Симпатичный приморский город-курорт Назаре расположен на западном побережье Португалии. В течение лета он всегда переполнен туристами, которые стекаются на длинные песчаные пляжи, расслабиться, плавают и загорают. Но когда приходит зима, здесь остаются только самые серьезные искатели острых ощущений. В это время пляжи Назаре опасны. Крупные волны до 30 метров высотой регулярно накатываются вдоль скалистой береговой линии.

Волны-монстры Назаре привлекают серфингистов со всего мира, но до недавнего времени серфинговый потенциал этих мест был мало известен за пределами Европы. Назаре попал в заголовки только в ноябре 2011, когда гавайский серфингист Гарретт Макнамара покорил рекордную гигантскую волну высотой в 24 метра от основания до гребня. В январе 2013 Макнамара возвратился в Назаре и побил свой собственный рекорд, покорив волну в 30 метров высотой. В октябре того же года бразильский герой Карлос Берл прокатился на волне, которая казалась еще больше. Назаре на Атлантическом побережье стал легендарным местом в мире большого серфинга.

Откуда здесь с такой регулярностью появляются волны колоссального размера? Ответ заключается в редкой подводной географии Назаре. Рядом с побережьем находится самое большое подводное ущелье в Европе — Каньон Назаре. Этот огромный каньон тянется на 200 километров от глубинной равнины Атлантического океана практически до самой береговой линии, указывая на город словно стрела. В его самой глубокой точке дно каньона уходит почти на 5 километров ниже поверхности, резко возвышаясь рядом с побережьем Праи, где и были зафиксированы самые большие волны.

Гигантские зимние североатлантические штормы сосредотачивают всю свою силу именно на Назаре. Их энергия направляется узким каньоном точно так же, как лупа сосредотачивает энергию солнца в небольшой точке на бумаге. У береговой линии морское дно резко повышается, потому большие волны возникают совершенно внезапно. Непосредственно у берег море становится довольно мелким, чтобы остановить гигантские волны. У всех других излюбленных серфинг-точек наблюдается подобная подводная география.