Очень скоро я лучше узнал этот цветок. На планете маленького принца
всегда росли простые, скромные цветы - у них было мало лепестков, они
занимали совсем мало места и никого не беспокоили. Они раскрывались поутру
в траве и под вечер увядали. А этот пророс однажды из зерна, занесенного
неведомо откуда, и маленький принц не сводил глаз с крохотного ростка, не
похожего на все остальные ростки и былинки. Вдруг это какая-нибудь новая
разновидность баобаба? Но кустик быстро перестал тянуться ввысь, и на нем
появился бутон. Маленький принц никогда еще не видал таких огромных
бутонов и предчувствовал, что увидит чудо. А неведомая гостья, скрытая в
стенах своей зеленой комнатки, все готовилась, все прихорашивалась. Она
заботливо подбирала краски. Она наряжалась неторопливо, один за другим
примеряя лепестки. Она не желала явиться на свет встрепанной, точно
какой-нибудь мак. Она хотела показаться во всем блеске своей красоты. Да,
это была ужасная кокетка! Таинственные приготовления длились день за днем.
И вот однажды утром, едва взошло солнце, лепестки раскрылись.
И красавица, которая столько трудов положила, готовясь к этой минуте,
сказала, позевывая:
- Ах, я насилу проснулась... Прошу извинить... Я еще совсем
растрепанная...
Маленький принц не мог сдержать восторга:
- Как вы прекрасны!
- Да, правда? - был тихий ответ. - И заметьте, я родилась вместе с
солнцем.
Маленький принц, конечно, догадался, что удивительная гостья не
страдает избытком скромности, зато она была так прекрасна, что дух
захватывало!
А она вскоре заметила:
- Кажется, пора завтракать. Будьте так добры, позаботьтесь обо мне...
Маленький принц очень смутился, разыскал лейку и полил цветок
ключевой водой.
Скоро оказалось, что красавица горда и обидчива, и маленький принц
совсем с нею измучился. У нее было четыре шипа, и однажды она сказала ему:
- Пусть приходят тигры, не боюсь я их когтей!
- На моей планете тигры не водятся, - возразил маленький принц. - И
потом, тигры не едят траву.
- Я не трава, - тихо заметил цветок.
- Простите меня...
- Нет, тигры мне не страшны, но я ужасно боюсь сквозняков. У вас нет
ширмы?
"Растение, а боится сквозняков... очень странно, - подумал маленький
принц. - Какой трудный характер у этого цветка".
- Когда настанет вечер, накройте меня колпаком. У вас тут слишком
холодно. Очень неуютная планета. Там, откуда я прибыла...
Она не договорила. Ведь ее занесло сюда, когда она была еще
зернышком. Она ничего не могла знать о других мирах. Глупо лгать, когда
тебя так легко уличить! Красавица смутилась, потом кашлянула раз-другой,
чтобы маленький принц почувствовал, как он перед нею виноват:
- Где же ширма?
- Я хотел пойти за ней, но не мог же я вас не дослушать!
Тогда она закашляла сильнее: пускай его все-таки помучит совесть!
Хотя маленький принц и полюбил прекрасный цветок и рад был ему
служить, но вскоре в душе его пробудились сомнения. Пустые слова он
принимал близко к сердцу и стал чувствовать себя очень несчастным.
- Напрасно я ее слушал, - доверчиво сказал он мне однажды. - Никогда
не надо слушать, что говорят цветы. Надо просто смотреть на них и дышать
их ароматом. Мой цветок напоил благоуханием всю мою планету, а я не умел
ему радоваться. Эти разговоры о когтях и тиграх... Они должны бы меня
растрогать, а я разозлился...
И еще он признался:
- Ничего я тогда не понимал! Надо было судить не по словам, а по
делам. Она дарила мне свой аромат, озаряла мою жизнь. Я не должен был
бежать. За этими жалкими хитростями и уловками я должен был угадать
нежность. Цветы так непоследовательны! Но я был слишком молод, я еще не
умел любить.
9
Как я понял, он решил странствовать с перелетными птицами. В
последнее утро он старательней обычного прибрал свою планету. Он заботливо
прочистил действующие вулканы. У него было два действующих вулкана. На них
очень удобно по утрам разогревать завтрак. Кроме того, у него был еще один
потухший вулкан. Но, сказал он, мало ли что может случиться! Поэтому он
прочистил и потухший вулкан тоже. Когда вулканы аккуратно чистишь, они
горят ровно и тихо, без всяких извержений. Извержение вулкана - это все
равно что пожар в печной трубе, когда там загорится сажа. Конечно, мы,
люди на Земле, слишком малы и не можем прочищать наши вулканы. Вот почему
они доставляют нам столько неприятностей.
Потом маленький принц не без грусти вырвал последние ростки баобабов.
Он думал, что никогда не вернется. Но в то утро привычная работа
доставляла ему необыкновенное удовольствие. А когда он в последний раз
полил и собрался накрыть колпаком чудесный цветок, ему даже захотелось
плакать.
