Главная «фишка» мальтезе — роскошная, длинная и густая, спадающая до самого пола ослепительно белая шерсть. Шелковистая по структуре и приятная на ощупь она, словно королевская мантия, плотно прилегает к вытянутому телу, не распадаясь на отдельные пряди и не образуя завитушек. Дополняют образ этой аристократки с гордо поднятой головой большие, чуть выпуклые глаза. Перед их внимательным и нежным взглядом вряд ли кто устоит. Несмотря на небольшой рост и вес (21—25 см, 3—4 кг) мальтезе довольно энергичная, подвижная, общительная и любопытная собака. «Мальтезе сегодня находится на пике популярности, — считает председатель клуба собаководства «Компаньон» Галина Карпикова. — Это самая гламурная миниатюрная собачка. В домашние любимицы ее выбирают не только девушки, но и парни. Среди молодых людей считается модным выходить в свет с нарядно одетой мальтезе. Кроме того, берут себе «белоснежек» и молодые пары, которые не спешат обзаводиться детьми, и мальтезе заменяет им ребенка».

Японский хин

Японский хин — одна из древнейших пород миниатюрных собак: история ее происхождения исчисляется даже не веками — тысячелетиями! Японский хин (или японский спаниель) на протяжении долгого времени считался императорской собакой (за каждой особью во дворце присматривал специально приставленный слуга), они ценились буквально на вес золота, а попытки выходцев из низших слоев общества обзавестись таким питомцем могли стоить жизни. «Японский хин — очень умная собачка, легко поддается дрессуре, знает более 30 команд, — подчеркнула эксперт. — Эти собаки не требуют выгула, быстро приучаются к лотку. Они никогда не кусаются, мало лают. Словом, идеальные компаньоны, готовые отдать жизнь за своего хозяина».

Китайская хохлатая

Этих маленьких изящных собачек с темными, как маслины, глазами редко встретишь на родине, в Поднебесной, однако они очень популярны на Западе, немало поклонников нашли они и среди россиян. Представители этой породы могут быть самых разных окрасок, голыми (волосы могут быть только на голове, конечностях и хвосте) и пуховыми (с мягкими волосами, покрывающими все тело), но их главным отличительным признаком является кокетливый мягкий хохолок на голове, благодаря которому порода и получила свое название. Китайская хохлатая, несмотря на необычную внешность, вынослива и неприхотлива в содержании, редко нуждается в помощи Айболита (раны и порезы заживают на ней быстрее, чем у других собак), не вызовет приступа у аллергика и даже поможет снять боль у больного радикулитом. Она прекрасно ладит с любыми домашними животными, любит играть резиновыми игрушками. Хохлатые собачки редко лают: свои чувства они выражают с помощью хорошо развитой мимики.

Померанский шпиц

Это самый маленький представитель немецких шпицев. Компактная, почти квадратная собачка с лисьей мордочкой напоминает плюшевую игрушку. И это неудивительно: шерсть у мини-шпица очень густая, пышная, прямая, с плотным подшерстком и роскошным «воротником». По стандарту этот малыш не должен быть выше 22—23 см и тяжелее 3 кг, хотя, разумеется, встречаются среди этой декоративной породы и крепыши. Померанский шпиц полюбился многим не только благодаря своим скромным размерам и симпатичной шерстке (кстати, ее не нужно постоянно вычесывать, а мыть крайне редко), но ласковому и привязчивому характеру, сообразительности и энергичности. Собачка-невеличка может без устали играть на траве и у воды, отлично переносит путешествия, легко подстраивается под «график» и настроение хозяина, хорошо уживается с другими домашними животными, хотя и стремится быть среди них лидером. Пожалуй, единственным недостатком этой веселой собачки с забавной внешностью можно считать звонкий голос, ведь полаять мини-шпиц очень любит, даже в неурочный час.

Чихуахуа

Представители этой древней породы, названной в честь мексиканского штата Чиуауа, где впервые их обнаружили в 1850 годах, считаются самыми маленькими собаками на земле (среднестатистический вес этих собак — 1—3 кг, а высота в холке может быть от 15 до 23 см). Специалисты полагают, что именно чихуахуа, происхождение которой связано с цивилизациями майя, толтеков и ацтеков (для них она была священной), оказала решающую роль на формирование других миниатюрных пород. Чихуахуа — обаятельный питомец, он никого не оставляет равнодушным. Эти собаки любопытны и наблюдательны, выносливы и подвижны (причем на бегу могут выделывать разные акробатические трюки), обладают отличной реакцией и сообразительностью, понимая хозяина с полуслова, взгляда или жеста. В отличие от других «малышей», чихуахуа обладают более устойчивой психикой и редко нуждаются в помощи зоопсихологов. Хотя могут быть ревнивыми и обидчивыми. Стоит хозяину грубо прикрикнуть на маленького питомца, попавшего под горячую руку, он может целый день не показываться из своего угла.

