Название: Загадка
Автор: Релагда
Бета: нет
Фэндом: Slayers
Рейтинг: G
Жанр: Юмор
Девочка лет семи-восьми шла по улице и плакала. У нее не осталось ничего кроме слез. Мама отправила ее в храм Сайраага на три дня, а когда малышка вернулась домой, то увидела, что её мамы больше нет. Предчувствуя скорую смерть, она отослала дочку, что бы та не видела, как она умирает. Девочка шагала по улице. Теперь она осталась одна, совершенно одна. Отца своего она никогда не видела, мама о нем никогда не говорила, а других родственников у нее не было. Девочка остановилась на какой-то площади и присела на бортик фонтана. К ней подошел какой-то мальчишка чуть постарше нее и сказал:
- Здесь нельзя сидеть. Это мое место! Уходи – девочка подняла на него заплаканные глаза, но не пошевелилась. Парень криво усмехнулся и несильно толкнул девочку. Не удержав равновесие, она упала в фонтан, оказавшийся ей по колено. Мальчишка неприятно засмеялся, к нему присоединились еще несколько ребят подошедших к нему. Девочка встала, посмотрела на ребят, всхлипнув, утерла рукой нос и убежала. Она бежала по улице, не разбирая дороги, не зная, куда она движется и вдруг… она в кого-то врезалась. Она упала на колени и снова расплакалась.
- Девочка, ты сильно ушиблась? Не плачь, давай я тебе помогу – услышала малышка рядом с собой тихий приятный голос. Она открыла зажмуренные глаза и посмотрела на человека, стоявшего рядом. Это был мужчина средних лет. На его лице не было морщин, да и каштановые волосы были едва тронуты сединой, но его глаза, его осанка, выдавали человека властного и повидавшего жизнь.
- Покажи, где болит – попросил он. Девочка села прямо на мостовую и показала разбитую коленку.
- Ничего страшного сейчас я тебя вылечу – сказал мужчина. В его руке появился шар света, который он приложил к разбитой коленке девочки.
- Скажи, как тебя зовут? – спросил он, чуть нахмурив брови, глядя, как заживает ссадина.
- Мама, звала меня просто зайчонком. Моего имени мне не раскрывали.
- А где она сейчас? – продолжал расспрашивать он. Девочка ничего не смогла ответить. Мужчина посмотрел на нее и увидел, что она сейчас снова заплачет, но малышка зажмурила глаза и достаточно ровным голосом, совладав с собой, сказала.
- Она умерла несколько дней назад, пока я была в храме – мужчина хмыкнул и посмотрел на зажившую коленку девочки.
- Скажи, а кто теперь тебя опекает? Ну, у кого ты живешь? – спросил он, вставая на ноги и поднимая девочку.
- Я не знаю, у меня нет никаких родственников… - пробормотала девочка, впервые осознав, что ей некуда деваться. Можно было конечно вернуться в храм, но что она там будет делать? Видимо, это единственный выход, придется стать жрицей. “Что ж это не так уж плохо” – подумала девочка.
- А ты не хочешь пойти со мной? – вдруг спросил мужчина. Девочка подняла на него удивленные глаза, в которых уже начали высыхать слезы.
- А кто вы? - спросила она – Священник?
- Нет, я – маг. Сейчас я направляюсь к одному своему коллеге, живущему в вашем городе, а потом я возвращаюсь в Леменс. Хочешь пойти со мной, я научу тебя магии. У тебя есть все необходимые задатки.
- А вы хороший маг? А то моя мама говорила, что если я буду плохо себя вести, однажды придет злой колдун, заберет меня с собой, а потом съест – сказала малышка, глядя на мага исподлобья. Мужчина засмеялся так, что даже малышка кое-как улыбнулась.
- Нет, не бойся меня. Я хороший волшебник. Пойдем – он взял девочку за руку и повел в ту сторону, откуда шел.
Он привел ее в гостиницу и, подойдя к хозяину, сказал:
- Приготовьте еще одну комнату для этой маленькой леди, принесите туда побольше горячей воды и ужин.
- Но… - заикнулся было хозяин, но блеснувшая в руке мужчины золотая монета тут же заткнула все его возражения.
- Прошу вас пойдемте – сказал хозяин гостиницы, выходя из-за стойки. – Я покажу вам вашу комнату, госпожа.
Они поднялись наверх.
- Вот, ты поживешь пока здесь – сказал мужчина.
- Господин – обратилась к нему девочка. – А как мне вас называть?
- Так как я буду тебя учить, зови меня просто учитель или мастер. Как тебе больше нравится. Сейчас тебе принесут воду и еду. Вымойся, поешь и ложись спать. У меня еще есть дела в городе, и мы задержимся на несколько дней.
- Хорошо учитель – сказала девочка. Мужчина ушел, и она осталась одна. Служанка налила в бадью стоявшую в маленькой комнатушке, примыкавшей к комнате, куда поселили малышку, горячую воду. Девочка быстро ополоснулась и, поев, легла спать, как велел учитель. Проснулась она уже вечером. Посидев какое-то время просто так, она начала скучать. Девочка привыкла занимать руки, когда выдавалось свободное время.
Когда учитель вернулся, он застал свою подопечную не спящей как предполагал, а за какой-то работой. Подойдя ближе, он увидел, что девочка плетет макраме.
- Знаешь, а из этого может выйти неплохой амулет – сказал он, подойдя к девочке.
- Правда? – удивленно вскинула голову малышка. Она слышала шаги и поэтому не испугалась, когда за ее спиной вдруг оказался учитель.
- Да, я научу тебя всему. Если ты будешь стараться, из тебя выйдет хороший маг.
- Я буду очень-очень стараться. Я хочу научиться настоящей магии – пообещала малышка.
- А ты как я вижу амбициозна. Что ж, я, пожалуй, буду звать тебя Ридл.
- Ридл? – удивилась девочка – А почему именно так? Что это слово означает? И что такое амбициозная?
