Вот так вот мну и ступила на нелегкое поприще переводов)))) Выкладываюсь на даяри, Си и "Обратной Стороне " под ником Ярисафь.

Бета - Ирида.

Слэш, NC-17

Элли Блу



«Светлячки»

Воин сидхе в изгнании и молодой парень, только начинающий понимать свою силу. В их руках судьба двух миров. Встреча в детстве перевернула жизнь Джозефа Винса и его судьбу. Не в силах забыть прекрасное создание, которое обещало когда-нибудь вернуться, Джой провел следующие двадцать лет в мечтах и ожидании. Брайдэн Шэй, воин сидхе, провел эти двадцать лет, наблюдая за Джоем издалека, дожидаясь, пока наследие последнего не заявит о себе. Когда время настало, Брайдэн вышел из тени, чтобы защитить Джоя от тех, кто пытается его убить, и помочь справиться с изменениями, перевернувшими его жизнь. Пока Брайдэн учит Джоя укрощать и контролировать новообретенную власть над миром природы, Джой понимает, что полюбил нежного и терпеливого Брайдэна. Брайдэн, который наблюдал за Джоем почти всю жизнь, уже давно влюблен в него. Когда силы, стремящиеся уничтожить Джоя, столкнутся с ними, потребуется все волшебство и сила их любви, чтобы выжить и спасти их миры.
Посвящается

Джет Д. Л., Уилл, Кимбер и Луизе - лучшей группе критиков в мире! Люблю вас, девочки!

ПРОЛОГ

- Мама! – взволнованный Джой ворвался в кухню, перебирая маленькими ножками так быстро, что дверь с проволочной сеткой распахнулась, громко стукнув. – Мама, угадай, что произошло?
- Джозеф Роберт Винс, сколько раз я просила тебя не хлопать дверью? – мама хмуро глянула на него через плечо, не вынимая рук из раковины полной грязной посуды. – Ради Бога, малыш, вытри ноги. Они грязные.
Джой побежал обратно и не очень тщательно провел ногами по коврику.
- Мама, там, на улице, мужчина и он говорит, что может творить волшебство. Знаю, что не должен разговаривать с незнакомцами, но он очень милый и сказал, что сможет показать мне кучу крутых вещей. Но я ответил, что сначала должен спросить у тебя. Можно, мне вернуться и поиграть с ним? Пожалуйста, мама?
Тарелка, которую женщина мыла в тот момент, выскользнула из ее рук и мыльная вода плеснула на пол. Она быстро обернулась.
- Что?
- Я ловил светлячков, и он просто появился, как Леди Джинн из телевизора. Сказал, что он эльф и может творить разную крутую магию. – Джой моргнул и посмотрел на мать. Ее нежная темная кожа приняла странный оттенок, похожий на грязь с Болот Соера, что неподалеку от города. – Мама, тебе плохо?
Она не ответила. Мама пересекла комнату, захлопнула и заперла деревянную дверь, а затем встала на колени рядом с Джоем и положила руки ему на плечи.
- Джой, как выглядел тот мужчина?
- Он был очень красивый. Весь такой белый и светящийся. Даже волосы. Словно один из тех ангелов в церкви. И на нем не было одежды. И, - добавил Джой с особым акцентом, которого, по его мнению, заслуживала эта деталь, - у него были крылья.
Мама издала какой-то странный звук.
- Малыш, он же тебя не обидел? Правда?
- Нет, мам. – Губы Джоя затряслись, когда он ощутил мамин страх. – Я не сделал ничего плохого.
Мама взглянула на него так, будто не слышала. Сейчас она выглядела еще более напуганной, чем тогда, когда у мальчика была пневмония, и тот едва не умер. Малыш никогда не видел маму такой. Слезы заструились по его щекам, а дыхание сбилось.
- Ох. Ох, малыш, иди ко мне. – Женщина раскрыла руки, и Джой бросился в ее объятья, позволяя утешить и успокоить себя. – Все хорошо, милый. Все хорошо. Мама не сердится на тебя. – Она отстранила его, чтобы заглянуть в лицо. – Но я хочу, чтобы ты действительно внимательно выслушал меня, ладно?
Джой шмыгнул носом и кивнул. Ему стало стыдно за свои слезы. Ведь он уже слишком большой, чтобы реветь.
- Да, мам.
Лицо мамы было очень серьезным.
- Милый, фейри не существуют. Мужчина, которого ты видел – не эльф и не может творить волшебство. Он всего лишь человек. Больной человек, который любит забирать маленьких мальчиков и делать с ними плохие вещи.
- Но мама, а как же?..
Она остановила его, словно знала, что тот собирается сказать. А как же крылья, мама?
- У тебя буйное воображение, Джозеф. Оно всегда было таким. Наследство от… - мама сделала паузу и глубоко вздохнула. – Наследство от твоего папы.
Джой чуть не рассмеялся. Он любил папу, но мама ошибалась. У папы вообще не было воображения. На мамином лице появилось странное выражение. Такое он видел только когда та думала, что Джой не слышит ее. Мальчик проглотил смех и постарался выглядеть серьезным.
- Да, мам.
Она мягко улыбнулась.
- Ну а теперь беги в кровать. Закрой окно на защелку, слышишь?
- Да, мам.
Он позволил маме обнять и поцеловать его в щеку, а затем поскакал по лестнице, крикнув через плечо «спокойной ночи». Почистив зубы, он направился в свою комнату и переоделся в пижаму. Дверь закрылась за ним, малыш погасил свет и, явно не обращая внимания на наказ матери, открыл окно и положил локти на подоконник. Ночной воздух овевал лицо прохладой. Снаружи, на участке, мерцали в сумраке светлячки. Но один из них точно не был тем, чем казался. А может и все они.
Не имело значения, что сказала мама. Он уже не маленький и понимает, что было реальным, а что нет. Бросив последний заинтересованный взгляд на светлячков, малыш залез в кровать и закрыл глаза.

***

Папа вернулся следующим утром после целой ночи работы с доставкой. Как только он закончил завтракать, мама тут же отправила Джоя в его комнату, сказав, что им с папой нужно поговорить.
Джой знал, что это означает. Зайдя в комнату, он оставил дверь приоткрытой и уселся на пол, слушая, как мама и папа ссорятся. Мама хотела куда-нибудь переехать - в место, где много людей. Может быть, в Калифорнию. Она больше не считала Фонтэйн в Луизиане, безопасным местом.
С точки зрения Джоя, это не имело смысла. Фонтэйн был городком, где все знали друг друга в лицо, и никто не запирал дверь. Мама так говорила много раз. Он не знал, почему она думала, что большой город будет безопаснее, ведь сама заявляла, что не найдется места безопаснее Фонтэйна.
Папа озвучил мысли Джоя и добавил, что сейчас они не могут себе позволить переехать, куда бы то ни было, и на этом точка. Мама назвала его бессердечным ублюдком, папа ее – сумасшедшей сукой, а потом оба извинились друг перед другом, и мама расплакалась.
Взрослые иногда такие глупые.
Этой ночью эльф пришел к нему. Как только мальчик увидел светлячка за окном, то сразу понял, что это его новый друг. Не осознавая, откуда знает это, он просто знал.
Джой толкнул окно, и оно открылось. Светлячок залетел в комнату. Вспыхнул мягкий голубоватый свет, и светлячок исчез, а на его месте появился эльф, и кончики прекрасных крыльев зазмеились по полу.
Джой благоговейно смотрел в лицо существа. Это создание казалось ему самым красивым на свете, даже красивей, чем мама, а она не уступала красотой кинозвездам.
Эльф улыбнулся и шагнул вперед, его белая кожа сияла в лунном свете, а длинные мягкие волосы развевались на легком ветерке.
- Здравствуй, Джозеф. – Мелодичный голос навел Джоя на мысль о колокольчиках. – Я так рад снова увидеть тебя.
- Мама говорит, что ты не эльф, - сказал Джой. – Она говорит, что ты не можешь творить магию, что ты больной человек, который хочет сделать мне плохо.
Улыбка фэйри немного поблекла.
- Ты веришь в это?
Джой задумался.
- Неа. У людей не бывает крыльев. Я верю, что ты действительно эльф, как и сказал. – Он склонил голову, с любопытством наблюдая за длинными, полупрозрачными крыльями. – Они настоящие?
Ответом ему были улыбка и мягкий смех.
- Да, настоящие. Можешь потрогать, если хочешь.
Джой осторожно приблизился и дотронулся кончиками пальцев до краешка крыла. На ощупь оно было мягким, но сильным, вроде паутины, только без липкости.
- Вау… - выдохнул он, уже чуть смелее поглаживая полупрозрачное крыло. – Оно действительно настоящее.
- Безусловно.
- А ты можешь летать на них?
- Вне всякого сомнения. – Эльф улыбнулся. – Ты пойдешь со мной, Джозеф? Может, в один прекрасный день я и тебя научу летать.
Джой почувствовал, как разрывается. Он хотел увидеть место, где жили фэйри. И научиться летать было бы просто здорово, хотя он и не представлял, как сможет это сделать без крыльев. Но мама выглядела такой напуганной… Кроме того, она нуждалась в нем. Некоторые люди из их городка были грубы с ней, потому что она черная, а папа белый. Папа говорил, что эти люди отсталые деревенщины, и она не должна обращать на них внимания, но это все-еще ее задевало. Джой был уверен в этом. Если он покинет маму, это разобьет ей сердце, и некому будет ее защитить, пока папа на работе.
- Будет лучше, если я останусь, - через некоторое время ответил мальчик. – Я нужен маме.
Часть света будто ушла из серебряных глаз эльфа, но он, все же, кивнул.
- Конечно. Оставайся и присмотри за мамой.
- Ты когда-нибудь вернешься? – спросил Джой, надеясь, что тот скажет «да».
Эльф провел пальцами по щеке Джоя. От этого прикосновения в животе странно затрепетало.
- Никогда не бойся. Я вернусь за тобой, когда будешь готов. – Он наклонился так близко, что Джой почувствовал теплое дыхание рядом с ушком. – Помни меня, Джозеф.
Он поцеловал Джоя в лоб, прошептав что-то мягкое и мелодичное, а затем отстранился. Вспыхнул голубоватый свет, и вновь появился маленький светлячок, а эльф исчез, словно сон. Джой наблюдал, как светлячок скользнул в ночь. Он погладил место, куда тот поцеловал его. Кожу слегка покалывало.
- Я запомню, - пообещал малыш.

