"О грехах..."
Царящие в комнате духота и полумрак одурманивали, притупляли сознание не хуже слабоалкогольного напитка. Растерянность, помимо других эмоций, легко читалась на лицах всех присутствующих, кроме двоих: лежащего в кровати старца и молодого человека, на вид лет двадцати от роду, стоящего, облокотившись на косяк и нагло ухмыляясь.
- Так что, мы ничего не можем сделать? - взволнованно спросил полноватый мужчина, во всю орудуя непомерно большим платком, обтирая вспотевшее лицо.
- А ты что, до сих пор не понял что произошло? Они видите-ли открыли какую-то там истину! Наш дорогой друг - кивок в сторону кровати уточнил о ком идёт речь, однако по интонации можно было судить, что характеристика "Друг" была, в лучшем случае, сарказмом -
пал первой жертвой их идиотства! - говоривший был явно раздражён. Если не сказать зол. Сжимая и разжимая кулаки, он ходил из угла в угол с момента их встречи. Впрочем поводы для тревоги у него тоже имелись: он вполне мог оказаться на месте лежащего сейчас в кровати товарища, так же постарев буквально на глазах.
- Они и раньше пытались оказывать сопротивление! Но мы всегда находили способ побороть любые посягательства на наш иммунитет! Всегда находились те, кто не боялся использовать дарованное ему от природы превосходство! - молодой парень отлип от косяка и подошёл к кровати. Положив ладонь старику на лоб, он словно бы расстроенно покачал головой и, цокнув языком, добавил -
В конце концов наш друг может ещё поправиться. Но даже если нет... - парень рассеянно пожал плечами, буд-то бы показывая что ему всё равно. Мечащийся по комнате мужчина резко замер, и гневно сверкнув глазами изо всех сил сжал кулаки, так что даже костяшки пальцев побелели. Слово, тем временем, взяла статная, высокая, с длинными, чёрными как смоль волосами, женщина. Она, снисходительно улыбаясь, подмигнула юноше и, слегка вздёрнув подбородок, сказала:
- Ты и правда считаешь что лишившись хотя бы одного, мы по прежнему будем так же контролировать ИХ? Нееет... Порой они проявляют странное своеволие. Впрочем бывает даже забавно, но сейчас не такой случай. - выразительно посмотрев на руку юноши, но не заставив тем самым её убрать, она рассеянно вздохнула и пожав плечами, уставилась в единственное в комнате окно, сквозь плотные шторы которого пробивался лучик необыкновенно яркой в эту ночь луны. Остальные тем временем беспокойно заёрзали на своих местах и нервно перешёптывались, лишь стоящий посреди комнаты мужчина со сжатыми кулаками продолжал сверлить наглого мальчишку взглядом. Тот казалось задумался о чём-то, но когда в своей задумчивости он стал тихонько пошлёпывать лежащего в кровати старца ладонью по лбу, от чего тот еле слышно застонал, мужчина не выдержал и сорвался с места. Преодолев расстояние, отделяющее его от кровати, крепкий, не раз видавший драки кулак с силой встретился со скулой парня. Наглец, не ожидая нападения, впечатался в стену, и благополучно стёк бы по ней на пол, если бы мужчина тут же не подхватил его за воротник рубашки и не дёрнул на себя.
- Да кто ты такой, сопляк? Ты самый младший из нас, но корчишь из себя не бог весь что! Да что ты вообще видел?! Что ты вообще об этой жизни знаешь?! - Нервно сглотнув, последними усилиями воли сохраняя достоинство, юноша попытаться освободиться, а когда не получилось, он посмотрел на напавшего мужчину и слегка дрожащим, но всё столь же высокомерным голосом потребовал:
- Отпусти меня!
Сплюнув на пол, мужчина занёс было кулак для следующего удара, но высокий женский голос его остановил.
- Не стоит. Пусть идёт. Скоро он поймёт, как заблуждался.
