продолжение




9


Где в ноябре Игорю удалось раздобыть фиалки, так и осталось для Снегиревой загадкой. Даже спустя две недели, когда, вспомнив об этом их радостном, словно бы после долгой разлуки свидании, она попыталась выпытать у Игоря его тайну, он лишь отмахнулся, ответив:

– Да они не настоящими были. Ты что, не заметила?

– То есть как это? – обиделась было Снегирева. – Ты подарил мне бумажные цветы? Но ведь они пахли…

– Сейчас чего только не придумают, – продолжал разыгрывать ее Игорь.

– Ну вот… – совсем сникла Галина. – А я-то думала!

Тогда она забыла маленький букетик в каком-то кафе и потом долго сожалела об этом. Но не возвращаться же туда спустя два дня. Впрочем, девушка прекрасно помнила свои ощущения: вот она сжимает в руке пучок прохладных стебельков, которые оканчиваются извилистыми линиями корешков, зарывается носом в нежные, источающие весенний аромат фиолетовые лепестки… Нет, она не могла ошибиться: фиалки были самыми что ни на есть настоящими. И зачем только Игорь пытается ее разозлить?

– Да не дуйся ты! – Он осторожно дотронулся до ее локтя. – Я пошутил.

– Ну и где же ты нарыл фиалки среди осени?

– В лесу, – снова принялся шутить он.

– Все! Если не скажешь правду, я сейчас же развернусь и поеду домой.

Видимо, он услышал в ее голосе нешуточную решимость, потому что, подумав немного, сказал вдруг:

– Вообще-то я и сам тогда дико удивился, когда увидел в переходе эту особу. И не похожа она была на обычную торговку… Совершенно то есть не похожа… Представь, стоит такая в норковом манто роскошном, на голове легкий шарфик повязан фиолетовый, развевается весь, так и трепещет, хотя никакого ветра и в помине не было, а в руках этот букетик… «Сколько стоит?» – спрашиваю, а она глаза опустила и называет какую-то цену смешную, то ли десять рублей, то ли пятнадцать, не помню уже… Но самое удивительное в конце было. Беру я из ее рук цветочки, лезу за деньгами в карман, поднимаю глаза, а ее уже и след простыл. Я так и замер с раскрытым ртом. Стою и как дурак фиалки в кулаке сжимаю. Думал, и они сейчас в воздухе растворятся. Но нет, минута прошла, другая, а они никуда не исчезли… Видимо, это добрая волшебница была, которая пришла с цветами, чтобы нас с тобой помирить… Я потом даже стихотворение написал… – Игорь наморщил лоб, пытаясь припомнить написанные уже давно строчки:

– Как мертвые ночные мотыльки,
Лежали на ее руке цветки.
И ветер шевелил их крылья…
Чем было то виденье: сном иль былью?

Не помню, что-то такое… – Парень небрежно махнул рукой. – Словом, дурацкие какие-то стишки я тогда накропал… Даже, помню, сразу их уничтожил в компьютере. Но фею эту я на всю жизнь запомнил.

Почему-то сейчас, поднимаясь к себе на третий этаж, Снегирева вдруг в деталях припомнила тот разговор. А ведь с тех пор уже недели три минуло. И тут она почувствовала, как сбилось дыхание.

«Что это со мной? – удивилась девушка. – Сколько себя помню, одышкой вроде не страдала… Да и рановато еще».

В следующую секунду горячая волна крови ударила ей в лицо. Снегирева прижала к щекам холодные ладони.

«Да ведь я… А может, все-таки нет? Нечего тянуть, – разозлилась на себя девушка. – Завтра же пойду в поликлинику… В поликлинику? Нет, в поликлинику ни в коем случае нельзя, ведь тогда…»

О том, что может случиться, узнай о ее тайне родители и учителя, и подумать было страшно.

Пару дней назад, на уроке химии, она впервые заподозрила неладное. Все сосредоточенно занимались лабораторной работой, смешивая какие-то реактивы и занося свои наблюдения в тетрадь. По всему классу распространился удушливый, едкий запах, и в какой-то миг Снегиревой стало так плохо, что она едва не потеряла сознание. Голова вдруг пошла кругом, все окружающие предметы начали медленно расплываться перед глазами, а к горлу подступил горько-кислый комок тошноты. Тогда она попросилась выйти из класса и, оказавшись в коридоре, постепенно пришла в себя. Потом похожий приступ дурноты повторился на следующий день, на уроке физкультуры. И вот сейчас, поднявшись на третий этаж, она почувствовала, что задыхается.

«Надо позвонить Валентину, – подумала вдруг девушка. – Хотя стыдно. Ведь с тех пор я так ни разу ему и не позвонила».

Да, с того самого дня Валентин и Галина так и не виделись больше и даже по телефону не разговаривали. Она как-то закрутилась… С Игорем они теперь встречались как и прежде, до этой ссоры, каждый день. Ходили на концерты, выставки, гуляли по городу… Словом, свободного времени у девушки почти не оставалось. А ведь еще существовала и школа, и уроки, которые надо было делать каждый день: ведь Снегирева уверенно шла на медаль и сворачивать с этого курса не собиралась.

Конечно, звонок Валентину много времени бы у нее не отнял. И дело тут, наверное, было в том, что, открывшись перед парнем, Галина уже на другой день начала терзать себя упреками: «Стыд-то какой! Ну и зачем ты это сделала? Зачем рассказала случайному человеку то, что и самому близкому говорить не следует». Вот если бы дело происходило действительно в поезде, тогда Снегиреву не мучили бы сожаления. А так, вспоминая о случившемся, она всякий раз заливалась краской и, хотя понимала, что следует все-таки позвонить парню, никак не могла заставить себя набрать его номер. Потом, по прошествии недели, она стала оправдывать себя тем, что Валентин и сам ей не звонит.

«Значит, он не хочет продолжать знакомство, – уговаривала Галина саму себя. – Телефон-то мой у него есть, мог бы и позвонить».

Но сейчас, когда с каждым днем тревожные мысли и дурные предчувствия все больше одолевали ее, первым, о ком Галина вспомнила, оказался почему-то Валентин. Хотя в книжках часто пишут, что о друзьях люди вспоминают только тогда, когда им становится плохо.

«Да он уж, наверное, и забыл, кто я такая! – мысленно терзалась сомнениями Снегирева. – А как напомнить? Ну, та Галя, которая в драку полезла… Нет, это крайне глупо. Скажу так: помнишь девушку, которая купила тебе сигареты? Вообще дурь какая-то получается. Еще решит, что я намекаю на то, чтобы он вернул деньги…»

Так и не решив окончательно, как именно она о себе напомнит, Галя отыскала в блокноте телефон Валентина, и в следующий миг ее пальцы быстро забегали по квадратным черным кнопкам. Каждое нажатие сопровождалось тихим механическим попискиванием.

– Алло, здравствуйте, – бодро затараторила Снегирева, услышав в трубке женский, слегка встревоженный голос. – Позовите, пожалуйста, Валентина.

– А Валика нет… – последовал тихий ответ.

– А когда он придет, вы не подскажете?

– Девушка, – вздохнула на том конце невидимая собеседница, – Валик наш уже почти две недели как в больнице лежит…

– Как в больнице? – воскликнула Снегирева, чувствуя частые и громкие удары сердца. – А что с ним случилось?

– Подрался с кем-то, – ответила женщина. – Ключица у него сломана и ушибы сильные… Я думаю, на него двое или трое напали… А вы кто? – запоздало спохватилась женщина.

– Я его знакомая… – сказала Галина. – Кажется, я знаю, чья это работа… А сам-то он что говорит, кто его избил?

– Молчит, – снова тяжело вздохнула женщина. – А то вы Валика не знаете… А откуда вам известно, кто это сделал? Приезжайте к нам, расскажите. Я его мама, меня Ирина Антоновна зовут. А вас как?

– Галина, – сказала Снегирева. – Знаете, Ирина Антоновна, вы не обижайтесь, но сначала я должна с Валентином встретиться… Скажите, пожалуйста, в какой больнице он лежит и номер палаты, если можно…

– Я так и думала, что вы не станете со мной разговаривать, – с досадой протянула Ирина Антоновна. – А зря… Валентин, конечно, запретит вам говорить, кто это сделал… Если бы хотел, давно бы сам рассказал. Но если вам и вправду известны имена этих подонков…

– Я все понимаю, Ирина Антоновна, – перебила Снегирева. – Но сначала я все-таки должна поговорить с Валентином.




10


Увидев ее в дверях палаты, Валентин так искренне обрадовался, что Галине даже стыдно стало, что она за все это время так и не нашла в себе сил позвонить ему. Ведь давно бы уже могла приехать в больницу.

Голова парня была перевязана, на лице виднелись множественные ссадины и следы от недавних синяков, правая рука, выше локтя и до самой шеи, была в гипсе и торчала вверх, опираясь на металлическую подпорку.

