***
НиКира
2007 год. Англия. Приют «Дом Вамми».

Прижавшись лицом к холодному оконному стеклу, она смотрела на побуревший лист, единственный оставшийся на некогда зеленых ветвях дерева…
В коридоре было непривычно тихо – все дети находились на занятиях, но ей там было скучно…
Очередной особенно сильный порыв ветра сорвал, наконец, листок, и унес его в серую даль неба. Девочка зачарованно провожала его взглядом до тех пор, пока он окончательно не исчез.
Свобода… Вот бы так же взять и сбежать отсюда! От этих серых унылых стен, преподавателей, сверстников и старших, четкого распорядка дня, скучных предметов и овсянки по утрам! Уйти! Сбежать! Забыть! На голубые глаза девочки навернулись слезы…
…Но куда?..
Кому она нужна, если даже родная мать отвернулась от нее?..
- Почему не на уроке?
Девчонка вздрогнула и обернулась, позади, засунув руки в карманы, стоял мальчишка лет пятнадцати. Мелло. Он прищурился и заглянул в глаза девочки, извечная нагловатая ухмылка сошла с его лица, уступив место озабоченности.
- Ника, ты что плакала?
Отрицательно покачав головой, зардевшаяся девочка улыбнулась и пояснила:
- Ненавижу логику. Симулировала и сбежала…
Тонкие губы Мелло скривила усмешка.
- Актриса. – Хмыкнул он. – А если училка пойдет к медсестре и спросит?
- Я договорилась с ней. – Ника просто светилась самодовольством: договориться с несговорчивой миссис Эйл и обвести вокруг пальца женщину, наводившую ужас на всех кроме Мелло и Ниа могла только она. – А ты, почему здесь?
Мальчишка сморщился, достал из кармана шоколадку и эффектно хрупнул.
- С кухни стащил?! – восхитилась девчонка. – А дай укусить, а?
- Держи. – Он протянул ей отломленную половинку. – А ты Ниа не видела?
Мелло ищет Маленького Гения? Это новость!
- Нет… - чуть помедлив, ответила Николь.
Мальчишка молча развернулся и пошел прочь.
« Такое чувство, что вижу его в последний раз»
Девочка вздохнула, вновь поворачиваясь к окну. Мелло – единственный человек, которому она доверяла, кем восхищалась, кому верила; сердце испуганно сжималось при одной мысли о том, что он мог исчезнуть из ее жизни…

… Утро выходного выдалось пасмурным, по крыше и окнам беспрерывно барабанили крупные капли дождя, в кронах деревьев завывал ветер.
Николь влезла на свое место и с тоской посмотрела на стоящую перед ней тарелку овсянки, потом заглянула в стакан с какао и обнаружила там рыжее и усатое, оно обреченно дрыгало лапками.
- Кто кинул мне в стакан таракана? – скривившись, девочка вытащила несчастное насекомое за ус и бросила под стол.
Мальчишки напротив нее захихикали, радуясь успешной проделке.
Ника внимательно посмотрела на них.
- Неудивительно, что это вы. На большее, судя по вашим успехам в учебе, ума не хватает.
После этих слов ребята перестали смеяться, а девчонка, бросив на них самый презрительный взгляд, встала из-за стола и ушла.
- Ты у нас получишь, выскочка. – Едва слышно пробормотал Грэй…

Дождь лил, не переставая, и Ника уже промокла насквозь, но в приют не спешила. Здесь, в парке за ним, редко кто бывал, и ей это нравилось. Нравилось вот так стоять, подставляя лицо струям льющейся с неба воды. Слушать призрачный шорох капель по опавшим листьям, вдыхать свежий воздух, находясь наедине с природой и стихией.
- Эй, ты! – Грэй и двое его дружков выбрались из кустов позади девочки. Выглядели они не очень: мокрые, чумазые, в царапинах от кустарника, видно, облазили весь парк, пока нашли.
Николь прищурилась, такое рвение вызывало подозрения. Неужто разобиделись за тонкий намек относительно умственных способностей?
- Чего надо?..
Мальчик лучезарно улыбнулся и, как по команде все трое кинулись вперед.
После короткой, но бурной потасовки, в ходе который Грэй был пнут в живот, Джиг укушен за руку, а третий увенчал синяком на скуле, Ника была поставлена на колени с вывернутыми назад руками.
- Самая умная, да? – зло прошипел Грэй, сверху вниз глядя на девочку.
- Умнее вас, так точно. – Сплюнув кровью, гордо сказала она, поднимая взгляд на мальчишку.
- Ты только по лицу не бей, а то сразу все узнают. – Посоветовал Джиг.
Грэй, каким бы малым объемом мозга не обладал, последовал совету и вернул удар ногой в живот.
- Почему не плачешь?
- Ты заплачешь, - голос был сиплым, воздух застревал где-то по пути к легким, но Николь все равно не плакала, хоть и очень хотелось. – Когда Мел…
- Твой Мелло сбежал! – засмеялся Грэй. – Сбежал из «Дома Вамми»!
- Так что некому тебя больше защищать! – Джиг и еще один толкнули девочку вперед, так чтобы она упала лицом в грязь и, громко смеясь, ушли.
Николь поднялась и оперлась рукой о ствол дерева. Мелло ушел? Бросил ее? Оставил одну?
- Не верю! – упрямо произнесла Ника, вытирая рукавом куртки грязь.
- Ники! – голос принадлежал ее подружке – Мэрил. – Ники, ты здесь?
- Да.
Вскоре подружка вышла на поляну.
- Что с тобой?!
- Ничего, поскользнулась. – Солгала Николь, не то чтобы она хотела прикрыть этих недоумков, но чтобы об этом позоре узнал весь приют…
- Слышала новость! – не став не о чем расспрашивать, спросила подружка,и, дождавшись пока девочка, покачает головой, она выпалила, - Мелло сбежал, а Ниа усыновили!!!
- Что?!
Николь снова упала на колени, а по щекам вперемешку с дождем покатились слезы…