидуальных приза в 2008-2009, завоевав «Арт Росси Трофи» и «Конн Смит Трофи». Овечкин получил «Арт Росс Трофи», «Харт Трофи», «Лестер Пирсон Трофи», «Морис Ришар Трофи» в 2007-2008 и еще один «Харт Трофи» в 2008-2009.
Многие не могут понять следующее: учитывая их таланты и сходства, их историю дружбы, что пошло не так?
Куда подевалась любовь?
На Олимпийских играх 2006 в итальянском Турине Малкин и Овечкин были соседями по комнате, и СМИ часто замечали их вместе вне ледовой площадки.
Но 15 января 2009 года «Puck Daddy» опубликовал статью под названием: «Малкин: «Овечкину в следующий раз не стоит так себя вести». В ней приводился перевод интервью Малкина с русского языка и присутствовали некоторые интересные цитаты:
– Нормальные (отношения)? Что ж вы тогда друг другу голову снести норовите?
– Был между нами один момент, – замялся Женя. – Но что вспоминать? Уже все в прошлом. У него своя жизнь, у меня – своя.
– Но все-таки, почему Овечкин бьет Малкина? Пролейте свет на тайну, которой уже два года.
– Из-за Ушакова (агент Малкина). Видимо, это я виноват в том, что у Овечкина с моим агентом произошел конфликт, – усмехнулся Евгений.
– Вы вообще с Овечкиным общаетесь?
– Уже два года не разговаривал…
Ну что же, спустя 4 года после того, как эти слова цитировали все новостные агентства, изменилось немногое.
Согласно сообщениям, появившимся в 2009 году на основе слухов, Овечкин ударил агента Малкина в одном из московских ночных клубов. Овечкин стал отрекаться от этого, но Малкин настаивал на том, что такой инцидент имел место. Малкин резюмировал случившееся словами «неприятная ситуация».
После того, как их имена на протяжении долгого времени упоминали рядом друг с другом, они, возможно, устали друг от друга. Такое случается со многими из нас. Как же не упомянуть девочек в школе: этот неловкий момент, когда чувствуешь, что больше кого-то для тебя просто не существует. Эй, девчонка, выше нос!
Расставим точки над и – никто не называет Малкина или Овечкина маленькой девочкой. Оба хоккеиста – незаурядные таланты, но после некоторого времени устаешь от того, что тебя постоянно с кем-то сравнивают.
Возможно, они никогда и не были друзьями, а имели приятельские отношения только ради продвижения своих брендовых имен. Это возможно, разве нет? Каждый день знаменитости надевают на лицо маску, чтобы скрыть чувства раздражения или расстройства. Профессиональные хоккеисты не отличаются в этом от тех, кто постоянно находится в центре внимания.
Будущее
За последние 2 года Малкин стал более успешным на льду. Большой русский по кличке «Джино» обошел Овечкина, в то время как тот застрял позади.
Овечкин окутан слухами о трейде. Ужасный старт «Вашингтона» в укороченном сезоне породил множество сценариев трейда с участием капитана «Кэпиталз». Овечкин уже не кажется таким энергичным, влюбленным в хоккей форвардом, которым был раньше. Его головокружительные голы стали редко появляться в хоккейных обзорах, а СМИ устроили на него настоящую атаку из-за эгоистичного стиля игры. Его называют слишком предсказуемым, и, по большому счету, это является чистой правдой.
Малкин также пока не играет в нынешнем сезоне главенствующей роли, однако он находится на второй позиции в клубе по результативности, уступая лишь хоккеисту, которого многие считают лучшим в мире, – Сидни Кросби. Во многих виртуальных лигах НХЛ существует неписанное правило, которое гласит: «Малкина всегда стоит выбирать первым». А Овечкина в этом сезоне даже не выбрали в числе 10 первых во многих лигах. Те же, кто его выбрал, отчаянно пытаются его обменять.
В 2014 году Россия будет принимать Олимпиаду в Сочи, и Овечкин ясно дал понять, что он намерен выступать там независимо от того, что по этому поводу думает НХЛ. Многие российские хоккеисты поступят так же. Ради блага Родины, Малкин и Овечкин вновь будут играть за одну команду. В этот раз они надеются на лучший исход, нежели на нескольких предыдущих Олимпиадах.
Что касается воздействия на общественность, сложно отрицать, что Овечкин является влиятельной фигурой в Вашингтоне. В сравнении с Малкиным в Питтсбурге, Овечкин на этом поприще выглядит на ступень выше, быть может, по причине того, что там главным человеком является Кросби.
Жизнь Евгения Малкина и Алекса Овечкина была очень похожа и в то же время непохожа, начиная с сезона 2003-2004. Они оба явились вдохновителями целого поколения молодых хоккеистов, и оба каким-то образом изменили игру. Будущее подарит нам новые страницы этого соперничества и, скорее всего, подарит нам новые отличные дуэли между двумя игроками, вне зависимости от того, будут Малкин с Овечкиным дружны или нет.
Нас ожидает еще 10 лет отличного соперничества.