- Почему я так назвал тебя, а расскажу, когда ты вырастешь. А амбициозный значит человек, имеющий большие цели и притязания.
- Хорошо учитель – согласилась Ридл, принимая имя.
- Вот и славно. А теперь скажи, ты умеешь читать? – спросил учитель. Ридл, отложив рукоделия, утвердительно кивнула.
Так для этой девочки началась вторая жизнь. Через три дня они уехали из Сайраага. Больше малышка, которую мама звала зайчонок, никогда больше не вернется в этот город. Сначала не станет этой девчушки, а затем погибнет Сайрааг.
Годы шли, девочка росла, стала девушкой. Обучение ей давалось не без сложностей, но и что трудно тоже сказать нельзя. Она овладела высшей черной и шаманской магией, белая ей давалась очень плохо, так что ни воскрешать ни призывать духов Ридл не научилась. Только защитная магия давалась ей более или менее нормально… Она узнала множество секретов магии и этого мира. Однажды ей в руки даже попала копия рукописи Пречистой библии. Когда она только начала учиться, Ридл узнала, что её учитель один из пяти мудрейших людей мира, поэтому ей открылись тайны магии. Когда девушке исполнилось шестнадцать лет, она изобрела собственное заклинание. Она показала его своему учителю. Увидев его в действии, маг нахмурился, но похвалил Ридл за старания. В награду он взял ее с собой на собрание пяти. Оказалось, что они собирались каждый год. Это было последнее раз, когда их было пять.
Ридл давно уже мечтала попасть на это собрание. Оно проходило в одном из красивейших мест, в Сейруне, в одном из тайных храмов, о котором знали лишь избранные. Тогда Ридл впервые увидела всех великих магов мира вместе. Ее учитель смотрелся далеко не самым младшим в этой компании, хотя прежде она полагала, что ее наставник довольно молод.
После общего совещания был устроен прием, почти все маги прибыли со своими учениками. Празднество оказалось до ужаса скучным, и Ридл буквально через полчаса готова была взвыть от скуки, поэтому, она решила потихоньку смыться.
Она кралась к балкону, постоянно оглядываясь на магов, увлеченно споривших о старой как мир проблеме, можно ли делать из человека химеру. Первые минут двадцать Ридл увлеченно слушала их рассуждения, но потом все это ей смертельно надоело. Ридл уже почти выбралась наружу, когда она в последний раз обернувшись на учителя, завернула за угол, как вдруг. Она налетела на что-то очень твердое, но теплое. Сказав несколько непечатных слов в адрес “умных людей”, которые ставят статуи где ни попадя, она встала, потирая ушибленный зад.
- Простите? – вежливо поинтересовался голос рядом с Ридл. Она открыла глаза и заткнулась, поняв, что с ней заговорила та самая статуя, в которую она только что врезалась. Присмотревший внимательнее она поняла, что это не статуя, а молодой, судя по голосу, человек, закутанный в белый плащ, в капюшоне, с воротом на лице. Были видны лишь его глаза, темно серые, с синим оттенком. А потом, припомнив, что только что говорил один из магов, догадалась, что перед ней химера. Этот маг, Резо, во время дискуссии упоминал, что создал химеру из человека, голема и полудемона.
- Упс… Статуя – пробормотала Ридл и быстренько проскользнула мимо статуи на балкон и поспешила вернуться раньше учителя.
- Почему ты ушла? – спросил учитель на следующее утро во время завтрака.
- Простите учитель, что я не предупредила, но я плохо себя почувствовала и решила не обременять вас своими проблемами.
- Что же… - мрачно сказал учитель, наморщив лоб и мало веря своей ученице.
На следующий год, как раз перед собранием, но которое учитель собирался взять Ридл, она попросила наставника отпустить ее на две недели. “Проветрить голову” как она выразилась. Учитель ее отпустил.
За эти две недели Ридл отрывалась по полной программе. Она делала все, что взбредало в голову. Она создала себе гигантского размера ездового… таракана. Просто ей было лениво самой таскать свои вещи. Этот таракан ходил за ней попятам и был ростом с среднего человека, если бы мог встать на задние лапки. Понятнее дело, в городах и деревнях от нее просто шарахались. Но в лесу таракана сразу не замечали. Несколько раз Ридл пытались ограбить, но потом разбойники горько жалели, что обманулись миловидной внешностью девушки, одиноко идущей по лесу. Много времени прошло, теперь Ридл не была миловидной девочкой или нескладным подростком. Теперь это была высокая стройная девушка, выглядящая несколько моложе своих лет, тонкие черты лица, вечная полу улыбочка на губах и непреклонный взгляд фиалковых глаз. Так же в наличии имелись длинные светлые волосы, заплетенные в косы и спускающиеся до колен. Этот образ никак не отражал истинную суть девушки. Уже в самом конце путешествия, когда Ридл возвращалась домой, на нее снова напали любители легкой добычи.
- Давай сюда свои денежки, куколка – заржал один из разбойников. Ридл спустила с плеча сумку, потянулась и…
Через две минуты от разбойников осталось несколько кучек пепла, пара кожаных мешочков с деньгами и один полутруп.
- Не убивай меня – завопил он, когда Ридл повернулась к нему. Она оскалилась и весело произнесла:
- Никогда. От меня никому не будет пощады – одно заклинание и от разбойника не осталось ничего. Ридл посмотрела на дымящиеся останки, ощущая некий прилив сил и улучшение настроения.
- Понятно… - послышался голос за ее спиной. Ридл обернулась и увидела своего наставника, печально смотрящего на нее.
- Учитель… – воскликнула она, отшатнувшись от него – Как вы здесь оказались?
- Я знал, что время придет… Это было неизбежно… - сказал он как бы самому себе, а потом обратился к ученице – Мне больше нечему тебя учить. Уходи.
- Учитель… - рассеяно пробормотала девушка, ничего не понимая.
