Праздник Нептуна, столь любимый всеми нашими соотечественниками, которые провели детство в пионерских лагерях, имеет очень долгую историю и связан с пересечением кораблями экватора. Сейчас пересечение экватора может остаться почти незаметным, но раньше путь к экватору являлся долгим, опасным, а порой и чреватым летальным исходом. Поэтому, начиная с XVI века, моряки при пересечении экватора стали торжественно отмечать это событие праздником Нептуна – бога морей (до XVI века экватора на картах не было, поэтому отмечать было просто нечего).

Вот так выглядит первое упоминание о празднике Нептуна, которое встречается в описании плаванья французских моряков к острову Суматра в 1529 году, принадлежащее перу капитана Пармантье: «В момент перехода экватора была отслужена торжественная месса, и моряки, впервые попавшие в Южное полушарие, были посвящены в «рыцари моря». В дальнейшем традиция обросла кучей деталей: появились черти, которые купали новичков, и песни-пляски, и сам Нептун «собственной персоной».