Когда великий титан Прометей похитил с Олимпа и передал людям огонь богов, отец богов Зевс страшно покарал смельчака, но было поздно. Обладая божественным пламенем, люди перестали подчиняться небожителям, научились разным наукам, вышли из своего жалкого состояния. Еще немного - и они завоевали бы себе полное счастье...


Тогда Зевс решил наслать на них кару. Бог-кузнец Гефест вылепил из земли и воды прекрасную женщину Пандору. Остальные боги дали ей: Афина дала ей душу, кто - хитрость, кто - смелость, кто - необычайную красоту. По одной версии Зевс вручил ей таинственный ящики отправил на землю, запретив снимать крышку с ящика, по другой версии, от мужа она узнала, что в доме есть ларец , который ни в коем случае нельзя открывать.
Как бы там ни было, любопытная Пандора, поддавшись любопытству открыла ларец. Тотчас все бедствия людские вылетели оттуда и разлетелись по Вселенной. Пандора в страхе попыталась вновь захлопнуть крышку, но на дне ларца, по воле Зевса, осталась только Надежда.
Вспоминая об этом, мы и называем теперь "ящиком Пандоры" все то, что может послужить при неосторожности источником горя и бедствий.