- Время пришло. Когда я взял тебя в ученицы я дал тебе имя Ридл и обещал объяснить, почему я так тебя назвал. И вот, настало время. Ридл означает Загадка. Впервые увидев тебя, я был поражен. Еще ни у кого я не видел такой ауры как у тебя. Она переливалась всеми магическими цветами. Сильнее всего красным, синим и черным и совсем немного отливала белым.
- И что это значит? – перебила учителя Ридл.
- Все случилось так, как и должно было. Ты прекрасно владеешь черной и шаманской магией, а белая тебе почти неподвластна. Много лет я наблюдал, как ты меняешься, как меняется твое тело. За прошедшие годы оно стало невероятно велико.
- Вы что, хотите сказать, что я толстая!? – возмутилась Ридл, которой поддержание стройной фигуры далось неимоверно тяжело.
- Я имел в виду твое астральное тело. У любого человека, мага ли или простого смертного оно такое же, как физическое, а твое…
- И…? – протянула девушка – Что это значит?
- Придет время, и ты поймешь все сама – ответил мужчина. – Прощай, больше мы не встретимся.
- Но учитель! – с недоумением сказала девушка.
- Запомни, я тебе больше не учитель! – резко ответил ей мужчина и повернулся, что бы уйти.
- Что ж… - скривив губы, произнесла Ридл. Она достала свой кинжал и, взяв в кулак челку, обрезала ее до бровей. Мужчина развернулся к ней лицом.
- Что ты делаешь, идиотка?! – с недоумением воскликнул он.
- Раз вы больше не мой учитель, что сохранять связь между нами бессмысленно – грубо ответила она, обрезая остальные волосы до середины уха.
- Что ж, возможно в этом ты права. Еще раз прощай – ответил мужчина и, повернувшись спиной к Ридл, исчез, растворившись в воздухе.
- И что мне делать? – задала самой себе вопрос девушка. Таракан, подползший к хозяйке, пожал передними лапами, показывая, что не его об этом спрашивать.
- Что же… - тряхнула короткими волосами девушка и улыбнулась таракану – Пойду-ка я, пожалуй, в Сайрааг. Очень интересно, как он изменился…
И вот решение принято, и она отправилась в путь.
- М-да-а – протянула она, глядя на озеро на месте Сайраага. Из-под воды виднелись развалины домов, с некоторых падали водопадики.
- И что теперь? – спросила птица, сидящая на плече у девушки. Ридл посмотрела на него. Она уже начала жалеть, что превратила безмолвного таракана в птицу.
- Не знаю… Может, пойти и отомстить Лине Инверс? Это она здесь сражалась, причем дважды – задумчиво пробормотала Ридл, вспоминая рассказы случайных попутчиков. Конечно, неподалеку от старых развалин постепенно рос новый город.
- Ну, давай – девушка подхватила с земли торбу и отправилась в путь.
Для начала она отправилась в новый Сайрааг. Узнав, что с Линой была принцесса Сейруна, она решила отправиться туда. А что еще делать девушке, как не путешествовать?
За четыре дня до Сейруна.
- Флеар Эрроу!
Ридл спокойно шла по дороге, когда ее внимание привлекли звуки драки где-то впереди. Она сошла с дороги и начала обходить отрезок пути, где кипел бой, но потом любопытство перебороло, и Ридл пристроилась на дереве, откуда хорошо было видно, что твориться на дороге.
Судя по всему на путника, шедшего по той же дороге что и Ридл, напали разбойники. Силы были фактически равны. Путник великолепно владел мечом и пользовался магией, но прочесть заклинание ему просто не давали разбойники времени, поэтому от магии толку было не много. Путник в конце концов, перебив всех разбойников, устало навалился на меч. Вдруг за его спиной один из разбойников вскочил на ноги и, выхватив нож, бросился на путника.
- Берегись! – воскликнула Ридл, спрыгивая на землю и сотворяя заклинание – Гласикал флейм.
Мужчина отпрянул в сторону, а в руке девушки появился фаер болл, только странного голубого цвета и тут же полетел в бандита. Мужчина резко обернулся к нападавшему и успел увидеть, как тот, замерзнув, упал на спину и… разбился. Посмотрев на осколки, он не увидел ничего кроме льда, который вскоре растаял. Недоуменно похлопав глазами, он повернулся обратно к девушке, которую успел увидеть лишь мельком.
- Кто ты? – спросил он у девушки. Она повернулась к нему лицом и уже открыла рот, что бы ответить, но тут откуда-то раздался противный голос.
- Это Загадка, это Загадка! – у парня лицо стало будто он съел лимон.
- Достал!!! – раздраженно зашипела девушка, резко поворачиваясь налево. Парень посмотрел в ту сторону и увидел, что на камне сидит огромная птица.
- Загадка – еще раз сказала птица противным голосом, это окончательно вывело девушку из себя.
- Ну, все, мое терпение лопнуло! – взорвалась Ридл и запустила чем-то в птицу. Та попыталась улететь, но заклинание настигло ее, и птичка упала за камень, на котором до этого сидела.
- Получил? – зло спросила девушка, чувствуя, что раздражение уходит.
У бедного парня глаза вылезли на лоб, когда из-за камня вылез огроменный таракан, укоризненно взглянул на девушку и уполз куда-то подальше от дороги.
- Так ему и надо. Зря я его превращала в птицу, тараканом ему лучше. И поклажу таскать не придется – пробормотала себе под нос Ридл и повернулась к путнику. – Привет, - мило улыбнулась она.
- Кто ты? – спросил еще раз парень, вставая с земли.
- Ну, в принципе, этот сказал правду. Меня так зовут – пожала плечами Ридл.
- Загадка? – уточнил парень.
- Так переводиться мое имя. А вообще-то меня зовут Ридл. Слушай, а как тебя зовут? – спросила девушка, подозрительно глядя на человека. Человека? Он был одет в плащ, капюшон скрывал его лицо. Ридл увидела только глаза. Темно-серые…которые показались ей знакомыми.
- Зелгадис – подумав, ответил человек.
- Точно! Я вспомнила тебя! – обрадовалась Ридл – Мы уже встречались.
