Гермиона в очередной раз за это утро мечтательно замерла над чашкой кофе. Она вспоминала вчерашний ланч и время, замечательно проведенное в компании интересного собеседника. Девушка подумала о том, что здорово было бы все повторить.
От утренних мечтаний ее отвлекало настойчивое жужжание телевизора. Диктор с приличествующим случаю серьезным выражением лица рассказывал об очередном криминальном происшествии – убийстве, произошедшем практически в центре Лондона.
Гермиона нахмурилась и покачала головой: более неподходящего репортажа для создания утреннего настроения зрителям показать не могли. Девушка призвала пульт с помощью «Акцио» и выключила надоедливый ящик.
В окно влетела знакомая карликовая сова Рона. Сычик приземлился на стол рядом с чашкой и нетерпеливо запрыгал на одной лапке, тряся письмом.
Гермиона хмыкнула: Сычик прилетел в четвертый раз за два дня. Первое письмо было от Рона, в котором ее горе-жених сообщал ей, что его выписывают и, как ни в чем ни бывало, просил встретить героя из больницы. Это письмо она просто проигнорировала.
Второе – пришло от мамы Рона, когда тот уже находился в Норе. Через каждую строчку в письме миссис Уизли сквозило искреннее удивление от того, что Гермиона не появляется уже несколько дней.
Грубить миссис Уизли не хотелось, хотя Герм была все еще очень зла. В конце концов, мама Рона не виновата в том, что ее сын в отношениях с женщинами настолько бестолков. Тем не менее, она написала Молли Уизли коротенькое письмо о том, что в настоящий момент она Рона видеть не хочет по причинам, которые прекрасно последнему известны.
Третье письмо сова принесла от Джинни. Видимо, Рон или миссис Уизли решили через нее пристыдить Гермиону. Это рассердило Грейнджер не на шутку. Джинни Уизли была ее подругой, насколько Гермиона вообще при своем интеллекте могла какую-либо девушку назвать настоящей подругой. От Джинни у нее секретов не было, и Гермиона, мысленно усмехнувшись, описала ей, что произошло вчера между ней и Роном. И вот, четвертое письмо. Интересно, от кого?
Она отвязала, наконец, кусок пергамента от лапки Сычика. Уставший совенок, радостно ухнув, растянулся на столе.
Письмо оказалось от Рона и содержало в себе кучу извинений. Их было так много, что создавалось впечатление, будто парень сам не понимает толком, за что, собственно, он извиняется.
Гермиона устало вздохнула и подперла щеку кулаком. Пришло время серьезно подумать о том, как дальше строить свои отношения с Роном. Почему-то в последнее время он кажется девушке слишком громким, утомительным и неинтересным. В школе их отношения выглядели само собой разумеющимися: они столько пережили вместе. Гарри всегда видел в ней только друга, поэтому Рон был логичным выбором, тем более, что другие вырианты отсутствовали.
Но сейчас обстоятельства изменились. Дело даже не в том голубоглазом красавце, который явно в ней заинтересован. Проблема в том, что ее собственный интерес к Рону явно угас. А проблема ли? Юношеская любовь прошла, это случается. А что осталось? Привычка? Привязанность? Об этом нужно было серьезно поразмышлять, прежде чем что-либо Рону ответить.
~*~*~*~
Первое, что увидел Драко, ступив из лифта на знакомые темные плиты второго уровня Министерства, был улыбающийся Том Марвел, беседующий с… ух, ты! Ремус Люпин!
«Интересно, а крестный знает, что его драгоценный оборотень вернулся?»
Драко не без ревности отметил, что Люпин и Том беседуют, как старые и хорошие знакомые, даже друзья, и Марвел тепло улыбается оборотню. Люпин же выглядел не в пример лучше, чем три года назад.
Вот Том особенно близко наклонился к оборотню и что-то ему сказал, отчего Люпин улыбнулся и кивнул. Сейчас, глядя на оборотня, Драко, пожалуй, понимал, что в нем могло так зацепить Северуса Снейпа: весь облик Люпина излучал необыкновенную доброту и тепло – то, чего на протяжении всей жизни крестному так недоставало.
Ну ладно, с крестным и его одержимостью оборотнем все понятно, но Тому-то что от Люпина понадобилось?