- Прощайте, - сказал он. Красавица не ответила.
- Прощайте, - повторил маленький принц.
Она кашлянула. Но не от простуды.
- Я была глупая, - сказала она наконец. - Прости меня. И постарайся
быть счастливым.
И ни слова упрека. Маленький принц очень удивился. Он застыл,
растерянный, со стеклянным колпаком в руках. Откуда эта тихая нежность?
- Да, да, я люблю тебя, - услышал он. - Моя вина, что ты этого не
знал. Да это и не важно. Но ты был такой же глупый, как я. Постарайся быть
счастливым... Оставь колпак, он мне больше не нужен.
- Но ветер...
- Не так уж я простужена... Ночная свежесть пойдет мне на пользу.
Ведь я - цветок.
- Но звери, насекомые...
- Должна же я стерпеть двух-трех гусениц, если хочу познакомиться с
бабочками. Они, наверно, прелестны. А то кто же станет меня навещать? Ты
ведь будешь далеко. А больших зверей я не боюсь. У меня тоже есть когти.
И она в простоте душевной показала свои четыре шипа. Потом прибавила:
- Да не тяни же, это невыносимо! Решил уйти - так уходи.
Она не хотела, чтобы маленький принц видел, как она плачет. Это был
очень гордый цветок...
20
Долго шел маленький принц через пески, скалы и снега и наконец набрел
на дорогу. А все дороги ведут к людям.
- Добрый день, - сказал он.
Перед ним был сад, полный роз.
- Добрый день, - отозвались розы.
И маленький принц увидел, что все они похожи на его цветок.
- Кто вы? - спросил он, пораженный.
- Мы - розы, - отвечали розы.
- Вот как... - промолвил маленький принц.
И почувствовал себя очень-очень несчастным. Его красавица говорила
ему, что подобных ей нет во всей вселенной. И вот перед ним пять тысяч
точно таких же цветов в одном только саду!
"Как бы она рассердилась, если бы увидела их! - подумал маленький
принц. - Она бы ужасно раскашлялась и сделала вид, что умирает, лишь бы не
показаться смешной. А мне пришлось бы ходить за ней, как за больной, ведь
иначе она и вправду бы умерла, лишь бы унизить и меня тоже..."
А потом он подумал: "Я-то воображал, что владею единственным в мире
цветком, какого больше ни у кого и нигде нет, а это была самая
обыкновенная роза. Только всего у меня и было что простая роза да три
вулкана ростом мне по колено, и то один из них потух, и, может быть,
навсегда... Какой же я после этого принц?.."
Он лег в траву и заплакал.
21
Вот тут-то и появился лис.
- Здравствуй, - сказал он.
- Здравствуй, - вежливо ответил маленький принц и оглянулся, но
никого не увидел.
- Я здесь, - послышался голос. - Под яблоней...
- Кто ты? - спросил маленький принц. - Какой ты красивый!
- Я - лис, - сказал лис.
- Поиграй со мной, - попросил маленький принц. - Мне так грустно...
- Не могу я с тобой играть, - сказал лис. - Я не приручен.
- Ах, извини, - сказал маленький принц.
Но, подумав, спросил:
- А как это - приручить?
- Ты не здешний, - заметил лис. - Что ты здесь ищешь?
- Людей ищу, - сказал маленький принц. - А как это - приручить?
- У людей есть ружья, и они ходят на охоту. Это очень неудобно! И еще
они разводят кур. Только этим они и хороши. Ты ищешь кур?
- Нет, - сказал маленький принц. - Я ищу друзей. А как это -
приручить?
- Это давно забытое понятие, - объяснил лис. - Оно означает: создать
узы.
- Узы?
- Вот именно, - сказал лис. - Ты для меня пока всего лишь маленький
мальчик, точно такой же, как сто тысяч других мальчиков. И ты мне не
нужен. И я тебе тоже не нужен. Я для тебя только лисица, точно такая же,
как сто тысяч других лисиц. Но если ты меня приручишь, мы станем нужны
друг другу. Ты будешь для меня единственный в целом свете. И я буду для
тебя один в целом свете...
- Я начинаю понимать, - сказал маленький принц. - Есть одна роза...
Наверно, она меня приручила...
- Очень возможно, - согласился лис. - На Земле чего только не бывает.
- Это было не на Земле, - сказал маленький принц.
Лис очень удивился:
- На другой планете?
- Да.
- А на той планете есть охотники?
- Нет.
- Как интересно! А куры там есть?
- Нет.
- Нет в мире совершенства! - вздохнул лис.
Но потом он опять заговорил о том же:
- Скучная у меня жизнь. Я охочусь за курами, а люди охотятся за мною.