- Правда? – удивился Зелгадис, - Где?
- Я врезалась в тебя на собрании Пяти Мудрейших и обозвала статуей – напомнила Ридл, увидев, как изменился в лице Зелгадис. – Я была там со своим наставником, а ты, кажется, с Резо…
- Ну, да…
- Скажи, а куда ты направляешься? – спросила девушка, глядя, как Зелгадис отряхивает плащ.
- Я иду в Сейрун. А что?
- Тогда я пойду с тобой – сообщила ему Ридл. Зелгадис скептически посмотрел на нее и неопределенно хмыкнул.
Вечером у костра.
- Скажи, а зачем ты странствуешь? – спросил Зел у Ридл.
- Я ищу Лину Инверс.
- Зачем? – удивился Зелгадис.
- Что бы отомстить за разрушенный дом – угрожающе прогудела Ридл, а потом уже нормальным голосом добавила - Я родом из Сайраага.
- Что?! Отомстить Лине? Ты уверена, что у тебя получиться?
- А что?
- Я неплохо знаю Лину. Она сильный маг.
- Я тоже – зловеще ответила Ридл, зачарованно глядя на огонь.
Зелгадис неопределенно хмыкнул, завернувшись в плащ, отвернулся и улегся спать.
Через два дня они, по словам Зела, должны были встретиться с Линой и Гаури. Когда Зел и Ридл пришли в деревню, назначенную местом встречи, то увидели лишь дымящуюся воронку.
- Та-а-ак, кажется, Лина меня не дождалась – протянул Зел.
- Возможно она где-то неподалеку. Пойдем к реке, может она там – предложила Ридл. Зел согласился. Как оказалось, она была права. Лину они увидели буквально в паре километров от той деревни.
- Привет Лина – сказал Зелгадис девушке – Вижу, ты опять не в духе.
Лина подскочила и обернулась.
- А, это ты Зел – выдохнула она, увидев старого друга. – Как дела? – весело спросила она, ударив парня по спине.
- Лина Инверс – громко возвестила Ридл, которую до этого никто не заметил, хотя она пришла с Зелом – Я искала тебя, чтобы отомстить. Теперь ты умрешь.
- Да, да – устало ответила Лина Инверс – Фаер болл.
Она думала разделаться с еще одной противницей одним ударом, но… Ридл исчезла прямо перед тем, как в то место, где она только что стояла, ударил фаер болл. Лина от удивления хлопала ресницами, а тем временем Ридл появилось за ее спиной и, щекоча дыханием шею, прошептала:
- Ты промахнулась – и снова переместилась, прежде чем волшебница успела повернуться.
- Гр-р-р!!! – разозлилась Лина, и в Ридл полетели заклинания. Но Ридл было просто параллельно, она легко уворачивалась от заклинаний или просто исчезала. Но вдруг… Лина наконец попала. Девушка, присев на корточки вспыхнула огнем.
- Ты отвлеклась и поэтому проиграла… - начала толкать речь Лина, но, увидев, что девушка встает, онемела. Девушка казалось, тоже была поражена случившимся. Она осмотрела себя с ног до головы и возмущенно воскликнула:
- Ты сломала мне ноготь!
- А ты вообще кто? – решила уточнить Лина.
- Мое имя Ридл и я отомщу тебе.
- Позволь узнать за что?
- За Сайрааг!
- Но я тут причем? В первый раз его разрушил копия Резо, а потом Фибрицо – протянула Лина, а Ридл пожала плечами.
- Ну и что? Надо же мне было найти цель.
- В смысле?
- Мне нечего было делать, вот я и придумала себе цель: найти тебя и отомстить за разрушенный дом – спокойно ответила Ридл.
После ужина Ридл подсела к Лине, с которой успела почти подружиться.
- Скажи, а зачем Зелгадис странствует? – спросила она.
- А ты не знаешь? Он ищет способ стать человеком…
- И все?
- В смысле – не поняла Лина.
- Это ведь не так уж сложно.
- Ты хочешь сказать, что знаешь способ? – тут же встрепенулся Зелгадис, казалось уже спавший.
- Ну-у-у – задумалась Ридл – я точно не помню, но можно поинтересоваться у моего учителя. Лина, у тебя есть хрустальный шар?
- Да-а – протянула Лина.
- Дай, пожалуйста – попросила девушка. Лина покопалась в сумке, достала оттуда шар и протянула Ридл. Девушка аккуратно взяла его в руки и отвернулась от костра.
- Прошу у вас совета и помощи – тихо прошептала она в шар – Отзовись! – шар чуть засветился, сообщение было послано.
- Вот и все. Если учитель сможет, он откликнется – сказала девушка, поворачиваясь к остальным с милой улыбочкой и прикрытыми глазами. Когда она повернулась к ним лицом, послышался громкий звук, с которым выплевывают воду от неожиданности. Ридл открыла глаза и спросила:
- Вы чего? – Зелгадис и Лина смотрели на нее округлившимися глазами, а девушка еще и отплевывалась.
- Когда ты повернулась, мне показалось, что я вижу Кселлоса. – призналась Лина.
- Признаться честно, мне тоже так показалось – сказал Зелгадис.
- А кто это? – спросила Ридл, недоуменно глядя на них.
- А, один наш знакомый. Возможно, ты его вскоре увидишь.
Вскоре все кроме Зелгадиса и Ридл легли спать.
- Ты чего не спишь? – спросил он у девушки.
- Мне в принципе не нужен сон. Я нашла другой способ восстанавливать энергию. Для меня сон, это просто способ ускорить бег времени, что бы скучно не было. Мне порой такое сниться… А ты почему не ложишься?
- Ну, должен же кто-то дежурить. Так на всякий случай – пожал плечами Зел, подкидывая в костер еще пару веток.
- Так, так, так – раздался голос за спиной девушки – Кого я вижу!
Рука Зелгадиса непроизвольно дернулась к мечу, а Ридл даже не пошевелилась. Только сердце сладко замерло и забилось часто-часто. Интересно, с чего это?
