История anime начинается с начала XX века, когда японские кинорежиссёры начинают первые эксперименты с техниками мультипликации, изобретёнными на Западе. Основоположником традиций современного аниме стал Osamu Tezuka, часто называемый "богом аниме и манги".
Тэдзука заимствовал у Диснея и развил манеру использования больших глаз персонажей для передачи эмоций; именно под его руководством возникали первые произведения, которые можно отнести к ранним аниме.За почти вековую историю аниме прошло долгий путь развития от первых экспериментов в анимации, фильмов Тэдзуки до нынешней огромной популярности по всему миру. Сюжеты аниме становились всё сложнее, обсуждаемые проблемы всё серьёзней.Сегодня аниме представляет собой уникальный культурный пласт, объединяющий как сериалы для детей (жанр кодомо), так и подростковые вещи, зачастую, достаточно серьёзные и для просмотра взрослыми - shonen (аниме для юношей), otaku и shojo (аниме для девушек).