– Ну как ты? – тихо, почти шепотом спросила Снегирева.

– Да нормально… Не знаю, чего меня только тут держат! Чувствую я себя отлично. Только вот к этой фигне привыкнуть никак не могу, – постучал по гипсу Валентин. – Знаешь, а я только сегодня о тебе вспоминал…

А она-то по дороге сюда изволновалась вся, ломая голову, с чего начать разговор, какие слова произнести, чтобы не поставить в неловкое положение ни себя, ни Валентина. А все оказалось так просто! И объяснений никаких не потребовалось. Снегирева была благодарна Валентину за то, что он не стал спрашивать, почему она не звонила.

– Скажи, – Галина принялась выгружать из сумки сок, бананы и яблоки, – это Гром тебя так разукрасил?

– Его-то самого там не было, – чуть помедлив, отозвался Валентин. – Но это, конечно, его ребята. Только раньше я их не видел…

– А сколько их было? – Снегирева заглянула парню в глаза.

– Четверо, – буркнул тот. – Да ну их к лешему! – махнул рукой Валентин. – Расскажи лучше, как у тебя дела? Помирилась с Игорем?

– Знаешь, а я твоей маме сказала, что знаю, чья это работа, – призналась Снегирева, проигнорировав вопрос Валентина.

– Вот это зря, – покрутил перевязанной головой парень. – Что, прямо фамилию назвала?

– Нет, сказала только, что знаю. Она, конечно, спрашивать начала, но я ответила, что вначале должна с тобой поговорить…

– Это правильно, – одобрительно кивнул Валентин. – Да вообще не надо было ничего говорить.

– Так ты, что, не собираешься, значит, на них в милицию заявлять? – подняла брови Снегирева.

– Нет, конечно. – Валентин отвел глаза в сторону. – Если уж предпринимать какие-то действия, то нужно собрать крепких парней и накостылять Грому по первое число. Но я и этого делать не буду, – решительно заявил Валентин и, немного помолчав, продолжил: – Потому что потом Гром опять меня в подворотне подкараулит, потом снова я его… Нет, все это не по мне. Кстати, мне разведка доложила, что, когда Гром узнал, что его хлопцы перестарались и я в больничку загремел, так перепугался, что целую неделю в школе не показывался. Боялся, наверное, что за ним менты придут. Вот и пусть дальше боится, – чуть помолчав, добавил Валентин.

Сосед, что лежал на койке справа, перевернулся на другой бок и шумно вздохнул.

– Пойдем в коридор, – предложил Валентин. – А то мы Петровичу спать мешаем.

Устроившись в холле перед выключенным телевизором, ребята какое-то время сидели молча. Галина все никак не могла решиться заговорить на волнующую ее тему, а Валентин сосредоточенно изучал плакат, висевший на противоположной стене. Там крупными ярко-синими буквами было написано: «МЕРЫ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ ПРИ ГОЛОЛЕДЕ», а внизу красовались картинки с изображением падающих на землю людей.

– Я бы на твоем месте все-таки не стала бы это дело на тормозах спускать, – сказала наконец Снегирева.

Ей казалось, заговори она сейчас о своей проблеме, Валентин может подумать, что она только за тем сюда и пришла.

– Хватит об этом, – отрезал он. – Я так решил. Расскажи лучше о себе. Как там у вас с Игорем, все в порядке?

– В общем, да, – неуверенно протянула Галина.

– А в частности? – улыбнулся Валентин. – Давай колись. Или ты думаешь, что если пришла меня проведать, то только обо мне мы и должны разговаривать?

– Ты прав, дела у меня хуже некуда, – сказала Снегирева и устремила на парня заблестевшие от слез глаза. – Валь, кажется, я беременна, – выпалила она и закрыла лицо руками.

Прошло минуты две, прежде чем Валентин решился нарушить молчание.

– А Игорь… Ну, ты ему об этом сказала? – упавшим голосом спросил он.

– Нет еще, – ответила девушка, не отнимая от лица рук. – Я боюсь… Понимаешь, не представляю себе, как я произнесу эти слова, и главное, что он ответит мне.

– А что бы ты хотела, чтобы он тебе ответил? – Валентин искоса взглянул на свою собеседницу.

– Тоже не знаю… Валь, я ничего не знаю, – прошептала Снегирева, и Валентин увидел, как ее плечи задрожали.

– Не плачь. – Он дотронулся до руки девушки, легонько притянул ее к себе и обнял. – Прорвемся.

И одного этого слова, произнесенного с такой твердостью и в то же время мягко, хватило, чтобы слезы исчезли с глаз девушки, а на губах появилась слабая улыбка.

– Ты думаешь? – захлопала она ресницами.

– А то! – протянул Валентин. – У врача была?

– Нет, – потупила взгляд Галя. – Я боюсь.

– Значит, вместе пойдем, – тоном, не терпящим возражений, заявил Валентин.

– Вместе? – не смогла скрыть удивления Галина.

– Ну да. Я с матерью поговорю, у нее лучшая подруга женским врачом работает. Если хочешь, могу и к Игорю с тобой съездить…

– Нет, я сама должна это сделать, – испугалась Снегирева и вытерла нос рукавом. – И потом, куда тебе ехать, лежи…

– Да я так на так, если завтра не выпишут, сбегу отсюда. Тоска смертная, – сказал Валентин, поглаживая гипс.

– А как же эта штука? – Снегирева с опаской покосилась на задранную кверху, неподвижную руку парня.

– Все равно его не раньше чем через две недели снимут, – усмехнулся Валентин. – Что же мне теперь, все это время на койке валяться прикажешь?

– Ну не знаю, – пожала плечами девушка. – Тебе, конечно, решать, только я бы не стала торопиться. Не зря же тебя тут держат?

– В том-то и дело, что зря, – горячо заверил ее Валентин. – На процедуры я в поликлинику ходить могу. Короче, завтра вечером, если не возражаешь, я буду у тебя. Галь, а ты сама-то хочешь ребенка? – неожиданно спросил он.

– Не знаю, – опешила Снегирева. – Валь, я правда ничего не знаю… Это все так неожиданно на меня обрушилось… Все от Игоря будет зависеть…

– А маме рассказала? – спросил Валентин, оставив последнее замечание Галины без внимания.

– Нет, – опустила голову Снегирева. – Боюсь.

– Все! – Валентин хлопнул ладонью по коленке. – Обещай, что сегодня же поговоришь с Игорем, а потом позвони мне на сотовый. У тебя в блокноте записан. Кто знает, может, тебе моя помощь и не понадобится, и к врачу вы вместе с Игорем пойдете. Но ты все равно держи меня в курсе. Слышишь? Я буду волноваться…

Галина кивнула. Теперь ей даже дышать стало легче. Будто тяжелая каменная глыба, которая давила на ее плечи все эти дни, не давая возможности разогнуть спину, рухнула вниз. Как все-таки важна бывает поддержка близкого человека. Как важно чувствовать, знать, что тебе есть на кого положиться в трудную минуту, что кто-то не просто волнуется и переживает за тебя (хотя и это, конечно, немало), но в любую минуту готов бросить все свои дела и прийти к тебе на помощь. Как здорово, что ее посетила эта счастливая мысль – позвонить Валентину!




11


Мобильный телефон Игоря, на который Снегирева позвонила, оказавшись на улице, не отвечал. Вернее, ледяной женский голос сообщил, что абонент не отвечает или временно недоступен. Тогда Галина набрала домашний номер Игоря, но и там девушку поджидала неудача: к телефону никто не подошел.

«Может, работает?» – предположила Галя. Она знала, что, когда Игорь сидит за компьютером, сочиняя стихи, он часто выключает оба телефона, объясняя это тем, что звонки мешают ему сосредоточиться. Можно было, конечно, рискнуть и поехать наобум, но отчего-то Галина, едва эта мысль закралась ей в голову, сразу же отмела ее.

«Ну, приеду к закрытой двери, и дальше что? – рассуждала девушка. – Нет, нужно отправляться домой, садиться за уроки, а потом позвонить еще раз. Все равно к вечеру Игорек объявится. А разговор может и до завтра подождать». Она даже обрадовалась возможности оттянуть объяснение с Игорем.

Но как ни пыталась девушка сконцентрироваться на параграфе, сидя перед раскрытым учебником истории, мысли все время уносили ее далеко-далеко. Вот она идет по скверу, тому самому, в котором познакомилась с Валентином, толкая перед собой детскую коляску, присаживается на скамеечку, поправляет розовое одеяльце. Галина смотрит на часы. Половина седьмого. С минуты на минуту должен появиться Игорь. И вот вдалеке она завидела его силуэт. Он приближается так быстро, что Снегирева понимает: Игорь бежит. Оказавшись рядом с ней, он переводит дыхание и спрашивает:

– Давно гуляете?

– Тише! – прикладывает палец к губам Галя. – Ксюху разбудишь, еле укачала. Весь день капризничала. Представляешь?