Все куры одинаковы, и люди все одинаковы. И живется мне скучновато. Но
если ты меня приручишь, моя жизнь словно солнцем озарится. Твои шаги я
стану различать среди тысяч других. Заслышав людские шаги, я всегда убегаю
и прячусь. Но твоя походка позовет меня, точно музыка, и я выйду из своего
убежища. И потом - смотри! Видишь, вон там, в полях, зреет пшеница? Я не
ем хлеба. Колосья мне не нужны. Пшеничные поля ни о чем мне не говорят. И
это грустно! Но у тебя золотые волосы. И как чудесно будет, когда ты меня
приручишь! Золотая пшеница станет напоминать мне тебя. И я полюблю шелест
колосьев на ветру...
Лис замолчал и долго смотрел на маленького принца. Потом сказал:
- Пожалуйста... Приручи меня!
- Я бы рад, - отвечал маленький принц, - но у меня так мало времени.
Мне еще надо найти друзей и узнать разные вещи.
- Узнать можно только те вещи, которые приручишь, - сказал лис. - У
людей уже не хватает времени что-либо узнавать. Они покупают вещи готовыми
в магазинах. Но ведь нет таких магазинов, где торговали бы друзьями, и
потому люди больше не имеют друзей. Если хочешь, чтобы у тебя был друг,
приручи меня!
- А что для этого надо делать? - спросил маленький принц.
- Надо запастись терпеньем, - ответил лис. - Сперва сядь вон там,
поодаль, на траву, - вот так. Я буду на тебя искоса поглядывать, а ты
молчи. Слова только мешают понимать друг друга. Но с каждым днем садись
немножко ближе...
Назавтра маленький принц вновь пришел на то же место.
- Лучше приходи всегда в один, и тот же час, - попросил лис. - Вот,
например, если ты будешь приходить в четыре часа, я уже с трех часов
почувствую себя счастливым. И чем ближе к назначенному часу, тем
счастливей. В четыре часа я уже начну волноваться и тревожиться. Я узнаю
цену счастью! А если ты приходишь всякий раз в другое время, я не знаю, к
какому часу готовить свое сердце... Нужно соблюдать обряды.
- А что такое обряды? - спросил маленький принц.
- Это тоже нечто давно забытое, - объяснил лис. - Нечто такое, отчего
один какой-то день становится не похож на все другие дни, один час - на
все другие часы. Вот, например, у моих охотников есть такой обряд: по
четвергам они танцуют с деревенскими девушками. И какой же это чудесный
день - четверг! Я отправлюсь на прогулку и дохожу до самого виноградника.
А если бы охотники танцевали когда придется, все дни были бы одинаковы и я
никогда не знал бы отдыха.
Так маленький принц приручил лиса. И вот настал час прощанья.
- Я буду плакать о тебе, - вздохнул лис.
- Ты сам виноват, - сказал маленький принц. - Я ведь не хотел, чтобы
тебе было больно ты сам пожелал, чтобы я тебя приручил...
- Да, конечно, - сказал лис.
- Но ты будешь плакать! -
- Да, конечно.
- Значит, тебе от этого плохо.
- Нет, - возразил лис, - мне хорошо. Вспомни, что я говорил про
золотые колосья.
Он умолк. Потом прибавил:
- Поди взгляни еще раз на розы. Ты поймешь, что твоя роза -
единственная в мире. А когда вернешься, чтобы проститься со мной, я открою
тебе один секрет. Это будет мой тебе подарок.
Маленький принц пошел взглянуть на розы.
- Вы ничуть не похожи на мою розу, - сказал он им. - Вы еще ничто.
Никто вас не приручил, и вы никого не приручили. Таким был прежде мой лис.
Он ничем не отличался от ста тысяч других лисиц. Но я с ним подружился, и
теперь он - единственный в целом свете.
Розы очень смутились.
- Вы красивые, но пустые, - продолжал маленький принц. - Ради вас не
захочется умереть. Конечно, случайный прохожий, поглядев на мою розу,
скажет, что она точно такая же, как вы. Но мне она одна дороже всех вас.
Ведь это ее, а не вас я поливал каждый день. Ее, а не вас накрывал
стеклянным колпаком. Ее загораживал ширмой, оберегая от ветра. Для нее
убивал гусениц, только двух или трех оставил, чтобы вывелись бабочки. Я
слушал, как она жаловалась и как хвастала, я прислушивался к ней, даже
когда она умолкала. Она - моя.
И маленький принц возвратился к лису.
- Прощай... - сказал он.
- Прощай, - сказал лис. - Вот мой секрет, он очень прост: зорко одно
лишь сердце. Самого главного глазами не увидишь.
- Самого главного глазами не увидишь, - повторил маленький принц,
чтобы лучше запомнить.
- Твоя роза так дорога тебе потому, что ты отдавал ей все свои дни.
- Потому что я отдавал ей все свои дни... - повторил маленький принц,
чтобы лучше запомнить.
- Люди забыли эту истину, - сказал лис, - но ты не забывай: ты
навсегда в ответе за всех, кого приручил. Ты в ответе за твою розу.
- Я в ответе за мою розу... - повторил маленький принц, чтобы лучше
запомнить.