ГЛАВА 1

- Ладно, ты готов?
Джой медленно перевел дыхание.
- Давай сделаем это.
Мэтт лихо рассмеялся.
- Хорошо, я начинаю.
Жужжание татуировочной иглы пробивалось сквозь музыку CD-плеера. Сидя верхом на стуле с пластиковой обивкой, Джой постарался расслабиться. Он смотрел в окно на маленький внутренний дворик, залитый солнцем, пока игла выводила на коже спины наваждение всей его жизни. Это был восьмой и последний заход. Мэтту оставалось закончить лишь верхние части узора, и Джой, наконец, обретет свои крылья.
Еще год назад парень пытался убедить себя, что то, что он видел в детстве, не было реальным. Однако это не сработало. Джой знал, что видел. Эта встреча запечатлелась в его памяти на всю жизнь. Каждый раз, закрывая глаза, Джой видел сияющую кожу эльфа, слышал нежный голос. И чувствовал призрачный след поцелуя на своем лбу еще несколько дней спустя.
Вполне возможно, что это воспоминание было лишь плодом его буйного пятилетнего воображения. Но оно ощущалось более реальным, чем все, что было до и после него. И он никогда не переставал желать крылья.
- Эй, Джой?
Он с трудом вынырнул из своего видения.
- Мм?
- Почему эльфийские крылышки?
Мэтт никогда раньше не задавал этого вопроса. Даже в те дни, когда они работали над дизайном татуировки и Джой неумело пытался растолковать, чего именно хочет добиться. Мэтт создавал эскиз за эскизом, пока у него не получилось в точности то, что было нужно.
Джой улыбнулся.
- Просто они мне как-то приснились.

***

Спустя три часа, Джой осторожно натянул рубашку, стараясь не потревожить полиэтиленовую пленку, закрывшую верхнюю часть спины. Он испытывал легкость и головокружение. То, что парень увидел в зеркале, походило на крылья из его детского воспоминания даже больше, чем он смел надеяться. Тонкие линии бледно-зеленого, льдисто-голубого и серебристо-белого цвета вырастали из лопаток, растекаясь по всей спине и обхватывая ягодицы, а кончики крыльев, сужаясь, вились до самых лодыжек. На его темной коже цвета кофе с молоком, узор смотрелся ошеломляюще.
- Ты знаешь что делать, - сказал Мэтт, сняв перчатки и выбросив их в мусор. – Мой три раза в день жидким мылом и мажь специальной мазью в течение трех дней. Ну, а потом используй лосьон без запаха пару раз в день, пока все не заживет.
- Ясно, - Джой махнул рукой. – Мэтт, это потрясающая работа, спасибо.
Мэтт сверкнул ослепительной улыбкой, от которой на щеках появились ямочки, и пожал Джою руку.
- Блин, это я должен тебя благодарить! Мне, черт возьми, понравилось это делать. Эй, ты ведь вернешься, когда все заживет? Хочу сделать пару фоток.
- Конечно. – Джой выудил кошелек из кармана джинс. – Триста?
- Ага.
Он отсчитал деньги и протянул их Мэтту.
- Вот. И мне, кажется, еще осталось на кофе.
- Нда? Черт, я продешевил.
Джой рассмеялся.
- Увидимся, Мэтт. Еще раз спасибо.
- Ага, увидимся.
Джой покинул магазин с улыбкой от уха до уха. Эти крылья потребовали месяцы работы и две тысячи долларов, которые было довольно трудно накопить. Но оно того стоило. Каким-то образом крылья заставляли Джоя чувствовать себя цельным. Парень не мог этого объяснить.
Почти цельным, - мысленно поправил он себя и направился в кафе, находившееся через два дома от «Тату и Пирсинг Дракона Дэна». Шестое чувство подсказывало, что он никогда не ощутит себя цельным, пока фэйри не придет к нему снова.
А что потом? Он не знал. Но ждал большую часть жизни, чтобы узнать.
В «Дьявольском пойле» как всегда было людно и очень шумно. Диванчики с маленькими столиками были заняты попивающими экспрессо и чай с приправами людьми, которые обсуждали картины местных художников, расположенные на черных стенах. Джой привычно направился к стойке, пробиваясь сквозь толпу готов, хиппи и эксцентричных пенсионеров. Девушка с фиолетовыми хвостиками и сладкой улыбкой налила ему обычную порцию натурального крепкого кофе. Парень долил немного соевого молока, закрыл стакан пластиковой крышкой и направился в сторону выхода, возвращаясь в прохладу раннего майского вечера.
Прогуливаясь по улице и попивая кофе, Джой мысленно вернулся к своему первому дню в Эшвилле. Мама не хотела, чтобы он переезжал сюда. И вначале ему казалось, что та права. Он страшно скучал по Луизиане. По виду, звукам и запахам родного городка, который был знаком ему как собственное отражение. А затем он нашел работу в теплице экзотических растений, открыл для себя эшвилльское эклектическое искусство и «музыкальные» места, нашел свой ритм. Он жил здесь около пяти лет, и уже почти не скучал по родному дому.
Хотя, иногда, его охватывал страх при мысли, что фэйри ищет его и не может найти. Он не забыл обещание эльфа, как и ощущение шелковистых губ на своей коже. Я вернусь за тобой, когда будешь готов.
Джой остановился в следующем переулке и посмотрел через дорогу на маленький парк. Светлячки мерцали в сумраке деревьев, заманчивые и загадочные.
- Теперь у меня есть крылья, - прошептал парень. – Я готов, наконец?
Светлячки отказывались отвечать. Повернувшись спиной к парку и его безмолвным жителям, он отправился ловить автобус.