– Устала? – Игорь опускается на скамейку и заглядывает в коляску.

– Кто? – лукаво улыбается Галина. – Я или Ксюха?

– Ты, конечно, – говорит Игорь и нежно обнимает ее за плечи. – Ну что, поехали домой?

И от этих слов, сказанных Игорем как бы между прочим, у нее так тепло на душе становится, что даже слезы на глазах выступили.



– Эй, ты чего там, заснула? – услышала Галя у себя за спиной. От неожиданности девушка вздрогнула, а когда повернула голову и увидела стоявшую на пороге комнаты маму, почувствовала, как с ресниц упали две крупные слезинки. – Плачешь? – испугалась Марина Николаевна. – Что случилось, Галь?

– Ничего, мам, – поспешила успокоить Галина. – Честное слово, ничего… У меня так бывает, когда долго смотрю в одну точку.

– А чего это ты в одну точку смотришь? – никак не унималась мама. – И еда, я смотрю, не тронутая в сковородке лежит. У тебя точно все нормально?

– Ну точно, – улыбнулась Снегирева.

– Тогда мой руки и садись за стол, – строго приказала Марина Николаевна. – Вот если меня дома нет, так и будешь целый день голодная сидеть, да? – продолжала ворчать мама.

И в эту секунду Галина снова, как и в тот день, когда она вернулась от Игоря, почувствовала жгучую, почти непреодолимую потребность рассказать обо всем маме. Но, подавив в себе этот порыв, девушка встала и отправилась мыть руки.

«Прежде чем признаваться маме, нужно поговорить с Игорем, – подумала Галина, накалывая на вилку кусочек ароматной горячей сосиски. Только сейчас она почувствовала, как сильно, просто зверски проголодалась. – Нет, мама у меня классная, – вздохнула девушка. – Она все поймет. Вначале, конечно, будет шок. От этого никуда не уйти, но потом, когда мама увидит, как Игорь меня любит и что мы хотим пожениться, она успокоится. А уж когда родится маленькая (почему-то Снегирева была уверена, что у них будет не сын, а дочка), то и вовсе обо всех бедах думать забудет. Жить мы на первых порах будем у нас, – продолжала строить радужные планы Галина. – Во-первых, квартира больше, и потом, с мамой все-таки лучше, спокойней как-то. Я ведь ни пеленать ребеночка не умею, ни памперсы надевать… А потом, когда Игорь пойдет работать, снимем квартиру. Однокомнатную. В спальном районе. Школу мой Игорек уже в этом году заканчивает, а в институт можно и на вечернее отделение поступать. Многие так и делают, чтобы ни от кого не зависеть материально. А мне школу экстерном заканчивать придется. Проблем, думаю, с этим не возникнет. Вон Лизка Терехова в прошлом году решила вдруг ни с того ни с сего аттестат зрелости раньше срока получить. Так она гораздо хуже меня училась… Просто ей надоело в школу ходить и на рожи своих одноклассников любоваться. Так, во всяком случае, сама Лизка говорила. И ничего, нормально, сдала экзамены за два года, получила аттестат, уже в колледже каком-то гуманитарном учится… О медали в этом случае, конечно, придется забыть… Да и бог с ней, с этой медалью. Главное, иметь на руках аттестат о среднем образовании. А потом, когда Ксюхе исполнится годика полтора, поступлю в педагогический. И лучше тоже на вечерний, как Игорь. А работу на первых порах надомную найду. Деньги-то нам по-любому будут нужны… Мама, конечно, поможет. Но хочется сразу почувствовать себя самостоятельными, раз уж мы решили ребенка заводить. Ничего, прорвемся!»

Мысли ее напрочь были лишены каких-то сомнений или даже тревоги. Все казалось Галине ясным и простым, и будущее не страшило ее, а даже, наоборот, представлялось счастливым и безоблачным. Нет, девушка, конечно, понимала, что им с Игорем придется нелегко, особенно на первых порах. Но трудности эти рисовались в ее воображении чем-то похожим на захватывающие приключения. Это были какие-то радостные трудности, преодоление которых поможет им с Игорем окончательно повзрослеть, стать сильными и только укрепит их чувства. А благодарить за все следовало Валентина. Именно он, сам того, возможно, и не желая, вселил в сердце девушки непоколебимую уверенность в то, что все в ее жизни будет хорошо. Несмотря ни на что!

Около девяти вечера зазвонил телефон. Трубку взяла мама.

– Это тебя, – сказала Марина Николаевна. – Игорь.

– Привет, а я звонила тебе днем, – радостно защебетала Снегирева, выхватывая у мамы трубку.

– Да, – отозвался на том конце провода уставший голос. – Я за билетом ездил… Мне, представляешь, пришло приглашение на семинар молодых поэтов в Сочи. Прикинь! Но чего-то они там утрясали, какие-то вопросы организационные решали. В общем, дотянули, как всегда, до последнего дня… Короче, Галь, выезжать завтра нужно. В девять утра у меня поезд…

– Завтра? – опешила Галина. – А как же… школа? – задала вдруг она глупый вопрос.

– Да там все официально: справку дадут, проезд, проживание и еда, все оплачено… Это же Министерство культуры устраивает, ну и там спонсоры какие-то… Да для школы это, наоборот, только почетно. Ученик одиннадцатого класса…

– Так, значит, ты завтра уезжаешь? – перебила Снегирева.

– Ну да, – ответил Игорь.

– Почему же ты раньше мне ничего не говорил? Ну, что отправил стихи на конкурс? – с обидой в голосе поинтересовалась девушка.

– Сглазить боялся, – признался Игорь. – А потом, я же говорю, все только сегодня утром выяснилось окончательно. Ну, подтверждение пришло… А ты как будто и не рада за меня?

– Нет, почему… – запоздало спохватилась она. – Рада, даже очень… Только мне надо сказать тебе одну вещь…

– Ну приеду, и скажешь. Я ведь не на всю жизнь, на неделю всего уезжаю, – заверил ее Игорь.

– Нет, – решительно произнесла Снегирева. – Мы обязательно должны встретиться до твоего отъезда.

– А по телефону нельзя сказать? Ну, что там у тебя стряслось?

– Стряслось, – подтвердила Галина изменившимся, ставшим вдруг каким-то бесцветным голосом. – Мы обязательно должны встретиться до твоего отъезда, – упрямо повторила она. – Это очень важно. Слышишь?

– Галь, ты посмотри на часы, десятый час уже… И потом, я так дико устал сегодня… Может, все-таки…

– Если мы сегодня не встретимся, ты меня больше не увидишь, – неожиданно для себя самой выпалила девушка.

– Что, настолько все серьезно? – спросил Игорь, и Галя услышала в его голосе едва обозначившуюся тревогу.

– Если бы нет, я бы не стала настаивать, поверь, – ответила она.

Повисла пауза. Потом Игорь откашлялся, вздохнул и произнес:

– Ладно, уговорила. Только ты уж извини, но я просто не в состоянии никуда ехать…

– Это не страшно, – не дослушала Галина. – Я сама к тебе приеду на такси и назад тоже на такси поеду…




12


– Ты куда это, на ночь глядя? – забеспокоилась Марина Николаевна, видя, что дочь нервно натягивает свитер.

– Мам, Игорь завтра уезжает на семинар, – зачастила та. – Это неожиданно выяснилось, понимаешь? Мне обязательно нужно его увидеть… А на вокзал я поехать не смогу. Поезд в девять утра, а у нас завтра по истории контрольная… Ну и вообще, не стану же я из-за этого школу пропускать…

– Ну какая необходимость в десятом часу куда-то ехать? – возмутилась Марина Николаевна. – Не пущу никуда, – отрезала она, приняв воинственную позу.

– Ну мамочка, ну мамулечка… – заныла Снегирева. – Я быстренько, одна нога там, другая здесь… Ну вспомни, когда ты была молодой, неужели бабушка тебя никуда…

– Да мне бы и в голову не пришло уходить из дома в такой час, – не сдавала своих позиций мама. – И потом, тогда время другое было, а сейчас в семь часов на улицу уже страшно выйти…

– А мне вот ни капельки не страшно! Да ничего со мной не случится, мамочка, – склонила голову набок Галина. – Вот увидишь… А назад меня Игорь проводит, – не моргнув глазом, соврала она.

– Сказала нет, значит, нет, – повысила голос Марина Николаевна.

– Мама! – Девушка вскинула голову и серьезно посмотрела в глаза матери. – Я тебя очень прошу, отпусти меня. Для меня это очень, понимаешь, очень важно.

Трудно сказать, что в этот миг почувствовала Марина Николаевна. Скорее всего увидев в глазах дочери непоколебимую решимость, женщина поняла: что бы она сейчас ни сказала или ни сделала, Галя все равно поступит по-своему. Поэтому, опустив голову, Марина Николаевна негромко произнесла:

– Хорошо, только когда будешь выезжать домой, позвони. Я тебя у метро встречу.

