Первое настоящее электронное письмо (e-mail) было отправлено в 1971 году программистом компании Bolt, Beranek and Newman Рэем Томлинсоном. Рэй, занимался разработкой электронной почты в сети ARPANET (от англ. Advanced Research Projects Agency Network) – компьютерной сети, созданной Агентством Министерства обороны США по перспективным исследованиям (ARPA) и явившейся прообразом сети Internet (сеть существовала с 1969 по 1990 годы). Письмо не сохранилось, и не запомнилось, а по свидетельству самого электронного почтальона там была написана какая-то абракадабра (как он сам пишет: вроде «QWERTYUIOP»).

 Важность того самом письма в 1971 году была в том, что Томлинсону удалось послать э-мейл между двумя компьютерами, подключенными к одной сети. До этого существовали успешные попытки обмена электронными письмами только при использования одного и того же компьютера (что, конечно, не считается). Интересный факт – именно Томлинсон впервые использовал значок «@». И, кстати, изначально электронная почта не считалась ни разработчиками, ни заказчиками чем-то важным – заглянули бы они на 20-30 лет в будущее!