Атомные мечтатели.
Экспериментальный автомобиль "Ford Nucleon" 1958 года называют самой смелой разработкой в истории этого концерна, а возможно, и всего американского автопрома. Вместо традиционного двигателя машину предполагалось оснастить атомным реактором.
В 50-е годы в СССР уповали на "мирный атом", а в США в обиход вошло выражение "Atomic Age" ("атомный век"). Считалось, или скорее мечталось, что вскоре другие источники энергии вообще будут забыты, и даже автомобили вместо двигателей внутреннего сгорания получат компактные атомные реакторы.
В 1958 году "Ford" представил макет автомобиля "Nucleon", который был принят публикой с огромным энтузиазмом. Машина заимствовала принцип атомной подводной лодки: реактор нагревает воду, а получившийся пар вращает две турбины. От одной из них тяга передается на колеса, вторая - крутит генератор. Конструкторы считали, что атомный автомобиль будет иметь большие преимущества перед обычными машинами. На одной заправке радиоактивным топливом можно проехать более 8000 км. И по цене это должно быть выгоднее, чем езда на бензине...
Внешне прототип не напоминал ни одну из существовавших тогда моделей: кабина перенесена вперед, за передние колеса, за ней тянулся низкий и длинный хвост, в конце которого красовалась круглая крышка реактора. Все это - не прихоть дизайнеров, а логичные решения. Седоков надо было разместить как можно ближе к носу, чтобы уравновесить тяжелую заднюю часть автомобиля. Реактор же отодвинут далеко назад, дабы минимизировать риск воздействия радиации на водителя и пассажиров.
Но атомной мечте не суждено было сбыться. Дальше макета у фордовцев дело не пошло, так как создать достаточно миниатюрный и легкий реактор, чтобы разместить его на автомобиле, оказалось невозможно. Да и нереально сделать такую модель экологически безопасной: любое, даже мелкое ДТП грозило обернуться катастрофой.
Проект был заморожен, и модель заняла место в Детройтском музее Генри Форда. Вскоре сошла на нет и "атомная романтика" в обществе. На Западе все больше стали задумываться об экологии, и развития ядерных технологий замедлилось.
Тем не менее в компании "Ford" по сей день гордятся своей разработкой и говорят, что "Nucleon" - пример того, как автомобильные конструкторы способны ставить перед собой невероятно амбициозные задачи.(с)