– Конечно! – обрадовалась Снегирева, повиснув на шее у матери. – Ты у меня лучше всех! – сказала она и наградила маму звонким поцелуем.



– Проходи. – Игорь отступил в сторону, пропуская Галю в свою комнату. – Только потише, – попросил он. – Родители уже легли.

– А ты бы не мог принести мне чаю? – шепотом попросила девушка. – Лифт не работает… В горле пересохло, пока к тебе на восьмой этаж вскарабкалась.

Ни слова не говоря, Игорь вышел на кухню.

«О боже! – в висках у Галины будто молоточки острые стучали, в ушах стоял густой шум, а горло и вправду так пересохло, что каждый вздох отдавался в нем острой, какой-то режущей болью. – Как же мне начать? С каких слов? Сразу или вначале расспросить о семинаре? Нет, ни о каком семинаре я расспрашивать не стану. Это просто глупо. Не за тем я сюда приехала… Сейчас откроется дверь, он войдет и спросит: что случилось, Галя? Что у тебя произошло такое экстренное, что заставило тебя сломя голову нестись на другой конец города? Может, сказать, что просто соскучилась и хотела попрощаться? Все-таки на неделю расстаемся? – Но, прогнав от себя малодушные мысли, девушка решительно тряхнула распущенными волосами: – Нет, я должна сказать Игорю всю правду, объяснить истинную причину своего нетерпения. Узнав о ней, он, конечно, поймет, что ждать целую неделю я просто не могла».

– Ну рассказывай, что стряслось-то у тебя, – одними уголками губ улыбнулся Игорь и поставил на маленький с резными ножками столик чашку. – Может, ты голодная? – озабоченно поинтересовался он.

– Нет, я дома поела, спасибо, – ответила Галя, радуясь возможности хоть на секунду оттянуть тяжелое объяснение.

«Нет, так не годится! – ругала себя девушка. – Лучше уж сбросить с себя этот груз, а потом…» Что будет потом, она не знала и сейчас даже подумать об этом боялась. Почему-то, сидя в такси, которое, кстати сказать, доставило девушку к дому Игоря за рекордно короткое время, она чувствовала, как постепенно тает ее былая уверенность. А под конец, когда машина затормозила возле подъезда с выкрашенной в зеленый цвет металлической дверью, Галина вдруг поняла, что все, что она успела насочинять, рисуя в воображении картинки их идиллической жизни с Игорем, вполне может оказаться всего лишь бредовыми фантазиями, и только.

– Игорь… – уткнувшись глазами в чашку с дымящимся чаем, выдавила наконец из себя Снегирева. – Кажется, у меня… Вернее, у нас с тобой будет ребенок. Девочка, – немного помолчав, зачем-то добавила она.

Сказав все это, Галина почувствовала, как кровь ударила ей в лицо. Стало трудно дышать, захотелось снять с себя свитер. Какое-то время в комнате стояла напряженная тишина. Было слышно, как с каким-то рваным звуком скачет в часах секундная стрелка. «Пять, шесть, семь, восемь», – отсчитывала про себя Снегирева. А когда она мысленно произнесла цифру «двенадцать», из своего угла наконец подал голос Игорь. Он сидел в глубоком велюровом кресле, и Гале в тусклых лучах настенного бра был виден лишь контур его профиля.

– Безумие, бред! Какая девочка? – бесцветным голосом, еле слышно прошелестел он. – Я же тебя предупреждал, говорил тогда, чтобы домой ехала. – Постепенно голос Игоря набирал силу. – Ты о чем вообще думаешь? Или у тебя совсем крыша поехала? Да ты посмотри на себя в зеркало! Тоже мне мамаша… Вот, блин, сюрпризик! Не могла неделю подождать! С каким я теперь настроением на семинар поеду? Только о себе и думаешь…

Галина сидела на диване, чувствуя, как все звуки начинают сливаться в какой-то непрерывный гул. Краем глаза она видела, что Игорь встал, его шагов девушка не слышала – вся комната была застелена мягким ковровым покрытием, – однако видела, как он медленно приближается к ней.

– Послушай, – надтреснутым голосом произнес Игорь, останавливаясь возле дивана. Снегирева подняла голову. На самом дне его глаз девушка увидела страх. – На маленьких сроках эта операция совершенно безболезненна… И не опасна, – после небольшой паузы добавил он. – Бояться тут нечего. Раз уж случилось, надо как-то выкручиваться… От ответственности я уходить не собираюсь, ты не думай, и все, что потребуется, деньги там… или еще что-нибудь, лекарства, не знаю… Я слышал, что в частных клиниках даже паспорт не спрашивают. То есть тебе будет обеспечена полная анонимность. Ни маме, ни в школу никто ничего сообщать не будет. И уйдет на все не больше часа. Я надеюсь, ты матери пока ничего не говорила? – Он бросил на девушку быстрый взгляд. Но Галя не ответила и даже не пошевелилась. Отведя глаза в сторону, Игорь продолжил: – В общем, ты не дергайся и не вздумай никому ничего говорить. Я узнаю, сколько это стоит, и как только вернусь, достану где-нибудь деньги и отвезу тебя… А ты уверена в том, что… ну, ты точно беременна?

Но и этому вопросу суждено было остаться без ответа. Вскочив на ноги, Галина метнулась в прихожую, сдернула с вешалки куртку, крутанула ручку замка, рванула на себя дверь и со всех ног кинулась вниз. Вскоре откуда-то сверху до нее донесся голос:

– Эй, сумку забыла! Вернись! Ну что за дела?..

Какие-то слова еще неслись ей вслед, но Галина не разобрала их смысла, с каждой ступенькой все дальше удаляясь от того, кого еще несколько минут назад считала самым близким и родным человеком на свете. В эту секунду Снегирева была уверена: больше она не увидит Игоря. Никогда.




13


Она даже удивилась тому, что совершенно не хочется плакать. В голове наблюдалось полное отсутствие мыслей. Словно вакуум какой-то липкий образовался. Чувства будто бы тоже атрофировались, оставив в душе лишь черную дыру. Так, уставившись невидящим взглядом в окно, с выжженным сердцем и звенящей от пустоты головой Снегирева доехала до своего дома.

– Что же ты не позвонила? – с порога набросилась на дочь Марина Николаевна. – Договорились же! Галь… – позвала вдруг она. – Ты почему все время вниз смотришь?

Снегирева подняла голову.

– Я думала, плачешь, – сказала мама. – Игорь звонил минуту назад… Вы что, поссорились?

– Если будет звонить еще, скажи, что меня нет. Нет и не будет, ясно? – металлическим голосом давала указания Снегирева.

– Да что случилось-то? Матери-то ты можешь сказать? Не чужой же я тебе человек, в конце концов! – настаивала Марина Николаевна.

– Мам, не трогай меня сейчас, – тихо попросила Галина. – Я потом тебе все объясню. Ладно?

Но мама не успела ответить, потому что зазвонил телефон.

– Это он, – сказала Марина Николаевна.

– Скажи, что еще не вернулась. Но только, я тебя умоляю, не задавай ему никаких вопросов и попроси, чтобы больше не звонил, скажи, что уже ложишься…

– Ну ладно, – пожала плечами Марина Николаевна. – Алло, – сказала она, поднимая трубку. – Нет, не приехала еще… Игорек, ты не звони больше, мне завтра вставать рано… Хорошо, я ей записку на столе оставлю.

– Просил, чтобы позвонила, когда вернешься, – сообщила мама, положив трубку на рычаг. – Голос у него такой взволнованный… Может, все-таки позвонишь, а, Галь?

– Нет, – мотнула головой Снегирева и потянула на себя дверь ванной комнаты. – Спокойной ночи, – сказала она.

– Спокойной ночи, – отозвалась мама.



«Что ж, Игорь прав, – совершенно без злобы думала Галина, вглядываясь в неясные очертания книжного шкафа. Вопреки обыкновению, Снегирева не стала включать ночник, а шторы на окнах были сшиты из такой плотной ткани, что свет от уличных фонарей сквозь них не проникал. – О каком ребенке может идти речь, когда мы сами еще дети. И про операцию Игорь все правильно сказал. Надо ее делать. Только денег от него я, конечно, брать не буду… Я не хочу больше видеть Игоря. Никогда. Не потому, что он меня обидел, а просто не хочу. Найду деньги, в долг у кого-нибудь попрошу, а потом заработаю и отдам. Узнать бы еще, сколько их потребуется. Попрошу Валентина узнать. Он все сделает как надо».