- Кселлос – злобно прошипел Зел, опуская руку и борясь с желанием броситься и задушить ночного гостя. – Что ты тут делаешь?
- Это секрет – ответил незнакомец.
- Привет – сказала Ридл, когда Кселлос, кажется так назвал его Зел, подсел к костру.
- М? – удивился он, заметив девушку.
- Ридл, познакомься, это Кселлос. Он… - сказал Зел.
- Это секрет – перебил его Кселлос.
- Р-р-р, - ответил ему Зел, потом улыбнулся и добавил – Кселлос, а это Загадка.
- Не понял – протянул новый знакомый, приоткрыв глаз. – Зелгадис, это ты так шутишь или пытаешься надо мной поиздеваться?
- Зел, не надо издеваться над Кселлосом, он же не сделал вам ничего плохого… Или сделал? – девушка подозрительно взглянула на Кселлоса. Тот отодвинулся от нее и замахал руками.
- Нет, конечно, нет.
- Ну ладно. Меня зовут Ридл, а в переводе с другого языка это значит Загадка. О, Эль-сама! – воскликнула Ридл и хлопнула себя по лбу – Я совсем забыла об Алде!
- О ком? – переспросил Зел.
- Ну, это моя зверюшка, ты его видел. Я велела ему ждать меня там, где мы с Линой дрались. Надо сходить за ним – девушка побежала за своим питомцем. Через пять минут она вернулась к костру, извиняясь перед Алдом за то, что бросила его одного.
- Только никуда не убегай хорошо? – сказала она таракану, садясь у костра, а Алд, пошевелив усами, убрел спать под дерево. Когда Ридл нашла его на месте сражения, он преспокойно дремал за валуном, куда ему велела спрятаться хозяйка.
- Что это? – спросил Кселлос.
- Это? Это моя любимая зверюшка.
- Любимая зверюшка? - повторил Кселлос и, приоткрыв глаза, насмешливо протянул – Ну и вкус у тебя.
- На себя посмотри, чайник фиолетовый – огрызнулась Ридл. Она очень не любила когда ее критикуют. Но Кселлос не обиделся, а засмеялся.
- А ты интересная… - сказал Кселлос, а девушка улыбнулась.
- Ладно, пойду, я все-таки посплю. Интересно, что мне присниться…
- Ну, тогда спокойной ночи госпожа Ридл – ответил Кселлос, усаживаясь поудобнее.
В ту ночь девушке приснился самый дурацкий сон в ее жизни. Она в розовом платьице с зайчиками скакала по цветочному лугу и как дура радовалась всему подряд. Вдруг она остановилась, почувствовав за спиной чье-то присутствие, и поняла, что может делать во сне что хочет. До этого она не управляла сном.
- Я говорил, что мы больше не увидимся… - раздался за ее спиной голос учителя.
- Да, но это важно. Я хочу помочь одному человеку, пострадавшему от магии одного из ваших коллег – возразила девушка, тем не менее, не поворачиваясь к нему лицом.
- О ком ты? – удивился учитель.
- Я о Зелгадисе, ученике преподобного Резо, превращенном его волшебством в химеру. Он хочет вернуть себе человеческое тело.
- Вернуть тело… - задумался маг – Есть два способа. Первый скрестить химеру с человеком, что бы человеческая часть оказалась больше, но тогда возможно сознание Зелгадиса будет поглощено сознанием того человека.
- А второй? – спросила Ридл.
- Второй это вода из Источника Истины, правда, есть одна особенность - начал говорить учитель, но… кто-то разбудил Ридл, и она так и не поняла особенность, которую хотел сообщить учитель. А второй раз он не придет, она это знала точно.
- Да что кому тут надо? – вспылила она – Я занята.
- Ну, извини, - язвительно сказал Зелгадис, надувшись и отворачиваясь. – Сама говорила, что сон для тебя не слишком важен.
- Зато этот мой сон должен был быть важен для тебя. Я разговаривала с учителем, а ты не дал мне его дослушать – ответила Ридл тем же тоном.
- Что? – тут же забыл про обиду Зел и повернулся обратно.
Ридл пересказала ему все, что сказал ей учитель.
- Теперь нужно узнать, что за особенность кроется у Источника Истины.
- Признаться честно я кое-что слышал об этом – протянул слышавший их разговор Кселлос.
- А ну рассказывай! – схватив Ксела за грудки, потребовал Зелгадис.
- Это секрет! – тут же радостно заявил тот, явно наслаждаясь реакцией химеры. Зелгадис зарычал, отбросил Кселлоса в сторону и ушел помогать Гаури собирать вещи.
- Ты что, извращенец? – чуть ухмыляясь, спросила девушка у Кселлоса. Её саму почему-то забавляло такое поведение Зелгадиса.
- Многие монстры такие… - ответил Ксел.
- А ты монстр? – спокойно спросила Ридл, склонив голову набок.
- Э-э-э, да-а-а… - протянул Кселлос, несколько удивляясь безмятежности девушки.
- Интересно – так же безмятежно продолжала рассматривать нового знакомого. – Ты не похож на остальных.
- А ты уже встречалась с монстрами?
Его вопрос так и остался без ответа.
- Вперед! – бодро воскликнула Лина, и первая пошла по дороге, остальные отправились за ней. Впереди шла Лина, рядом с ней Гаури, чуть позади – надувшийся Зелгадис. Ридл и Кселлос приотстав, шли последними и мирно беседовали о чем-то. Примерно часика за два до обеда…
- Вот ты и попалась, Лина Инверс! – возвестил из ниоткуда голос – Теперь ты умрешь.
- Упс – обронил Кселлос и, вдруг прервав на середине слова беседу с Ридл, испарился.
- Дурак – пробурчала девушка, разминая пальцы – Такое веселье пропустит.
- Ну что ж – ответила Лина, улыбнувшись – ты сам во всем виноват. Поехали!
