Первый вакуумный пылесос перевозили от клиента к клиенту на конной повозке, причем сам аппарат оставался на улице, а шланги для очистки ковров от пыли подавали в окна домов. Такой вакуумный пылесос создал в 1901 году английский инженер К. Хуберт Бут. Его назвали «Пыхтящий Билли», работал он на бензине и имел мощность в 5 лошадиных сил. Громоздкий и шумный, он поначалу пугал клиентов и даже попал в ежегодные списки Королевского общества британских изобретателей как «наиболее глупое изобретение» начавшегося века. В то время в британской столице было больше лошадей, чем пылесосов, и кони сильно пугались рева «Пыхтящего Билли», поэтому главный полицмейстер Лондона запретил их использование на улицах.