При одном только воспоминании о Валентине на душе сделалось как-то теплей. Но внезапно девушка почувствовала, будто раскаленный шуруп ввинтился в самое сердце. Из памяти вдруг выплыла фраза, ненароком оброненная Игорем. Тогда Галина была не в состоянии как следует осмыслить ее. Сейчас же фраза эта, вернее, несколько фраз словно пульсировали в мозгу, вспыхивая, подобно цифрам в электронных часах, холодным ярко-зеленым светом: «С каким настроением я теперь поеду на семинар? Только о себе и думаешь! Неделю не могла подождать!» На семинар… Значит, чуть ли не первая мысль, пришедшая в голову Игоря, после того как она сказала ему о ребенке, была мысль о семинаре! Это подумать только! Его не волновало, с каким настроением останется здесь Галя, что будет чувствовать после всего, что он ей наговорил только что! Нет, Игоря заботило лишь собственное настроение, с которым он должен будет отправиться в Сочи, на семинар молодых поэтов.

«Но быть может, эти слова вырвались у него от волнения, – пыталась найти хоть какое-то оправдание Галина. Слишком уж горько было осознавать, что человек, которого она любила всей душой, оказался таким откровенным эгоистом. – Бывает же так, – продолжала свои рассуждения девушка. – Хочешь сказать одно, а наружу вырывается совсем другое. А потом вспоминаешь и думаешь, как я мог такое ляпнуть?»

Много раз Галя прокручивала в голове слова Игоря о семинаре и настроении, которое по ее вине было испорчено, прежде чем провалиться в тяжелый, без сновидений сон.

Проснулась Галина поздно, в половине десятого, и, взглянув на стрелки часов, равнодушно отметила про себя, что с вечера забыла завести будильник. Мама, как всегда, уже ушла на работу. Институт, в котором трудилась Марина Николаевна, находился на другом конце города, и ей приходилось выезжать из дому рано, в начале восьмого. Конечно, можно было пойти в школу к третьему уроку, но, умывшись и наскоро причесавшись, девушка решила, что никуда она сегодня не пойдет. Голова была тяжелой, и мысли ворочались в ней с трудом. Усевшись на табуретку, что стояла в кухне возле окна, Снегирева уставилась невидящим взглядом во двор.

«Нужно кофе сварить», – решила девушка, насыпая в турку пахучий, мелкого помола порошок.

Выпив чашку горячего ароматного напитка, девушка почувствовала, что голова ее немного прояснилась, а весь организм будто наполнился жизненной энергией.

«Так, теперь нужно срочно звонить Валентину, – приняла решение Снегирева, листая маленький черный блокнот. – Он, скорее всего, еще в больнице».

– Алло, – отозвались на том конце после третьего гудка.

– Валь, привет, это Галя…

– Привет! – обрадовался Валентин. – Ну, рассказывай… Поговорила с Игорем?

– Да, – не смогла сдержать вздоха Снегирева. – Только это не телефонный разговор. Ты сейчас где?

– Вообще-то пока в больнице, но уже собирался когти рвать. Нет, серьезно, – зачастил парень. – Уже даже чашки с ложками упаковал… И с врачами договорился… Эй, ты там не уснула?

– Я тут, – откликнулась девушка. – Валь, приезжай ко мне… пожалуйста.




14


К приходу Валентина Снегирева решила навести порядок. Просто когда чем-то занят, время обычно бежит быстрее. Когда все вещи были разложены по местам, пыль вытерта, а посуда перемыта, Галина заглянула в шкафчик, где у них с мамой обычно лежали конфеты и всякие сладости, и, не увидев ничего подходящего, решила сбегать в булочную за тортиком. Вырвав из тетрадки листок, она написала записку: «Валентин, дверь открыта, входи. Я вернусь через пять минут. Галя». Свернутый в несколько раз листок девушка засунула за кнопку звонка. Конечно, обнаружь эту записку Марина Николаевна, она бы ей устроила! Но мама редко возвращалась с работы раньше семи, а заставлять Валентина торчать под дверью Снегирева не хотела.

В кондитерский отдел стояла очередь, человек шесть, и, как назло, почти все покупали так называемый весовой товар, а не штучный. Одна бабулька набрала огромный, с верхом пакет карамелек, причем каждого сорта – а в ассортименте имелось не меньше десятка разных наименований – по сто граммов. Поэтому в магазине Галина провела минут двадцать, не меньше. Поднявшись на свой этаж, девушка не обнаружила оставленной ею записки.

«Значит, Валентин пришел, – решила она, но тут же явилась другая, тревожная мысль: – А вдруг воры забрались? То-то обрадовались, прочитав, что дверь открыта!»

Она осторожно шагнула в прихожую.

– Валь… Ты здесь? – тихо позвала Снегирева.

– Привет! – появился из кухни улыбающийся Валентин. – Ты всегда такие записочки прикольные оставляешь?

– Нет, – покачала головой Галя. – Первый раз.

– А я тут похозяйничал немного, ты уж извини… – На лице Валентина появилось смущение. – Чаю себе сделал. Ничего?

– Как же ты одной-то рукой? – удивилась Галя, покосившись на загипсованную и по-прежнему торчавшую на подпорке руку Валентина.

– А, – беззаботно махнул тот здоровой рукой. – Я уже привык.

– Вот торт к чаю купила, – улыбнулась Снегирева. – «Медовый». Любишь?

– Я вообще сладкоежка, – признался Валентин.

– Тогда мой руки… вернее, руку и садись за стол, – приказала хозяйка.

– А настроение, я смотрю, у тебя ничего, – смерив девушку внимательным взглядом, заметил Валентин. – А то, когда утром позвонила, я даже перепугался. Такой у тебя голос был… Покидал в рюкзак пожитки и…

– Спасибо тебе, Валь, – перебила Снегирева. – Спасибо, что приехал. Это я так, бодрюсь. Или, как говорит моя мама, сохраняю хорошую мину при плохой игре. Дела у меня хуже некуда.

– Что он сказал? – вмиг посерьезнел Валентин, отодвинув от себя тарелку с тортом.



Выслушав короткий, сбивчивый рассказ Галины, Валентин сурово сдвинул брови.

– В общем, так, – тихо, но решительно произнес он. – Никакой операции не будет, так и знай…

– А как же… – влезла было Снегирева, но парень мягко попросил:

– Не перебивай. Дай я договорю, а все вопросы потом задавать будешь.

Девушка покорно опустила голову.

– И не слушай того, кто скажет, что аборты на ранних сроках не опасны. Это все чушь. Опасны, и еще как. Я таких ужасов от маминой подруги наслушался… Она это не мне, конечно, рассказывала, а маме, но я все слышал. Между прочим, я за прошлое лето десять тысяч заработал. – Резко сменил он тему. – На стройке мужикам помогал… Так что, ты не думай, голодными не останемся…

– Не поняла, – снова вклинилась Галина. – Это что ж получается…

– То и получается, – не дослушал вопроса Валентин, – что нам с тобой надо расписаться. У ребенка должен быть отец. А об этом поэте своем забудь. Не стоит он твоих слез…

– Да я, как видишь, и не плачу, – вскинула голову Снегирева. – Только мне кажется… Ты, Валь… Ты очень хороший, но я… Я просто не могу так с тобой поступить…

– Как? – поднял брови парень. – Я понимаю, ты сейчас начнешь говорить, что мы почти незнакомы, что ты меня не любишь, и все такое… Но, знаешь, по-моему, у нас с тобой вполне нормальные отношения, дружеские. Вообще, на мой взгляд, для семейной жизни главное уважение, а не любовь, что бы там ни говорили. И потом, кто знает, может, ты меня и сможешь полюбить, когда узнаешь получше…

– Но тебе-то это все зачем? – снова не удержалась Снегирева. – Чужой ребенок… Связывать себя на всю жизнь… Ты ведь меня тоже не любишь, Валь?

– Кто тебе это сказал? – Валентин кинул на девушку быстрый, внимательный взгляд. – Ты мне очень нравишься. Не знаю, как тебе, а мне, например, плевать, что я ниже тебя ростом…

– Да при чем тут рост! – не смогла сдержать улыбки Галина. – Разве в этом дело? Да если я соглашусь на твое… предложение, то буду чувствовать себя последней сволочью. Понимаешь?

– Нет, не понимаю, – уставился в окно Валентин.

– Хотя я, конечно, тебе очень благодарна, – пропустив замечание парня мимо ушей, призналась она. – Я таких людей еще не встречала… И не встречу, наверное, никогда… Валь, – резко подняла голову Галина, – а сколько тебе лет?

– Столько же, сколько и твоему Игорю, – сквозь зубы процедил Валентин. – А может, я и постарше буду, потому что в первый класс с семи лет пошел. Короче, мне уже семнадцать. В этом году школу заканчиваю. А насчет армии ты не беспокойся, с маленькими детьми отсрочку дают… И закон недавно новый вышел, чтобы с четырнадцати лет жениться можно было. Ну, в особых случаях. Но наш с тобой случай как раз и есть тот самый, особый. Тебе четырнадцать-то есть? – поднял на Снегиреву строгий взгляд Валентин.

– Пятнадцать через месяц исполнится, – слегка опешила та.

– Ну и все, – пожал здоровым плечом Валентин. – О чем ты тогда переживаешь?

– А что мы маме моей скажем? – изменившимся голосом спросила Галина.