***

Джой вышел на углу Мерримон и Юниверсити, пройдя, как обычно оставшиеся полторы мили до дома пешком. Маленькое, но хорошо сохранившееся здание рядом с узкой извилистой дорогой, располагалось в нескольких десятках метров от кампуса Эшвилльского Университета Северной Каролины. Запах цветов и молодых листьев наполнял воздух. Бредя в сумраке, он дышал полной грудью, впитывая в себя чувство буйства жизни.
Зайдя домой, Джой швырнул ключи на стол около двери и двинулся к окну, раздевшись еще при входе. Широкая полоса цельного целлофана, защищающая его недавно татуированную кожу, осталась на нем, удерживаемая несколькими кусочками скотча. Джой свободно вздохнул, когда отбросил трусы и потянулся, поморщившись от жжения в спине. Он всегда чувствовал себя более комфортно обнаженным и понимал, что это одна из причин, почему у него никогда не будет сожителя.
Джой отодвинул занавески, скользнув взглядом вдоль широкой лужайки и остановившись на клочке земли позади зданий, заросшем густым лесом. Под темнеющим небом цвета индиго деревья создавали глубокую тень. Двое детей, чьи родители жили на нижнем этаже, смеясь, бегали по траве. Эта удивительно умиротворяющая картина навевала воспоминания его собственного детства, большей частью, проведенного во дворе.
От этих воспоминаний что-то сжалось в груди. Джой отвернулся от окна, порылся в ящике комода и, найдя мобильник, набрал номер матери. Никто не отвечал и он тихо выругался. Мама не должна была сегодня работать. Джой отключился, не дожидаясь пока сработает автоответчик и, резко нажимая на кнопки, отыскал номер «Драгоценностей Дюваля» в Фонтэйне, где работала мать.
- «Драгоценности Дюваля». Говорит Евангелина. Чем могу помочь?
Джой улыбнулся. Мама отказывалась говорить: «С кем вас соединить?», утверждая, что это звучит прохладно и обезличенно.
- Привет, мам.
- Джой! Как ты, малыш?
- Нормально, а ты? Я звонил домой, но тебя там не оказалось, и я подумал, что ты, скорее всего, работаешь.
- Да. Мы с Джейн и Сарой сегодня закрываем магазин.
Нахмурившись, Джой переместил телефон к другому уху и взял маленькую лейку с полки у окна, где находились удобрения для растений.
- Почему это не может сделать кто-нибудь другой? – спросил он, направившись к подоконнику, чтобы полить африканские фиалки. – Разве они не знают, что сегодня не самая лучшая ночь для тебя?
Мама вздохнула.
- Я лучше буду работать, чем сидеть дома одна, скучая по нему.
Горло парня сжалось, когда он подумал о том дне, ровно три года назад, когда мама позвонила ему и сказала, что отец погиб. Он заснул за рулем, и служебный грузовик слетел с дороги. Боль, которую Джой тогда испытал, до сих пор сжимала сердце. По большему счету, у них с отцом постоянно были какие-то разногласия, но они всегда любили друг друга и парень скучал по нему.
Сморгнув непрошеные слезы и избавившись от жжения в глазах, Джой начал поливать фиалки.
- Альберт останется с тобой сегодня ночью? Я буду волноваться, если ты будешь одна.
- Боже, нет, - воскликнула мама, определенно возмущенная мыслью, что мужчина, с которым она встречается, останется у нее на ночь. – Но я свободна завтра, и он пригласил меня на пикник. Альберт говорит, что мне совершенно необходимо выбраться из дома.
- Он прав. – Поставив лейку на место, Джой нежно погладил листья разросшейся белой фиалки. Ощущение прохладной растительности успокаивало его. – Ладно, я не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за личных звонков. Я просто хотел проверить как ты.
- Ничего страшного. Ты знаешь, что Дювали не против чтобы ты звонил. Особенно сегодня. И я рада тебя слышать, дорогой. Я знаю, что ты нашел свое место в Эшвилле, но все равно скучаю.
- Я тоже скучаю, мам, - ответил Джой, улыбаясь в телефон. – Наслаждайся пикником и передавай Альберту привет.
- Непременно, солнышко. Ой, Джозеф!
- Да? – Джой снова взял лейку и направился к подвешенному в углу горшку с пестрой лобелией [1].
- Как ты, дорогой? С тобой все в порядке?
Странная нерешительная нотка в голосе мамы, будто она что-то скрывала, послала неприятную дрожь по позвоночнику.
- Да, все нормально. А что?
- Просто хочу убедиться, что у моего сына все хорошо. Вот и все. Неужели мама не может поинтересоваться, как поживает ее малыш?
Джой нахмурился. Мама казалась напряженной и немного резкой, что вообще было на нее не похоже.
- Мама? Что происходит? Может есть что-то, чего ты мне не говоришь?
- Конечно нет, - ответила она, в то время, как ее интонация кричала об обратном. – Просто… позвони мне, если я буду нужна тебе, хорошо? В любое время.
- Ладно. – Стоя на кончиках пальцев, Джой аккуратно полил корни лобелии. – Ты уверена, что…
- Я в порядке, малыш, - прервала она. – Поговорим позже. Я люблю тебя.
- Я тебя тоже люблю. Мам…
Телефон щелкнул, оставив Джоя слушать звуки прерванной связи. Убрав сотовый от уха, он уставился на него совершенно сбитый с толку. Мама давно не вела себя так противоречиво и загадочно. Такой странной она была только после его давней встречи с эльфом. Несмотря на то, что Джой тогда был очень мал, он сразу же понял, что мама солгала, назвав фейри больным человеком. Она знала, кем он был, но не хотела признаваться в этом Джою.
Когда фэйри не вернулся, мама расслабилась, вновь стала собой и уже не умоляла отца переехать в другой штат. Джой же научился не упоминать о случившемся и никогда не показывал, что хочет увидеть эльфа снова. За все эти годы, они с мамой так и не признались друг другу в том, что знали. Парень предположил, что сегодняшнее необычное поведение матери могло быть попыткой заговорить о том, что интересовало обоих.
Он наделся на это. Довольно легко было не упоминать в разговорах с друзьями и коллегами, что он двадцать лет ждет мифическое существо, надеясь, что оно как-то заполнит пустоту в его жизни. Но сдерживаться в разговорах с матерью было труднее. Она знала правду, но старалась не показывать это ему. Джой уже устал ходить вокруг да около и хотел, чтобы они, наконец, открыто поговорили обо всем. Он бы отдал что угодно, лишь бы понять, откуда мама знает о фэйри и почему она их так боится.
Вздохнув, Джой положил трубку на стол и вернулся к растениям. Через некоторое время, он с головой погрузился в обычные дела, и тревога о матери отошла на задний план.
Джой разговаривал с цветами, голышом передвигаясь по комнате, поливал корни и обрывал мертвые бутоны. Его последний парень посмеивался над ним из-за этой склонности ухаживать за комнатными растениями в голом виде. Джой только смеялся в ответ. То что он делал, казалось ему правильным, а парень никогда не сомневался в своих инстинктах.
Пока он работал, воображение рисовало образ мужчины, который работал вместе с ним, такой же обнаженный, но высокий и белокожий, с серебристо-серыми глазами и развевающимися белыми волосами. И крыльями. Большими воздушными крыльями, которые змеились по полу и на ощупь были мягче шелка.
Он улыбнулся. Не могу их забыть.

***

Июнь примчался, словно дракон, дыша на горы огнем. Даже старики не помнили подобной жары, когда столбик ртути поднимался выше отметки 95 градусов [2]. И это в конце безветренного дня. Урожай увял, а уровень воды в реках и озерах с каждым новым жарким и безоблачным днем неумолимо полз вниз.
Джой буквально чувствовал, как земля жаждала дождя, который все никак не приходил. Иногда ему снились деревья и увядшие цветы, которые шептали ему, моля о помощи. Парень просыпался с учащенным дыханием и сердцебиением, весь в поту, ощущая страх, который не принадлежал ему. Он даже просочился в его повседневную жизнь, наполняя ее смутной, но постоянной тревогой.
Это чувство постепенно перерастало в гнетущее беспокойство. Джой проснулся утром в канун праздника середины лета с ощущением чего-то огромного, нависшего над ним. Оно ползало под кожей, словно куча насекомых. Даже теплица, где он чувствовал особое умиротворение, перестала служить убежищем.
- Джой, ну, в самом деле, - сказала босс, когда парень в третий раз обронил садовые ножницы. – Что с тобой сегодня?
- Прости, Миранда. – Вздохнув, Джой положил ножницы на рабочий стол и облокотился на него. – Не знаю. Я сегодня какой-то дерганный. Может, приближается гроза, или что-то вроде этого.
Миранда поджала губы, а он едва сдержал смех. Его необъяснимая способность предсказывать погоду, основанная на физическом и эмоциональном состоянии, всегда ее тревожила. Женщина родилась и выросла в горах, но в отличие от большинства коренных жителей Аппалач, презирала саму мысль, что человек может иметь внутреннюю связь с окружающим миром.
- Если дождь и надвигается, то он чертовски хорошо прячется. В небе ни облачка. Как всегда. – Отбросив назад выбившуюся из хвоста и упавшую на глаза прядь белоснежных волос, она стянула рабочие перчатки и положила их на металлический стол. – Мне надо идти. Скоро приедет Эллен с партией костной муки, а поскольку Вэйна сегодня нет, я буду нужна при разгрузке.
- Я могу помочь, - предложил Джой. – Тебе же всего два месяца назад сделали операцию.
Миранда улыбнулась.
- Спасибо, дорогой, но доктор сказал, что я уже могу поднимать сумки, конечно, если они не очень тяжелые. А тебе лучше остаться здесь. Зигопеталуму [3] нужна поливка, и ты у меня единственный, кто делает это правильно. Все остальные перебарщивают.
- Ты делаешь это правильно, - заметил Джой, сурово взглянув на нее и скрестив руки на груди. – Именно так ты и сместила диск. Поднимая огромные сумки с костной мукой.
- От этой жары и засухи, наши орхидеи страдают, даже здесь, в оранжерее, а зигопеталуму, кажется, особенно тяжело. Никто не ухаживает за растениями лучше тебя. Даже я.– Она похлопала его по плечу грубой, испачканной ладонью. – Не волнуйся о моей спине. Клянусь, я буду осторожна.
Джой покачал головой, когда женщина поспешила из оранжереи в теплицу. Для нее не существовало отговорок – бизнес был превыше всего. Наверное, именно поэтому теплицы редких и экзотических растений «Экзотика Миранды» были лучшими в Эшвилле. Конечно, он предпочитал заботиться об орхидеях, а не заниматься разгрузкой, и Миранда это знала. Даже если она и смеялась над идеей, что растения реагируют на определенных людей больше, чем на других, невозможно было отрицать, что когда Джой ухаживал за ними, растения расцветали. Миранда приписывала это сочетанию навыков, знаний и природного таланта. Джой думал иначе. Он никогда ничего не изучал и не развивал никаких навыков. Все что ему было нужно, это провести несколько минут с растением и парень инстинктивно понимал, в чем оно нуждается. Он не мог это объяснить, да и не хотел. Это был его личный дар, призвание. И он был этим доволен.
Встряхнувшись, Джой взял лейку и направился вглубь оранжереи. Нужно было полить орхидеи.

