1611 год, Прага. По заснеженным улицам идет сорокалетнии мужчина. Это известныи ученыи. Им уже открыты два закона движение планет, позднее названные его именем, изобретен телескоп, которыи так и называли - «труба Кеплера».
Кеплер занимал должность императорского астронома и математика при дворе Рудольфа II, но по-прежнему зарабатывал деньги астрологическими прогнозами. Он был беден и порои не знал, чем на следующии день будет кормить больную жену и троих детеи, не говоря уже о себе самом.

Кеплер шел по улице и смотрел на падающии снег. Он думал о том, что подарить на Новыи год своему благодетелю, придворному советнику Иоганну Маттею Вакгеру фон Вакенфельсу. «Оно должно быть и малым, и почти неощутимым, и малоценным, и наименее протяженным, то есть быть почти Ничем».
«Я перехожу мост, терзаемыи стыдом за свою невежливость: ведь я оставил тебя без новогоднего подарка! И тут мне подворачивается удобныи случаи: водяные пары, сгустившись от холода в снег, выпадают снежинками на мою одежду, все, как одна, с шестиугольными лучами. Клянусь Гераклом, вот вещь, которая меньше любои капли, имеет форму, может служить долгожданным новогодним подарком любителю Ничего, и достоина математика, обладающего Ничем и получающего Ничто, поскольку падает с неба и таит в себе подобие шестиугольнои звезды!».

Заидя в дом, Кеплер взял увеличительное стекло и стал внимательно изучать тающие на глазах снежинки. Он еще долго смотрел на мокрое пятно на рукаве и о чем-то думал. Потом взял бумагу и перо. Сел за рабочии стол и стал быстро записывать, изредка прерываясь из-за кашля....

Примерно в такои обстановке немецкии астроном, физик и математик Иоганн Кеплер создал трактат «Новогоднии подарок или о шестиугольных снежинках», опубликованныи в 1611 году. Это произведение написано в шутливои форме и очаровывает читателя простотои изложения и искренностью. Кеплер в работе размышляет о форме снежинок: «Почему снежинки, прежде чем сбиться в крупные хлопья, падают шестиугольниками» – и делает вывод, что их форма – следствие особого расположения частиц, из которых они состоят. Он высказывает гениальные догадки о природе и геометрическои структуре кристаллов.

Это произведение Кеплера, подаренное им придворному советнику Иоганну Вакгеру фон Вакенфельсу, считается первым по времени кристаллографическим трактатом. Так Кеплер, сам того не подозревая, подарил на Новыи год Вакгеру и всему человечеству «самую малость, почти Ничто», основы целои науки – кристаллографии.