Историческая живопись одна из самых трудных для художников. Чтобы картина получилась достоверной, хотя бы близкой к эпохе, которая будет изображена на полотне, надо изучить много материалов и исторических документов, иметь представление о костюмах и правилах поведения в то время. Может быть поэтому не все художники так смело берутся за этот жанр. Александр Дмитриевич Литовченко - исторический живописец, но как всегда мало известный широкой публике.  Отношение к его творчеству было странным:  в 1870-х  П.Третьяков назвал  его "чуждым элементом" в русском искусстве, но  в 1880-е  он с удовольствием приобретает его работы на сюжеты из русской истории.  Что останавливало Третьякова? Или со временем выросло мастерство самого художника? Но все же картины живописца интересны, хотя их и не так уж и много.

 "Он представлялся мне простым, наивным русским человеком, несколько способным к похвальбе и преувеличенью (как и все истинно русские люди), но чрезвычайно добродушным и симпатичным. Особенно приятно поражала меня в Литовченке его любознательность, его желание узнать, как можно больше об излюбленной русской старине, его жадность в собирании и накоплении о ней сведений и всякого рода материалов. Чуть бывало увидит новые фотографии, новые книги по археологии, сейчас ухватится за них, попросит дать ему на время - и все выспрашивает меня, и извлекает из-под спуда неизвестное ему и страстно любимое".

П. Полевой

 Литовченко А.Д. Итальянский посланник Кальвуччи зарисовывает любимых соколов царя Алексея Михайловича. 1889
(Харьковский художественный музей) 

Царь Алексей Михайлович славился своей любовью к соколиной охоте и при дворе были специальные кретчатни для содержания птиц (например, в с. Коломенское около Москвы). Попасть туда просто так было нельзя и на то требовалось особое разрешение. Гораций Вильгельм Кальвуччи, прибывший в Россию в 1661 г. вместе с австрийским послом бароном Августином Мейербергом, более полугода добивался возможности увидеть царских соколов и срисовать хотя бы одного. Царь дал такое разрешение. Именно это и послужило сюжетом для картины А.Д. Литовченко

Крамской И.Н. Портрет художника Александра Дмитриевича Литовченко. 1878
(Государственная Третьяковская галерея)

Александр Дмитриевич родился в Кременчуге в 1835 г., в очень бедной мещанской семье. Художник так вспоминает о своем детстве:  он "почувствовал влечение к живописи очень рано и, несмотря на неблагоприятные условия жизни в глухом провинциальном городке, скоро приобрел навык в рисованье и постоянно возился с красками. Прибыв в Петербург,  поступил в Академию Художеств, едва выдержав экзамен из наук".

Литовченко А.Д.  Харон перевозит души через реку Стикс. 1861
(Государственный Русский музей)

Но талант дал о себе знать и в  1855, 1857 и 1858 годах  он получил 2 малые и 2 большие серебряные медали за рисунок и этюд, а в 1861 г. за картину "Харон перевозит души умерших" малую золотую медаль.b Бедность, лишения... весь набор русского талантливого художника в жизни - заставляют его работать ретушером в фотографической мастерской.  9 ноября 1863 г.  он присоединился к 12 конкурентам, отказавшимся от данной академическим советом программы на первую золотую медаль, и покинул Академию, получив диплом классного художника второй степени. После Академии Литовченко примкнул к "Петербургской художественной артели", а затем всупил в "Товарищество передвижных выставок", где он и выставлял с 1878 г. свои произведения.

Литовченко А.Д. Иван Грозный показывает сокровища английскому послу Горсею. 1875
(Государственный Русский музей)

В 1868 г. за картину "Сокольничий" он получил звание академика,  получает от Академии мастерскую, где   в течение 4-х лет работает над картиной "Царь Иоанн Грозный показывает свои сокровища Английскому послу Горсею". Но представленная в 1874 г. в совет для получения звания профессора картина была признана неудовлетворительной в историческом плане.  Художник был не согласен с этим и отошел от Академии и до самой смерти относился к ней очень прохладно.

Литовченко А.Д. Царь Алексей Михайлович и Никон, архиепископ новгородский, у гроба чудотворца Филиппа, митрополита московского. 1886
(Государственная Третьяковская галерея)

Это большое полотно (225х183,8 см) не покидало запасников Третьяковской галереи много лет, поэтому оно незнакомо широкому зрителю.  В основе сюжета картины "Царь Алексей Михайлович и Никон…" – эпизод из истории интронизации митрополита Новгородского Никона (1605–1681) на патриарший престол в 1652 году. Перед зрителем торжественная сцена в Успенском соборе. Молодой царь Алексей Михайлович в праздничном одеянии и Шапке Мономаха стоит на коленях перед ракой с мощами митрополита Филиппа, рядом с ним – облаченный в патриаршию мантию Никон. Работая над картиной, А.Д.Литовченко специально изучал архитектуру и росписи Успенского собора Московского Кремля, коллекцию Оружейной Палаты. В то же время он осознанно допустил "неточность", написав интерьер собора и серебряную раку святителя Филиппа в том виде, какими они были после реставрации ХIХ века. Для создания образа Никона позировал известный критик В.В.Стасов. Картина была приобретена в 1886 П.М.Третьяковым.

Он продолжает много писать, из наиболее известных картин так же   "Боярыня", "Христос в Гефсиманском саду", несколько портретов (в Третьяковской галерее - портрет живописца В.Г. Шварца ),  рисованные черным карандашом портреты С.С. Андреевского, В.В. Вельяминова-Зерноваим, им  было выполнено семь стенных картин в храме Христа Спасителя, в Москве, несколько пейзажей. Скончался Литовченко 16 июня 1890 г. 

Литовченко А.Д. Шут 1875 

Литовченко А.Д.  Портрет Шварца Вячеслава Григорьевича 1870

Литовченко А.Д. Солнечная тропинка в лесу 1874

P.S. Большая часть картин кликабельна и увеличивается до больших размеров. Можно рассмотреть и тонкость письма и детали костюмов и убранства помещений.