Драко так увлекся наблюдением за Марвелом и Люпином, что не заметил, как к нему подошел Эккерли.
- Интересный кадр, - раздался у Малфоя над ухом голос ирландца, - знаешь его?
- Разумеется, - Драко быстро пришел в себя, - и ты его знаешь. Это Ремус Люпин.
- Профессор Люпин? – Эккерли был искренне удивлен. – А он отлично выглядит!
Малфой взглянул на Брета. На лице коллеги читался исренний интерес к бывшему профессору ЗОТИ. Драко хмыкнул.
- Думаешь, Том с ним консультируется? По поводу оборотней? – спросил Эккерли.
Блондин почти незаметно облегченно вздохнул. Как же он сразу не догадался, глупый ревнивец!
- Наверно, уж кто-кто, а Ремус Люпин об оборотнях должен знать все, - усмехнулся он.
Брет покивал, глядя на своего бывшего преподавателя.
- Пойду, поздороваюсь, - решил ирландец и направился к беседующим.
Драко только головой покачал. Вряд ли Эккерли здесь что-то светит: крестный слишком большой собственник и ревнив к тому же.
- Парни, вы не представляете, как я рад вас видеть! – Финч-Флетчли выглядел так, будто собирается их обнять.
Том улыбнулся, а Драко вопросительно приподнял бровь.
- Без вас на нас свалилось в два раза больше работы, а уж количестве бумаг я и не говорю, - он махнул рукой на свой стол, заваленный кучей пергаментов. – Нам вподмогу даже прислали пару курсантов, но они мало что могут. К тому же, - он хихикнул, - они боятся Грозного Глаза до дрожи в коленках.
Словно услышав свое имя, начальник материализовался в дверях штаб-квартиры.
- А, наконец-то, - удовлетворенно хмыкнул Грюм, увидев Тома и Драко, - Вот и вы. У нас тут, знаете ли, работы полно.
- Аластор, - осадил его Марвел, - прежде чем ты припряжешь нас ко всей этой бумажной волоките, на пару слов, - и кивнул в сторону кабинета Грюма.
Здоровый глаз Грюма недобро зыркнул на Тома.
- Я знаю, что ты хочешь мне сказать, - проскрипел старый мракоборец, - но изволь, - и проковылял в кабинет.
Том вошел следом за ним и плотно закрыл дверь.
- Чего это они? – удивился Джастин.
- Просто Том хочет напомнить ему, что у нас вообще-то дела в другом месте, - мягко произнес неизвестно когда появившийся Тибор, - и что кое-кто из вас едет с нами, - он кивнул Драко.
- А, точно, - воскликнул Брет и хлопнул Малфоя по плечу, - ты же отправляешься оборотней ловить! Жаль, что они не все такие, как профессор Люпин, - он мечтательно вздохнул.
- Это точно, - закивал без всякой задней мысли Джастин, - профессор очень хороший! А чего ты вдруг онем вспомнил?
- Так он был здесь сегодня! – Брет похлопал Джастина по плечу. – Совсем ты, друг, в своих бумажках утонул!
- Это верно, - тяжело вздохнул Джастин, - вот уж не думал, когда на работу пришел, что придется такое количесвто бумаг разбирать!
- Я думаю, никто из нас не ожидал этого, - усмехнулся Малфой.
- Э, а, может, мы тоже с вами поедем? – выдал Брет Тибору. – А то меня под этой писаниной скоро похоронят!
Венгр засмеялся.
- Ты считаешь, что с нас отчетов о работе никто не требует? – вопросил он. – Нет, приходится каждую неделю подробно отписываться.
- Блин, - расстроился Эккерли, - нет в мире совершенства!
- Открой свое дело, - предложил Драко, - и не придется о каждом шаге начальству докладывать.
- Это да… - разулыбался ирландец.
Дверь кабинета шефа распахнулась, оттуда вывалился Грюм.
- Пиши заявление о переводе в группу Марвела, - сказал он Драко и вернулся к себе.
Малфой просиял.
- Чего это он такой радостный? – удивился ирландец. – Я думал, он не хочет тебя отпускать?
- Он и не хотел, - улыбнулся Том, - но я предложил ему альтернативу.
- Джон остается? – спросил Тибор.
Том кивнул.
