Отыскать человека, который бы не слышал о "Мулен Руж", сложно. Это всемирно известное кабаре уже давно стало одним из символов Парижа, а красная мельница, красующаяся у его входа, - эмблемой праздника и самых фривольных развлечений. Однако сегодня мало кто помнит, что в 19 веке у этого заведения была еще одна визитная карточка - гигантский слон, во чреве которого располагался арабский клуб…

 

Американские горки, построенные вокруг гигантского слона, Париж, 1900 год

Старинные фотографии, на которых запечатлен “Мулен Руж”, сегодня могут вызвать недоумение.

Отдыхающие парижане на фоне гигантского слона - это нечто сродни выдумке или умелого фотоколлажа. Хотя на самом деле слон существовал, он был куплен владельцами клуба Джозеффом Оллером и Чарльзом Зидлером на Всемирной выставке, которая проходила в 1889 году в Париже, и установлен в саду “Мулен Руж”.

Слон в саду Мулен Руж

 

Старые открытки, на которой рядом с мельницей можно увидеть слона

Слон был не просто скульптурой: внутри него располагался зал для отдыха. Винтовая лестница, располагавшаяся в “ноге” животного вела наверх, к “брюху”, и там-то как раз располагался зал, на сцене которого выступали артисты и знаменитые танцовщицы канкана.

Слон в Кони-Айленд

Примечательно, что идея разместить клуб внутри громадного слона была позаимствована у известного скульптора Джеймса Лафферти, который построил немало достопримечательностей на Кони-Айленде. Среди них был и пятиэтажный отель в форме слона, снискавший славу публичного дома. Отель был возведен в 1885 году и работал до 1896 года, пока там не случился пожар.

Слон в Кони-Айленд

Слон в “Мулен Руж” просуществовал несколько дольше - до 1906 года, его снесли во время одной из реконструкций кабаре. Почему парижане решили попрощаться с экзотической диковинкой, сказать сложно, хотя, безусловно, слон и сегодня мог бы быть заметным арт-объектом в архитектурном облике города.

Мулен Руж без слона

Место, освободившееся после сноса слона

http://www.kulturologia.ru/blogs/190915/26335/