По мере приближения первого полноценного сезона НХЛ с 2011 года, болельщики с трепетом ожидают лицезрения долгожданных 82 матчей своих команд. Если не считать 24-х матчевую, беспроигрышную в основное время серию «Чикаго Блэкхокс», то прошедшее регулярное первенство, усеченное по причине локаута до 48 игр, практически не оставило места для историй о невероятных свершениях. Тем не менее, по ходу сезона существовали две интересные сюжетные линии, основанные на выступлении пары хоккеистов, судьбы которых то и дело пересекались начиная с их дебюта в НХЛ в 2005-м году.
В 2004-м «Вашингтон Кэпиталз» выбрали на драфте под первым общим номером русский феномен Александра Овечкина. Овечкин, выступавший до этого в российской Суперлиге с 16-летнего возраста, подписал 3-х летний начальный контракт. По причине локаута в сезоне 2004-2005 Овечкин вернулся в Россию еще на один год, а после, во время дебютного матча в НХЛ, по результатам которого «Вашингтон» одержал победу, отметился двумя заброшенными шайбами. В том сезоне Овечкин пропустит лишь один матч и отличится 52 голами и 54 результативными передачами.
Подобный подвиг помог ему стать обладателем «Колдер Трофи» (награда лучшему новичку НХЛ), «Харламов Трофи» (приз лучшему российскому легионеру в НХЛ). Помимо этого, он попал в символическую сборную по итогам сезона. Зарабатывая более 100 очков на протяжении трех сезонов с 2007 по 2010-й, Овечкин однажды удостоился «Арт Росс Трофи» (приз самому результативному хоккеисту регулярного первенства) и по два раза получал «Морис Ришар Трофи» (наибольшее количество голов) и «Харт Трофи» (MVP НХЛ). Тем не менее, Овечкин был не единственным новичком в сезоне 2005-2006, который возмущал спокойствие.
После результата более чем 200 очков за сезон в детской лиге в составе команды из родного Коул Харбора, находящегося в Новой Шотландии, стало очевидно, что навыки Кросби обгоняют его возраст. Решив предоставить своему сыну столь желанный шанс, родители заявили 13-летнего Кросби в лигу, предназначенную для парней 15-17 лет. После первого же матча, в котором Сидни набрал 4 результативных балла, лига запретила ему играть, дабы избежать неминуемого конфликта касательно его возраста. Однако из ситуации стало совершенно ясно: этот исключительно способный парень не обычный хоккеист. Когда возраст перестал иметь значение, Кросби обратил свои взоры на НХЛ.
После локаута в НХЛ в сезоне 2004-2005, определенного порядка выбора хоккеистов командами не существовало, по причине отсутствия табели о рангах предыдущего сезона. Все решала лотерея, по которой право первого выбора досталось «Питтсбург Пингвинз», ожидаемо выбравшим Сидни Кросби. С тех пор Кросби отметился 665 очками, выиграл множество индивидуальных наград и имел честь поднять над головой Кубок Стэнли в качестве капитана команды.
Этих двух хоккеистов постоянно сравнивают, а их соперничество стало легендарным. Все разговоры об этих невероятных игроках неизменно сводятся к одному вопросу: кого по праву можно называть лучшим? Если сравнить статистические показатели результативности – Овечкин опережает на 60 баллов. Однако необходимо отметить, что карьеру Кросби сильно подпортили травмы. Он провел лишь 470 встреч, в то время как Овечкин выходил на лед в 601 матче. В результате, показатель средней результативности Кросби за игру остановился на впечатляющей отметке в 1,4 очка, в то время как у Овечкина данный статистический показатель равняется 1,2. Кроме того, Кросби не удается провести полный сезон начиная с чемпионата 2009-2010, ставшего пока последним в его карьере, когда ему покорился рубеж в 100 очков. С тех пор Кросби принял участие лишь в 99 играх из 212 возможных.
Так уж совпало, что Овечкин также в последний раз набирал 100 очков в сезоне 2009-2010. Его цифры результативности начали резко падать, и по результатам первенства 2010-2011 Овечкин заработал 85 баллов. В сезоне 2011-2012 статистика результативности россиянина и вовсе достигла неутешительной отметки в 65 очков несмотря на то, что на протяжении этих двух сезонов Овечкин принимал участие практически в каждом из 164 возможных поединков. Когда НХЛ объявила о локауте в преддверии урезанного сезона 2012-2013, казалось, что будущее двух суперзвезд подвисло на волоске.
Несмотря на сомнения по поводу способностей Овечкина и здоровья Кросби, оба хоккеиста превзошли ожидания и подарили лиге две классические истории о Золушке.
В результате долгожданного восстановения игровой формы Кросби, он тотчас стал одним из главных претендентов на «Арт Росс Трофи». В то же время Овечкин в начале сезона забуксовал, приспосабливаясь к требованиям главного тренера и переводу на новую позицию. Переброс на другой фланг стал результатом того, что очков в начале сезона у россиянина было совсем не густо. Тем не менее, как только первое звено «Кэпиталз» нащупало свою игру, «Большую Восьмерку» было уже не остановить.
Овечкин взобрался на первую ступень в НХЛ по голам, в результате чего получил «Морис Ришар Трофи». Достался ему и «Арт Росс Трофи». Эти два приза не доставались ему с 2009 года. Сезон Кросби оказался урезан по причине очередной травмы, однако на показатель в 56 очков в 36 матчах внимание нельзя не обратить. Таким образом, ему достался титул MVP.
Эти две истории камбэков еще и не думают заканчиваться. Заново переродившийся Овечкин представляет неоспоримую угрозу для здорового, в конечном счете, Кросби, и наоборот. Таким образом, когда, наконец, шайба опустится на лед в сезоне 2013-2014, не вызывает никаких сомнений, что все глаза будут вновь нацелены на это соперничество.
Автор: Rebecca Shesser
Источник: "The Skidmore News", США
Переводчик: Андрей Лозовский
