Учитель фехтования.
Артуро Перес-Реверте

Книга о странном переплетение судеб, о странной прихоти Провидения, о чести и борьбе за правду и правое дело. Каждый по своему прав. Каждый ошибается. Главному герою, дону Хайме Астрлоа пришлось неожиданным образом вступить в политическую игру, к которой он никоем образом не был расположен. Ему пришлось поступиться и собственными принципами: старый учитель фехтования, почитавший искусство владения рапирой чисто мужской привилегией вдруг неожиданно для самого себя берется обучать женщину. Что побудило его на это? Ее незаурядный талант? Кто и когда обучил ее фехтованию, она не сказала, но владела шпагой и своими эмоциями донна де Отеро прекрасно. Может ее очарование, на которое дон Хайме подался так легко и которому так мужественно противился? Как бы там ни было, но знакомство с Аделлой де Отеро привело дона Хайме в ловушку, в лабиринт хитросплетенных уловок и недомолвок и со стороны этой женщины, и со стороны лучшего ученика и в некотором роде друга маэстро Астрлоа, маркиза де лос Алумбрес. Женщины опасны, женщины владеющие оружием – опасны вдвойне.
Адела представлена в книге жестокой злодейкой, которая готова ради верности своему благодетелю принести жертвы, человеческие жертвы, не задумываясь и не сожалея о них. Но разве не может вызывать восхищение эта женщина, которая верна мужчине, с которым никогда не свяжет своей судьбы. Разве она, спасенная им, не является образцом истинного самопожертвования?
Все действие разворачивается на фоне политического краха испанского монаршего дома. И в политике всегда имеются враждующие оппозиции, и что каждая из них права и неправа по своему, преследует разные цели и добивается их разными средствами, не гнушаясь предательств, убийств и подстав. Донна де Отеро пешка, преданный пес своего хозяина, которая готова ради него жертвовать собой, но прежде всего – другими.
Дон Хайме в этой истории тоже пешка, причем совершенно из другой партии, случайно оказавшаяся на поле. Но ему суждено дойти до восьмой линии и облачиться в форму более могущественной фигуры. Опять помимо своей воли.
Я полагаю, что Реверто мастерски сплетает паутину интриг, умело приправляя ее весомыми подробностями боя настоящих фехтовальщиков, умеющих выискивать в обороне противника слабое место, но до этой минуты ничем не выдавая в своем поведение своих слабинок. Когда же бой подходит к своей кульминации, Реверто умело наносит завершающий, смертельный удар. Сам читатель находиться в позиции фехтовальщика, напряжено следящего за ходом поединка и когда нанесен последний укол, испытывает облегчение и странное опустошение после боя, разглядывая тело поверженного противника – последнюю страницу книги.

Джентльмены и игроки.
Джоанн Харрис

В отличии от всех «вкусных» произведений Харрис, эта книга отличается совсем другой атмосферностью. Здесь нет ни ярких запахов и ароматов (если не считать запах жаренной рыбы с картошкой, сигаретного дыма и пивного перегара), ни ярких красок (кроме красно-синих огней пожарной машины и отсветов огромного костра), нет здесь и привычных милых будничных чудес. Но есть несомненный привкус горечи, привкус не исполнившегося желания, погибших надежд. Герой книги или героиня, а скорее герои – запутались сами в себе. Они кружат вокруг старой школы, старой истории и сами напоминаю призраков, нежели живых людей. Тени, которые поглотил Сент-Освальд. Надо сказать, что школа с ее внутренним болотом, с этими неискренними отношениями учителей и начальства, постоянная борьба и выживание – это реальное отражение любого учебного заведения (лично я узнала свою работу с первых же строк). И какая бы трагедия там не произошла, все это пустяки по сравнению с тем, что живой организм Школа сожрет и не подавиться и участниками истории и самим происшествием. И слабая попытка бунта, что предприняла Джулия Пиритс ничто. Ей удалось поколебать здание, ей удалось внести смуту в привычную спокойную жизнь Сент-Освальда, но всколыхнув стоячи воды этого древнего пруда она подняла вонь трупов, погребенных на его дне и только. Потом воды отстояться, а дурной запах уйдет и вновь на маслянистой глади пруда отразиться величественной здание Школы с ее незыблемыми традициями, уставами и негласным законом подчинять себе все попавших в ее сети.
Джоанн Харрис как всегда удалось сохранить интригу до самого конца книги, а точнее создать ее в тот момент, когда все уже кажется настолько понятным и простым, что даже становиться скучно. И с этого момента все вдруг становиться с ног на голову и ты уже не можешь понять, что, где и почему.