1 октября 1783 г. в Петербурге торжественно открылась Российская академия наук. Ее первым президентом стала Екатерина Романовна Дашкова, а главным трудом - первый толковый словарь русского языка. Работа над шеститомным изданием шла 11 лет. Словарный материал собирали, можно сказать, "всем миром". На одном из заседаний - обсуждался проект издания - Дашкова спросила "государственных мужей" - и в частности Гаврилу Державина: а почему слово "ёлка" у нас пишется как "iолка". Почему нужно один звук изображать двумя буквами? Не лучше ли ввести новую букву - Ё?.. Научный авторитет Екатерины Романовны был столь высок, что возразивших не нашлось. Для первого словаря Дашкова не только собрала более 700 слов, но и многим из них дала толкование.