Валентин был так уверен в своей правоте, с такой неподдельной искренностью приводил доводы, что Галина вдруг почувствовала себя совсем маленькой и беззащитной. Захотелось полностью довериться кому-то… Нет, это вовсе не означало, что у нее появилась потребность переложить ответственность на чьи-то плечи. Просто в эту секунду Снегирева с предельной ясностью осознала, что есть на свете человек, которому совсем не безразлична она сама и все ее беды, и человек этот готов подставить ей свое, пусть еще совсем не окрепшее плечо.

– Да так и скажем. – Валентин запустил пальцы левой руки в свои густые, слегка волнистые волосы. – Что у нас будет ребенок, и мы решили пожениться. Я постараюсь сделать так, – понизил голос он, – чтобы ты никогда об этом не пожалела.

– Нет, – словно сбрасывая с себя наваждение, замотала головой Снегирева. – Я так не могу, это нечестно. Нет, – повторила она и уставилась в пол.

– Галь, поверь мне, так будет лучше. Нашим родителям мы скажем, что это мой ребенок. Между прочим, у меня такая классная мама… Ты ее обязательно полюбишь, и она тебя тоже, я уверен…

– Нет, – медленно повторила Галина. – Я всю жизнь себя обманщицей буду чувствовать. Я так не могу.

– Тогда вот что, – осторожно дотронулся до ее руки Валентин. – Мы им во всем признаемся, только не сразу, а через год, допустим. Согласна? Когда уже все устаканится, ребеночек родится… А пока что давай закроем эту тему.

– Но моя мама все равно не поверит, она же знает, что я уже целый год с Игорем встречаюсь, – возразила Галина.

– Я сам с твоей мамой поговорю, – решительно заявил Валентин. – Ты, главное, не волнуйся… Тебе вообще сейчас волноваться нельзя. Кстати, Галь, как ты себя чувствуешь? – участливо заглянул он в глаза девушки.

– Нормально, – пожала плечами Снегирева. – Нет, правда. И не тошнило ни разу с тех пор…

– Первое, что мы должны сделать, это пойти к врачу, – сказал Валентин, прихлопнув по столу ладонью здоровой руки. – А все остальное подождет. Короче, завтра я сам позвоню Лиле Леонидовне, это мамина подруга, о которой я тебе говорил… Узнаю, когда у нее прием, и пойдем. Ясно? Пусть на учет тебя поставит, направление на анализы выпишет. Беременность должна проходить под строгим наблюдением врача! Это, между прочим, ее слова, Лили Леонидовны.

– Валь… – Снегирева исподлобья взглянула на Валентина. – А ты вдвоем с мамой живешь?

– Да, – кивнул тот. – У меня, правда, еще сестрица старшая имеется, но она, как замуж вышла, уехала от нас… А папа наш умер два года назад… Инфаркт.

– Извини, – потупила взгляд Галина.

– А у тебя есть отец? – в свою очередь поинтересовался Валентин.

– Есть, конечно, – тряхнула волосами Снегирева. – Только я его не помню. Родители развелись, когда я еще совсем маленькая была.

– Вот видишь, сколько у нас с тобой общего, – попытался свести дело к шутке Валентин. – Кстати, жить предлагаю у меня. У вас сколько комнат?

– Три, – с гордостью ответила девушка.

– Вот видишь, – улыбнулся Валентин. – А у нас с мамой целых пять. Мой дед большим начальником был и квартиру эту давно, еще в советские времена, получил.

– Ясно, – протянула Галя. – И все равно мне как-то не по себе… Очень уж неожиданно все. Ты, правда, думаешь, что у нас с тобой все получится?

– Я в этом просто ну ни на грамм не сомневаюсь, – широко улыбнулся Валентин.

И, глядя на его такую по-детски открытую улыбку, девушка засмеялась.

В душе Галина была так благодарна Валентину, как не была еще благодарна никому и никогда. И хотя в его рассуждениях было так много детского и наивного, от этого паренька веяло надежностью, добротой и силой, а эти качества Галина ценила в людях больше всех остальных. В душе девушка понимала, как бы Валентин ее ни уговаривал, она все равно никогда не сможет принять его великодушное, жертвенное, как ей казалось, предложение. Но говорить сейчас об этом ему Галя не хотела, потому что понимала: своим отказом она обидит Валентина. Спасибо ему уже и за это, что он поведет ее к врачу… Нет, сама заварила кашу, самой и расхлебывать. Конечно, Валентину она не станет говорить этих слов, найдет другие. Но суть от этого все равно не поменяется…

Так думала Снегирева, глядя, с каким аппетитом Валентин уплетает торт.




15


– Собирайся! – велел Валентин, сурово сдвинув на переносице брови. – А я пока посуду вымою.

– Куда это? – удивилась Галина. – Ты же говорил, что к врачу завтра пойдем, и позвонить вроде вначале собирался…

– При чем тут врач? – Валентин ловкими движениями собирал со стола чашки и блюдца. – Гулять пойдем, тебе сейчас надо побольше находиться на воздухе. Ясно? Ну одевайся. Чего стоишь?

– Валентин, разреши, я сама посуду вымою… Все-таки ты гость, – сказала Галина и шагнула к раковине.

– Нет уж, – заупрямился парень. – Разреши не разрешить. И никакой я уже не гость. Я, между прочим, без пяти минут отец и муж! – с гордостью произнес он, и оба так и прыснули со смеху.



– А тебя часто в детстве мама наказывала? – спросил Валентин, останавливаясь возле скамейки. Той самой, на которой не так давно произошла их первая встреча.

– Да нет вообще-то, – немного подумав, ответила Галина. – Я была очень послушной девочкой. Всю жизнь меня хвалили и воспитатели в садике, и учителя. Только вот… – Она запнулась, поправила волосы и призналась: – Музыкой не хотела заниматься. Так и не окончила музыкалку. Помню, до скандалов у нас с мамой доходило. Представляешь, прогуливала занятия, а мама потом, когда узнала, такое мне устроила! К телевизору целую неделю не подпускала, даже в своей комнате его заперла и на улицу тоже не пускала… И все равно не помогло. Я с детства упертой была, а от гамм этих меня прямо-таки тошнило. А сейчас, если честно, даже жалею, что так и не научилась на пианино играть…

– Слушай, – вклинился Валентин. – А где оно у вас стоит, ну, пианино? Что-то я его не видел.

– Так его давно уже нет, – вздохнула Снегирева. – Мама отдала в детский сад, который возле нашего дома. Заведующая ее потом так благодарила… Ну и правильно, пусть детишки песенки разучивают…

– Галь, ты не поверишь, но у меня очень похожая история вышла, – после небольшой паузы откликнулся Валентин. – И тоже с пианино. Я же говорю, мы с тобой похожи.

– Что, тоже не хотел гаммы разучивать? – с сомнением покосилась на своего спутника Галина.

– Да меня от них просто наизнанку выворачивало. Аллергия на музыку была. Я думал, что она на всю жизнь останется, а сейчас сам себе удивляюсь – классику часами слушать могу… Короче, этот рояль притащили в дом, когда мне лет десять было. Дело в том, что мама моя пианисткой мечтала стать и даже в училище музыкальное поступила, но потом сломала руку, и как-то там у нее срослось неудачно… В общем, на карьере пианистки пришлось моей матушке поставить крест. Вот она, видимо, и решила через меня мечту свою в жизнь воплотить. Причем если бы она Алку, так мою сестрицу старшую звать, заставляла музыкой заниматься, я бы еще понял… Но Алку почему-то сия участь благополучно миновала, а вот мне не повезло. Короче, притащили этот черный гроб на колесиках, разучили мы с мамой песенку про кузнечика и повели меня на экзамены в музыкальную школу. Уж я так старался сфальшивить, но, видно, умная преподавательница попалась. «А какие, – спрашивает, – ты еще песни знаешь, мальчик?» Я надулся, как мышь на крупу. «Никакие», – говорю. А она не растерялась. «Так мы сейчас с тобой разучим», – говорит. Начала играть какую-то мелодию и попросила меня ее напеть. Ну а я, дурак, возьми и повтори все, нота в ноту. «У вашего мальчика, – радостно сообщает она моей маме, – абсолютный слух и великолепное чувство ритма. Только он у вас очень упрямый, но это не беда. Главное, что сын ваш исключительно музыкальный, и, если он не станет лениться, из него непременно выйдет толк». Короче, зачислили меня в первый класс, и начались мои мучения. Каждый день меня по четыре часа заставляли сидеть за инструментом. Помню, в какой-то момент я даже смирился. Ну, думаю, видать, судьба у меня такая. Но однажды ночью, накануне экзаменов дело было, как сейчас помню, зародился в моей голове дерзкий план. От возбуждения в ту ночь я так и не заснул. А по утрам у нас в доме полно народу бывало, и расходились все часам к одиннадцати. Бабушка – по магазинам шла, Алка – в школу, как и я, а дедушка, мама и папа – на работу. Вот и пришлось мне с уроков смываться, чтобы приговор свой привести в исполнение.