***

Середину дня Джой провел как в тумане. Его руки привычно поливали, удобряли и оценивали состояние разных растений, но разум отказывался сосредоточиться. Ощущение нависшего рока, с которым он боролся весь день, стало настолько сильным, что почти вылилось в панику, вытеснив все остальное. Воздух буквально звенел от напряжения. Его тело напоминало переполненный сдавленный сосуд готовый взорваться в любую минуту.
Парень уже закончил удобрять стрелиции [4], когда его неожиданно накрыло волной слабости. Мир закружился перед глазами. Чтобы удержаться на ногах он схватился за полку с тропическими цветами, почти столкнув один из них.
Борясь с тошнотой, он опустился на землю и прижался лбом к коленям. Может я подхватил вирус, как у Вэйна. Все рабочие Миранды, кроме него, уже успели переболеть им. И поэтому я чувствую себя так странно.
Какая-то часть сознания противилась этой мысли, но Джой не хотел ее слушать. Свалить странное состояние на вирус было легче, чем поверить голосу в голове, который говорил, что жизнь скоро измениться так, как он и представить себе не может.
Парень услышал, как дверь в оранжерею открылась, а затем закрылась. Через несколько секунд, в поле зрения появилась Миранда. Ее ореховые глаза расширились, когда она увидела его.
- Джой, что случилось? Ты выглядишь паршиво. – Она опустилась на колени и положила руку ему на лоб. – И у тебя температура. Надеюсь, ты не подхватил эту заразу, которая здесь витает.
- Угу, я только что сам об этом думал. – Джой вытер капельку пота над верхней губой. – Черт. У меня были планы на сегодня. – Он не упомянул, что его планы заключались в том, чтобы пробраться на земли Билтмора, забрести глубоко в лес и понаблюдать за сиянием звезд сквозь густой лиственный полог.
- Ну, что бы это ни было, оно может подождать. – Поднявшись на ноги, Миранда ухватила Джоя за руку и помогла ему встать. – Ты идешь домой, прямиком в кровать. Лучше пресечь это на корню, пока тебе не стало хуже.
Джой вначале запротестовал, но потом задумался над этим. Головокружение и тошнота прошли, но необъяснимая тревога осталась. Слишком велика была вероятность повредить одно из тех изысканных растений, за которыми он ухаживал, если продолжать работать в таком состоянии.
- Угу, хорошо. – Он заправил выбившуюся вьющуюся прядь за ухо и застенчиво улыбнулся Миранде. – Извини.
- Не волнуйся. За последнюю пару недель мы все это пережили. Наверное, теперь твоя очередь. – Женщина похлопала его по спине и подняла с земли упавшую лейку. – Может тебя подбросить? Я могу позвать кого-нибудь из девочек, чтобы отвезти тебя домой.
Джой взвесил предложение. Он ощущал неясное волнение и дрожь, но тошнота отступила. Странное нервное состояние было намного хуже.
- Нет, я поеду на автобусе.
- Ладно. Позвони, если что-нибудь понадобиться.
- Конечно. – Он слабо улыбнулся ей. – Спасибо.
- Без проблем. Только выздоравливай раньше, чем все мои цветы умрут.
Джой рассмеялся.
- Пока, Миранда.
- Пока, дорогой.
Выскользнув из жесткого рабочего фартука, Джой повесил его на крючок за дверью и вышел на улицу. Полуденное солнце казалось ярче, чем обычно и голову пронзила боль. Кожа была чувствительной и раздраженной.
Вирус, - сказал он себе, хотя и не верил в это.
Недалеко от теплиц Джой сел в городской автобус, опустился на свободное сиденье и, прислонившись лбом к стеклу, наблюдал, как за окном медленно меняется панорама город. Его тело раскачивалось в такт ритму, за который сознание не могло ухватиться. Между лопаток появился иступленный зуд, от которого парень поежился.
Что, мать твою, со мной происходит? Впервые с тех пор, как он почувствовал беспокойство, к нему пришел еще и страх. Джой не знал, что должно произойти, но хотел, чтобы оно произошло поскорее. Он не привык беспокоиться и бояться. Парень ненавидел это.
Вместо того чтобы выйти на своей обычной остановке, Джой проехал до конца университета. Он хотел пройти через ботанический сад, примыкающий к колледжу, и срезать путь до дома через кампус. Парень уже понял, что долгие прогулки успокаивают его и помогают прогнать ощущение чего-то ползающего под кожей. К тому же, приступы слабости и тошноты не повторялись с самых теплиц. Прогулка ему не повредит.
Следующие несколько минут заставили его пожалеть об этом решении. Когда Джой достиг входа в ботанический сад, сменяющие друг друга волны жара и холода окатили тело, затуманив взор. Звуки дороги и голосов становились все тише. Виски пульсировали, а зуд в спине перерос в боль.
У входа в сад, Джой зацепился ногой за трещину в тротуаре и чуть не упал, в последнюю минуту ухватившись за ближайшую скамейку. Голова кружилась, и он вцепился в скамью. По спине пробежала дрожь. Он никогда так себя не чувствовал. Словно что-то находилось внутри него и пыталось вырваться. Это пугало.
Через несколько секунд, слабость прошла. Джой отпустил скамейку и неподвижно замер. Убедившись, что не упадет, он шатающейся походкой двинулся по дорожке к саду.
В тени деревьев было жарко и безветренно. В воздухе стоял запах сухой земли, папоротника и умирающих цветов. Ни один звук не нарушал естественную тишину этого места и Джой почти поверил, что слышит, как увядают растения.
Паника коснулась края сознания, пока он брел по дороге. Странный шепот, который в последние дни витал на заднем плане мыслей, усилился, а перед глазами вспыхивали полусформировавшиеся образы. Парень знал что увидит, если сконцентрируется на них. Страдание. Страх. Смерть. Он понял, что знает, откуда они исходят, и это наполняло смесью ужаса и восторга.
Джой заметил, что сошел с дороги только когда споткнулся о древесный корень и упал, разъезжаясь руками по земле. Шквал всевозможных чужеродных мыслей хлынул в него, и парень закричал.
Дождь! – Кричал его разум. Шепот в голове начал обретать суть и форму. - Дождь, мы умираем, умираем! Спаси нас!
Внезапный мрак и постукивание первых капель дождя по листьям не стали неожиданностью. Он чувствовал их приближение. Но удары капель по чувствительной воспаленной коже были слишком болезненными. И вот когда их постукивание стало равномерным, а дождь просто проливным, формировавшийся неделями в голове Джоя сдавленный пузырь, наконец, лопнул. Сознание воспарило и покинуло его, расширяясь и обхватывая все живое вокруг себя. Он ощутил жгучее удовольствие сухих листьев, лепестков и корней когда прохладная вода достигла их и, прижавшись щекой к земле, почувствовал, как уменьшается ее жажда.
Впервые за мучительно долгое время, снедавшее его беспокойство исчезло, сменившись умиротворением и приятной слабостью. Он перекатился на бок и, поддавшись изнеможению, свернулся калачиком.
Перед тем как закрыть глаза, Джой заметил две вещи. Возле своей головы он увидел увядший папоротник, который поглаживал его щеку новым зеленым листочком. А еще он увидел, как в укрытие ближайшего дерева залетел одинокий светлячок. Слабое теплое сияние в тумане.
Парень решил, что вспышка синеватого света, скорее всего, ему привиделась, и закрыл глаза, провалившись в глубокий сон.
___________________________
[1] Лобелия (Lobelia – лат.) – быстрорастущее, изящное растение со свисающими или стелющимися, цветущими стеблями (прим. переводчика)
[2] 95 градусов (по шкале Фаренгейта) – 35 градусов по Цельсию (прим. переводчика)
[3] Зигопеталум (Zygopetalum – лат.) – разновидность орхидеи.
[4] Стрелициии (Strelitzia – лат.) – известны также под названием «райские птицы», обладают острыми, похожими на перья цветами (прим. переводчика)


