У кельтов с празднеством зимнего солнцестояния издавна была связана омела. 

 Ель в народной дендрологии славян — дерево, связанное с похоронно-поминальными ритуалами и верованиями,

Каких-либо указаний на дерево как символ празднования Рождества Христова в Библии нет

Традиция украшать елку берет свое начало в Древнем Риме. В честь Сатурна - бога земледелия - римляне вешали на небольшие вечнозеленые деревца свечи и украшения. (ЯЗЫЧЕСТВО!"") Первые елки были маленькими и свисали с потолка, как когда-то висели ветки, защищавшие дом от злых духов. В середине XVI века елку перевернули, и она приняла свой настоящий, дошедший до наших времен вид.

Но сама традиция дарить подарки уходит корнями в глубь веков, к временам, когда появились первые шаманы, тотемы, обряды, талисманы. Именно талисманы были первыми подарками. На Руси язычество сменилось христианством при князе Владимире. А до этого момента все леса и реки были населены лешими и русалками, в домах обитали домовые. А люди пытались установить хорошие отношения с духами дома и природы, чтобы оградить себя от бед и привлечь удачу. Тогда и появились вещи, которые мы сегодня дарим в качестве сувениров.

С распространением христианства в Европу и Россию пришла традиция - обмениваться подарками на Рождество. Она символизирует приношение даров маленькому Иисусу волхвами, мудрецами, которые пришли поклониться родившемуся царю иудейскому.(чтобы указать на новорожденного "Царя Иудейского" , которого Ирод желал убить......)

А откуда же взялась традиция класть подарки под елку? Вечнозеленое дерево издревле было символом жизни среди зимы. Древние римляне украшали свои дома ветками, отмечая Новый год. Обитатели Северной Европы срезали зимой вечнозеленые деревья и размещали их дома в горшках. Немало времени потребовалось для того, чтобы елка стала ассоциироваться с подарками. Как и деревья, обмен подарками был первоначально римским обычаем, связанным с днями зимнего солнцестояния, которые отмечались как праздник.

Обычай украшать елку пришел из Германии и быстро распространился во Франции и Англии. Елочная мода тех времен была исключительно съедобной. На Рождество и новогодние праздники елку украшали яблоками, вафлями, кусточками сахара, яичной скорлупой, орехами, морковью и даже картофелем.

Осенью отбирались самые красивые яблоки и бережно хранились до самых новогодних праздников. Шары на елках появились только в XIX веке. Согласно легенде, в неурожайный для яблок 1848 год в Тюрингии стеклодувы, чтобы изготовить временную замену яблокам, создали круглые шарики из стекла и украсили их блестками. Но шары возымели такой успех, что скоро их производство стало массовым и коммерчески выгодным.

В Россию елка пришла в 1817 году при Николае I. И помогла ей в этом императрица Александра Федоровна, ностальгирующая по родной Пруссии. По ее приказу перед рождественскими торжествами Зимний дворец был украшен еловыми ветками.

В Советском Союзе празднование Рождества в 20-е годы было запрещено. В опалу попали и елки и Дед Мороз. Однако в 30-е годы елку снова реабилитировали. Она стала уже символом не рождественских, а новогодних праздников. Золотую Вифлеемскую звезду заменили красной кремлевской. В 1947 года 1 января объявили нерабочим днем, и с тех пор новогодние праздники стали одними из любимейших в нашей стране.

Во время войны елки украшали игрушечными пистолетами, собачками-санитарами, парашютистами. Позже – красноармейцами, звездами, флагами, горнами, пионерами с барабанами, автомобилями «Победа», дирижаблями и снежинками с серпом и молотом. В 50-е годы появились колосья и царица полей - кукуруза. В 60-е – авиаторы, космонавты, спутники, мирный атом. Сейчас эти игрушки снова ценятся и считаются раритетами.