В полетах любителей томатного сока оказывается гораздо больше, чем на земле? Дело в том, что в салоне лайнера наши вкусовые рецепторы работают в особом режиме. Пониженное атмосферное давление и влажность приводят к тому, что мы хуже распознаем сладкое, вот почему нейтральный на вкус томатный сок обгоняет по спросу яблочный и апельсиновый, которые кажутся кислыми. По этой же причине мы менее восприимчивы к соленому, и пища часто получает клеймо безвкусной. А вот специи не теряют своих достоинств на высоте, и острые и пряные блюда получают преимущество.

А знаете ли вы, кто кусается сильнее всех? Пожалуй, Большая белая акула может обладать самым сильным укусом на Земле – некоторые исследования показывают, что ее укус составляет примерно 18,000 ньютонов. Но когда об укусах спорят ученые, они обычно используют так называемый «коэффициент силы укуса» (КСУ) – отношение силы укуса к массе используемых мышц – для того, чтобы можно было сравнивать животных разного размера. Кто бы вы думали держит рекорд среди млекопитающих (зафиксированный в Книге Рекордов Гиннеса)?

«Охотники за планетами» существуют не только в фантастических романах. Первый такой охотник был создан силами Национального Космического Сообщества Франции (CNES), при участии Европейского Космического Агентства, а также научно-исследовательских центров многих стран. Зовут охотника – COROT (от англ. convection rotation and planetary transits). COROT – космический телескоп, основной задачей которого является поиск экзопланет, в том числе и планет земного типа.

Легендарная внешность одного из самых популярных героев видеоигр – Марио – родилась не случайно и даже не вследствие личных предпочтений его создателя Сигеру Миямото? Таким, каким мы знаем Марио сейчас, его сделали весьма и весьма скудные на 1981 год графические возможности игровых устройств, прежде всего сильно ограниченные цветовой палитрой. Поэтому в эпоху восьмибитных игровых приставок художники и дизайнеры, занятые в создании видеоигр, использовали самые изощренные способы выхода из затруднительного положения. Как, например, использование контрастных цветов в одежде персонажа позволяло как просто визуально отделить части тела друг от друга, так и лучше их анимировать.

 Первое настоящее электронное письмо (e-mail) было отправлено в 1971 году программистом компании Bolt, Beranek and Newman Рэем Томлинсоном. Рэй, занимался разработкой электронной почты в сети ARPANET (от англ. Advanced Research Projects Agency Network) – компьютерной сети, созданной Агентством Министерства обороны США по перспективным исследованиям (ARPA) и явившейся прообразом сети Internet (сеть существовала с 1969 по 1990 годы). Письмо не сохранилось, и не запомнилось, а по свидетельству самого электронного почтальона там была написана какая-то абракадабра (как он сам пишет: вроде «QWERTYUIOP»).

Праздник Нептуна, столь любимый всеми нашими соотечественниками, которые провели детство в пионерских лагерях, имеет очень долгую историю и связан с пересечением кораблями экватора. Сейчас пересечение экватора может остаться почти незаметным, но раньше путь к экватору являлся долгим, опасным, а порой и чреватым летальным исходом. Поэтому, начиная с XVI века, моряки при пересечении экватора стали торжественно отмечать это событие праздником Нептуна – бога морей (до XVI века экватора на картах не было, поэтому отмечать было просто нечего).

Когда сигареты Мальборо – этот символ мужественности во всем мире, только появились, а случилось это в 1924 году, они были нацелены исключительно на женщин. Слоганом, который компания Philip Morris использовала в рекламных компаниях, был: «Mild As May» («Мягкие как май»). Именно для женщин была придумана красная полоска вокруг фильтра, чтобы скрывать следы от помады. В рекламной компании даже использовались младенцы, ведь ничто так не трогает женщину, как ребеночек, призывающий маму купить сигаретку.

В 1856 году было впервые сделано измерение высоты горы Эверест (Джомалунгма), оказалось, что в английских мерах длины она составляет ровно 29 тысяч футов (8848,13 м). Чтобы это значение не казалось выдумкой, а точность измерений не подвергалась сомнению, официально было объявлено о 29 002 футах.

Между прочим, Эверест – это принятое во многих странах английское название горы, которое она получила в честь сэра Джорджа Эвереста, руководителя геодезической службы Британской Индии в 1830—1843 гг.  «Джомолунгма» - в переводе с тибетского означает «Божественная (qomo) Мать (ma) Жизни (lung - ветер или жизненная сила)» и названа так в честь бонской богини Шераб Чжаммы. Непальское же имя Джомолунгмы - «Сагарматха» - означает «Мать Богов».

А знаете ли вы, что камень опал, столь популярный в древности, чуть было не исчез из употребления, став жертвой суеверий. Благородный опал относится к драгоценным камням, а обыкновенный – к самоцветам, но и тот и другой обладает удивительной игрой цвета – опалесценцией. Древние люди думали, что радужный перелив цветов камня связан с его магическими свойствами. Многие считали, что опал притягивает удачу, помогает в любовных делах, однако со временем все больше людей стали обвинять камень в гибели близких и в собственных пороках. В XIX веке суеверная европейская знать невзлюбила камень настолько, что были случаи, когда старинные семейные драгоценности выбрасывали как нечто, угрожающее роду. Ювелиры перестали использовать в работе опал. И совсем бы забыли чудесный камень, если бы не английская королева.

 Круассан  – этот национальный символ Франции, в общем-то, придумали вовсе не там, а в Вене – ну по крайней мере так гласит одна из самых известных версий происхождения этой булочки. Дело было следующим образом: в 1683 году Вене приходилось очень несладко под натиском турок, которые уже несколько месяцев осаждали город. Так как венцы все-таки были не готовы сдаваться, турки решили пойти на крайние меры и устроить подкоп под стеной города, чтобы проникнуть в него незаметно. Однако им помешали, кто бы вы думали? Пекари. Люди этой профессии работают, когда все остальные еще спят, чтобы к утру приготовить свежую выпечку. Так вот, работая ночью, некоторые пекари услышали странные звуки турецких копателей и предупредили власти города. Последние успели предпринять меры и предотвратить неожиданный захват. А тут и подкрепление из Польши подошло, Вена была спасена.