ГЛАВА 2

Джой проснулся от равномерного постукивания дождевых капель по крыше. Улыбнулся, не открывая глаз, и поглубже зарылся в груду подушек и в окружающие его мягкие простыни. Неопределенное беспокойство, с которым он так долго боролся, исчезло. Он чувствовал тепло, защищенность и удовлетворение. Мучившая его головная боль, прошла, вместе с тошнотой и слабостью. По правде говоря, сейчас Джой чувствовал себя лучше, чем все прошедшие годы. Сильным и энергичным, словно может все на свете. Даже странные голоса в голове стихли до слабого шепота на краю сознания.
Может быть, я все же не подхватил тот вирус.
Ой. Секундочку…
Воспоминания затопили его. Ощущение чего-то судьбоносного, что должно было произойти. То как он преждевременно сошел с автобуса, чтобы прогуляться и прогнать беспокойство.
Падение в лесу. Поток чужеродных мыслей. Тихая мольба небу, не его, а посланная через него. Пришедший дождь, словно ответ на мольбу.
Светлячок.
Джой подскочил на кровати, распахнув глаза. Он находился в незнакомой комнате, и большую ее часть занимала кровать, на которой он лежал. Надетое на толстый матрас постельное белье было зеленого и кремового тонов. Справа на раскрытом окне развевались от прохладного, влажного ветерка зеленые занавески. На улице было темно. В другом конце комнаты, на скромном деревянном комоде стояла керосиновая лампа, омывающая помещение теплым золотистым светом.
Слева раздался тихий скрип дверных петель. Джой резко обернулся, чтобы увидеть, как дверь открылась, и незнакомый мужчина шагнул в комнату. Незнакомец был высоким, стройным и изящным, с длинной косой светлых волос, перекинутой через плечо. Зеленая футболка и вылинявшие джинсы, идеально облегали его гибкую фигуру. Босые ноги бесшумно ступали по деревянному полу. Мужчина улыбнулся, увидев Джоя, и на нежных щеках появились ямочки.
- Ты уже встал, - сказал незнакомец. Музыкальный перелив его речи говорил об ирландском происхождении, и сердце Джоя громко забилось, узнавая мужчину. – Хорошо выспался?
Джой взволнованно смотрел на него. Это был голос из воспоминаний. И эти глаза… Эти глаза двадцать лет преследовали его в снах.
- О Боже, это ты! Ты нашел меня!
Мужчина… нет, эльф, моргнул.
- Так ты помнишь?
- Помню? Я всю свою жизнь ждал твоего возвращения! – Откуда-то из груди поднялся смех, когда Джой увидел изумление на лице эльфа. – Боже, у меня столько вопросов…
Фэйри присел на край кровати, серебристо-серый взгляд остановился на лице парня.
- Тогда спрашивай, а я постараюсь ответить настолько хорошо, насколько это в моих силах.
Выбравшись из груды простыней и подушек, Джой сел ближе, скрестив ноги и прижавшись голым коленом к бедру эльфа, обтянутому джинсами. Парень, наконец, заметил, что с него сняли всю одежду и теперь он был полностью обнажен, но фэйри, по-видимому, было все равно, так что Джой предпочел не обращать на это внимания.
- Перво-наперво, как тебя зовут?
- Брайдэн Шэй, к твоим услугам. – Эльф слегка наклонил голову.
Голос Брайдэна обласкал кожу Джоя, словно кашемир, и в животе парня затрепетало. Он облизнул губы.
- Где мы? И как ты меня сюда принес? Последнее что я помню, это как отключился в ботаническом саду.
- Мы в самом сердце Пустыни Сияющего Камня, в Туманных Горах, неподалеку от твоего дома. – Повернувшись лицом к окну, Брайдэн неспешно и изящно взмахнул рукой, указывая на темноту снаружи. – Хижина зачарована, для других она выглядит как клочок земли с ежевикой и, к тому же, накрыта отталкивающими чарами. Безрассудные души, которые забредут так далеко, не побеспокоят нас. Полагаю, даже не заметят. Я принес тебя сюда, используя Пространство меж миров. Опасно, конечно, но альтернатива была еще хуже.
- Я не имею ни малейшего чертового понятия, о чем ты говоришь, - пробормотал Джой. – Кроме чар и заклинаний, о них я читал. И того, где мы. Я забредал в Сияющий Камень и раньше. – Он придвинулся достаточно близко, чтобы ощутить жар, исходящий от Брайдэна. – Как ты нашел меня?
- Я поцеловал тебя, - подняв руку, Брайдэн потер большим пальцем лоб Джоя. – Помнишь?
Поцелуй нежный, как поцелуй матери, чуть выше брови. Шепот слов, которых он не понял, обдавший кожу дыханием. «Я вернусь, когда ты будешь готов».
Джой кивнул.
- Я чувствовал, что лоб покалывает даже несколько дней спустя.
- Я произнес заклинание, чтобы связать нас через этот поцелуй. Это старое, мощное волшебство. Оно позволило мне наблюдать за твоей жизнью, не вмешиваясь, пока я не понадоблюсь тебе. – Пальцы Брайдэна, нежно касаясь, спустились по щеке Джоя. Его глаза мерцали в свете лампы. – Я сразу же понял когда стал нужен тебе и вернулся.
Джой почувствовал ком в горле.
- Что происходит со мной, Брайдэн? Я неделями чувствовал себя ужасно странно. А затем… чтобы это ни было, оно произошло со мной в саду и… я не знаю. Сейчас я чувствую себя хорошо, по правде говоря, удивительно хорошо, но это не похоже на меня. Я чувствую себя… другим. Не могу объяснить.
Губы Брайдэна сложились в грустную улыбку.
- Ты меняешься, Джозеф. И пока даже не представляешь насколько. Я должен объяснить тебе так много. Ты столько еще должен узнать. Вот почему я принес тебя сюда. Это защищенное место. Если нам будет сопутствовать удача, нас не смогут найти довольно долго. У тебя есть время узнать о своем наследии, о том, как оно повлияет на твое будущее и на будущее Тир-на-ног, королевства фэйри. Научиться контролировать свою силу.
Джой покачал головой, растерянный и немного напуганный словами Брайдэна.
- Не понимаю. Я ведь просто обычный парень. Единственное, что во мне есть особенного это ты. Ты приходил ко мне, когда я был ребенком, и снова нашел меня.
- Ты особенный, Джозеф. – Брайдэн погладил волосы Джоя, запустив пальцы во вьющиеся пряди. – Вот почему я пришел к тебе, когда ты был маленьким, и вот почему я здесь сейчас. Потому что ты уникален среди всех миров. Мой долг и моя привилегия помочь тебе и защитить.
Джой знал, что должен испугаться. Его жизнь определенно перевернулась с ног на голову, да так, что он пока не в состоянии осмыслить это. Джой должен был испугаться, разозлиться и потребовать ответы.
Должен был. Но этого не произошло. Сейчас, все его ощущения сводились к руке Брайдэна в волосах, и желанию, какого он прежде не ощущал ни разу, раскаленной лавой пронесшемуся по венам.
Это не удивило его. Каким-то образом парень понимал, что так оно и будет.
Придвинувшись ближе к мужчине, Джой взял его свободную руку и поцеловал ладонь.
- Сбрось чары, ладно?
Брайдэн издал удивленный возглас.
- Небезопасно снимать чары с этого места. У него повсюду шпионы.
- Не с хижины, - уточнил парень, оставив на потом вопрос «у кого у него?». – С себя. Сними чары с самого себя. Я хочу увидеть тебя настоящего.
- Ты уверен? – Голос Брайдэна упал до хриплого шепота. – Обычно люди пугаются того, как мы выглядим.
- Я помню, как ты выглядишь. – Развевающиеся белые волосы, бледно-фарфоровая кожа и лицо ангела. Крылья, вздымающиеся к потолку и задевающие пол. Даже спустя двадцать лет, это воспоминание не утратило своей силы, и каждая клеточка тела Джоя горела желанием увидеть это снова. Он взял руку мужчины и переплел его пальцы со своими. – Пожалуйста, Брайдэн.
Губы мужчины приоткрылись, и он тихо вздохнув, отнял руку и поднялся. На секунду, силуэт Брайдэна засиял. Джой моргнул, и иллюзия, окутывающая эльфа, исчезла. Перед ним стояло существо из его детства, обнаженное, белоснежное и сияющее, настолько прекрасное, что у Джоя перехватило дыхание. Крылья, которые он старался воспроизвести краской, возвышались над головой Брайдэна и их кончики золотились в свете лампы.
- Ух ты. – Джой поднялся на ноги, опьяненный истинным обликом мужчины. Он боялся отвести глаза, опасаясь, что видение исчезнет. – Все в точности как я помню.
Смех Брайдэна был похож на звон колокольчиков, но в нем прозвучала неуверенность.
- Это хорошо или плохо?
- Конечно хорошо. – От желания дотронуться до него руки парня поднялись сами собой, и он не стал сопротивляться этому. Подойдя ближе, Джой положил ладони на грудь Брайдэна. От этого прикосновения кожу слегка покалывало. – Брайдэн?
- Да?
Ему показалось, или голос мужчины стал неровным, а дыхание прерывистым? Джой облизнул губы.
- Могу я тебя поцеловать?
Брайдэн резко выдохнул. Слабая, но ощутимая дрожь пробежала по его телу.
- Ты действительно этого хочешь?
Кивнув, Джой погладил изгиб ключиц эльфа.
- Да, хочу. Это так странно. Знаешь, я обычно не стремлюсь к близости с теми, кого только что встретил. Но я просто… - Джой прервался, с трудом подбирая слова, чтобы описать внезапное, непреодолимое влечение. Это было словно земное притяжение, всепоглощающее и неизбежное. – Меня тянет к тебе, - наконец признал он, встретив взгляд фэйри. – Я не могу сопротивляться этому. И не хочу.
Брайдэн коснулся руками щек парня и пронзил его напряженным, ищущим взглядом, от которого Джой почувствовал себя еще более обнаженным, если это вообще возможно, учитывая, что на нем совсем не было одежды. Серебряные глаза излучали ту же нужду, что чувствовал Джой, с легким намеком на грусть. Парень хотел спросить эльфа, почему он грустит, но не смог сказать ни слова. Ощущение рук Брайдэна, прикасающихся к нему полностью уничтожило его способность говорить.
Что бы Брайдэн не искал в глазах Джоя, он, судя по всему, нашел это, потому что наклонился и прижался губами к его губам. На секунду, мир перед глазами закружился, и Джой пропал. С низким стоном, он обвил рукой талию Брайдэна и, приоткрыв рот, углубил поцелуй.
Конечно он думал об этом, после того как осознал свою ориентацию. Представлял, каково это обнимать обнаженное тело эльфа, чувствовать дразнящее прикосновение его губ к своим. Но даже самые жаркие мечты не могли сравниться с реальностью изящных, но сильных рук Брайдэна вокруг него, или с губами, с таким голодом впившимися в его собственные. Язык фэйри был мягким и сладким на вкус, а длинные пальцы выводили дразнящие круги на обнаженной коже.
