По сравнению с Windows 2000 в XP появились новые функции и возможности.
Функция быстрого переключения пользователей. При переключении не требуется, чтобы ранее работавший на компьютере пользователь выходил из системы, сохраняя открытые им файлы. В Windows XP применяются технологии служб терминалов, благодаря которым каждый новый пользовательский сеанс запускается в качестве отдельного сеанса служб терминалов, в котором данные каждого пользователя полностью отделены друг от друга. Для каждого такого сеанса требуется дополнительно около 2 МБ оперативной памяти (без учета объема памяти, используемой приложениями, запущенными в каждой из сессий).

Новый стиль оформления. В Windows XP имеются новые стили оформления и темы, в которых используются 24-битные цветные значки и цвета. Изменен внешний вид меню \"Пуск\". В начале меню отображаются пять наиболее часто используемых программ пользователя, а также применяемые по умолчанию программа электронной почты и веб-браузер.

Панель поиска Search Companion. В Windows XP упрощен поиск благодаря группировке связанных с выполнением задач поиска на специальной панели поиска (Search Companion) Группировка файлов. В Windows XP вводятся новые принципы организации панели задач, состоящие в группировке нескольких документов одного и того же приложения. Например, вместо размещения на панели задач нескольких документов Microsoft Word в Windows XP эти документы объединяются в группу, просмотр которой может быть выполнен при нажатии одной кнопки на панели задач. Причем на панели задач будет отображаться только эта кнопка с информацией о количестве открытых документов этого приложения. При нажатии кнопки отображается вертикальный список с именами всех документов.

Поддержка новых мультимедийных технологий.
Проигрыватель Windows Media 8. В Windows XP используется восьмая версия проигрывателя Windows Media, в которой объединены основные операции, связанные с обработкой мультимедийных материалов, включая воспроизведение компакт-дисков и DVD-дисков, управление универсальным проигрывателем, создание мультимедиа-файлов и компакт-дисков, воспроизведение интернет-радио и запись мультимедиа-файлов на переносные устройства. Windows Movie Maker. Windows Movie Maker версии 1.1 поддерживает основные возможности записи и создания файлов в формате Windows Media, а также редактирования видео- и аудиоматериалов, сохранение и публикацию файлов Windows Media. Хотя используемая служебная программа обеспечивает получение материалов только в формате Windows Media, с ее помощью могут импортироваться файлы любого формата и с любым типом сжатия, поддерживаемым архитектурой DirectShow.
Поддержка цифровых фотоизображений. В Windows XP упрощается использование цифровых устройств и обеспечиваются расширенные возможности для работы с изображениями, например, публикации их в интернете, пересылка фотографий по электронной почте (в том числе в сжатом виде), включение картинок в автоматический показ слайдов и увеличение масштаба отображения изображений.

Серия сообщений " Windows XP":
Часть 1 - Windows NT 5.x
Часть 2 - Я только что купил компьютер с процессором 64-бит, системой Windows XP Professional x64 Edition и мое изделие Creative не работает - что делать?
...
Часть 15 - Возможна ли потеря моих файлов и смогу ли я пользоваться моими программами и играми в версии 32-бит после инсталляции Windows XP Professional x64 Edit
Часть 16 - Нужна ли мне система 64-бит?
Часть 17 - Нововведения в Windows XP(часть 1)
Часть 18 - Windows XP 64 bit (процессоры AMD)
Часть 19 - Windows XP системные требования
...
Часть 40 - WinXP - Реестр Windows
Часть 41 - Настройка политики безопасности IP в ОС Windows XP
Часть 42 - Windows XP:как обновить DirectX

Серия сообщений "Windows XP нововведения":
Часть 1 - Windows XP:варианты
Часть 2 - Нововведения в Windows XP(часть 1)
Часть 3 - Восстановление системы и защита важных файлов в Windows XP
Часть 4 - Настройка Windows для работы нескольких пользователей