Началась заварушка. Гаури махал мечом, Лина раскидывалась заклинаниями, Зелгадис то применял магию, то разрубал врагов зачарованным мечом. Ридл стояла в сторонке и убивала лишь тех, кто нападал на нее, больше наслаждаясь зрелищем. Убив третьего или четвертого по счету тролля, по глупости посчитавшего ее более легкой добычей, чем остальные, она внезапно увидела Кселлоса, сидевшего на дереве. Тут Зелгадис разрубил пополам какое-то чудовище, а потом сжег. Выглядело это эффектно, Ридл даже улыбнулась, глядя, как догорают останки, а потом перевела взгляд на Кселлоса. Тот уже не улыбался, а пристально смотрел на нее, открыв глаза.
- Эй, Ридл, тебе помочь? – услышала девушка веселый голос Лины, вот уж кто получал явное удовольствие от заварушки.
- Не-а – так же ответила девушка, запуская свое любимое заклинание.
- Ух ты! – пришла в восторг Лина увидев заклинание Ридл в действии. – А что это за заклинание? – спросила она.
- Да, мне тоже интересно, откуда оно? – сказал Зелгадис, приканчивая последнего из нападавших. С главарем Лина уже давно разобралась.
- Я сама его придумала – ответила Ридл, когда вся компания и Кселлос пошли дальше.
- Научи меня ему – попросила Лина, делая умоляющие глаза.
- Было бы чему… Это очень простое заклинание, соединяющее воедино магию огня и ледяную. Вот – Ридл присев на минуту быстро написала заклинание на каком-то клочке бумаги, используя в качестве стола спину Алда, и протянула его Лине. Та жадно схватила заклинание и пошла вперед, уча на ходу. Ридл пошла за ней, как и до потасовки, с Кселлосом. Только теперь Ксел шел совсем рядом, едва не касаясь ее плечом, и иногда искоса поглядывал на девушку.
- Ксел, скажи, а почему ты отказываешься говорить Зелгадису то, что знаешь. Ведь это очень важно для него.
- Ну, признаться честно… – начал монстр, но Ридл перебила его.
- Я знаю, что тебе просто нравится над ним издеваться.
- Да… Мы, монстры, питаемся негативными эмоциями – ответил Ксел, при этом, приоткрыв глаза, посмотрел на Ридл.
- Тогда расскажи мне. Учитель не успел мне сказать. Ну, пожалуйста – начала канючить она.
- В принципе, это на самом деле не секрет. Я расскажу тебе. Видишь ли, во-первых, воду из этого источника можно пить только в течение двух минут, значит, Зелгадису самому придется отправиться на поиски, а во-вторых, дать ему эту воду должно существо такое же, как он. Не то и не это. Ты как раз подойдешь на эту роль.
- Что? - удивилась девушка – И что ты хотел этим сказать?
- Ну, ты же не человек – приоткрыв один глаз, сказал Кселлос.
- А кто я, по-твоему? – возмутилась Ридл.
- Как? Ты не знаешь?
- Не знаю что?
- Ты не человек, вернее не целиком – что-то разоткровенничался Таинственный монстр.
- И что я за существо? – осторожно поинтересовалась Ридл.
- Ты наполовину человек, и наполовину монстр.
- Чего, чего, чего!!!!???? – завопила девушка, отскакивая от Кселлоса, да так, что все обернулись. Ксел замахал на них руками, мол, идите дальше.
- Но ты еще сама не решила, кем ты хочешь быть. Там, когда вы дрались, я почувствовал, что кто-то кроме меня поедает негативную энергию, это была ты.
- В смысле “поедаю негативную энергию”?
- Скажи, ведь тебе нравится, когда кому-то больно?
- Не всегда, если больно другу то мне тоже больно, если больно врагу мне все равно. Почти – призналась Ридл.
- Вот именно, но после того, как ты возьмешь в руки воду из Источника Истины, ты должна будешь решить, с кем ты останешься – это последнее что сказал Кселлос девушке, перед тем как умолкнуть до ближайшего трактира.
На ночь остановились в гостинице в небольшом городке, последнем на их пути в Сейрун. Тем же вечером Ридл рассказала всем, что узнала от учителя и от Кселлоса, но не целиком. О себе она умолчала, соврав, что воду должно поднести какое-то особенное существо, и она вполне подходит на эту роль. Кселлос тоже сидел рядом, но не улыбался, как обычно, а с серьезным лицом слушал объяснения девушки.
- И ты поможешь мне? – спросил Зелгадис.
- Да.
- Почему? – спросил он.
- Не знаю – пожала плечами девушка – Наверное, я тоже считаю, что превращать человека в химеру не этично. Теперь я понимаю слова учителя на счет большого тела и мою неспособность к белой магии – пробурчала она себе под нос последнюю фразу.
- Значит, завтра отправляемся? – спросил Зелгадис у Ридл, она кивнула, но Лина перебила их.
- Нет, уж. Никуда ты без нас не пойдешь. Завтра мы приходим в Сейрун встречаемся с Амелией и потом отправляемся к Источнику Истины.
На следующий день она пришли Сейрун и тут же направились во дворец.
- Госпожа Лина! – раздался радостный крик откуда-то сверху, и на них свалилась какая-то девица лет тринадцати-четырнадцати во всем белом.
- А, Амелия, привет. Как дела? – устало спросила Лина.
- Все хорошо, госпожа Лина. Ой, а кто это с вами? – заметив, что с друзьями пришел еще кто-то.
- Привет, меня зовут Ридл – сказала девушка.
Вечером после ужина в комнате, отведенной Лине.
- Госпожа Лина, а куда вы направляетесь? – спросила Амелия у сыто разомлевшей Лины.
- Мы идем к Источнику Истины.
- А где он находится?
- Не знаю – захлопала глазами Лина – Спроси у Ридл.
- Я тоже понятия не имею – пожала плечами Ридл. Девушка посмотрела Зелгадиса, тот так же пожал плечами и повернулся к Гаури. Лина тоже посмотрела на него. Гаури замотал головой, не понимая, что происходит.
