Наверное, лучшим показателем того, что 18-летний Ничушкин быстро привыкает к североамериканской культуре, является то, что он уже открыл для себя такую нелегкую игру, как гольф.

«Я на самом деле брал его играть в гольф несколько раз. Он пытается учиться и был так же обозлен из-за ощущения собственного бессилия, как и все мы в первые разы», – поделился Пол Флетчер, обладатель абонемента «Даллас Старз», который открыл для Ничушкина двери своего дома, пока юноша акклиматизируется в новой лиге и культуре.

Способность Ничушкина быстро адаптироваться представляет для «Старз» большую важность, потому как они надеются, что получили настоящий джек-пот в лице хоккеиста, выбранного под 10-м номером на драфте.

«Пока он справляется даже лучше, чем мы ожидали», – заявил генеральный менеджер «Старз» Джим Нилл.

В своей первой выставочной игре Ничушкин забил 2 гола и 9 раз бросил по воротам. Все указывает на то, что он сходу начнет играть в основной команде «Старз».


«Все мы очень взволнованны, но хотим быть осторожными, – продолжает Нилл. – Он молодой хоккеист, и его ждут как успехи, так и неудачи. Мы просто хотим правильно организовать с ним работу. Однако он обладает необходимым потенциалом для того, чтобы стать элитным игроком».

Ничушкин – 194-сантиметровый крайний нападающий, выступавший против взрослых игроков в Континентальной Хоккейной Лиге. Скауты определили его в пятерку лучших хоккеистов драфта, но генеральные менеджеры при выборе российских хоккеистов брали паузу, потому что в данном случае им, возможно, на каком-то этапе пришлось бы конкурировать в борьбе за игрока с КХЛ.

«Давайте не будем забывать, что это был хороший драфт, и все хоккеисты, выбранные впереди него, являются хорошими игроками», – отметил Нилл.

Ничушкин постарался ускорить процесс привыкания к жизни за океаном в результате приезда летом и посещения уроков английского языка. То, что он был помещен для проживания в одну из семей в Далласе, также помогло, потому что Флетчеры общаются с ним только на английском и помогают ему, если у него возникают какие либо вопросы.

«Он всецело принял нас как свою семью, а мы приняли его как своего в нашей семье», – признается Флетчер.

Когда Ничушкин только приехал, Флетчеры полагались при коммуникации на язык жестов и переводчик Google.

«Иногда у нас были проблемы с пониманием того, чего бы он хотел покушать, – делится Флетчер. – Он просил определенное блюдо, а мы думали, что это было что-то другое. Когда это появлялось у него на тарелке, реакция была похожа на что-то вроде: «О Боже, что это? Я не люблю острую пищу».

Флетчер говорит, что навыки Ничушкина в английском значительно улучшились.

«Он понимает все достаточно хорошо, – говорит Нилл. – До сих пор у тренеров не возникало проблем с объяснением того, как выполнять упражнения. Он все схватывает на лету».

Проще приспособиться Ничушкину и по причине того, что у Флетчеров есть трое детей: дочери-подростки Зоуи и Робин, а также 12-летний Пи Джей, который играет в хоккей. Они тоже помогают ему привыкнуть к жизни в Далласе. Пи Джей послужил Ничушкину экскурсоводом.

«Пи Джей везде его сводил, – рассказывает Флетчер. – Он показал ему, как добраться из точки А в точку Б. Он даже объяснил, как добраться до офиса «Старз». Иногда я неожиданно начинал получать от него телефонные сообщения о том, что он сидит у офиса Леса Джексона (помощник генерального менеджера), в то время как Вал и его агент говорят о контракте или о чем-нибудь еще.

Начальный контракт Ничушкина делает его миллионером, но Флетчеры говорят, что все время обращают внимание на то, насколько он молод.

«Когда ты смотришь на него, по причине мощного телосложения кажется, он должен вести себя как зрелый 25-летний парень. Но внутри него еще живет ребенок. Ему нравится совершать поступки, присущие тинэйджерам.
Это включает в себя игру в Xbox с Пи Джеем и Флетчером. «Я наконец-то победил его на прошлой неделе, и, поверьте, я довольно сильно праздновал успех», – смеется Флетчер.

Ничушкин любит телепрограмму «Big Brother» и другие реалити-шоу, в которых присутствует соревновательный эффект. Его любимый телеканал – «NHL Network».

«Он намного более простой, чем дети из нашей страны, – говорит Флетчер. – Он просто ко всему относится. Он не ввязывается в сумасшествие, связанное с американской поп-культурой: Twitter, Facebook. Он этим не интересуется».

Флетчер удивляется, как быстро Ничушкин всему учится, принимая во внимание то, что ему всего 18, и он находится в чужой стране. Во время первого урока игры в гольф день выдался безжалостно горячий.

«Я видел, что Вал злится от беспомощности, но к окончанию дня у него, по крайней мере, получалось отправлять мяч прямо», – разъясняет Флетчер.

По словам Флетчера, вне всякого сомнения, его семья извлекает из пребывания в их доме Ничушкина так же много полезного, как и Ничушкин из жизни с ними.

Флетчер и его жена София ни разу не видели Ничушкина в игре вплоть до его дебюта в выставочных матчах.

«Мы волнуемся так же, как и когда наблюдаем за игрой нашего 12-летнего сына, – говорит Флетчер. – Мы хотим, чтобы у него все получалось, чтобы он добивался успеха».

«Мы смотрим за ним в каждой смене, которую он проводит».

Автор: Kevin Allen
Источник: "USA Today", США
Переводчик: Андрей Лозовский