Когда поцелуй стал более жарким, Джой почувствовал легкую ласку на плечах и икрах, с удивлением и удовольствием осознав, что Брайдэн обернул его своими крыльями. Ощутив прикосновение мягких перепонок к коже, он ослабел от возбуждения. Желая, чтобы его собственные крылья были живыми, а не вытатуированным рисунком, он проскользнул рукой между их телами и обхватил член Брайдэна, нежно играя большим пальцем с крайней плотью.
- Боже милостивый, - выдохнул эльф, все еще прижимаясь губами к губам Джоя. – Я хотел тебя годами. И даже мечтать не смел, что это произойдет.
Джой прерывисто рассмеялся. Он погладил крыло эльфа свободной рукой и от этого прикосновения по нему словно прошли волны, посылая по позвоночнику парня восхитительную дрожь.
- Вот только не говори, что подобные мысли появились у тебя, когда мне было пять.
Шок на лице фэйри был исчерпывающим ответом.
- Великая Дану [1], нет. Вне всяких сомнений, ты был исключительным ребенком, но я никогда не чувствовал такое… желание, пока ты не превратился в мужчину. – Обхватив ягодицы парня, Брайдэн притянул его ближе, прижимая к своей эрекции. – Но боги, как же я хочу тебя сейчас.
Джой застонал, когда губы эльфа коснулись его уха. Повернув голову, он увлек губы эльфа в еще один голодный поцелуй.
Одного шага назад было достаточно, чтобы они оба оказались на кровати. Парень упал на спину, а Брайдэн оседлал его бедра. Эльф прижался своим членом к его, посылая искры возбуждения по всему телу.
- Брайдэн, - прорычал Джой, прикусив губу эльфа. – Мы… мы можем..? Я имею в виду, ты знаешь, ведь ты…. ох, черт возьми, да… ведь ты сидхе, а я человек. – Обвив ногой спину Брайдэна, парень приподнял бедра, желая почувствовать кожей еще больше его тела. – Это ведь возможно, правда?
Брайдэн отстранился, твердо смотря в глаза Джоя.
- Ничто не помешает нам заняться любовью. Но, Джозеф, я должен сказать тебе…
Парень остановил его, накрыв губы ладонью. Он не знал, что Брайдэн хотел сказать, но чувствовал, что не готов услышать это, чем бы оно ни было.
- Не надо. Не сейчас.
Губы фэйри изогнулись в слабой улыбке. Наклонившись, он нежно поцеловал Джоя.
- Люби меня, Джозеф. Заполни меня так, как я мечтал.
Что-то в том, как эльф лирично и старомодно выражался, кольнуло сердце парня. Джой заправил светящийся белый локон ему за ухо, с улыбкой отметив, что оно слегка заострено на кончике.
- У тебя есть смазка и презервативы?
Брайдэн нахмурил брови, его глаза слегка прикрылись. Джой почувствовал странную вибрацию воздуха, и за его правым плечом раздался тихий хлопок. Обернувшись на этот слабый звук, он заметил голубой флакон, которого совершенно точно всего секунду назад здесь не было. Он поднял его и проверил содержимое.
- Масло, - пояснил фэйри. – Нам не нужны презервативы. – Мы не подвержены человеческим заболеваниям, а несколько болезней, которым мы все-же поддаемся, не сдержать кусочком резины.
Мы. Джой подавил вспышку страха смешанного с предвкушением, возникшего от одного этого слова. Он не хотел об этом думать. Только не сейчас, когда эльф сидит на его бедрах. Он был красив какой-то дикой красотой и вибрировал от силы, которую парень чувствовал всем своим существом.
Приподнявшись и открыв флакон, Джой вылил немного масла на ладонь. Запах дождя и клевера наполнил комнату, пока он растирал густую жидкость между пальцами. Привстав на локтях, он проник смазанной рукой между ног Брайдэна.
Эльф издал тихое «ох» когда палец Джоя погладил его вход и крылья затрепетали, отзываясь на это прикосновение.
- Да, Джозеф, внутрь.
Тяжело дыша, Джой обвел узкий вход, восхищаясь необычайно мягкой кожей в этом местечке, тем как мышцы пульсировали и расслаблялись, когда он поглаживал их. Когда их напряжение неожиданно спало, и палец парня проскользнул внутрь, оба громко застонали. Сердце Джоя пропустило удар и, на мгновение остановившись, и забилось быстрее.
- Черт, какой ты узкий, - выдохнул парень, взглянув на эльфа с неприкрытым любопытством. Он сделал пальцем несколько движений, и прозрачная кожа фэйри вспыхнула от возбуждения. – Как давно ты занимался этим в последний раз?
Брайдэн застонал, полупрозрачные крылья рассекли воздух позади него. Он подарил Джою рассеянную улыбку.
- Незадолго до твоего рождения.
- Черт. – Убрав палец, Джой снова схватил сосуд и, вылив на руки больше масла, заменил один палец на два. – Ты уверен насчет этого?
Брайдэн кивнул, отчего водопад прекрасных белоснежных волос скользнул через плечо и коснулся живота парня.
- Мне это нужно. Нужен ты.
Я нужен ему. Знание сияло тлеющим угольком в груди парня, согревая его изнутри. Введя пальцы глубже, он двигал ими, пока они не задели маленький твердый бугорок, почти на пределе его досягаемости. Брайдэн выгнулся, громко всхлипнув. Блестящая капелька смазки выступила на головке и стекла на живот Джоя. Парень ухмыльнулся. Похоже, у фэйри тоже есть волшебная точка.
- Джозеф, пожалуйста, - застонал Брайдэн. – Пожалуйста, возьми меня сейчас.
Примитивная потребность в голосе эльфа зарядила его кровь, словно молния. Смазав член маслом, все еще покрывающим руку, Джой прижал его к тесному входу, а свободную руку положил на бедро фэйри. Брайдэн выпрямился и, приподнявшись на коленях, насадился на возбужденный орган. Их взгляды встретились, когда мужчина начал опускаться, глубоко вбирая в себя член Джоя одним слитным движением, а тот не мог даже двинуться, опасаясь кончить на месте.
- Ох, - простонал фэйри, откинув голову назад, и его волосы защекотали бедра Джоя. Крылья эльфа сворачивались и расправлялись, пронизанные светом лампы. – Боже, да.
Огромное преуменьшение, - подумал Джой, жалея, что не может сказать это вслух. Судя по всему, он не мог издавать ничего кроме мычания и стонов, вырывавшихся из него с каждым толчком внутри Брайдэна. Парня можно было назвать краснеющим девственником лишь с натяжкой, но никогда раньше секс для него не был таким. Словно любовники были связаны не просто соединенными телами, а чем-то большим. Воздух вокруг звенел от этой силы.
Наклонившись, Брайдэн уперся руками в плечи парня. Его крылья свернулись, создавая вокруг них мерцающий кокон. Одной рукой Джой обхватил член мужчины, а второй зарылся в длинные белоснежные волосы, ниспадающие через плечо, увлекая того в жадный поцелуй. Брайдэн застонал ему в рот, сжав вокруг него бедра.
Дождь исполнял музыкальное стаккато, томным ритмом аккомпанируя их любовному танцу. В то время как страсть между ними разгоралась все сильнее, а движения становились все более резкими и требовательными, ветер усилился и над укутанными ночью горами прогремел гром.
И в тот момент, когда Джой почувствовал, что достиг точки, откуда нет возврата, комнату осветила ослепительная вспышка. Брайдэн приподнялся, изогнув спину. Раскалено-белое сияние разлилось по его крыльям, и от этого блестящая от пота кожа засветилась. Глаза мужчины мерцали словно кошачьи, а волосы вокруг лица развевались от влажного ветерка. Он выглядел диким и неприрученным, словно дитя стихий, и этого зрелища было достаточно, чтобы Джой ступил за черту. Он кончил с криком, едва слышным сквозь раскаты грома, и его тело выгнулось в оргазме.
Брайдэн замер с широко открытыми глазами.
- A chuisle mo chroí [2], - прошептал он и кончил, изливаясь горячей густой струей.
Выйдя из тела любовника, Джой вытер руки о простыни и заключил мужчину в объятья, дожидаясь пока не схлынет слабость, накатившая после пережитого оргазма. Он прикасался к крыльям Брайдэна, ощущал какие они теплые и живые, ребрами чувствовал сумасшедший стук его сердца. Джой закрыл глаза и вдохнул исходивший от эльфа аромат солнца и травы, смешанный с мускусным запахом секса.
Прошло несколько минут, прежде чем парень обратил внимание на шелестящий звук, доносящийся со стороны окна. Волоски на руках встали дыбом, а тело напряглось. Слабый, свистящий шепот теплом разлился в голове. Он казался знакомым. Как раньше, - понял Джой, во вспышке озарения. – Как тогда, в саду.
Будто прочитав его мысли, Брайдэн приподнялся и поцеловал его в нос.
- Ты слышишь?
- Да. Что это?
- Ничего, чего бы следовало бояться. – Улыбнулся мужчина. – Смотри.
Джой повернул голову. Длинная зеленая лоза со сладко пахнущими темно-красными цветами ползла через окно. Пока Джой смотрел, она преодолела несколько последних сантиметров стены и потянулась по полу, к кровати. Было похоже на то, что месяцы расцветания на его глазах сжимались до нескольких секунд. Потрясенный, парень продолжал смотреть.
- Она хочет быть ближе к тебе, Джозеф, - мягко сказал Брайдэн, убрав вьющиеся пряди с лица парня. – Ее тянет к тебе, как и всех созданий царства растений. Это твой дар. Я все время это подозревал, но не был уверен до того случая в саду.
- Почему это не пугает меня? – полюбопытствовал Джой, не уверенный, спрашивает ли он Брайдэна или самого себя. – Собственно говоря, почему это даже не удивляет меня?
- Потому что сердцем ты всегда знал это.
Джой кивнул, его взгляд все еще был прикован к невероятному передвижению лозы.
- У меня какая-то власть над растениями, не так ли?
- Да, это так. Все зеленое и растущее придет на твой зов. – Опустив голову, Брайдэн поцеловал его подбородок. – Это мощная стихийная магия. Она словно электричество. Если ее контролировать и укрощать, то она обернется благословлением, но если этого не делать, она может стать смертельно опасной. Ты должен научиться контролировать ее. Одна из причин, по которым я с тобой, чтобы помочь тебе в этом. Эта разновидность магии редкая, я сам не владею ею, но сделаю все в моих силах, чтобы помочь тебе научиться использовать ее.
Джой судорожно сглотнул, мысли разбегались. Лоза с цветами подползла ближе, новые листья вырастали прямо у него на глазах.
- Почему, Брайдэн? Почему это происходит со мной?
- Из-за того кто ты.
- И кто я? – спросил парень, несмотря на то, что уже начинал догадываться.
Коснувшись лица Джоя ладонью, эльф развернул его к себе и взглянул на него.
- Мужчина, который вырастил тебя, не был твоим биологическим отцом. Твой истинный отец является лордом Невидимого двора [3].
- О Боже, - выдохнул Джой, чувству себя так, будто его ударили. – Так это значит…
- Кровь сидхе течет в твоих венах, - подтвердил Брайдэн. – Ты наполовину фэйри.