-
Да ни черта он не поймёт, щенок! Лучше я объясню ему всё здесь и сейчас!
- Не стоит! - уже более настойчиво. -
Этим ты не решишь проблему, а лишь добавишь новых. Или ты забыл о правилах?
Недовольно пробурчав что-то в ответ, мужчина всё же отпустил паренька. Тот, всё это время вынужденный стоять на цыпочках, дабы воротник собственной рубашки не задушил его, раздражённо дёрнул головой и со злостью и обидой посмотрел на всех, собравшихся в комнате.
- Вы думаете ВЫ мне нужны? Ха! В одиночку я способен творить такое, что вы даже представить себе не можете!! Вы ещё поймёте как ошибались! Поймёте и будете грызть локти! - после импровизированного монолога юноша недовольно повёл плечами, коснулся полов несуществующей шляпы, якобы прощаясь, и быстро двинулся к двери. Пара человек хотели было его остановить, но предостерегающий взгляд высокой женщины не позволил.
Когда дверь захлопнулась и за ней стихли удаляющиеся шаги, недавний возмутитель спокойствия уже вернулся к прежнему алгоритму действий, т.е. снова ходил из угла в угол, сжимая-разжимая кулаки, а теперь ещё и время от времени недовольно косился на дверь, бурча под нос какие-то проклятия.
---
Через пару месяцев слёг и тот самый молодой парнишка, что столь неуважительно отнёсся к недугу товарища. Впрочем теперь назвать его молодым мог лишь тот, кто знал его до этого... происшествия. Смерть была так же долга и невероятно мучительна, а ещё через пару недель оставшиеся пятеро вновь незапланировано встретились. На сей раз для события, не то что бы из ряда выходящего, но всё же достаточно неожиданного. С ними желал увидеться сам Хозяин! Причём со всеми сразу!!
Большой, даже огромный зал, освещался лишь камином в дальнем от дверей конце. И пусть камин был большим, по углам всё же прятались многочисленные тени, оставляя не всегда уютное ощущение, что в комнате есть кто-то ещё.
Сам Хозяим сидел в роскошном бархатном кресле, красного цвета, с высокой спинкой. В руках он держал пузатый фужер с какой-то тёмной жидкостью, а на журнальном столике слева от него стоял наполовину полный графин и лежал подсигар. Открытый. Одна сигара уже была в зубах, и истощала аромат дорогого, очень качественного табака. Напротив бархатного кресла стояло четыре дубовых стула, на которых не было даже обычной, самой дешёвой обивки. А больше мебели в комнате не наблюдалось... От этой пустоты, имеющееся казалось ещё меньше, чем есть на самом деле, да и вообще становилось как-то не по себе.
Каждый из присутствующих уже не раз бывал в этом зале, и обстановка ничем не отличалась, только количество стульев увеличились с одного до пяти. Но всё равно, каждому, разумеется кроме Хозяина, было не по себе. Каждому по собственной причине.
Они сидели уже минут десять, а Он лишь с усмешкой изучал их лица, словно ожидая что кто-то осмелится заговорить вперёд него. Разумеется такого глупца не нашлось, и Ему пришлось говорить первым.
- Наверное вы все недоумеваете зачем я вас сюда позвал. Всех одновременно, а не по отдельности, как это бывало раньше. - голос, по своему обыкновению, отличался от того, что каждый из присутствующих гостей слышал в своё последнее посещение, но каждый мог узнать его по ещё более ранним встречам. Казалось что у Хозяина имеется своя библиотека, в которой он выбирает голос по желанию. По настроению, подобно тому, как мы выбираем одежду, в которой пойдём на работу или вино, которое будем пить за ужином. Так же было и со внешностью, но всё же реже. Выбранный пару месяцев назад образ по прежнему держался.
