Белым по белому

Надпись на вратах Мории — отличный пример стеганографии (художник Тед Насмит).

Стеганография (греч. «скрытое письмо») — самый древний и простой способ сохранения секретной информации, заключающийся в маскировке самого факта ее присутствия. Шумеры часто замазывали текст на табличках и писали новый поверх старого. Геродот в своей «Истории» рассказал, как Демерат, желавший отправить секретную депешу в Спарту, вырезал ее на доске и покрыл ту воском, сделав ее якобы «чистой».

Пленный тиран Гистий, желавший послать письмо в родной город Милет, обрил своего раба наголо, вытатуировал сообщение на лысине, а когда волосы отрасли, отправил гонца в путь (похожим образом — на теле беспризорника — было послано сообщение в романе Алексея Толстого «Гиперболоид инженера Гарина»). Гераклит специально излагал свои мысли неясно (за что, по мнению Цицерона, и заслужит прозвище «Темный»), а да Винчи делал некоторые записи «зеркально».

Иногда посланники даже не подозревали, что везут «скрытое письмо». Некоторые древнегреческие полководцы выбивали стеготекст на металлической пластинке и прятали ее в подошве сандалий гонца. Когда тот прибывал на место, секретное сообщение у него изымалось (незаметно, ночью), а взамен вкладывался ответ.

В Эфесе послания писали на целебных листах, обвязанных вокруг раны на ноге гонца («упал, очнулся, гипс»). Женщины сворачивали письма в трубочки и носили их как сережки. Китайцы писали текст на шелке, затем скатывали его в комочек, покрывали воском и глотали. Греки иногда были даже более изощренны — послания писались на раздутом пузыре. Тот сдувался, заталкивался в бутылку. В нее наливалось масло, пузырь принимал форму бутылки и становился «невидимым».

1. "Красный прилив"