Себя и себе подобных мы называли охотниками на сталкеров.
Убить человека своими руками. Когда я первый раз убил человека, не помню, мне уже было за двадцать. Мы караулили «одиночек» на выходе из опасных участков Зоны и грабили их. Брат и я, ничего делать больше не умели и не хотели.
Не скажу, что такое занятие нам особо нравилось, но идти работать за гроши на завод, куда не возможно попасть из-за бюрократии, хотелось ещё меньше.
Мы не имели всех навыков сталкеров, не пробирались в труднодоступные районы, не имели необходимую для этого аппаратуру и снаряжение.
За один неплохой артефакт из Зоны мы получали столько денег, сколько наши родители не получили бы и за полгода, надрываясь в душных формовочных цехах химического предприятия.
В Зоне, и только там можно найти действительно ценные, а иногда и бесценные артефакты.
Награбленное скупал торговец - Старьёвщик: он покупал всё, от оружия до «осклизлых» шкурок мутантов.
В народе же нас прозвали "слизью” или же попросту мародёрами.
***
Ранней весной два хантера гнали сталкера-одиночку по прозвищу Аббат. Его взгляд не казался особенно усталым, но взмокшие волосы, выбивающиеся из-под темно-зеленого шлема и посеревшее от пыли лицо говорили об изрядном марш-броске. Сапоги были измазаны глиной настолько, что изначальный цвет переменился на рыже-коричневый.
Воздух пропах плесенью. Открытые канализационные люки источали тошнотворный запах застойной воды. То там, то тут пробивалась скудная растительность. Из окон домов, к солнцу, тянулись чахлые изогнутые деревца с уродливыми паразитическими наростами.
Теперь Припять населяли зомби и мутанты.
***
Сталкер шумно бежал, поднимая пыль сапогами и хрустя повсюду раскрошенным битым стеклом.
В руках он держал абсолютно бесполезную штурмовую винтовку, которую нашел на заброшенной военной базе. Не расстался он с ней потому, что она придавала ему уверенность.
"Ну что за работа”, думал он, оглядываясь по сторонам и выискивая более надёжный маршрут. Пару раз он останавливался, кидаясь красно-ржавыми болтами в подозрительные места.
Впереди показались развалины кинотеатра, перекрывавшие дорогу. Слева бесконечной цепью тянулись девятиэтажки, справа начинались запутанные лабиринты пятиэтажек. Аббат свернул в них. Если верить карте, скоро начнутся частные дома.
Тишину вспорола короткая автоматная очередь. Аббат оглянулся и увидел двоих людей, чуть впереди них бежала откормленная выученная черная пси-собака с подстриженной шерстью. Сталкер навел бесполезную винтовку в сторону противника. Преследователи поспешно попрятались по краям дороги.
Аббат метнулся в сторону и исчез в поднятой ветром серой туче пыли.
Хантеры поднялись. Один из них, сухой и довольно высокий, сплюнул и что-то зло сказал второму, поменьше ростом и пошире в плечах. К ним подбежал пёс, немного покрутился, взял след и взглядом пригласил продолжить прерванную погоню. Два человека с короткими «калашами» наперевес тяжело потопали за ним.
Плащи их развевались под редкими порывами сильного ветра.
***
Аббат скоро должен был выйти к частному сектору. Чтобы сократить путь и сбить преследователей со следа, он, заскакивал в окна первых этажей пятиэтажек и выпрыгивал с другой стороны. Это было достаточно опасно, но приходилось рисковать, беглец все время слышал погоню. Бывало, он даже различал слова преследователей. Несколько раз он падал, поскользнувшись на слизистом мху, растущем сплошь и рядом.
Аббата гнали умело, загоняя в тупики и завалы. Забежав в очередной двор, он увидел развалины дома, перегородившие дорогу. Сзади слышались крики врагов.
Приняв единственно верное решение, Аббат заскочил в первый попавшийся подъезд, выбил дверь в квартиру, подскочил к окну и…
Глаза его сделались круглыми от страха - окно было засыпано развалинами соседнего дома. Тупик! Он выскочил из квартиры обратно и увидел пса, караулящего подъезд.
Внутри головы раздался крик: "Отдай нам то, что у тебя есть, и ты останешься жить”.
Аббат вынул единственную гранату и швырнул её с рикошетом из подъезда. Граната, звякнув от удара, взорвалась.
Послышался грохот убегающих сапог и крик "Тол, ко мне”. Лестничный пролет, на котором только что был Аббат, рухнул вниз.
Бросив взгляд на окна, он увидел лишь почерневшие глыбы железобетона. Выходов больше не было.
Осмотревшись, он разглядел в полумраке комнаты тяжёлый холодильник. Не долго думая, Аббат, задвинул им дверь. Таким же образом он поступил с газовой плитой, плотно придвинув её к холодильнику.
Переведя дыхание и прислушавшись, сталкер понял, что использовал гранату зря.
***
- Сука, чуть Тола не убил. Хороший пёсик, иди сюда. Что, испугался?
- Он забаррикадировался. Попробуй теперь его выкурить. Ты точно уверен, что он не выскочит с той стороны?
- Да, с этим нам «подфартило». «Гадство», ноги ноют от бега за этим «зайцем», спина болит.
- А давай вообще похороним его там. «Сдохнет», а мы через недельку его откопаем и всё заберем.
- Угу, кто-то его найдет и ничего нам не оставит. Давай, помоги мне этот камень оттащить.
- Сашка, не гони - смотри какие булыжники здоровые, может, поговорим с ним?
- И что ты ему скажешь, что мы пошутили? Если бы он хотел, всё давно отдал бы. Трясется над своим «добром».
- Да, пожалуй. Давай сначала с ним спокойно, а то он со страху весь дом разнесет. Вообще тогда ничего не найдем.
