Литопсы неспроста называют «живыми камнями».
Открыл эти растения в 1811 году английский ботаник Бурчелл. Путешествуя по пустынной области Большого Карро, ученый однажды решил отдохнуть и присел рядом с кучкой гальки. Присмотревшись внимательней, среди гальки он обнаружил растения, которые формой и рисунком почти полностью соответствовали камешкам. Так был открыт литопс турбиниформис.
Слово «Литопс» произошло из двух греческих слов «камень» и «внешность» или "lithos" - камень и "opsis" - выглядеть.
В настоящее время различают 37 видов.
Растение это из песчаных и каменистых пустынь Южной Африки, из Намибии, Ботсваны и ЮАР.
Надземная часть представляет собой два сросшихся толстых листа, разделённых неглубокой щелью, из которой появляется цветонос и новые листья.
Размер до 5 см в высоту и ширину.
Цветы белые или желтые (изредка оранжевые), 2,5 - 3 см в диаметре, иногда душистые, в культуре цветет литопс в августе (иногда и раньше) - ноябре.
Литопсы - доказательство того, что даже в самых неприспособленных для жизни местах, эта жизнь продолжается, при чем красота ее проявлений зачастую более яркая, нежели чем в благоприятных для цветов условиях.
Литопсы являются уникальными растениями, которые можно и не заметить в пустыне, если бы они не цвели.
В пустыне приходится спасаться не только от солнца. Найдется и здесь немало желающих утолить жажду и голод сочными листочками редких в этих краях растений. И литопсы научились хорошо прятаться в каменистом грунте, на котором они обычно живут. Их листочки так похожи на гальку или мелкие камушки, что сливаются с окружающим ландшафтом, и заметить их очень непросто.
Потому-то их и называют «живыми камушками». Но приходит время, и литопсы, пренебрегая всеми приемами маскировки, гордо заявляют миру о своем существовании. Это происходит во время цветения, когда во впадинке между листьями распускается огромный (по сравнению с самим крошкой растением) красивый цветок.
Уж тут литопс не заметить невозможно...
Природа безгранична в своих проявлениях, сочетая самые несочетаемые свойства.
Литопс приспособлен к жизни в пустынных землях Южной Африки, в которых по несколько месяцев не бывает дождя.
Плотные листья, которые многие принимают за камни, сохраняют влагу и служат источником строительного материала для новой пары листьев, вырастающих на месте старых.
Благодаря своей необычности и красоте, особенно в период цветения, литопсы стали декоративными комнатными растениями, радующими наш глаз и без путешествий в пустыни.
Если вы завели литопс, забудьте о ежедневном поливе.
Литопс сам подскажет, когда его необходимо поливать: его утолщённые листья начинают сморщиваться.
А ещё есть у этих поразительных маленьких растений один секрет. При правильном уходе осенью (с конца сентября) листья литопсов раздвигаются, и на свет появляется цветонос.
Цветут литопсы крупными, больше самого растения, цветами – преимущественно белыми и жёлтыми.
Литопс – растение для терпеливых людей, способных ухаживать за своим питомцем, не ожидая от него ни быстрого роста, ни частого цветения.