– Что же ты такое задумал? – искренне заинтересовалась Галина.

Она даже удивилась себе. Обычно длинные рассказы наводили на нее тоску, и девушка очень быстро уставала и теряла нить повествования. Сейчас же ей действительно было интересно узнать, чем закончилась история Валентина.

– А ты не будешь после этого думать обо мне плохо? – искоса взглянул на нее парень.

– А ты что, что-то ужасное сделал? Квартиру поджег? – в притворном ужасе округлила глаза Снегирева.

– Нет, до пожара дело не дошло, – ухмыльнулся Валентин. – Хотя, если честно, даже сейчас мурашки по коже от стыда бегают. Но тогда мне казалось, вернее, я просто был уверен в своей правоте. Короче, у соседки, что под нами жила, имелся ключ от нашей квартиры. Я об этом знал. Вначале я, конечно, на свой этаж поднялся, позвонил, убедился, что дома никого нет, а потом уже к ней постучался. Стою весь такой взмыленный. «Теть Наташ, – говорю, – дайте, пожалуйста, ключик, а то бабушка в магазин ушла, а я тетрадку по математике дома забыл. Пару влепят!» Ну, она, ни слова не говоря, вынесла ключ, и я, не помня себя от счастья, полетел наверх. Гвоздь я заранее приготовил. В школьной мастерской на перемене стащил. Здоровенный такой гвоздь, отличный… Подбегаю к ненавистному роялю, поднимаю крышку и, задыхаясь от волнения, приступаю к работе. Руки, помню, дрожали, сердце из груди аж выскакивало… Но ничего, я справился. Короче, с внутренней стороны крышки, над откидной полочкой для нот я накорябал одно только слово, которое придумал той ночью, и еще инициалы свои вывел «В. М.», чтобы уж никто не усомнился, что это моих рук дело. Угадай, какое я слово написал? – Валентин поднял на Галину лукавый взгляд.

– Понятия не имею, – пожала плечами та, но через секунду неожиданно для самой себя произнесла нараспев: «Не-на-ви-жу».

– Откуда ты знаешь? – ошарашенно выпучил на нее глаза Валентин.

– Да так, просто ляпнула первое, что в голову пришло, – смущенно улыбнулась Снегирева. – Ну, вспомнила свои детские ощущения и подумала, что, если б я задумала такое… – Она осеклась, внимательно посмотрела на Валентина: – А ты что, правда именно это слово накорябал?

– Да, – кивнул тот. – «Не-на-ви-жу». И знаешь, буквы такие жирные получились, отчетливые… То ли потому, что на черном лаке удобно корябать, то ли гвоздь хороший попался…

– Ну а родители-то что? Представляю, как тебе влетело! – торопила события Снегирева.

– Нет, – медленно покачал головой Валентин. – Не представляешь. Отец тогда первый и последний раз на меня руку поднял. Ремнем выпорол… Ну, я на него не в обиде. Сам бы, наверное, точно так же поступил…

– Плакал? – участливо заглянула в глаза парня Снегирева.

– Не-а, – покрутил головой тот. – Ни одной слезинки не проронил. Зато на следующий день, вернувшись из школы, я глазам своим не поверил. Рояль исчез! Я вначале подумал, что его в мастерскую увезли, ну, крышку поменять… А спросить боялся. Но мама сама эту тему подняла. Она сказала, что больше я ходить в музыкальную школу не буду, что решение это принял папа и что рояль действительно отвезли в мастерскую. «Но к нам он больше не вернется, – заверила меня мама. – После ремонта инструмент отвезут в музыкальный комиссионный магазин». С тех пор меня ни в какие школы, секции и кружки не записывали, – с явным облегчением вздохнул Валентин.

– Да, классная история, – улыбнулась Снегирева. – Я бы на такой шаг, пожалуй, не решилась бы… Мне бы, наверное, и в голову такое прийти не могло.

– Слушай, Галь… – Валентин помолчал немного, внимательно вглядываясь в лицо своей спутницы. – А помнишь, в тот день, когда мы с тобой познакомились и сидели у тебя, ты хотела мне что-то рассказать про Игоря, а потом почему-то передумала. Помнишь?

– Помню, – незамедлительно кивнула девушка. – Только не знаю, стоит ли? – задумчиво протянула она.

– Как хочешь, – хмыкнул парень. – Дело твое.

И по голосу, каким эта короткая фраза была сказана, Снегирева поняла, что Валентин обиделся.

– Ну ладно, – вздохнула она. – В общем, Игорь… Он не всегда был таким, каким ты его видел.

– В смысле? – не понял Валентин.

– Ходить Игорь начал только полгода назад, а до этого два года провел в инвалидной коляске… После аварии, – чуть помолчав, добавила она. – Все думали, что он так и останется инвалидом, потому что операция… Наверное, плохо, что я тебе об этом сейчас говорю… Только я не хвастаюсь, поверь… Ты же сам спросил… В общем, это благодаря мне он стал нормальным человеком. Правда, Игорь об этом не знает и никогда не узнает. Ясно?

– Вообще-то не очень, – признался Валентин. – Давай уж колись, раз начала.

Валентин был первым человеком, которому Галина рассказала всю правду. Об этом знали только ее мама, профессор Силецкий и Черепашка, без поддержки которой Снегиревой в ту пору пришлось бы туго. Все эти люди, в силу разных причин, оказались участниками тех событий. Но сейчас было совсем другое дело. Сейчас впервые за все это время Галине захотелось вдруг выплеснуть накопившиеся в душе эмоции. Она ругала себя за несдержанность и все же… продолжала рассказывать. И про поэму, которую она отправила на конкурс, и про программу «Времечко»… А когда девушка замолчала, Валентин, глядя на нее так, будто впервые увидел, изумленно протянул:

– Ну, дела… Так не бывает…

– Теперь мне и самой кажется, что все это не со мной случилось, – вздохнув, заметила Снегирева.

– Да я не о том, – махнул здоровой рукой Валентин. – Как же он мог, после всего, что ты для него сделала…

– Так ведь Игорь не знает ничего, – раздраженно напомнила Галина. – И вообще, хватит об этом, – сурово сдвинула она брови и добавила: – Напрасно я тебе рассказала.

– Ничего не напрасно, – обиженно возразил Валентин. – Знаешь, я уверен, что если бы он знал… Ну, обо всем об этом… Словом, тогда бы у него просто язык не повернулся сказать тебе…

– Вот и отлично! – выкрикнула Галина. – Просто замечательно, что Игорь ни о чем не догадывается! И если ты еще хоть слово… – Снегирева не договорила, потому что подступающие слезы горячим обручем сдавили ей горло.

Значит, все-таки жила в ее душе обида. Да и разве могло быть по-другому?




16


– Галь, ты пока тут посиди, – велел Валентин, кивком указав на обтянутый кожзаменителем широкий пуфик. – Я сейчас.

В следующую секунду он скрылся за тяжелой белой дверью. Галина покорно села и уставилась взглядом на табличку, прибитую к двери. В центре зеркального ромба выделялись две черные цифры – единица и пятерка.

– Кто в пятнадцатый последний? – услышала Галина у себя за спиной.

Она обернулась и увидела молодую женщину с перекинутой через плечо рыжей косой и огромным, как показалось Снегиревой, животом.

– Я, – ответила она и подумала отстраненно: «С таким животом тяжело, наверное, ходить… Видать, на девятом месяце уже».

Оглядевшись по сторонам, Галина увидела, что все пуфики, а также скамейка, стоящая у стены, заняты. Снегирева вскочила на ноги.

– Садитесь, – предложила она женщине с большим животом.

– Спасибо, – улыбнулась та и аккуратно опустилась на пуфик.

Привалившись спиной к холодной, выкрашенной бледно-зеленой краской стене, Галина закрыла глаза.

«Все равно этого не избежать, – принялась уговаривать себя она. – Да и вряд ли эта Лиля Леонидовна начнет меня стыдить или кричать на меня… Во всяком случае, не зря же Валентин пошел к ней первым». Вообще-то стрелки часов показывали только двадцать минут третьего. А прием у Лили Леонидовны сегодня был с трех. Но Валентин сказал, что мамина подруга попросила его прийти пораньше, минут за тридцать до начала приема. Видимо, она все-таки заподозрила что-то неладное. А все эти женщины, сидящие вдоль стены, очевидно, заняли очередь к другому врачу. Во всяком случае, к пятнадцатому кабинету они с Валентином точно пришли первыми. А теперь вот еще и женщина, которой Снегирева уступила место, подошла. Галина подумала, что, наверное, ее и к врачу нужно пропустить вперед, но тут дверь пятнадцатого кабинета отворилась и в образовавшуюся щель просунулась голова Валентина.

– Галь, иди сюда, – тихо позвал парень.

Отделившись от стены, девушка неуверенно шагнула вперед.