[1] Дану (ирл. Дану, валл. Дон, бретонск. Анну), богиня, давшая имя целому клану небожителей, — Туатха Де Данаан. Дану почиталась, как матерь всего живого и, по всей видимости, представляет собой олицетворение земли и ее плодородных сил, и в этом качестве ее можно сравнить с греческой богиней Деметрой. Все остальные боги, по крайней мере, по титулу, считались ее детьми. Дану - мать-прародительница, давшая имя расе прекрасных, но гневливых богов Племен Дану, которые правили Ирландией до прихода сыновей Миля. Взято http://godsbay.ru/celts/danu.html и http://www.druidism.ru/bile-danu.html. (прим. беты)

[2] A chuisle mo chroí (ирл. яз.)- Биение моего сердца (прим. переводчика)
[3] Дети Грезы /как я понимаю, подразумеваются фейри/ обладали двойственной природой. Вся жизнь фэйри, как на индивидуальном, так и на общественном уровне, была пронизана нитями Благого и Неблагого, оживляющего Грезу своими противоборствующими контрастами света и тени, порядка и хаоса, закона и свободы. Выделяют Благой (Видимый) и Неблагой (Невидимый) Дворы фейри. Хотя полная классификация различий между Благим и Неблагим Дворами является практически невозможной, можно назвать несколько повсеместных различий, которые позволяю отличить один Двор от другого. Благие ассоциируются со светом, дневными часами и летними днями; Неблагие принадлежат тьме, зимним временам и ночи. Благой Двор представляет старые традиции и славится своим законопослушным поведением; Неблагой Двор известен своей любовью к нарушению старых традиций, созданию новых и содействию постоянным изменениям. Тем не менее, даже эти различия не всегда позволяют отличить Благого фэйри от Неблагого. Одно можно сказать с точностью — два этих Двора существуют и пребывают в состоянии вечной вражды. Взято http://lady.webnice.ru/forum/viewtopic.php?t=5309&start=15 .(прим. беты)