Йоркширский терьер

Эта длинношерстная порода за свою более чем вековую историю пережила головокружительную, почти сказочную карьеру. Выведенная в конце XIX века рабочими Йоркшир-Ноттенгемширского угольного бассейна в качестве собаки-крысолова, она благодаря своим миниатюрным меркам (вес супер-мини — до 1,5 кг, стандартный — не превышает 3,1 кг), симпатичной внешности, веселому нраву и сообразительности очень быстро очаровала жеманных англичанок и перебралась из сараев и амбаров в богатые особняки. Йоркширский терьер стал настолько популярным на берегах туманного Альбиона, что появиться в свете без обаятельной собачки считалось даже неприличным. Шерсть йорков по структуре напоминает человеческие волосы, она постоянно растет и при расчесывании редко выпадает. У йорков нет подшерстка, поэтому они почти не линяют. На голове шерсть собирают в хвост — топ кнот (от англ. top knot — узел на макушке) или остригают собакам челку. Еще у этих крох отличный слух, и о малейшем подозрительном шорохе они тотчас же известят хозяина громким лаем.

Русский той-терьер

Эти маленькие большеглазые собачки с высоким выпуклым лбом, тонким костяком и сухой мускулатурой были выведены в Москве по принципу «наш ответ Чемберлену» с тем, чтобы перекрыть завоз в страну декоративных собак иностранного происхождения, ставших особенно популярными в начале ХХ века. Результатом кропотливой селекционной работы стали небольшие по размеру, можно сказать, портативные собачки — московский длинношерстный той-терьер и русский гладкошерстный той-терьер, которые позднее получили единое название — «русский той», пополнив список отечественных пород. «Русский тойчик — это собака-звонок, которая живо реагирует на любой шорох, — отметила кинолог Галина Карпикова. — Несмотря на свой «игрушечный» вид, собака обладает серьезным характером, неутомимой энергией и ярким темпераментом. Русский той — типичная городская собака, легко приучается к лотку, не требует особого ухода, обязательных прогулок, не нуждается в частом купании». Несмотря на свои более чем скромные габариты (рост от 20 до 26 см, а вес от 1,3 до 2,7 кг), эти малыши ведут себя смело в любом собачьем окружении, достойно защищая себя и своего хозяина. Ласковый, привязчивый, коммуникабельный русский той при должном воспитании и хорошем уходе может стать надежным другом и преданным компаньоном на долгие годы.

Гриффоны

Родиной этих симпатичных собачек с внимательными, почти человеческими глазами, считается Бельгия. Под названием породы «гриффоны» на самом деле подразумеваются три вида собак — бельгийские и брюссельские гриффоны (в переводе с французского название породы означает «жесткошерстный») и гладкошерстный гриффон, которого еще называют брабантский, пти-брабансон. Бельгийский и брюссельский отличаются окрасами: первый — всегда только рыжий, второй — черного цвета, черного с подпалом или черного с рыжими пятнами. Среди прародителей этих милых малышей (их рост 16—25 см, вес от 3,5 до 5 кг) были немецкий аффенпинчер и мопс, от последнего они унаследовали форму головы, выпуклый лоб и забавное выражение «лица». Эти маленькие особы — большие оригиналы, со своим неповторимым характером, безграничной преданностью, отважным сердцем, рассудительностью и неизменным желанием подражать хозяину, настроение которого они всегда очень тонко чувствуют. Гриффонам несвойственна агрессивность, они неупрямы и послушны, миролюбивы и дружелюбны со всеми домашними питомцами, но особенно нежные чувства питают к кошкам.

Папильон (папийон, континентальный той спаниель, карликовый спаниель)

Первые упоминания об этой породе датированы XI—XII веками, а ее расцвет связан с периодом, когда блистали король Людовик XIV, Мария Антуанетта и мадам де Помпадур. Собачка хорошо сложена (высота в холке 20—28 см, вес от 1,5 до 4 кг) и красиво «одета». Шерсть у нее прямая, шелковистая, струящаяся. На ногах пышные «штанишки» и очесы. Фирменный окрас папильона — белый, с пятнами. Они могут быть любого цвета, за исключением темно-каштанового. Самыми обаятельными и привлекательными считаются особы с симметричной расцветкой головы и с проточиной на лбу и морде. Известно две разновидности этой старинной породы декоративных собак: папильон (papillon — мотылек) со стоячими ушами и фален (phalene — бабочка) с висячими ушами. И папильон, и фален обладают всеми качествами своих крупных родственников — спаниелей. Они очень сообразительны, игривы, ласковы (не кусаются даже в целях самозащиты), сильно привязываются к хозяину и семье, любят путешествовать, обладают отличной памятью.

Болоньез

Эта декоративная порода собак была выведена в Италии, в Россию же она попала в XVIII веке из Франции, поэтому ее нередко называют французской болонкой. Болоньезы не линяют, у них нет подшерстка, а потому их причисляют к группе гипоаллергенных собак (их рост 20—30 см, «стандартный» вес до 4,5 кг). Длинная, густая, шелковистая, в завитках шерсть нуждается в регулярном расчесывании, мытье и стрижке. Правильно расчесанная и подстриженная собачка напоминает воздушное белое облако. Это кудрявое чудо обладает покладистым характером, жизнерадостным нравом, безграничной преданностью и вечным стремлением угодить хозяину. Болоньезы понятливы, дружелюбны, бдительны (обладают острым зрением и хорошим слухом), но не агрессивны. В отличие от многих карликовых пород они не испытывают особых проблем со здоровьем, в среднем доживают до 12—14 лет. Их можно было бы назвать идеальными домашними питомцами, если бы не одно «но» — они совершенно не выносят одиночества.