На протяжении предшествующих двух месяцев путиноиды повторяли заученные мантры про пошедшие на спад протестные настроения. В итоге даже лидеры «внесистемной» оппозиции, похоже, поверили в эту "установку", согласовав «Марш миллионов» всего на 5 тыс. человек, хотя на деле акция 6 мая стала еще более массовой и жесткой, чем зимние. Начиналось все, как обычно. В 16.00 общая колонна вышла на шествие по Большой Якиманке. Но на подходе к Болотной площади, где должен был пройти согласованный митинг, началась давка, так как полиция все перегородила, оставив для 100-тысячной толпы лишь узкий проход. Удальцов, Навальный и Немцов устроили в знак протеста сидячую забастовку, призвав всех к ним присоединиться, но вместо этого радикально настроенные участники акции начали теснить ОМОН, пытаясь прорвать оцепление, в результате чего начались задержания. При этом в самом начале беспорядков люди вели себя достаточно мирно, а полицейские винтили людей просто так. Потом уже появились летящие бутылки, фаеры, которые полицейские кидали обратно в толпу. Люди начали ломать асфальт и кидать его в сторону полиции. Без приказа полицаи начали массово применять дубинки, бить лежачих. Били и задерживали всех без разбора - мужчин, женщин, стариков. Люди начали срывать с полицейских шлемы, бронежилеты, вырывать дубинки - выбрасывали все это в реку. В тоже время в толпе действовали провокаторы, в частности, распылявшие слезоточивый газ. В результате, порядка 600 человек были задержаны, несколько десятков серьезно пострадали, а запланированный митинг так и не состоялся. Также погиб один фотограф, по собственной неосторожности сорвавшийся с пожарной лестницы.