Уже много лет ученые создают перечень предметов, явлений и биологических видов, которые обнаружены «не на своем месте», то есть не соответствуют месту или времени. Поразительно, но именно сейчас, в 2005 году, разгорелась вдруг горячая дискуссия по поводу металлических шаров из Южной Африки. Их диаметр ~ от 2,5 до 10 сантиметров, и выглядят они так, будто сделаны человеком. Но такое могло произойти разве что в докембрийский период - задолго до того, как на Земле появился Homo sapiens: ведь шарам от 2,8 до 3 миллиардов лет!

О существовании этих металлических шариков стало известно еще в 1977 году, когда было решено спасать древние наскальные росписи на пирофиллите (чудо-камне, как здесь его называют). Огромные блоки стали распиливать на более мелкие, вот тут-то режущий кабель и наткнулся на один из таких сфероидов. Всех удивила идеальная форма шарика, а также насечка, сделанная точно посередине.

В последующие десятилетия южноафриканские шахтеры нашли минимум двести таких шаров. По меньшей мере, у одного из сфероидов по «экватору» можно видеть три параллельных желобка.

Некоторые шарики удалось расколоть. Обнаружилось, что они покрыты оболочкой примерно 6-миллиметровой толщины. Внутри - губчатый материал, который при соприкосновении с воздухом превращается в пыль. Иногда наполнитель может напоминать древесный уголь. Другие шары оказались цельными и сделаны из голубоватого металла с белыми крапинками.

Что же это за металл? Вроде бы сплав стали и никеля, но в природе такое сочетание не встречается. С точки зрения Рольфа Маркса, куратора Южноафриканского музея в Клерксдорпе, эти шары - настоящая загадка. Тот, что есть у него в музейной экспозиции, сам по себе вращается, хотя находится в закрытой витрине и изолирован от внешних источников вибрации. Может быть, внутри шара скрыта таинственная энергия, все еще не иссякшая даже спустя три миллиарда лет?