Лиля Леонидовна оказалась молодой, очень симпатичной женщиной. Она встретила Галину с улыбкой и, поправив белый колпачок на коротких, аккуратно уложенных волосах, сказала:

– Садись, красавица.

Снегирева примостилась на краешек стула и опустила глаза.

– Валентин мне все рассказал, – мягко начала Лиля Леонидовна. – Я, как и он, никакой трагедии в случившемся не вижу, хотя, конечно, с этим можно было и не торопиться, – вздохнула врач. – Но одно вы должны понимать: я просто обязана сообщить обо всем вашим родителям. Тем более что Ирина, – женщина снова вздохнула, перевела дыхание, – моя лучшая подруга. Впрочем, Валентин дал слово, что сразу после осмотра вы отправитесь к нему домой и сами…

– Да, да, – перебил Валентин. Он выглядел очень взволнованным и, возможно, от этого то и дело запускал левую руку в волосы. – Я же сказал вам, Лиля Леонидовна… Все так и будет. Мы сами должны поговорить с родителями.

– Ну хорошо, – наклонила голову врач. – А теперь, Валик, выйди, пожалуйста, за дверь.

Сердце билось учащенно, перед глазами девушки поплыли ярко-желтые круги, и, когда она услышала голос Лили Леонидовны, он показался ей каким-то далеким и нездешним.

– Эй! – наклонилась над ней врач. – Да ты, моя дорогая, как мел бледная. Выпей-ка воды. – Женщина быстро наполнила чашку и протянула Снегиревой. – Не надо так бояться. Рождение ребенка – это радость. Всегда. Понимаешь? – Она повысила голос, выделив слово «всегда», и, помолчав, добавила: – Самое главное событие в жизни женщины. Конечно, у вас это несвоевременно, потому что сами еще дети, но тут уж ничего не поделаешь…



– Одевайся, – строго велела Лиля Леонидовна, когда с осмотром было покончено.

– Ну что? – побледневшими губами спросила Галина.

Сердце по-прежнему колотилось отчаянно быстро, ноги сделались ватными, и девушка чувствовала, что с трудом удерживается на них.

– Да ничего, – подперла подбородок рукой Лиля Леонидовна.

– В смысле? – недоверчиво покосилась на нее девушка.

– Садись, – велела врач. – А почему ты решила, что беременна? – приподняла она красиво очерченные брови.

– А разве нет? – задала глупый вопрос Снегирева и, переведя дух, зачастила: – Тошнило меня, голова кружилась, аппетит пропал…

– В общем, девочка моя, ничего похожего на беременность я у тебя не обнаружила, но, если сомневаешься, давай сделаем анализ крови…

Потом Лиля Леонидовна задала Галине еще несколько профессиональных вопросов и, удовлетворенно хмыкнув, подвела черту:

– Все у тебя в порядке. Но кровь в любом случае сдать не помешает. С утра придешь в восьмой кабинет, а за результатом после трех мне на работу позвоните. Но я тебе и так скажу: ничего у тебя нет. И вот еще что… – Лиля Леонидовна немного помолчала, потом перевела на девушку строгий взгляд: – Не надо Ирине Антоновне, ну, маме Валика, ничего говорить… Зачем ей эти переживания? Теперь-то вам уже не к спеху жениться, верно? Получите оба среднее образование, поступите в институт, а потом уже и о семье можно будет подумать…

– Лиля Леонидовна, – осторожно сказала Снегирева. – Валик… Вернее, Валентин тут вообще ни при чем. Только вы ему не говорите, что я вам призналась… Мы с ним друзья, очень хорошие друзья, но не более, понимаете… А ребенок… Ну, в смысле, он, это… Так получилось, понимаете? Его Игорь зовут, парня, с которым я встречалась… А когда Валик узнал, что Игорь меня на аборт посылает, сказал, что никогда не допустит этого… В общем, я бы и так, конечно, не пошла бы к его маме и замуж бы за Валентина выходить не стала бы… Вы не думайте… Вырастила бы сама ребенка… У меня же мама есть… Но Валентин… Он замечательный… Только у нас с ним ничего не было, – выдохнув последнее слово, Снегирева сникла, будто из нее разом выпустили весь воздух.

– А по-моему, ты ему очень нравишься, – сказала Лиля Леонидовна. – Он так переживал за тебя… И за ребенка, которого нет, – добавила врач, устремив в окно задумчивый взгляд. – Вообще-то все, что ты мне рассказала сейчас, на Валика очень похоже. Он такой, – улыбнулась женщина. – Благородный рыцарь без страха и упрека… Просто чудо! И как только Ирке удалось такого парня воспитать! А знаешь, как он матери помогает… Та уже забыла, когда в последний раз уборку в квартире делала. И на рынок, и в магазин все Валик бегает…

– Да я вижу, что он хороший, – краснея, сказала Снегирева.

– И что, все равно своего Игоря любишь?

– Нет, – замотала головой девушка, – не люблю. Просто Валентин, он же на этот шаг из благородства решился, ну и еще потому, что ему меня жалко стало. Понимаете? Вот если бы он меня без всякого ребенка полюбил…

– Ну так нет же никакого ребенка! – не выдержала Лиля Леонидовна. – Кому ты голову-то морочишь!

– Так Валентин же еще об этом не знает, – гнула свое Снегирева. – А вдруг он, когда узнает, сразу потеряет ко мне интерес?

– Ой, ну вас! – замахала руками Лиля Леонидовна. – Разбирайтесь сами. Только одно я тебе скажу на прощанье: таких, как наш Валик, на свете немного…

– Я знаю, – опустила глаза Снегирева.




17


Весь вечер они гуляли по городу. Валентин вел себя на редкость тихо, говорил мало, казалось, его мучит какая-то мысль, озвучить которую он не решается.

– А мне жаль, что все так вышло, – сказал парень, когда они остановились возле подъезда Снегиревой. – Получается, что теперь ты и без меня проживешь…

– Валь, я все равно никогда не смогла бы принять твое предложение. Понимаешь? – Она старалась не встречаться с Валентином взглядом, потому что боялась, что он увидит выступившие на ее глазах слезы.

– Я это давно понял, не дурак. – Валентин вытер нос рукавом левой руки. – Послушай… – Он сглотнул слюну, потом прерывисто вздохнул и, глядя себе под ноги, спросил: – Это потому, что я тебе совсем не нравлюсь?

– Нет, – тихо произнесла Снегирева. – Наоборот.

– Как это?

– Потому что ты мне очень нравишься, – сказала она.

– И ты мне тоже нравишься, – поднял голову Валентин. В следующую секунду его губы расплылись в добродушной улыбке. – Очень нравишься…

Галина украдкой вытерла слезы.

– Слушай, а тебе не кажется, что мы… как бы это сказать? Слегка перемудрили, – покачала головой девушка. – Прямо достоевщина какая-то. Нет, ты не подумай, я Достоевского уважаю… Но получается ерунда какая-то. Она не могла принять его дружбу, потому что думала, что не нравится ему и что он идет ради нее на такие жертвы исключительно из благородства души. Он же думал, что она отвергает его, потому что он ей не нравится и его обществу она предпочитает одиночество. А на самом деле они друг другу очень нравились, только не могли в это поверить…

– Ну да, – засмеялся Валентин. – И правда, бред сумасшедшего.

– А пойдем ко мне? – неожиданно предложила Снегирева.

– Так ведь там твоя мама. – Валентин недоверчиво покосился на ее окна.

– Вот и замечательно! – потянула его за рукав Галина. – Познакомишься с будущей тещей!

– Не смешно, – обиженно буркнул Валентин.

– А кто сказал, что это шутка?


* * *

Телефон зазвонил, когда Валентин уже стоял в прихожей, натягивая куртку. Он так понравился Марине Николаевне, что она, положив в пакет два яблока и грушу, настойчиво предлагала:

– Возьми, Валь, тебе сейчас нужны витамины, а то кости неправильно срастутся… Галь, подойди к телефону. – Она посмотрела на дочь.

Пройдя в комнату, та плотно прикрыла за собой дверь. До Марины Николаевны и Валентина доносился лишь ее голос, слов разобрать они не могли, да и не вслушивались особо, занятые беседой.

– А когда тебе гипс снимут? – поинтересовалась женщина, засовывая в его рюкзак пакет с фруктами.

– Недели через полторы…

– А рука под гипсом не болит? – Марина Николаевна участливо заглянула в глаза Валентина.

– Не-а, – замотал головой тот. – Только чешется…

Дверь комнаты распахнулась, Валентин посмотрел на Галю. Та отвела взгляд и предложила:

– Пойдем, я провожу тебя до лифта.

– До свидания, – сказал он, обращаясь к Марине Николаевне.

– До свидания, Валя… Приходи к нам еще…

– Обязательно, – широко улыбнулся парень.



– Игорь звонил, – сообщила Снегирева, когда они, захлопнув дверь, вышли на лестничную площадку.

– Я понял, – сказал тот. –