Ежегодно Масленица проходит в разное время. Как известно, дата ее празднования в первую очередь зависит от Великого поста, начало которого также каждый год смещается в зависимости от даты Пасхи. Дата этого праздника согласно православному календарю на 2015 год приходится на неделю с 16 по 22 февраля, а уже двадцать третьего числа наступит Великий пост.  

История праздника

История возникновения Масленицы началась задолго до пришествия на русские земли христианства. Это был поистине языческий праздник, и главное место в нем отводилось поклонению нашему светилу – Солнцу (Ярило, так его называли в народе). Приходился он обычно на период весеннего равноденствия. С приходом на славянские земли христианства, языческие боги, поклонение им, жертвоприношения и праздники жестоко пресекались. Священники старались изо всех сил ввести новые религиозные каноны, действуя даже с позиции силы. Время шло, но изгладить из народной памяти Масленицу так и не удавалось. И тогда в православном церковном уставе было введено понятие Сырная седмица, таким образом был узаконен праздник. Она предшествовала Великому посту перед Пасхой. И теперь ее празднование в каждом году отмечалось в разное время, поскольку Пасха не имеет чет- кой даты.

На протяжении масленичной недели (Сырной седмицы) весь честной народ с радостью и разгульным весельем прощается с холодной зимой и призывает ей на смену весну. Эта неделя служила как бы переходным периодом перед самым большим постом. В течение Масленицы уже не разрешалось употреблять в пищу блюда из мяса, но еще можно было насладиться рыбой, яйцами, молочными продуктами. Были узаконены народные гулянья с непременным поеданием блинов. Праздник Масленица без веселья и блинов – не праздник!

По древним поверьям, которые продолжал соблюдать народ, считалось, что чем ярче и насыщенней будет прожита эта неделя, тем удачливее и богаче будет следующий год.  Кроме блинов еще одним из основных атрибутов было действо с обязательным сжиганием чучела масленицы. Его изготавливали из соломы и одевали в одежды в первый день масленичной недели. Выставляли на самом видном месте, а в воскресенье сжигали.

А еще эта неделя была призвана укрепить родственные связи, наладить отношения в семьях и примирить людей между собой. Родные должны ходить друг к другу в гости, устраивать посиделки с обязательным поеданием блинов. Молодые должны выказывать уважение и почет старшим в семье. Молодожены – показывать свою любовь и целоваться на людях. Обязательно поминали уже ушедших родственников. С этой целью первый блин не ели сами, а отдавали нуждающимся. Дети подготавливались к празднику по-своему. Они лепили из глины или вырезали из де- рева свистульки, затем расписывали их красками. Этими музыкальными инструментами производили трели, похожие на звуки птиц, и тем самым закликали весну. На площадях проводились ярмарки, выставлялись балаганы.

Народ веселился, катаясь на санях с ледяных горок. Между самыми смелыми проходили кулачные бои, а закаленные даже ныряли в проруби. Интересным и очень увлекательным для ловких молодых парней было лазанье на шест и доставание с его верхушки подвешенного вознаграждения. Люди побогаче раскатывали по селению на расписных санях, хвастая перед народом своими лошадьми, наряженными лента- ми и звонкими бубенцами. Масленица сопровождалась всеобщим весельем!