Александр II, без сомнения, один из самых выдающихся представителей царской династии Романовых, который по масштабу личности и предпринятых преобразований вполне способен сравниться с Петром Великим.
Цесаревич Александр, родившись 17 (29) апреля 1818 г. (в один год с Карлом Марксом), получил блестящее домашнее образование. Достаточно сказать, что наставниками будущего императора были выдающийся юрист М.И. Сперанский, великий поэт В.А. Жуковский, талантливый финансист Е.Ф. Канкрин и многие другие почтеннейшие ученые мужи.
Александр получил от отца императора Николая I наследство солидное, но проблемное. К моменту воцарения Александра Николаевича (1855 г.) имперские дела шли на редкость скверно: военное фиаско, упадочное сельское хозяйство, так и не решенный крестьянский вопрос, нереспектабельный международный имидж страны, проблемы с национальными окраинами. Александр, вступив на престол, однако, не спешил заламывать руки в классических жестах отчаяния. Напротив, новый царь принялся деловито и последовательно разгребать завалы, а также предпринимать шаги по улучшению репутации русской монархии в стране и в мире. В марте 1856 г., резонно рассудив, что худой мир всегда лучше доброй ссоры, царь заключил Парижское мирное соглашение, положившее конец Крымской войне (1853–1856 гг.) против Турции и англо-французской коалиции. Вскоре он амнистирует несогласных подданных: декабристов вместе с женами, петрашевцев вместе с Достоевским, активистов исторического предшественника польской «Солидарности» (участников Польского восстания 1830–1831 гг.). Закрытие Высшего цензурного комитета, случившееся по воле императора, привело к расцвету публицистики и литературы: именно при Александре II потрясающую форму набирают главные звезды отечественного писательского цеха – Толстой, Достоевский, Тургенев, Гончаров и многие другие. Поразительных успехов в годы правления Александра достигает отечественная наука. Не оставил царь без своего внимания и простой народ, предоставив послабления солдатам-срочникам: набор в рекруты был заморожен на три года. Ошарашенная таким поведением общественность затаила дыхание.
Император, однако, не собирался ограничиваться жестами политического великодушия. Перед страной стояли задачи значительно более масштабные: ведь подавляющее большинство населения страны пребывало фактически в состоянии рабства. Поэтому одной из главных своих задач Александр видел в устранении позорной и неэффективной системы хозяйствования, основанной на крепостном праве (полном бесправии крепостных крестьян). Понятно, что простым росчерком пера многовековой и глубоко укорененный в сознании как слуг, так и господ способ ведения хозяйства было не отменить – по сути, речь шла о необходимости глобальной перестройки всей экономики России. Александр II, проявив недюжинную политическую волю и государственную мудрость, мужественно берется за реализацию огромного по масштабу и беспримерного по сложности проекта модернизации огромной империи, доставшейся в наследство от предков. К чести государя нужно отметить, что многое из задуманного удалось реализовать: за годы правления Александра II (1855-1881 гг.) страна действительно сделала огромный скачок вперед.
По воле императора в 1861 г. крепостные крестьяне, которые веками составляли значительную часть населения страны и находились на положении говорящих орудий труда, наконец, получили личную свободу и право свободно распоряжаться своим имуществом. Помещики, при этом, сохраняли собственность на все принадлежавшие им земли, однако обязаны были предоставить крестьянам в пользование с правом выкупа «усадебную оседлость» и полевой надел. Платой за такое пользование выступила старая добрая барщина, идущая рука об руку с оброком. Таким образом, крестьянская реформа, проведенная по принципу сытых волков и целых овец, революционных изменений не привнесла, но в тогдашних условиях вряд ли могла быть революционной (такой подход, видимо, привел бы к фатальным для страны последствиям).
Крестьянская реформа, будучи наиболее глобальным и известным свершением Александра на троне, была отнюдь не единичной реформаторской акцией императора. Не зря годы царствования Александра II получили прозвание «Эпохи великих реформ». Чего только стоит реализованная Александром II судебная реформа! Она по праву считается наиболее прогрессивной и новаторской для своего времени, перещеголявшей все самые высокие мировые стандарты. Благодаря судебной реформе в России появились бессословный гласный суд (прежде был сословный и, в основном, согласный с экономически более сильным спорщиком), присяжные заседатели, адвокаты и принцип состязательности сторон.
Далее в комментариях…