Подземный холодный мир, мир принадлежащий Владыке Смерти. Единственному, кого не коснулось забвение смерти. Теперь, среди черных каменных стен окутанных непроглядной тьмой и ледяным холодом, он не был один.
Он тихо шел по галереям, шелестя длинным черным как ночь плащом.
…Справой стороны раздался едва слышный звон. Он обернулся и посмотрел на девушку, которая находилась на некотором расстоянии от него. Она была одета в роскошное кроваво-красное с черным, платье. Девушка была распята в воздухе, но не было ни креста, ни чего-либо другого. Все ее тело пронзили сотни тонких, прозрачных мечей, сделанных, словно из стекла. Снова едва слышный шорох и около владыки появилась тень, бледная тень, почти белая. Когда-то он тоже был живым, а сейчас, как и сам владыка, он был не живым, ни мертвым. Последовавший за ним в его темное царство, потому что любил его. И теперь он снова был рядом. У Тени были длинные черные волосы, стройное призрачное тело, закутанное в черный балахон, и горящие серебром расплавленной стали, глаза.
Тень обняла владыку, прижимаясь к нему, и посмотрел на девушку.
- Что с ней? – его голос был тихим и подобным шепоту.
- Каждый, кто после смерти попадает сюда, должен быть наказан в соответствии со своими грехами… - Голос повелителя ровный и холодный.
- Но… ведь когда-то ты любил ее…
- Теперь я не могу ни любить не ненавидеть. Здесь это ненужно. При жизни, она никогда не думала о том, что чувствуют те, кому она делала больно.
- Это похоже на месть… - легкая усмешка, просто тень, хотя чего еще можно ожидать от тени, пусть и такой прекрасной.
- У меня больше нет чувств, так откуда взяться жажде мести? Это ее наказание. – Владыка посмотрел на тень, глазами аметистового цвета.
Тень только печально улыбнулся и провел призрачной рукой с длинными красными ногтями по белым как снег волосам Повелителя мертвых.
…На белом и обжигающе холодном снегу лежит девушка, еще совсем молодая, ее тонкие руки сложены на груди, и в них зажаты цветы, простые полевые цветы. Кажется, что девушка спит, но иногда, ее лицо приходит в движение и девушка улыбается или моргает, но не просыпается. Черные как смоль волосы девушки еще сильнее оттеняют ее бледность и делают красивые черты лица резче и острее.
Тень заворожено смотрит на девушку, а потом, повернувшись к Нему, спрашивает:
- Зачем ты забрал ее так рано? Она же еще совсем молодая…
- Просто пришло ее время. – Он смотрит сквозь нее.
- И как ты наказал ее?
- Никак. Наоборот, я наградил ее.
- За что?
- Она умерла, выполняя свой долг. Она умерла, защищая свое государство, свой город и своих близких. Обреченная убивать, она не получала от этого удовольствия. Она не заслужила наказания. Теперь она вечно спит и видит сны. – Его тонкие губы тронула печальная, меланхоличная улыбка.
- Взгляни сюда, это же… ты… - голос Тени становится еще тише, превращаясь в едва уловимое колебание воздуха.
Владыка поворачивается туда, куда указывает длинный ноготь.
…Перед ним, на черном холодном полу в столбе света сидит парень, в белых одеждах, босой, скованные цепями руки его сжимают полированные черные четки с крестом, и они окровавлены. Парень смотрит в пол и что-то говорит, но не слышно ни звука, только шевеление бледных, почти белых губ. Аметистовые глаза пустые и лишенные зрачков смотрят в пол, но не видят его. Черные волосы наполовину скрывают лицо.
- Нет… - Он покачал головой, - это не я. Это всего лишь моя земная оболочка. Она такая же смертная, как любой.
- Но, за что наказан он? – голос Тени впервые полон настоящей грусти.
- А наказан ли? Не я его наказывал. Он сам наказал себя еще при жизни. Он убивал, но скорбел, по тем, кого убивал, потому что знал, что они, ни в чем перед ним не виноваты. Он был подчинен чужой воле, и до самой смерти нес этот крест. Он сам связал себя и остался связанным после смерти. Я просто дал ему покой. Он не наказан, он продолжает после смерти раскаиваться в совершенном, только и всего. Он не страдает. – Безразличие в голосе Владыки, уже привычно.
Ему ведь на самом деле нет никакого дела до всех тех, кто умер и попал в его царство. Он всего лишь судит их за их поступки, всего лишь указывает им их последний путь, самый короткий, но самый тяжелый.
…На троне сидит молодой человек, возраст которого приближается к самому расцвету. У него пустые, ставшие холодными, зеленые глаза, красивое, застывшее в маске, лицо. Антрацитово-черные волосы рассыпаются по спине, плечам и падают отдельными прядями на грудь. Он сидит, облокотившись на подлокотник трона, и уперевшись подбородком в руку. Одетый в черные одежды, тунику и плащ. На другом подлокотнике, слева от него, сидит молодой парень, моложе первого, он не только сам светлый, подстать первому, так же прекрасен, теперь и его красота застыла навечно. Но и одет он во все белое, он обнимает того, что рядом, но он не замечает его….
Владыка останавливается перед ними и… присев на колени перед ними, легко и почти невесомо, касается рукой щеки черноволосого.
- Кто это? – в голосе Тени слышаться какие-то отголоски тех чувств, которые он испытывал, когда жил, при виде чего-то похожего.
- Один из самых прекрасных и великих царей. А рядом с ним тот, кого он любил больше всего на свете, даже после смерти. Он так же заслужил покой, потому что, по-моему, мнению при жизни не совершил ничего, что могло послужить поводом для наказания. Жаль только, что последние годы его жизни, его душу омрачили мысли о мести. Но, это ничтожно мало, по сравнению со всем тем светлым, что он сделал. – Ровный, спокойный и уверенный голос.
Теперь их путь лежит дальше, вперед, в темноту, по многочисленным пустым залам подземного дворца. И вот открываются высокие черные двери, и… пустых мертвых глаз привыкших только к темноте и тусклому свету подземных факелов, касается яркий солнечный свет, но мертвое тело не может почувствовать тепла, которое он несет. Ни Тень, верный спутник своего Повелителя, ни сам Владыка не пугаются его. Они молча стоят на балконе дворца и смотрят вдаль, где раскаленным шаром горит солнечный диск, и плывут облака.
- Помнишь, ты сказал мне, что я наказал ту, которую любил? – неожиданно нарушает тишину Владыка.
- Да. – Кивает Тень.
- Та, которую я действительно люблю, никогда не умрет. Потому, что она так же как и я бессмертна. Но и со мной она никогда не будет. Она чужда миру мертвых, ее удел это свет солнца и радость жизни.
- Хм… может, так даже лучше… - тихо отвечает Тень.