ГЛАВА 3

Лежа под Брайдэном совершенно сбитый с толку Джой вопросительно смотрел в его глаза. Если быть честным с самим собой, он должен признаться, что часть его всегда это знала. Но произнесенные вслух, эти слова стали невыносимо реальны.
- Ты сказал, что мой… мой от… - Джой замолчал, глубоко вздохнул и начал заново: - Ты сказал, что он из Невидимых. Это значит, что я злой? За эти годы я прочитал много мифов и легенд о фэйри. Как я понимаю это не совсем легенды, да? Большинство людей считает, что Невидимые несут зло. Черт, я не хочу быть таким.
- В историях, которые рассказывают люди, всего лишь частица истины, но не вся она. Большая часть из того, что ты знаешь, ложь и тебе следует ее забыть. – Брайдэн поцелуем успокоил зарождающуюся панику Джоя. В историях людей, Видимый Двор изображен несущим добро, а Невидимый – зло, но, как и в большинстве подобных историй, реальность не так проста. Невидимый Двор не является злым от природы. Всего-навсего безнравственным. И принадлежность к Видимому или Невидимому Двору – выбор сугубо индивидуальный. Выбор твоего отца не определяет твой собственный.
Неприятная догадка пустила корни в мыслях Джоя. Он не был уверен, что хочет это знать, но не мог не спросить:
- Ты сказал, что кто-то ищет нас, и если нам повезет, здесь нас не смогут найти довольно долго. О ком ты говорил?
Глаза Брайдэна потемнели от смеси грусти и сочувствия, и Джой понял, что его догадка оказалась верна.
- Твой отец, - ответил эльф. – Лорд Каратакус. Он желал твоей смерти еще когда ты был младенцем.
- О. – Джой отвернулся к окну, оплетенному лозой, которая отращивала все новые побеги, змеящиеся по полу. К горлу подступило рыдание. Парень не знал иного отца, кроме Роберта Винса, человека, который вырастил его и самозабвенно любил всю жизнь. Но все равно, ему было больно от мысли, что биологический отец не только отказался от него, но и пытался убить.
Прижав Джоя к себе, Брайдэн сел и пристроил его между коленями, обернув крыльями. Парень положил руку ему на талию и склонил голову на плечо любовника, позволяя шелковистому ощущению крыльев, прикасающихся к коже, успокоить его.
- Я сожалею, Джозеф, - шепнул ему в волосы Брайдэн.
Джой сглотнул, прижимаясь ближе к теплу мужчины.
- Почему он хочет меня убить? Что я сделал?
- Ты ничего не сделал. Пока. – Тонкий палец скользнул по щеке парня. – Но в один прекрасный день, сделаешь. Это источник самого великого страха Каратакуса и самой большой надежды Тир-на-ног.
- Не понимаю. – Приподняв голову, Джой встретил сочувствующий взгляд. – Что сделаю? И как кто-то может знать мои намеренья?
- Лорд Каратакус убил Королеву и силой захватил трон еще когда ты был в утробе матери, - ответил Брайдэн, накручивая на палец прядь его волос. – А когда ты родился, во власти твоего отца был уже весь Тир-на-ног. Даже фэйри не чужда алчность и он соблазнил многих, в основном Невидимых, обещаниями силы и богатства. Таким образом, он создал армию преданных тварей, таких же злобных, как и он сам. В день твоего рождения, Видящая двора произнесла пророчество. Она сказала, что первенец Каратакуса, ты, в один прекрасный день отнимет у него жизнь.
Джой заглянул в глаза Брайдэна, шокированный тем, что только что услышал.
- Что? Это же безумие! Поэтому он преследует меня? Поэтому пытается убить? Из-за глупого пророчества?
- Будущее не предопределено, но, зачастую, те, кто пытаются его изменить, приближают свое собственное падение. – Брайдэн провел пальцем по изгибу плеча Джоя. – В любом случае, Каратакус верит как в пророчество, так и в свою способность помешать его исполнению. Вот почему он охотится на тебя и не остановится, пока не убьет, или же не умрет сам, пытаясь сделать это.
Закрыв глаза, Джой пристроил голову в изгибе шеи Брайдэна.
- Тебе лучше рассказать мне всю историю.
- Твоя мать не была первой, кого соблазнили сидхе и увлекли из родного мира в королевство фэйри. Она не любила Каратакуса, ненавидела его и боялась, как и всех фэйри, потому что Каратакус околдовал ее и насильно привел в наш мир. Она сбежала из Тир-на-ног в ночь твоего рождения, ради спасения ваших жизней и привела тебя в мир людей, где Каратакус не мог вас найти. Те из нас, кто остались верны сыну и наследнику Королевы, помогли ей бежать, но она не хотела иметь с нами ничего общего. – Брайдэн вздохнул. – Она была такой красивой, смелой девушкой. И такой сильной. Все чего она желала, это спокойной мирной жизни. Как же я хочу, чтобы наша жизнь действительно была такой.
Джой сморгнул жгучие слезы.
- Как ты нашел меня, когда от… Каратакус не смог?
- Я наложил на твою маму заклинание, когда она уходила, и это позволило мне отыскать ее. Но, даже, учитывая это, у меня ушло пять лет на то, чтобы выследить ее. – Брайдэн издал тихий, горький смешок. – Я воин и шпион, Джозеф. Я сделал то, что должен был сделать. Каратакус не смог найти тебя ребенком, поскольку эльфийская половина твоей сущности бездействовала. Ты был просто еще одним человеком в бескрайнем море людей. Но мы знали, что когда ты войдешь в полную силу, он почувствует выброс магии и убьет тебя, прежде чем ты узнаешь о его намерении и сумеешь сбежать. Поэтому я нашел тебя, привязал к себе и остался в вашем мире, чтобы, когда твоя эльфийская магия проявит себя, найти раньше Каратакуса.
Джой вздохнул.
- Ты остался здесь? То есть ты не возвращался домой двадцать лет? Ни разу?
- Нет. Это было бы слишком опасно, для нас обоих. – Уголки губ Брайдэна приподнялись в грустной улыбке. – Что такое двадцать лет, когда у тебя уйма времени?
Удивленный, Джой покачал головой.
- Так вы действительно бессмертны? Эта часть в историях правдива?
- Вполне. Как и утверждение, что время в Тир-на-ног течет иначе. Когда я, наконец, вернусь домой, то, возможно, обнаружу, что там прошел всего лишь день. А может, столетия.
- И ты добровольно пошел на этот риск?
Брайдэн погладил большим пальцем нижнюю губу парня.
- Неважно сколько лет меня не будет, те, кто мне дорог, скорее всего, останутся прежними. Изменения там происходят медленно, если вообще происходят. Я мало чем рисковал.
Это имело смысл. Но Джоя все-еще поражало, что Брайдэн добровольно выбрал изгнание, чтобы наблюдать за ним. Не в силах подобрать слова, чтобы выразить свои чувства, Джой коснулся ладонью щеки любовника и поцеловал его, вкладывая в этот поцелуй все благоговение и благодарность, которые чувствовал.
Прохладное прикосновение листьев к бедру, заставило Джоя вскрикнуть от удивления. Он прервал поцелуй и улыбнулся, наблюдая, как побег жимолости пытается обвить его ногу.
- Я совсем забыл о тебе, малыш.
Брайдэн рассмеялся.
- Мысленно сосредоточься и попроси его вернуться во двор.
- Это так необходимо? – подняв руку, Джой внимательно рассматривал зеленый побег, обвившийся вокруг пальца. – Знаешь, я совсем не против, чтобы он тут находился. Ведь он не причинит нам вреда?
- Скорее всего, нет. Но это дикое растение и поэтому с ним следует обращаться осторожно. – Брайдэн провел пальцем по гибкой лозе в том месте, где она обвивала ногу Джоя. – В тебе стихийная магия земли, Джозеф. Заставь этого малыша выполнить требование. Это будет твоя первая попытка сознательно использовать магию.
- Ладно. Я попробую. – Максимально сосредоточившись, Джой нашел нить, ведущую к странному, почти разумному сознанию растения и соприкоснулся с ним своим.
Он сразу же почувствовал, что лоза признала его, и некая неподвижная основа ее сущности ожидает команды Джоя. Подавив порыв подпрыгнуть и закричать от чистого восторга, Джой позволил мыслям оформить просьбу в образы, понятные растению. Он подсознательно понял, что не может размышлять слишком долго, иначе ничего не выйдет, и позволил своим инстинктам доминировать. Со скоростью, заставившей Джоя удивленно вскрикнуть, лоза выскользнула из его руки, зазмеилась по полу и выползла через окно.
Джой с открытым ртом наблюдал за этим.
- Черт, ты видел это?
- Да, действительно. – Брайдэн одарил его ослепительной улыбкой. – Это было превосходно, Джозеф. Будет не сложно научить тебя контролировать свою силу.
- Круто. – Джой зевнул, устраиваясь на груди эльфа. – Черт, я только сейчас понял, что зверски устал …
- Еще и сутки не прошли с того момента, как ты вошел в силу. Одно лишь это могло порядком утомить тебя, а, вдобавок, ты продемонстрировал контроль над растениями и один потрясающий любовный раунд. – Поцеловав парня в лоб, Брайдэн вместе с ним опустился на матрас. – Теперь спи, chuisle. Ранним утром мы начнем твое обучение, и я отвечу на любые вопросы, которые ты пожелаешь задать.
Зарываясь в подушки, Джой с трудом выдавил сонную улыбку.
- А что значит «chuisle»?
Веки парня все тяжелели и почти закрылись, но он все же видел, как нежно засияли глаза Брайдэна, когда тот наклонился и поцеловал его в щеку.
- Это значит «сердце мое», - ответил эльф и его теплое, сладкое дыхание коснулось уха парня. – Древнее гаэльское выражение нежности. А теперь спи.
От этих слов, в груди Джоя стало тесно от переполнявшего его счастья. Ему захотелось сесть, обвиться вокруг любовника и никогда не отпускать, но парень слишком устал, все тело обмякло и потяжелело, и еще он знал, что когда проснется, Брайдэн по-прежнему будет рядом.
С улыбкой на губах Джой провалился в сон, а длинные пальцы эльфа ласкали его лицо.
Брайдэн наблюдал за тем, как тело парня расслабляется и погружается в сон. Так прекрасен, - подумал эльф, запустив пальцы в густые эбеновые локоны, разметавшиеся по простыням. Когда Джозеф стоял, длинные пряди струились до самой талии. Во сне, парень выглядел невинным и безмятежным, таким юным. Будет ли он выглядеть так же завтра? Через неделю, через год? Останется ли в нем эта невинность, когда все закончится?
Переживет ли он вообще грядущую битву? Мысль о том, что он может погибнуть, была невыносима.
С губ Брайдэна сорвался тихий смех. Когда эльф много лет назад избрал жизнь отшельника, он никак не ожидал, что влюбится в объект своего наблюдения. Это меняло все, но он не был уверен, станет ли эта любовь спасением для Джозефа, или же его погибелью.
Брайдэн не знал, имеет ли отношение к его чувствам то заклинание, которое он наложил, но, в конце концов, это было не важно. Он любит Джозефа и уже ничто не сможет изменить этого.
Гроза снаружи стихла, оставив после себя лишь легкий моросящий дождик. Поднявшись, эльф подошел к комоду и задул светильник. Когда теплое сияние потухло, из разорванных облаков выглянули луна и звезды, своим серебристым сиянием окутав чувственные черты лица Джозефа. Когда эльф взглянул на него спящего, сердце сжал ледяной кулак страха. Страха перед грядущими днями и неделями, перед тем, что может случиться с мужчиной, который стал его миром.
Я не могу позволить Каратакусу убить его. Он должен выжить, а Каратакус пасть от его руки. От этого зависит все.
Ради своей жизни и ради спасения ми