Начавшиеся в 1933 году события в Германии – приход к власти Гитлера и установление диктатуры национал-социалистической партии – нарушили процесс интеграции латвийских немцев. Целью нацизма было задействовать в интересах Германии немецкие национальные меньшинства за рубежом, используя их для оказания давления на соседние страны или даже для разрушения этих государств изнунтри.

Весной 1933 года в Риге была образована нацистская группировка балтийских немцев «Движение» (Bewegung), во главе с Эрхардом Крегером. Нацисты стремились исключить из общества балтийских немцев не только либералов и демократов, подобных П. Шиману, но даже консервативно настроенных людей. Они старались убедить тех балтийских немцев, кто были лояльны к Латвии, - таких, как В.фон Ридигер, Л.Шелер и В.Вахтсмут, что Гитлер является также и их лидером, и что они должны подчиняться всем его декретам.

Многие балтийские немцы не приняли эту позицию и выразили свою причастность к латвийскому государству. Однако, их голоса были заглушены возраставшей нацистской пропагандой. Она становилась все сильнее, пропорционально успехам Гитлера в Европе (захват Австрии, разделение и присоединение части Чехословакии к Великой Германии, а затем и присоединение Клайпеды).

Авторитарное правительство К.Ульманиса косвенным образом облегчило путь нацистской пропаганде, поскольку его администрация делала акцент на этнически чистой латышской Латвии в экономическом и культурном смысле. В связи с этим немецкие школы потеряли свою автономию. Были закрыты Большая и Малая гильдии балтийских немцев, а также 14 немецких торговых организаций; было ограничено их право на приобретение недвижимости и установлена цензура на их печатные издания. В то же время, администрация Ульманиса не нанесла ни одного открытого оскорбления балтийским немцам, и относилась к их представителям с уважением. Таким образом, образовательная и культурная деятельность немцев в Латвии продолжалась.

Попытки президента Ульманиса наладить отношения с национальным меньшинством балтийских немцев неожиданно провалились 23 августа 1939 года, когда Германия и СССР подписали секретный пакт Молотова-Риббентропа, распределивший сферы влияния в Восточной Европе. Согласно этому пакту Латвия должна была отойти к империи Сталина. 30 октября Германия и Латвия заключили договор об эмиграции балтийских немцев и ликвидации их образовательных, культурных и религиозных учреждений. Нацистам удалось убедить большинство балтийских немцев в спешке бросить свои дома и землю, отказавшись от них за низкую цену. В период между 1939 и 1940 гг., более 51 000 немцев покинули Латвию, отплыв на немецких кораблях. Однако, более 10 000 немцев решили остаться. П. Шиман направил правительству Латвии письмо, в котором утверждал, что его личным желанием было остаться на его единственной родине, где он чувствовал свои корни. Письмо кончалось словами национального гимна Латвии «Благослови Бог Латвию!».

После насильственного присоединения Латвии к СССР, уехало более 10 500 немцев; в целом, более 60 000 немцев с семьями покинули Латвию в период с 1939 по 1940 год. В Латвии остались только около 1 500 балтийских немцев. Таков был трагический конец 700-летнего пребывания немцев на латвийской земле. Таков был результат секретного соглашения между двумя тоталитарными государствами.

Дальнейшая судьба балтийских немцев была печальной. В ходе Второй мировой войны около 8000 погибло – кто на фронте, кто в бегах. Среди балтийских немцев были как те, кто поддержал нацистский режим, так и те, кто ему активно противостоял.

В 1963 году в Западной Германии проживало около 42 000 немцев из Латвии и Эстонии, а в Восточной - около 10 000. В начале периода национального возрождения многие из них посетили родину; после восстановления независимости они стали навещатьее чаще. Балтийские немцы стали ценным ресурсом в области образования и культуры. Уже живя в Гамбурге, Дитрих Андрей Лебер был очень активен в Латвии и был избран зарубежным членом Академии наук.

В настоящее время община балтийских немцев насчитывает около 400 человек. Почти 500 человек из смешанных латышско-немецких семей заявили о своей принадлежности к немецкой культуре и принимают активное участие в различных латышско-немецких культурных ассоциациях. Кроме того, в Латвии проживают более 3000 русских немцев. Они создали ассоциацию“Wiedergeburt in Lettland” (“Возрождение в Латвии”). Однако эти люди, в свое время изгнанные с родной земли – Поволжья, еще недостаточно интегрировались в общество независимой Латвии.
Институт философии и социологии Латвии, 1999-2007