- Так вот, - продолжил тем временем "хамелеон" -
забудьте всё, что было раньше. Кхм... на самом деле всё гораздо проще. Что бы не ломать голову вам и не отнимать время у себя, скажу прямо - Вы Мне Больше Не Нужны. - сказав это, Хозяин, словно не замечая какой эффект он произвёл, спокойно сделал очередной глоток и принялся за очередную сигару. Когда прошло какое-то время, он снова посмотрел на гостей, и усмехнувшись, сказал.
- Поскольку вы всё ещё сдесь, я подозреваю что у вас ко мне есть какие-то вопросы?! Я слушаю.
Ещё пару мгновений царило молчание, гости переглядывались, словно решая кто из них будет говорить. Заговорила статная женщина, с длинными, чёрными волосами.
- Хозяин... сэр... я прощу прощения, но боюсь мы Вас не поняли. Что Вы... То есть...
Взмах рукой остановил её, а Хозяин, кашлянув, улыбнулся.
- Да, этот вопрос был предсказуем. Ладно, пока я в настроении, я объясню. Дело в то, что этот мир скоро перестанет существовать. Ну а поскольку не будем мира, то нет необходимости и в вас. Впрочем... Можете, если вам так будет приятнее, считать что перестанете существовать вы, а мир не сможет без вас. - с этими словами мужчина радостно вознёс бокал, предлагая выпить за своё предложение, и не обращая внимание на ошарашенный и кислые мины гостей, одним духом опорожнил его. Лишь только фужер попал на стол, как графин сам оторвался от поверхности и наполнил пустую ёмкость ровно на три четверти. Никто из присутствующих не обратил на это никакого внимания.
- Но сэр... Как?.. - оглядев своих спутников, ища поддержки, продолжила дама. -
Как это, мир перестанет существовать?
- Очень просто. Нет, конечно не "Пух и всё". Так не бывает. Потихоньку, по маленьку... А потом начнём всё заново. Это, знаете, как снести старое, обветшавшее, грозящее вот-вот рухнуть здание для того, что бы возвести на его месте новое. Более красивое, более комфортное, непомерно более современное.
- То есть Вы... Вы говорили со своим братом?
- Братом? Ну разумеется я говорил с братом! Не могу же я принимать такие решения самостоятельно. - оставалось гадать чем больше вызвано раздражение: недогадливостью гостей или тем, что он не может самостоятельно принимать решения о реконструкции мира.
- Но что, в таком случае будет с нами? - с дрожью в голосе и трясущимися губами спросил рыхловатый мужичок.
- С вами? Мм... я ещё до конца не решил. В конечном итоге вас ждёт участь ваших, уже почивших, собратьев. Ну а пока... - Хозяин взглянул на руку, на циферблат часов. Казалось в хаосе множества маленьких стрелочек разобраться невозможно, но он тут же изрёк -
У вас есть приблизительно полгода. Может чуть больше. А потом всё... "Пух".
Тишину, наступившую в зале нарушал лишь тихий треск камина, да бульканье вновь наполнявшего опустевший фужер графина. Когда очередная трёхчетвертовая порция была уничтожена ровно на половину, ничуть не охмелевший хозяин изрёк:
- А впрочем я знаю как с вами поступить. Вы отправитесь к смертным! -
По недоумению, возникшему на лицах гостей, Хозяин понял, что этого от него никак не ожидали. Довольно захихикав, он продолжил:
- А что? Все вы когда-то были простыми смертными. Так почему же не вспомнить как оно было, а? Мне кажется будет занятно и забавно. - и не давая возразить, он прогоняющие махнул рукой. -
А теперь идите. Оторвитесь как следует. Да, кстати - там, среди обычных смертных, можете стать пророками... Дааа... будете нести правду, истину... - и он снова захихикал. А зал стал медленно растворяться, пока не осталась лишь темнота вокруг, и тихий, усталый голос не произнёс:
"Тьма грехов царит в душе у каждого из нас, но неразрывны мы с желаниями, что и являются причиной всех грехов... И не было бы мира, как и тех поступков, что определяли его судьбу на протяжении веков, если бы не семёрка добровольцев, чьи помыслы были темнее всех..."