Аббат облегченно вздохнул. У него появилось время для починки винтовки. Он положил её на пол, скинул рюкзак и вынул из него мятую коробку из-под обуви «Пхъёла».
Глаза его загорелись, когда он достал из коробки светящуюся жёлтую сферу и провел по ней пальцем. Шар засветился, разгоняя темноту. Сталкер закрепил артефакт на специальной подставке с самодельной поддерживающей сеточкой и взял винтовку.
"Может, действительно отдать им всё? Может, не тронут тогда? Не, вряд ли, Смуглого только недавно пристрелили. Зачем им оставлять следы”.
За дверью послышался грохот - враги пытались откопать проход к нему.
- Сашка, убери ногу. Да не тащи, кати его.
- Сам катай, раз такой умный!
Послышалось кряхтенье и шум от камней.
Аббат начал разбирать оружие. "Недаром я её все это время нес, своя ноша не в тягость”, - думал он, быстро работая пальцами. "Лишь бы починить”.
Он несколько раз собрал и разобрал винтовку. Стрелять она не желала. Не хватало нескольких мелких деталей, растерянных предыдущим хозяином при неумелой разборке оружия. Сталкер вынул из рюкзака видавшую виды фляжку и, поперхнувшись, хлебнул.
- Чтоб вы «сдохли» все, - ругнулся он.
Аббат медленно огляделся. Не раздумывая, он перекинул С.И.Г. прикладом вперёд, помахав ей немного, приноравливаясь к весу и форме ствольной коробки, и принялся ждать.
За стеной закричали:
- Мужик, отдай нам «хабар», и мы клянемся, что ты останешься жив!
Аббат ухватил винтовку покрепче и отошел к стене так, чтобы сбоку с размаху ударить противника.
- Сталкер, мы знаем, что ты там. Отдай «хабар»...
- Давай я на хрен разнесу стену, - перебил его второй противник, - а потом разорву козла на куски.
- Игорь, не махай гранатами. Товар можешь испортить. Сталкер, мы не убийцы, оставим тебя жить, только отдай нам всё.
Лоб Аббата покрылся испариной от перенапряжения, виски пульсировали от притока крови, зрачки были расширены в ужасе, но он упорно продолжал молчать, не веря ни единому слову врагов.
- Сталкер, - продолжал мародёр, - не глупи, ты же понимаешь, силы на нашей стороне.
Аббат достал из кармана фотографию девушки, посмотрел на неё прощальным взглядом и спрятал обратно.
- Тол, сидеть.
- Ладно, мужик, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. У меня двустволка. Заряжена дробью. Тебе в живот или в голову?
- Не, пальнём в пах, мучиться будешь, «казлина», весь день. Ну, что ты молчишь? Выходи!
Один из хантеров стал бить ногами в дверь и выкрикивать ругательства.
Раздался взрыв, и дверь вместе с холодильником и газовой плитой втолкнуло внутрь квартиры. Сталкера отбросило на несколько метров назад.
Перед глазами всё крутилось как на карусели, ноги не повиновались. От взрыва поднялась стена пыли и гари. Ничего не было видно уже в метре, не хватало дыхания. Это спасло Аббата, его не смогли сразу обнаружить. Через несколько секунд он сумел придти в себя.
Из пыли вынырнул хантер. Одним движением, без замаха, сталкер выбил из его рук двустволку, вторым ударом собираясь раздробить череп, и тут его прошила автоматная очередь второго, вынырнувшего из-за спины разоружённого мародёра.
Аббат упал в шаге от своего убийцы, попытался подняться, но у него подкосились ноги. Он попытался снова.
Истекающий кровью, он медленно залез на лежащий, на боку холодильник, даже не понимая зачем. Яркой вспышкой в мозгу полыхнуло какое-то слово, Аббат попытался понять, какое, и не смог.
Дрожащей рукой он достал фотографию девушки из кармана, погладил её пальцами и закатил глаза. Рука его судорожно сомкнулась, с хрустом сминая последнюю память о нормальном мире.
Хантеры стояли и молча смотрели, как из человека уходит жизнь. А кровь все текла и текла, заливая пол темной лужей.
- Всё, отбегался.
- Я думал, его оглушило, расслабился. Что делать будем?
- Ничего, заберем товар и уйдем. Так даже лучше, мстить не будет.
Игорь старательно обыскал рюкзак Аббата, его одежду, подобрал артефакт.
Сашка помочился на остатки холодильника, окинул взглядом разгромленную квартиру, схватил свой рюкзак и выскочил за ним.
Тол, как-то подозрительно напряженно дышал, из-за чего его бока раздувались, обтягивая крупные кости рёбер пси-собаки. Уши пса беспокойно крутились по сторонам.
- Собака чем-то обеспокоена, – сказал Сашка Игорю.
- Ты не чувствуешь, стало как-то «муторно»? Уж не контролёр ли?
Тол оскалился и зарычал.
- Ничего, - ухмыльнулся Игорь, подбрасывая гранату в руке.
- Не играйся гранатами, Игорь.
- Ничего… - Игорь рванул кольцо. - Ничего…
Автор: Гуру litstalker.ru Редактура: radiohex li.ru
В колонках играет - Klangsegler - Lost Alpha Soundtrack (ambient, preview)
Серия сообщений "Логово Ягуара":Альтернативный взгляд на аномальные явления в Зоне.
Часть 1 - ОБМЕН (1)
Часть 2 - ВЫБРОС (2)
Часть 3 - КОГОТЬ (3)
Часть 4 - ДАНЬ КОТОРУЮ ВСЕ ПЛАТЯТ(4)
Часть 5 - АББАТ (5)
Вложение: 