- Так, я знаю, кто знает, где находится этот источник… - протянула Ридл.
- И как мы его найдем? – спросила Лина, садясь и глядя на Ридл.
- Я думаю, что стоит нам отправиться в путь как он присоединиться к нам.
- Да? Ну что ж, тогда завтра в путь – подвела итог Лина и после этого все отправились спать. Кроме Ридл. Она решила побродить по дворцу и прилегавшему к нему саду.
- Не спиться? – услышала она за спиной чей-то насмешливый голос. Она обернулась. На самом верху живой изгороди сидел Кселлос.
- Мне незачем спать. Ты же знаешь – ответила Ридл.
- Да, как и мне... – Кселлос спустился на землю и пошел рядом с девушкой, медленно гуляющей по дворцовому парку.
- Я узнал еще кое-что об Источнике.
- Ты ведешь себя странно – заметила Ридл, склонив голову набок и глядя на Кселлоса.
- Странно?
- Да, ты не говоришь постоянно “это секрет”, не прикалываешься. Кажется, что все, что мне о тебе рассказывали, было пустой болтовней. Так как?
- Пожалуй, это секрет – решил восстановить свою репутацию Кселлос и мило улыбнулся. Девушка засмеялась.
- Так что ты узнал. Выкладывай – сказала она, монстр улыбнулся и как ни странно рассказал довольно многое.
- Подожди – сказала Ридл, когда Кселлос уже собрался уходить – Оставайся, пойдешь завтра с нами.
- Зачем? Я же должен присоединиться к вам по дороге – сказал монстр и исчез. Ридл улыбнулась и отправилась в свою комнату, где её ждали несколько книг, прихваченных еще днем из библиотеки.
В путь отправились прямо с утра, прихватив с собой достаточно провизии и денег.
- И в какую сторону нам надо идти? – спросила Лина, когда вся компания вышла за ворота.
- Туда – уверенно указала направление девушка, и первая зашагала в ту сторону.
- Откуда ты знаешь? – спросил Зелгадис, догоняя ее.
- Потому что я так ей рассказал – раздался голос и за плечом Ридл появился Кселлос.
- Гр-р-р-р – ответили ему Лина и Зел, а девушка хихикнула в кулак.
Путь до пещеры, в которой находился Источник, занял две недели. За все это время на них напали только один раз, что очень расстроило Лину. Был еще один момент. Во время третьей ночевки всех разбудил истошный вопль Ридл, впрочем как выяснилось ей просто приснился кошмар. Только после него она стала какая-то странная... В общем, путешествие прошло довольно спокойно. И это удивляло больше всего.
- Мне не нравится что все так тихо – пробурчал Зелгадис себе под нос.
- Полностью с тобой согласна – сказала Лина.
- Пойдемте – сказала ровным голосом Ридл. К концу путешествия ее было трудно узнать, она стала сама не своя. Ридл ходила спокойная, как удав, и невозмутимая, не делала резких движений, но при этом двигалась молниеносно. Все сразу заметили эту перемену и пытались узнать, в чем дело, но девушка лишь загадочно улыбалась и молчала.
- Черт, что-то все-таки здесь не так – проговорил Зел, оглядываясь по сторонам. Внезапно из стены вылетело несколько лезвий, и помчались навстречу незваным гостям.
- Ложись – крикнула Лина и попыталась скастовать фаер болл, но у нее ничего не вышло.
- Что?! Не может быть! – воскликнула Лина, забыв про опасность, но Гаури успел дернуть ее за ногу так, что она упала на пол. Лезвия просвистели у нее над головой.
- Теперь я понял, что значит надпись: ”Д.б.о пож...вать, зд… ва. ..нец…” – пробурчал Кселлос и попробовал переместиться, но и у него ничего не вышло.
- Понятно, ни темная магия, ни магия монстров, ни шаманская здесь не действуют – ничто не могло выбить Ридл из состояния равновесия. Она безмятежно шла вперед, с легкостью ускользая от ловушек.
- Как… тебе… это удается? – выдохнула Лина уже изрядно измотанная.
- Мой разум – это моя сила, моя сила – это мой разум. Если он ничем не осквернен, мой разум воплощает мою чистую энергию…
- Где ты набралась таких слов? – почти в ужасе взвыл Кселлос.
- Они приснились мне той ночью – ответила Ридл, продолжая идти вперед.
И вот они вышли к подземному озеру. В пещере было довольно светло благодаря голубому сиянию, исходившему от воды.
- Ты помнишь, что Источник находится в центре этого озера? Тебе придется плыть – сказал Кселлос Ридл, смотрящей куда-то вдаль.
- Что ж… - ответила она и начала раздеваться.
- Ридл, ты… - Лина, застеснявшись, схватила ничего толком не понимающего Гаури за шкирку и выволокла за пределы пещеры, в которой находилось озеро, перед которой была еще одна поменьше. В щели, через которую можно было попасть из одной пещеры в другую, она столкнулась с Зелгадисом и быстро отпинала его обратно, как тот не просил дать ему войти. В пещере с Ридл остались Кселлос и Амелия, про которую просто забыли. А она пристроилась у стеночки, отвернувшись, когда Ридл начала раздеваться, и повернулась обратно, услышав плеск воды.
- Господин Кселлос, а почему вы не вышли с остальными? – спросила она, подойдя к монстру.
- Я должен проследить за… А что ты тут делаешь? – удивился монстр, осознав, кто разговаривает с ним.
- А что тут такого? Мне просто любопытно узнать про Источник Истины. Как уважающий себя защитник справедливости я должна… - вдохновенно начала принцесса, но Кселлос мягко закрыл ей рот.
В это время Ридл доплыла до середины озера. На самом деле оно не было таким уж глубоким, она вполне могла встать на дно и вода доставала бы ей до ушей, но плыть было гораздо удобнее. Остановившись в центре, Ридл почувствовала, что под ногами из-под земли бьет поток ледяной воды.
