Если вы счастливы, то вы увеличиваете шансы на счастье вашего близкого друга на 25%, друга вашего друга - на 10%, и друга этого друга – на 5,6%", - отмечается в исследовании.

"Ошибочно думать, что ваше эмоциональное состояние будет зависеть только от ваших собственных действий и опыта, - считает Николас Кристакис. - На самом деле ваше настроение во многом зависит от поведения и действий других людей, включая тех, с которыми вы непосредственно не связаны". По его словам, когда один человек стал счастливым, шансы на то, что его друг, родной брат, супруг или ближайший сосед тоже станут счастливыми, увеличиваются в промежутке от 8 до 34 процентов.

В какой социальной группе больше счастливых людей? По данным исследования, чаще всего хорошее настроение и чувство юмора бывает у более обеспеченных людей, а также у творческих личностей и тех, кто поддерживает на должном уровне свою физическую форму. Естественно, играют роль такие факторы, как уровень медицинского обслуживания, качество питания и чистый воздух. А может ли быть счастливым человек, который мало зарабатывает и с трудом может прокормить свою семью? Конечно, может. "Наше исследование показало, что на счастье и хорошее настроение немалое воздействие оказывает материальное благосостояние человека, - говорит Джеймс Фоулер.

Но даже в период финансовых трудностей человек может оставаться счастливым, если чувствует поддержку друзей и семьи".

"Это новаторское исследование, и его результаты впечатляют", - такую оценку дал совместному научному труду Николаса Кристакиса и Джеймса Фоулера их коллега Мартин Селигман, который является психологом Университета Пенсильвании. Профессор Селигман уподобляет счастливых людей участникам оркестра, которые настраивают свои инструменты. "Смех, пение и улыбка дают людям положительный заряд энергии, - отмечает он. - Счастливые люди, подобно оркестру, заряжают друг друга хорошей энергией". В свою очередь, психолог из Университета Иллинойса Эд Динер подчеркнул, что данное исследование помогло понять, почему "люди в некоторых странах имеют тенденцию быть более счастливыми, чем в других".

В июле 2008 года был опубликован доклад Всемирной программы изучения ценностей (World Values Survey ), согласно которому самые счастливые люди на Земле живут в Дании. Как ни странно, вечно улыбающиеся жители США оказались лишь на 16-м месте, позади Канады, Швеции, но при этом американцы обогнали Великобританию, Германию, Францию и Италию.

Однако самым удручающим среди развитых стран мира оказалось настроение граждан России. Как выяснили авторы доклада, большинство россиян несчастны или недовольны своей жизнью, и по уровню счастья своего населения Россия оказалась лишь на 89-м месте, то есть в последней десятке государств мира. Данные другого исследования, проведенного ООН в 2007 году, оказались не менее обескураживающими для россиян. Оказалось, что российские мужчины живут на 16 лет меньше американских. По данным ООН, средняя продолжительность жизни в США составляет сейчас 75 лет для мужчин и 80 лет для женщин. В России в среднем мужчины умирают в возрасте 59 лет. А российские женщины живут в среднем 71 год, то есть на 9 лет меньше, чем американки.

По данным статистики, более 30% россиян, умерших в 2007 году, являлись людьми трудоспособного возраста, и по этому показателю Россия почти в 5 раз отстает от США и Евросоюза.

Среди факторов, способствующих высокому уровню смертности в России, можно отметить невысокий уровень жизни и плохое питание, неудовлетворительное качество отечественного медицинского обслуживания и дороговизна лекарств. Однако самый главный фактор, который подрывает здоровье общества, по мнению психологов, состоит в том, что большинство россиян постоянно пребывают в подавленном настроении. Не случайно именно в России расхожей стала такая фраза: "Улыбайся чаще, шеф любит идиотов". Однако многочисленные исследования, проведенные в последние годы, доказали одну истину: чтобы добиться успехов в служебной карьере, нужно не только много работать, но и просто часто улыбаться. По мнению ученых, отзывчивость, оптимизм и веселый нрав помогают человеку достичь поставленных в жизни целей.

В одном из последних списков самых "счастливых" стран первое место занимает Дания. За ней в рейтинге следуют Австрия, Исландия, Финляндия, Австралия, Швеция, Канада, Гватемала, Люксембург, Ирландия, Мексика и Норвегия. Cреди самых неблагополучных стран первыми оказались Молдавия и Белоруссия. Затем значатся Украина, Узбекистан, Танзания, Руанда, а самой "несчастной" страной была признана Зимбабве.

Главная предпосылка для счастливой жизни - жить в "правильной" стране. Именно поэтому значительное место в его работах уделяется рейтингу самых счастливых государств. Победители меняются от года к году, однако общая тенденция остается очевидной: лучше всего чувствуют себя жители стабильных стран Европы.

Кроме того, по словам исследователей, очень важно не жить в одиночестве. У людей женатых кривая счастья после свадьбы резко уходит наверх и лишь незначительно снижается в течение последующих лет жизни, но никогда не падает до уровня ощущения счастья людей холостых.