В королевстве Алых Башен жили рыцари и маги, и на самой древней башне – старый, мудрый Звездочет: он скрипел пером гусиным по пергаментной бумаге и записывал, что было и что будет каждый год. За стеной из алой яшмы поднимался гордый замок, по углам – четыре башни: Север, Запад, Юг, Восток. Башни были из рубинов, кимофанов и гранатов, альмандиновые окна, в каждой башне – огонек…
Сам король жил в старом замке и не правил королевством: да и этою страною управлять – излишний труд. Ею правил маг-волшебник, Звездочет на древней башне, и ему помощник верный был веселый старый Шут. А Принцесса в третьей башне из нежнейший алых шерлов пряла пряжу из тончайших серебристых облаков; и была она прекрасна. Как Принцесса в старых сказках, только в сказках, для который не найдется даже слов…
В этом странном королевстве никогда не гасло солнце, никогда не меркли звезды, никогда не лилась кровь: там жила в последней башне золотая чудо-птица, птица с крыльями, как пламя, с странным именем – Любовь…
Птица в башне пела песни: и они неслись далеко, очаровывая души, покоряя все сердца; в королевстве Алых Баше никогда не лились слезы, в королевстве Алых Башен было счастье без конца.
В королевство Алых Башен Принц пришел однажды юный, стройный, смелый и отважный, в раззолоченных шелках; кудри – нити золотые, а глаза – как в небе звезды; меч отточен в его ножнах, и улыбка на устах.
Подойдя к старинной башне, он поднялся на ступени:
- Расскажи мне, что ты знаешь, тайну звездную открой!
Звездочет взглянул на Принца, посмотрел на что-то в небе, и в молчании суровом покачал лишь головой. Что же Принцу было делать? Ко второй пошел он башне, где, сидя верхом не троне, заливался смехом Шут:
- Ваша светлость, в нашем царстве только песни и веселье, вы пойдите к третьей башне, не задерживайтесь тут.
А Принцесса в третьей башне, как мечта, была прекрасна… И, увидевши друг друга, оба поняли без слов… Потому что в этом царстве все любили без сомнений, все мечтали не тоскуя и пленялись без оков…
- Почему же эта птица заперта в четвертой башне – из карбункулов, рубинов, темно-красных янтарей? Почему никто не знает и не видит этой птицы, и никто ей не раскроет в алых яхонтах дверей?
И, конечно, все случилось, предначертанное в звездах. Принц открыл у башни двери, двери, алые как кровь; и как пламя ввысь взметнулась – улетела в небо птица, золотая чудо-птица с странным именем – Любовь…
В королевстве Алых Башен горько плакали все люди: Шут, Принцесса, даже старый, очень мудрый Звездочет; и тогда Принц поднял руку и поклялся, что добудет и обратно чудо-птицу в королевство принесет.
В королевстве Алых Башен стало сумрачно и глухо: развалился старый замок – первый умер в нем Король… и остались только башни, что, как прежде, возвышались, над страной, теперь узнавшей, что такое страх и боль… Шут умолк и не смеялся; Звездочет еще стал строже; только в сердце у Принцессы слабо теплилась Мечта. А в четвертой, алой башне, где жила когда-то птица, птица с именем чудесным, поселилась – Пустота…
И однажды… был Сочельник… звезды вспыхивали в небе, все кругом покрыл, как ватой, белый искрящийся снег… В двери старой тусклой башне, где жила теперь Принцесса, постучался робко путник, попросился на ночлег. За столом уселись рядом: Шут, Принцесса, бедный путник, и совсем уже ослепший старый, мудрый Звездочет.
- Я, - сказал он, - твердо верю: никогда не лгали звезды, и, когда настанут сроки, в эту башню Принц придет…
- Я пришел, - ответил путник, - только – где же королевство? Не развалины же эти – башни алых янтарей? Где-ж прекрасная Принцесса? – Нет, конечно, не для этой я искал по свету прицу, всех чудесней и нежней… Я не видел королевства ни чудеснее, ни краше королевства Алых Башен, обойдя кругом весь свет… Правда, я пришел напрасно, не найдя волшебной птицы, но и здесь нет алых башен, и Принцессы тоже нет…
А Принцесса, бросив прялку, посмотрела на пришельца:
- Нет, - она сказала твердо, - ты совсем не тот… не тот… Принц был юный, светлокудрый, и глаза его, как звезды; у тебя ж седые брови и усталый, горький рот…
В королевстве Алых Башен – больше нету королевства: не узнавшие друг друга не имеют права жить; и потерянную радость, и потеряннее счастье суждено, как алый камень, в сердце горестно хранить…


Ирина Сабурова