“ужасная голова с тремя рогами”

цератопсы, цератопсиды поздний мел Колорадо, Вайоминг, северная и южная Дакота, США, Саскачеван и Альберта, Канада

Трицератопс — самый крупный рогатый динозавр. Самцы, бодаясь рогами и толкаясь, боролись за первенство в стаде, как это делают современные бизоны.

В 1850-ых, 60-ых и 70-ых годах попадались только неопределимые фрагменты, первые же настоящие остатки трицератопса были обнаружены в 1887 году: это были два рога. Отниэл Чарльз Марш, а он никогда больше так не ошибался, подумал, что эти рога принадлежат буйволу. В 1888году на ранчо в штате Вайоминг, США, был обнаружен полный череп, добытый для Марша профессиональным охотником за окаменелостями Джоном Беллом Хатчером. В 1889 году вид был описан Маршем.

Трицератопс был самым большим рогатым динозавром. Его длина достигала 9 метров (30 футов), из которых 2 метра (7 футов) приходилось на голову. Он мог весить до 10,5 — 12 тонн.

Трицератопс был растительноядным животным, питавшимся низкорослой наземной растительностью.

Этот самый изученный цератопс со сравнительно коротким воротником известен как наиболее крупный рогатый динозавр на свете. Он не был типичным представителем своей группы. В то время как у большинства цератопсид с небольшими воротниками был один единственный, но длинный рог на носу, у трицератопса последний был сравнительно коротким, зато он обладал двумя мощными рогами над глазами. У большинства цератопсов в воротнике были отверстия, а у трицератопса костный воротник представлял собой сплошной щит, покрытый снаружи ороговевшим панцирем. Его воротник был не просто огромной структурой для крепления жевательной мускулатуры, но и своеобразной броней.

Череп трицератопса хорошо изучен. Обычно черепа динозавров встречаются чрезвычайно редко, поскольку представляют из себя ажурную конструкцию из облегченных костей, которая легко разрушается во время захоронения. Череп же трицератопса, наоборот, массивен, состоит из твердых костей и почти не имеет отверстий, поэтому время над ним не властно. Именно благодаря черепам палеонтологи смогли описать 15 видов трицератопсов.

Известно много видов трицератопсов, с различной формой черепа.

Мощные лапы трицератопса выдерживали тяжесть массивного тела и головы. Гребни и впадины на костях указывают места крепления мускулатуры.