Растительный мир полон чудес. Есть на свете деревья, нижние ветви которых длиннее самых высоких дубов, листья виктории амазонской выдерживают вес ребенка, а сорняки вымахивают вдвое выше человеческого роста. Некоторые гиганты царства флоры растут прямо у нас за порогом.


Секвойи гордо высятся над окружающим лесом. Секвойя вечнозеленая - самое высокое дерево в мире. Судя по найденным в Китае и Гренландии окаменелостям, некогда ее ареал был гораздо шире. Ныне она растет только в Калифорнии и южном Орегоне (США). Толщина ее коры составляет около 1 м.


Самая широкая в мире крона у баньянов. Их ветви растут горизонтально над землей, а толстые воздушные корни укореняются в почве, служа дереву опорой и снабжая его водой и питательными веществами.




Названная в честь королевы Вик¬тории бразильская кувшинка Victoria amazonica - обладательница самых крупных в мире листьев, похожих на гигантские блюда. Густая сеть жилок (справа) придает им поразительную прочность.



Растущая в пустынях юго-западной Африки вельвичия обходится двумя очень длинными листьями, которые продолжают расти не одну сотню лет.




Гуннеру рукавчатую (Gunnera manicata) иногда называют гигантским ревенем. Это самый крупный вид семейства, насчитывающего 50 столь же солидных многолетников.




Соцветие агавы (Agave americana) имеет вид высокого пышного колоса. За длительный период, разделяющий прорастание и цветение, ее часто называют столетником.




Цереус растет в Аризоне, Калифорнии и мексиканской пустыне Сонора. За необычную форму боковых отростков его иногда называют органным кактусом.




Борщевик Мантегацци (Heradeum manregazz/anum) иногда украшает сады и парки. Его зонтичные соцветия состоят из тысяч мелких белых цветков.




Очень крупные семена дают кокосовые пальмы {Cocos писіfera). Обычно они растут на берегу океана, и упавшие в воду орехи долго странствуют по волнам, пока не прибьются к новому берегу, где тотчас прорастают. У кокосовых орехов, которые мы покупаем в магазине, удалена волокнистая внешняя оболочка.