- Ему это не понравится, - заметил венгр.
- Это его проблемы, - пожал плечами Том.
Тибор оказался прав: Джону очень не понравилось, как поступил Марвел. Конечно, Том не виноват, это белобрысый запудрил ему мозги, Джон был уверен в этом.
Ну, ничего. Еще не вечер. Они еще не уехали. У Мерри появилась идея, как сделать так, чтобы заставить Тома остаться. А пока, для вида, можно и согласиться с его решением.
- Ты же понимаешь, что если возмешь Драко с собой, тебе придется что-то решать? – сказал Тибор Тому, когда они вечером возвращались домой.
- О чем ты? – изобразил недоумение Том.
- Ты прекрасно знаешь, о чем я, - рассердился венгр, - он же влюблен в тебя, это видно.
- Ты забываешь, Андрас, Драко не знает, кто я, - напомнил Марвел.
- А ты не допускаешь мысли, что Малфой мог заинтересоваться тобой, как Томом Марвелом? – хмыкнул Тибор.
- Ты думаешь? – в голосе Тома прскользнула надежда.
- Когда дело касается тебя самого, ты удивительно слеп к чувствам других, друг мой, - почти по-отечески заметил венгр.
~*~*~*~
Утром штаб-квартира мракоборцев была похожа на потревоженный улей.
Том уже не в первый раз проклял тот момент, когда решил вернуться и помоч Грюму в поимке Лестрейнджей. Пока они не уехали, Грюм с подачи Министра имеет право привлекать его к работе в случае любого ЧП и бессовестно этим пользуется. Судя по «шухеру» в штабе, и впрямь случилось что-то экстраординарное.
- У нас убийство! – почти радостно сообщил Эккерли, едва Марвел переступил порог штаб-квартиры.
- И кого «у нас» убили? – вопросил Том.
- У нас – никого, - отмахнулся Брет. – Жертва – какой-то молодой магл. Но вот способ убийства... – он многозначительно помолчал.
- Как будто его убили Пожиратели! – выпалил Финч-Флетчли.
- Внимание! – раздался голом Грюма. – Вот что нам известно: труп был найден магловскими полицейскими сегодня в пять утра в Кенсингтоне. По предварительным данным, на теле нет никаких повреждений. Кроме того, - добавил он, - сотрудники отдела по неправомочному использованию магии зафиксировали сильный магический всплеск в том районе, гда обнаружен труп.
- Судмедэксперт полиции уже провел вскрытие? – спросил Тибор.
- Нет, - ответил Грюм. – И это хорошо. У нас есть возможность проконтролировать процесс.
- Зачем? – удивился Джастин.
- Затем, - ответил за Грозного Глаза Том, - что если этот неизвестный магл был убит Пожирателями, то вполне возможно, что к нему применяли Круциатус.
- А если так, - добавил Малфой, - то представляешь, в каком состоянии его внутренние органы?
- И что будет с экспертом, который это увидит… - поддержал их Брет.
- Ладно, прервал Грюм. – Все всё поняли, надеюсь. Марвел и Малфой, проконтролируйте вскрытие. Возможно, мы зря дергаемся. Но если нет, сделайте так, чтобы эксперт забыл о том, что видел.
- Тибор, Мерри и Эккерли, за вами – место, гда нашли тело, - продолжал раздавать указание Грозный Глаз. – Постарайтесь обнаружить следы.
- Финч-Флетчли, Уизли… А где Уизли? – осекся Грюм.
- Я его сегодня не видел, - пожал плечами Джастин.
- Он что, решил, что находится в бессрочном отпуске? – прорычал Грюм. – Отправляйся к нему домой, - велел он Джастину, - вытаскивай его из кровати и вместе расспросите полицейских, которые нашли тело.
Грюм обвел глазами подчиненных.
- Вы еще здесь?! – рявкнул он.
Мракоборцев выдуло из штаб-квартиры со скоростью света.
Второй хоркрукс. Вы – один из Даров Смерти, символ наследственной гордости, и по иронии судьбы с вами связано больше всего смертей: Риддлы-старшие, последующая смерть Морфина в Азкабане. Но вас также следует поздравить - именно защитное проклятие, наложенное на вас, в результате привело к гибели злейшего врага, Альбуса Дамблдора.
