Веками женщины Индии и Ближнего Востока использовали хну как средство украшения, но самыми большими мастерицами в этом искусстве были женщины Раджастана, из плодородных долин, расположенных к юго-западу от Дели. Они умело раскрашивали свои ладони и пальцы, а также ступни и пальцы ног.
Искусство Мехенди занимает важное место в индийской культуре. Обычаи, связанные с употреблением хны, встречаются еще в IV веке. Раскрашивание рук и ног не производится без разбора, а подчинено строго определенным традициям – в зависимости от времени года, праздников, торжественных церемоний. Особенно тщательно женщины красятся хной на свадьбу. Украшают себя и замужние женщины – для счастья в семейной жизни.
Искусство Мехенди находит отражение в индийской поэзии. Прекрасный образ красоты, романтики, неисчерпаемого богатства этого искусства дан в старинном индийском стихотворении: «В лист хны я запечатаю свои сердечные желания, и когда придет время собирать хну, лишь одним приконовением руки ты сможешь прочесть мое тайное послание».