- Я нашла его, Кселлос – объявила она, а потом обратилась уже к принцессе. – Амелия будь добра, позови Зелгадиса, но больше что бы сюда никто не ходил. Кселлос может остаться.
Амелия кивнула и направилась к разлому в стене, а Ридл, взяв в руки чашу, опустилась на дно. Когда она всплыла, Зелгадис как раз входил в пещеру.
- Ты вовремя – улыбнулась она магу, плывя к берегу с чашей в руках – Эту воду надо выпить в течение двух минут, иначе она потеряет свои свойства – говорила девушка, выходя из воды… совершенно обнаженная. Зелгадис покраснел и попытался отвернуться, но девушка резко приказала:
- Нет, не отворачивайся. Смотри на чашу и думай о том, чего ты хочешь.
Зелгадис послушался и уставился на чашу. Девушка несла ее, прижимая к животу, так что волей-неволей взгляд Зелгадиса порой перемещался чуть выше, мысли путались, но он брал себя в руки и сосредотачивался на чаше. Монстр смотрел на девушку с легким интересом, но без смущения.
В это время Ридл дошла до Зелгадиса и протянула ему воду. Сейчас она была самой собой, милой улыбающейся девчушкой с короткими светлыми волосами, как в день их первой встречи.
- Выпей – сказала она – и к тебе вернется твой прежний облик, но только визуальный. Тело останется каменным и непробиваемым. Но я думаю, что это к лучшему. То, что ты считал проклятьем, столько раз спасало тебе и твоим друзьям жизнь – Ридл улыбнулась Зелгадису и чуть подтолкнула чашу к его лицу. Зел зачаровано смотрел в улыбающиеся сиреневые глаза девушки и послушно выпил воду.
- Откуда ты знаешь о том, что я спасал друзей…
- Кселлос рассказал – ответила Ридл и улыбнулась, обхватив себя руками. Тут Зел вспомнил, что на девушке только что вышедшей из холодной воды ничего нет и, снова смутившись, отвернулся.
Кселлос подошел к ней со спины и накинул ей на плечи ее плащ. Ридл благодарно улыбнулась и закуталась посильнее.
- Нам следует здесь задержаться – сказала она, направляясь к своей одежде и начиная невозмутимо одеваться, не обращая внимания на мазоку и Зела.
- Зачем? – спросил Зел, не поворачиваясь, но прекрасно понимая, что происходит за его спиной.
- Ну, я думаю, что Ридл просто не хочет подхватить насморк после купания. Ведь на полуострове достаточно холодно – сказал монстр.
- Не только – возразила Ридл, натягивая рубашку. – Неизвестно как будет происходить превращение. Вдруг что-то случиться.
- Процесс уже начался, но Ридл права – сказал монстр. Девушка обернулась и с любопытством посмотрела на Зелгадиса, но особых изменений пока не заметила.
- Пойдем к костру – предложил он, - Ты дрожишь.
- Благодарю – мило ответила Ридл, направляясь к выходу.
- А вот и вы. Как все прошло? – спросила Лина, увидев, что Зел, Ридл и Кселлос выходят из пещеры.
- Все в порядке – ответила девушка – А перекусить есть?
- Конечно, только, чур, это, это, это и это – мое – ответила Лина показывая на блюда принадлежащие ей. Ридл даже не думала покушаться на еду Лины, взяла большой бутерброд и с наслаждением надкусила.
- Куда вы теперь направляетесь? – спросила Амелия у довольной девушки. Она сидела у костра, в тепле и ела впервые за последние три дня.
- Не знаю – ответила Ридл, отрываясь на секунду от еды.
- А может… - хотела что-то сказать принцесса, но Кселлос ее перебил.
- Ридл отправляется со мной.
- Почему это? – с вызовом спросил Лина, а Ридл опустила глаза.
- Видимо она не объяснила вам суть ритуала. Вернее ту часть, в которой говориться, почему воду из Источника должно поднести существо не то и не это.
- Существо не то и не это? А Ридл-то тут причем? Объясни-ка мне все подробно – потребовала Лина.
- Ридл, получеловек полумонстр. Была. Взяв воду из Источника и пожелав вернуть химере человеческий облик, она отдала ту часть себя, что была человеком.
- То есть, господин Кселлос, вы хотите сказать, что… - начала принцесса.
- Да, теперь она чистокровный монстр. Между прочим один из сильнейших и, смею заметить, милейших из всех кого я знаю – сказал Кселлос, улыбаясь.
- Ты отдала мне свою человеческую часть. Но почему? – удивился Зелгадис. Девушка подняла на него глаза и увидела перед собой уже не химеру, а милого юношу с темными волосами, светлой кожей. Только глаза были прежние темно-серые с синим.
- А зачем она мне была нужна? – возразила Ридл. – С каждым днем я становилась все ближе к мазоку. Учитель звал меня Загадкой, но сразу понял, что я наполовину монстр. Человек во мне медленно, но верно умирал. Однажды его бы поглотила мое темное начало. Так зачем же ему пропадать так просто, если это могло помочь тебе?
- Так значит ты дочь монстра – протянула Лина, разглядывая девушку.
- Да, монстра и жрицы Сайраагского храма, была – ухмыльнулась Ридл.
- Для монстра ты очень человечна – прокомментировала Лина.
- Что ж, по-моему, нам пора – сказал Кселлос, вставая на ноги – Ты уже обсохла? Не заболеешь?
- А разве мазоку может подхватить насморк? Только заберем Алда. Мне не хочется с ним расставаться – сказала Ридл, поднимаясь вслед за Кселлосом.
- Хорошо. Мне кажется, ты будешь моей лучшей ученицей. По крайней мере, чувство юмора у тебя иногда совершенно мазокское – ответил Кселлос, направляясь к выходу. Девушка бросилась вслед за ним. Остановившись, она на секунду обернулась:
- Пока – махнула Ридл рукой на прощание теплой компании у костра и, подмигнув, весело добавила – Надеюсь, что мы встретимся вновь!
Комментарии приветствуются
