А вот и первая загадка: по сей день ученые не могут точно определить происхождение и возраст Байкала. Согласно общепринятой версии, озеро образовалось около 25 – 35 млн лет назад, что делает его уникальным водоемом, ведь большинство подобных озер спустя 10 – 15 тыс. лет заиливаются и превращаются в болота.

Но в 2009 году результаты очередной исследовательской экспедиции позволили предположить, что возраст Байкала в самой глубоководной части не превышает 150 тыс. лет, а береговая линия, дошедшая до наших дней, существует не более 8 тыс. лет.

Одно известно наверняка: озеро образовалось в результате разрыва земной коры, располагается в глубочайшей рифтовой впадине, которая продолжает проседать до сих пор в результате постоянных землетрясений, происходящих в окрестностях Байкала. Например, залив Провал образовался в 1862 году после 10-балльного землетрясения, похоронив под собой бурятское поселение и 1300 проживавших там человек.